屋里充斥着一股难闻的气味，县令夫人强忍着，见老夫人面色赤红形容枯槁，身上只盖着一层薄薄的单被，那是每年盛夏时节才用的被子，另一只空着的手还不停地把被子向下褪去，似是嫌热一般，这一会儿的功夫，她便闭上了眼不再说话，鼻翼微微翕动。
如今大王庄一带胡贼频扰，老爷成日里忙于应付焦头烂额，现下老夫人又病得不轻，这国事家事遇到一起，县令夫人只觉得脑袋隐隐发痛，恨不能自己也病倒了事。
“夫人，大夫来了。”有仆妇过来低声禀报。
“快请。”
县令夫人放开老夫人的手，退到一边去。
大夫诊了脉出来，县令夫人迎上去：“母亲她……”
她眼神希冀。老夫人性子和善，自她嫁给县令十几年来，老夫人待她真如亲生闺女一般，即便是在病中烦躁，面对她的时候也会尽量控制。
大夫微微摇头，不敢看她的目光。
县令夫人反而冷静下来，声带祈求：“还劳烦大夫开方。”
大夫又是微微摇头：“恐怕无济于事。”
话虽如此，他还是开了方子交给一旁候着的仆妇。病榻之上的老夫人这时已经昏昏睡去。
仆妇快步出去抓药，另一个仆妇奉上诊金，大夫摇头不接，背着药箱走了。
不接诊金，意思是大夫帮不上忙。难道老夫人这就不行了？
县令夫人心烦意乱，明知道是这么回事却又不敢也不愿相信，呆呆地瞧着老夫人，偌大的屋子里只有一个火盆，她坐得久了，忽然觉得身上发冷，急忙站起来走动几步。
“夫人，王家婆子来了，求见老夫人。”
外面又有仆妇进来报告，夫人烦道：“不见，病成这个样子了还见什么客，添乱。”
另一个妇人凑到她跟前低声道：“夫人，老夫人很喜欢和王家婆子聊些过去的事情，每次王家婆子来了她的精神都比往常要好一些。”
病榻上的老夫人又无意识地呻吟起来，隐约听得热字。
“让王家婆子进来。”县令夫人站起来去看床前看老夫人，随口吩咐仆妇。
县城里如今乱糟糟的，粮食之类的民生用品采买不易，偌大的府里一众人等都要吃喝，她也有许多事要忙，若王家婆子真能让老夫人高兴，就让她进来陪着也好。
田家一众人等到县城时已是过午时分。一路跋涉而来又冻又饿，偏偏县城里客栈爆满，问了好几家客栈才找到一家便宜的客栈歇下。
宝儿和田治辉两人去住大通铺，给江氏和两个女儿订了最便宜的房间，母女三人挤一挤也能凑合住，几人在客栈楼下随意吃了点东西，宝儿和田治辉便分头出去打问着租房子。
据说因为大王庄被胡贼侵袭，东边很多人家都举家逃难来了县城，县城里的房子一下紧张起来，租房既贵也难。再加上人生地不熟，两人在外面奔波了一下午也没找到房子。
宝儿赶在收市之前去了罗家肉铺，留了自家现在住的客栈名，明知爹爹不可能这么早到，还是问了，得到的回答果真是牛肉张还没来过，这才怏怏地回了客栈。
见宝儿担心，田治辉一家不免说些宽慰的话，又道牛肉张单身一人没有行李拖累，行起路来肯定比他们快，估计明天中午一定能到。
牛肉张把肉每斤便宜十文钱卖了个干净，掂了掂收到的银子和铜钱，收拾东西回家。
他把系着大黄的皮绳解开，又在偏屋里放了足够的粮食和水，锁了大门正准备走的时候，又想要不要去田大夫家里看看？
“是这里了。”
田家门口，两个官差打扮的人下马，仰头看了看匾额上的田家医馆，其中一个把缰绳交给另一个，走上前去正要叩门时，发现门上锁着一副黄铜大锁头。
两人面面相觑，另一人把马拴好走过来看：“这是出诊去了？”
“哪有出诊就锁门的，总得留个伙计在家看门迎接病人吧？”先前那官差道。
“这年才刚出十五，该不会去走亲访友去了，不然的话，也不能一大家子人一个也不在啊……”
“怎么办，等着还是回去？”
两人商议了几句，其中一个便去敲邻居家的门。
“谁啊？”敲了好久之后，院子里终于有人应答，却不开门，只是隔着门一个劲儿地问外面是谁。
那官差不耐烦起来，啪地甩了个鞭花，怒道：“老爷是县里的官差，你开门，老爷要问你话。”
年老四透过门缝看了外面两人，穿的衣服确实是官差，长相和头发也是中原人无异，这才诚惶诚恐地打开门，连声说对不起。
“小的听说昨天大王庄被胡蛮洗劫了，害怕之下今日便闭门不出，不知官爷驾到，多有得罪多有得罪。”
两个官差看起来真的很急，也懒得与他计较，只是问他田家的人去了何处。
“这个真不知道，”年老四也是才发现田家门上挂着大锁头，奇道：“昨晚还一起聊天来着……”他看看两名官差，忽然有不好的联想，却不敢问出来。
两名官差看看问不出什么，互相看看摇了摇头，正打算走的时候，年老四终于还是忍不住问道：“两位官爷，田大夫可是犯了什么事？”
两名官差已经走到马旁，其中一人头也不回地烦道：“不是不是，没有！”他忽然回头做个凶恶的表情：“你问这个做什么，我且问你，你可知他家有什么亲戚朋友？”
这是要株连九族的意思？
年老四吓得连连告罪，急忙陪笑说田家是外地人，前年新搬来的，邻居之间很是冷漠，几乎没有什么交流，也不知道他家有什么亲戚朋友等等之类的话。
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