第二天。
一辆豪华地马车从安州城缓缓驶离。
车厢锦缎软垫上的人正是皇帝叶弘，他以手扶额，面露痛苦之色，眉头紧紧地皱着，脸上很阴沉。
“这个逆子居然不给朕送行！这哪还有半点孝心呢？”
叶弘咬牙切齿，却又长吁短叹。
一方面对叶澈恨得牙痒痒，一方面又不愿意回去，面对天下百姓。
这次成为宏国的俘虏，算是丢尽了面子，可谓颜面扫地。
若不是叶澈力挽狂澜，这西北之地就要被宏国夺走了。
可是另一方面，叶澈的功劳越大，他的心情就更加沉重。
而叶澈也越来越不将他这个父皇放在眼里了。
“陛下息怒！”
林烨抬头看了眼叶弘，低声说道。
昨晚，陛下都气得吐血了，现在还没恢复元气，脸色苍白如纸。
“朕要编练新军！一定要雪此大耻！”
叶弘瞥了眼林烨和叶骏，磨牙凿齿地喝道。
“陛下，我大乾如今连番大战，国库空虚，百姓凋敝，哪有银子编练新军？”
林烨摇头苦笑。
叶弘反问道：“那逆子哪来的银子搞出这么多队伍？这小子的军队比朕禁军的都装备精良，而且大部分都是配备战马。”
叶骏点了点头，道：“那北方向来贫瘠，想要这些多军队，可不是容易的事情。那大庸真正的精锐也不过十几万而已，而且这些精锐还是半牧半兵。庆国公，你多次出使齐国，应该对他们那边多有了解。你帮我们分析一下。”
“陛下，这是因为叶澈一直在打胜仗，缴获了无数的战利品，像是甲胄、兵器、战马都是缴获而来的。”
“而且他征收商业税，此举虽然惹得商人们不高兴，却提供了大量的赋税。并且没有损伤到百姓们的利益。”
“另外，叶澈兴建很多工坊，将北方的皮革、毛绒、棉布进行加工，与我大乾通商，交换到急需的粮草。”
“而且，叶澈占据了哀牢山，生铁方面已经自给自足了，能够制造出足够多的兵器，还略有盈余。”
“叶澈还进行了土地改革，赎买还是强征士族的土地，将那些豪门大族强行迁到清河城，将土地分给百姓们耕种。等到明年，估计他们齐国就能实现粮食的自给自足了。”
……
林烨将自己的所见所闻告知了两人。
叶弘和叶骏两人莫不瞪大了眼睛，张大了嘴巴，一脸震惊。
叶弘这才知道自己这“逆子”在背后悄悄做了多少的事情。
而之前他都被蒙在了鼓里，毫不知情。
“他这样蛮干，强征那些士族的土地，那些士族不会造反？”
叶弘有些不相信。
他可是很清楚这些世家大族的能量，土地是这些人的命根子，一旦动他们的利益，这些人会拼命的。
“很简单，五皇子的策略是既打又拉，对那些不服从的士族，他坚决打击，以他齐国大军的强势，胆敢反抗，那是灰飞烟灭。”
“而对于那些服从的士族，他会赐予这些人爵位，并且让他们在齐国内担任官职。或是这些人不想为官，五皇子会给他们通商特许权。允许他们出海经商，并且给予一定的优惠。”
“另外就是通过手下联姻，跟这些人形成利益捆绑。很多齐国军队的军官都跟这些世家大族进行联姻了。同时他还颁布政策让世家大族的子弟参军。”
林烨再次解释道。
叶弘惊得瞪大了眼睛，额头上冒出了豆大的汗珠。
听完林烨的介绍，他不禁地感觉恐惧，如果任由齐国发展下去，迟早会被反客为主，连大乾都被齐国给吞并了。
“你以前怎么不告诉我？”
叶弘的声音带着几分颤抖。
“陛下，我以前想跟您说，可是你哪有闲心关心这件事？何况李彦和何奎两人一直在您耳边说五殿下的坏话，我就算是想说，您也听不进去。”
林烨的声音带着几分无奈。
叶弘闻言，略显尴尬，露出了一抹苦涩的笑容：
“朕真是没想到现在齐国强大到了这个地步。”
“庆国公，这工坊又是何物？”叶骏好奇地问道。
“跟咱们的作坊有些相似，却又有些不同，他们工坊利用水力或是风力进行制造，这生产效率比我们的作坊高很多倍。”
林烨解释道。
不过叶骏却听得云里雾里。
“还有那火铳真是厉害！朕也是第一次看到。”
叶弘想起昨天的那一幕，不由地啧啧称奇。
那密集的弹丸比弓箭的射程还远，实在可怕。
“这应该跟火药有关。”林烨猜测道。
“不如这样，我们去清河城一趟，朕要作一番考察。朕也要励精图治，进行一番改革，编练新军。”
叶弘顿时心中有了一个想法。
“陛下，这不太好吧。这京城都盼着你回去呢。”
林烨满脸苦笑。
叶弘露出了落寞的笑容：“朕很久没看到淑妃了，也该去看看了。”
突然，他话锋一转，道：“林烨，你替朕拟一道圣旨，说朕先去齐国看看，然后再回京城。”
见叶弘心意已决，林烨点了点头，道：“那微臣遵旨。”
数日之后，安州城的一隅，阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在静谧的小院内。
院中，一棵老槐树下，叶澈身着紧身练功服，手持寒光闪闪的龙吟刀，正专注地练习着刀法。
突然，徐荣行至叶澈身旁，低声禀告道：
“殿下，军情司最新探报，陛下的马车并未如预期般前往京城，而是中途改变了方向，驶向了齐国。”
叶澈闻言，手中的长刀轻轻一顿，停下动作，转身望向徐荣，淡淡问道：
“他去我的封地做什么？”
徐荣微微躬身，回答道：“殿下，此事确实有些蹊跷，陛下此行恐怕非比寻常。我们是否需要增加戒备，以防万一？”
叶澈嘴角勾起一抹淡笑，摇了摇头，道：
“我的封地内，上下一心，犹如铁板一块，他若想在此地掀起波澜，只怕是徒劳无功。不过，谨慎些总是好的，你让军情司严密监视父皇的一举一动，有任何风吹草动，即刻来报。”
徐荣领命而去。
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