时光荏苒，转眼间又过了一个月。
北地天气虽然热得晚一些，但进入六月后，也慢慢热了起来，张家堡西边的胡杨林里，也开始听到蝉的鸣叫声。
武沛带着张家堡这帮小家伙跑步，也有一个月了。
武沛奇怪的是，这一个月竟然没有一个退出的，反而又加入进来几个，队伍扩大到了18个人。
全村十岁以上十五岁以下的男孩，除了武雷外，都成了他队伍的一员。
不是武雷不想加入，而是她娘那句：一个出去疯就行了，你就不能留在家，帮你爹做些事，都是不让省心的货。
武雷就被按在了家里，只能腹诽他老娘的偏心眼了。
不过，每天晚饭后，两兄弟都会在院子内交流练武的心得。令他吃惊的是，这个自小身体孱弱的弟弟，已经在力量和速度上都超过了他。
这让他十分郁闷，他可不想让弟弟来保护自己，干活之余打熬身体，就更加卖力了。
武沛当然乐见其成，还不时会给他一些指点。
北方地区长年战乱不断，民风彪悍，习武自保，本就是民风使然。
所以，村民们对自家孩子跟着武沛健身习武都不反对，加上武沛在闲暇时间，还会教孩子们识字，这更让村民们觉得捡到个大便宜。
“每人再斜刺一百次，都不许偷懒”，
武沛站在木桩上，对着面前十八个一字排开的少年大声喊道。
“是”，一众少年齐声应道。
随即，只见十八名少年平端着一丈多长的竹枪，随着武沛一声“刺”字出口，整齐划一地跨前一步，将自己的竹枪向自己的左前方刺出。
“收”，武沛又大喊。
众少年迅速将刺出的竹枪和跨出的左腿同时收回，恢复了站立平端竹枪的姿态。
将半个时辰后，回荡在林子上空的“刺”“收”之声停止。
“操练结束，原地休息”，听到武沛喊出这声，一众少年如蒙大赦，纷纷放下手中竹枪，或蹲或坐了一地。
武沛也扔掉手中的小柳条，坐在了旁边的一块石头上。看着东倒西歪，散坐一地的少年，他还是比较满意的。
要在这样的乱世立足，必须有一支武装力量，这是武沛谋划的第一步。
那天，张更生到他家跟武铁锤闲聊时，武沛向他俩提出了要对少年进行操练的想法。
不出武沛所料，俩人都十分赞成。
因为武沛知道，北地混乱，匪盗横行，羌胡又时常劫掠。所以，编练民军，结寨自保是许多村寨的选择。
可是，张家堡村小人少，全村36户147口人，以妇女孩童居多，男人57人，除去老人和14岁以下孩子，成年男丁21人，根本组建不了自保的力量。
在他俩想来，如果真把村里这二十多个少年练得好了，再加上大人，村里就有四十多人的力量了。
一旦真要有事，也不至于毫无还手之力。
他俩相信武沛，也是被武沛展现的实力振到了。
自从上次落水被救回后，武沛的武力激进。
虽然只有十岁，但外貌却比十三四岁的少年。在张家堡估计只有武铁锤才能跟他打个平手，武雷已经不是他的对手，其他人更不用说了。
为了支持他们操练，老族长张更生也是下了血本了，他从祖产里拨出了一部分粮食，只要参与操练的孩子，每人每天分给1斤粟米，这也是这些少年能坚持操练的保证。
“老大，你说这种长枪斜刺上战场真管用？”，铁蛋大咧咧走过来，一屁股坐在地上，向武沛问道。
武沛哈哈一笑，“你大腿不痛了，是不是还想试试”。铁蛋脸上的肥肉突突直动，连忙说：“不、不试了，当我没说”。
“就是，上次你们不服气，不是被我们全部捅翻在地了吗，你们还比我们长得高哩！”，旁边的小算盘大声说。
看到他们说得热闹，张家兄弟、瘦猴等人也围过来，坐得近一些。
武沛看看大家都看向这里，就站了起来，缓声说道：“兄弟们，家里人不让咱们干活，专门在这操练为了什么？老族长给咱们发着粮食，让咱们在这操练又是为了什么？”。
“保护家人、保护村子”，众少年坚定地齐声吼道。
“对，保护我们的地盘和亲人”。
“今天我们多流汗，明天我们和我们的亲人就少流血”。武沛大声说。
“所以，我们要努力操练，让竹枪刺得更快更狠、让标枪投得更远更准”，武沛大声说：“下面，由铁蛋指挥，开始训练标枪投射”。
“收到”，众少年齐声应道。
武沛又坐下来，看着铁蛋把一众少年带到胡杨林边缘，面朝大河广阔的河滩，一字排开，每个人侧身握举着起一根有四尺来长、婴儿手臂粗细的木杆，木杆的头部已被削成锥形。
只听铁蛋口中一声：“投”字喊出。
十几根投枪微呈弧线抛出，纷纷斜扎在二十步以外的河滩上，击起一片烟土。
掷得最远的是铁蛋和张行言，他俩的投枪足足抛到了三十步以外，最近的是小算盘，他的投枪只堪堪落在有二十步的地方。
不过，能有这样的成果，已很让武沛很满意了，毕竟一般的成年人，也不一定达到这样的效果。
一丈多长、头部斜削成长长尖头的竹枪，半丈多长、头部被削尖的投枪，是武沛为这支少年队伍配备的标准武器。
没有办法，村里太穷，根本无力为少年们配备更好的武器。
武沛只好自己想办法，他就地取材，选取河套地区特有的沙竹为枪。这种沙竹一般生长在河道向山岭之间的过渡带上，中通外直、质地坚硬，一端削尖，大力之下，足以贯穿人体。
投枪的选取更为简单，大河两岸随处可见的胡杨树就是投枪最好的材料。
胡杨树生命力很强，生长千年不死，死后千年不倒，倒后又千年不腐，胡杨树材质之坚硬可见一斑了。
武沛他们选取粗细相当的小树干，统一截成四尺来长，再把一端削尖，就成了他们远攻的武器了。
经过这一个月的操练，这群少年的体能上了一个大台阶，竹枪刺杀和标枪投射也都小有所成。
武沛自认为，对上正规军队可能还有不如，但对上一般的匪徒还是能够应付的。
甚至，这段时间武沛都想找个对象，让他的少年们去实战练练手了，毕竟练得再好，都需要实战的检验不是。
正当，武沛在胡思乱想间，忽然一阵犬吠声，由远及近，从林子南头传来。
不一会，呼噜飞奔的身影就出现在武沛面前。这时候的呼噜比一个月前，又长大有一圈，硕大的脑袋，粗壮的四肢，站着都超过了武沛的膝盖高了。
它跑到武沛面前，抬着头，对着武沛大声叫着，不时还用前腿扒着地。
武沛有些纳闷，走上前用手想摸呼噜的头，谁知呼噜后退两步，避开他的手，仍不停对着武沛吼叫着。
正在不明所以的时候，武沛看到姐姐武雨，也跌跌撞撞地跑了过来。
她边跑边喊：“三弟、三弟，不好了，秀娘被土匪抓走了”。
等跑到武沛面前时，已经是气喘吁吁，上气不接下气了。
她弯着腰，双手拄着膝盖，大口喘着气，嘴里支吾不请地说着：“秀娘、被土匪抓了、救她”。
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