想通了这些，阿妩心里就没那么介意了，自言自语地道：“书院开了之后，我再去找哥哥。”
可是皇上却让人来找她了。
“哥哥，你找我？”阿妩把大大的食盒放下，从里面拿出饭菜来，“炸小河虾，我娘特意给哥哥做的，还热着呢。我骑马来的，都没敢带汤……”
皇上笑着走过来，帮她摆好碗筷，一同坐下吃饭。
“有两件事情想告诉你，先听高兴的还是不高兴的？”皇上问阿妩。
阿妩替他盛了米饭，撇嘴道：“先说高兴的，不高兴的能不说就别说了，实在要说，也等我吃完饭。”
皇上大笑：“好。那就先说高兴的，我同意让尚霓衣和你一同去书院。”
阿妩惊讶地瞪大眼睛：“真的？”
“真的。我观察了她几日，没有看出破绽。”皇上道，“所以暂时放心让她跟你去。既然你提出来了，虽然我不能立刻答应，但是总要放在心上。”
原来竟是为了她。
阿妩心中感动，道：“原来哥哥是因为这个缘故。”
“原来小老虎知道这件事情。”皇上脸上的笑容有些惨淡。
“我知道。”阿妩道，“也曾想过要不要来问问。可是那样太不信任哥哥了……”
皇上看着她纠结的神色，哑然失笑：“竟然是这样。我还以为，小老虎对这件事情完全不在意呢。”
阿妩笑了：“哥哥是想我吃醋？那我下次就知道了。”
“没有下次。小老虎，我答应只是不想你不高兴；但是尚霓衣，你还是不能放松警惕。这几日我冷眼看下来，她情绪太稳定了，我觉得多少有问题。”
“我也觉得她和我们不太一样；但是我并不觉得她对我有恶意。”阿妩道，“我会小心的。其实我倒觉得，不是非要她去的……”
“去吧。”
皇上想的是，银光跟着，让尚霓衣以为他们都放松了警惕，可能很快就露出马脚。
他又问了些善堂和书院的事情。
阿妩把小河虾咬得咯吱作响，嘴唇被油脂浸润，像涂了上好的口脂。
“善堂那里我舅母在管，我娘说事情交给她放心。”
虽然也曾有嫌隙，但是曹溦做事果决，还是很靠得住的。
“我很佩服我娘这点；我要是不喜欢谁，呵呵，有多远滚多远吧。”
皇上笑道：“都是自家亲戚，没有到这种程度。舅舅当年对娘和表舅有恩，义无反顾地跟随我们，这点不能忘。”
“我知道，所以我也只是跟哥哥说几句，我对舅母还是很尊重的。我从小到大的帕子衣服，喜欢的一大半都是出自舅母之手。”
生活中哪有那么多的大是大非，鸡毛蒜皮而已，难得糊涂。
“战乱本身留下了许多孤儿，加上被人遗弃的，现在善堂里有上千人，以后还会越来越多。”阿妩叹了口气道，“每日耗费就是一笔不小的开销，现在都是舅老爷的补贴，也不是长久之计……”
善堂需要钱，书院需要钱，这还只是冰山一角。
皇上推行改革，给贫苦百姓分地，第一年的种子钱，恐怕都得国库拨付。
打了这么多年仗，国库里估计只剩下一堆白条——都是欠的债。
皇上道：“我会想办法的，不说这些，快吃饭。”
吃过饭他又跟阿妩道：“昨天小可来找我，说他也想进书院。”
阿妩：“……年纪一大把，又不是女子，他不好好做官，去捣什么乱！”
虽然她自己比小可还大，但是为了鼓励女子入学，最近她可是绞尽脑汁想办法拉京中的女子参与，多多益善。
但是男的，基本上都是孩子或者没有功名的。
皇上道：“他还请我给吴如沐一个名额。”
“那不行。”阿妩立刻道。
她就说，什么事情能让她不高兴，原来是那朵白莲花也想入学。
“他问哥哥做什么？他来问我啊！”阿妩愤愤不平地道。
皇上笑道：“他害怕你，所以不敢问。我倒是觉得，这不算大事。”
阿妩想了想，“行吧，在我眼皮底下，我看她还能有什么花样。”
“我原本还想着怎么劝你答应，这么容易就妥协了？”
“不是妥协，是不想那傻子抓心挠肝地难受。”阿妩道，“见到我有危险，他从来都奋不顾身，我……我其实比谁都希望是我错了。”
她希望吴如沐是真的喜欢小可，两人和和美美，把她的脸打肿了她都愿意。
可是并不是这样啊！
阿妩心中涌起深深的无力感。
从皇上这里出来，她特意跑去告诉尚霓衣这个好消息。
尚霓衣温婉而笑，道：“怪不得皇上这些日子总召我去，原来是看看我到底能不能成为皇后娘娘的伴读啊。”
阿妩红了脸：“你没生气吧。”
“自然没有。”尚霓衣道，“我这也是给我自己争取机会，能去书院见识，这是多大的福分。”
“那就这么定了。”阿妩欢快道，“过几日就开学了，你可别忘记。你，我，郑秀就可以作伴了。郑秀还有事情要求你，回头也让她自己跟你说。”
“好。”
目送阿妩离开，尚霓衣脸上的笑意一点点儿地退去，把在门边上的指尖苍白异常。
原本，她也是这样无忧无虑的少女；原本，也有一个人，事事都为她考虑，让她享尽了爱情的甜蜜……
可是因为新皇登基，一切事情都变了。
她被裹挟着前进，从她温暖湿润的家乡来到这干燥粗犷的京城，成为深深宫苑之中可有可无的蝼蚁。
或许这就是命运，然而她却不想认命。
没有人，在犯下重重罪孽之后，还可以理直气壮地享受。
如果天地不仁，以万物为刍狗，那她不介意以柔弱之躯扛起长刀，替天行道。
对面的门忽然打开，露出褚十六清冷的脸。
尚霓衣低头，却听从来没主动对她说话的褚十六冷声道：“即使深夜，也不缺偷窥的眼睛。收起你的情绪，那显得你也和她们一样愚蠢。”
尚霓衣一凛，眼神骤然冷了起来。
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