赵渊听完，不仅没感到欣喜，看言臻的眼神反而疑惑起来。
“你怎么知道这座山里有铁矿？”
言臻没法告诉他，前世攻略线上，大梁在用檀君卓和亲换来的数十年和平里一一收复失地，第一个收拾的便是青州，其次是庭州和荆州。
苦捱到最后的云州独木难支，主将为了活命，主动向大梁投降，并献上了这座铁矿山。
大梁靠着开发这座铁矿，锻造大量兵器甲胄，在后来跟北厥的战役中发挥了关键作用。
如今这座铁矿还没被开发，他们得抢在大梁之前拿下它。
言臻面不改色道：“我自有打探消息的渠道，你只需信我不会骗你就行了。”
见她不愿意说，赵渊也不刨根问底：“好，我明日就让人去办。”
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没过多久，庭州入冬了。
今年有了充足的粮食，城中百姓安心窝在家里猫冬，没再像往年那样，路上三不五时就能看见冻死的尸首。
而言臻靠着棉被棉裤棉服和暖阁，度过了一个还算舒适的严冬。
转眼到了三月份，庭州天气转暖，开春了。
有了去年积攒下来的土豆种植经验，今年开春后言臻几乎没怎么操心，农官和将士便自发组织城里城外的农民和难民开始耕种。
言臻则把重心放到棉花育苗上。
棉花的种植要比土豆麻烦得多，四月中旬种下四十亩棉花，经过一个月的生长，便需要仔细伺候着浇水施肥捉虫除草。
而且棉花苗容易生病，一旦生病还很容易大面积传染导致全军覆没，言臻几乎每日都要去棉花地里转一圈，比伺候孩子还要上心。
到了六月份，随着第一茬土豆收获完毕，农官兴冲冲地来向言臻禀报，这一次土豆足足收获了一千四百万斤。
这个数量不是土豆的上限，也不是庭州军民劳作的上限，而是庭州能耕种的土地上限。
“接下来一年都不愁没粮食吃了。”农官满脸喜色，“待到七月份再种一茬……”
言臻却道：“七月份只种三分之一的土豆，其他田地种上小麦或者黍米。”
农官不解道：“王妃，这是为何？”
小麦和黍米的产量远远不如土豆，怎么看都是种土豆划算。
因为土豆产量高，城中已经有不少农民用土豆开始饲养家禽和猪羊，这是一座城池经济上升的征兆。
言臻仔细跟他们解释了什么叫“重茬耕作”。
“重茬”是指在一块田地上连续栽种同一种作物，容易造成植物根部病菌，导致植物枯萎病、叶枯病、病毒病，会影响作物生长。
更严重的，病变的土地种什么死什么，需要荒置好几年才能养回来。
过去一年，因为庭州急需粮食，言臻才会连续重茬耕作。
如今粮食危机暂缓，也该让田地“休养生息”，免得把地给作践坏了。
解释完原理，言臻还不忘叮嘱道：“那三分之一种土豆的地，趁着最近天气热，让人撒上生石灰杀菌消毒，到了明年开春，再和另外三分之二的地轮换种上别的作物。”
农官一一记下要点，领命而去。
农官前脚刚走，赋雪进来禀报：“王妃，陈将军求见，还带了几个长得……”
赋雪斟酌了一下用词，“很奇怪的人。”
“很奇怪的人？”言臻想到了什么，立刻道，“请他们进来。”
不一会儿，陈和带着五六个高鼻深目，长着或蓝色或浅绿色眼睛的异邦人进来了。
“末将拜见王妃。”陈和单膝下跪行礼。
他身后的异邦人见状，有样学样，也跪下行礼。
“拜见王妃。”
“王妃千岁。”
言臻道：“免礼平身——陈将军，这几位是？”
陈和道：“是从高昌来的商人，想跟咱们庭州做生意。”
其中一个外邦商人上前两步，躬身献上一个檀木匣子，用蹩脚的大梁官话道：“久仰王妃大名，小小礼物，不成敬意。”
赋雪上前接过，再呈送到言臻面前。
言臻打开一看，是满满一匣子价值不菲的宝石。
“你有心了，本王妃很喜欢。”言臻道，“来人，赐座。”
高昌商人坐下后，道明来意。
去年冬天，有一队从大幽国去高昌走商的商人，带去几件“棉花”制成的棉服，在高昌卖出一件四十两金的天价。
高昌商人嗅到了商机，多方打听后得知此物来自大梁国的庭州，便冒着严寒，不远千里来到大梁。
“王妃，我们带来很多品质上好的药材，皮货和宝石，想跟您换棉花。”
对方的来意在言臻预料之中。
她坦言道：“去年的棉花已经卖完了，今年的还没种出来，你若是想要，可以在庭州待上两三个月，九月下旬棉花就可以收获了。”
高昌商人欣然同意，又提出另一个要求。
“能否赏赐给我们一些棉种，带回高昌种植？”
对于这个要求，言臻想都没想就拒绝了：“不行。”
棉花是庭州发家致富的秘诀，要是今年种植顺利，明年整个庭州就能大面积种植，满足整个庭州百姓的日常所需和销往外邦。
随着种植面积扩大，难免会有棉种流出国门，这是无法避免的事。
可以说，用棉花牟利，而且是牟重利的时间，仅限于未来三年以内。
要是轻易让高昌得到棉种，她还怎么挣钱？
高昌人还想再说点什么，言臻摆出“没得商量”的态度，客气又强势地将人请了出去。
为了避免高昌商人在城中居住这段时日生出什么麻烦，比如偷跑棉种，言臻让陈和为他们安排了单独的驿馆居住，并且严格监管他们的出入。
不仅高昌商人如此，往后三年内，只要有外邦商人入城，都是同等待遇。
高昌商人起先还很恼火，自己是来做生意的，却被如此对待，大梁自称“礼仪之邦”，此举实在有失风度。
但在庭州住了一段日子，高昌商人注意到城中几乎家家户户都在食用一种叫“土豆”的主食。
随着深入了解“土豆”，得知此物惊人的产量和极短的生长周期，长达一年的储存期，以及既能当成主食，又能做菜，还能喂猪喂羊的用途。
高昌商人再次通过陈和求见赵王妃，献上两匣宝石，以换取土豆种子。
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