站在宫外从远处看来，大庆朝的皇宫金碧辉煌，庄重威严。身在宫中近距离地看来，却是另一番景象。
冬日的阳光下宫阙重重，一层层飞檐廊角映着淡青色的晴空，周围安静而肃重，整齐厚重的水磨青砖路上除了她们这一行人，一个人影儿也无。
前面是一条长长的走廊，两边宫墙高大，遮住了大半阳光。
可能是看出玉竹的不安，那公公回首笑道：“走出这条回廊便到了，皇上在御书房。”
玉竹点点头道：“多谢公公照拂。”
“你也不必太过紧张，皇上最是宽仁慈爱，只要你诊好昭华公主的病，什么事都好说。”
御书房里极为安静，只有翻动纸页的声音偶尔响起来。
郁竹被公公带进来，遵照着他的嘱咐端正行礼，之后便低着头静静地站着，带她进来的公公悄无声息地退了出去。
玉竹不敢抬头东张西望，只用眼角余光左右扫了一下，看到面前是一张极大的书桌，书桌旁边无声无息地站立着一个人，可能也是侍候皇帝的公公？
玉竹低头默立着不敢说话，几息之后，皇帝看完了手中的奏章，看向下首静立着的玉竹。
“你是玉仕轩的女儿。”
玉竹不敢抬头，朗声道：“回皇上，是的，民女玉锦，家父玉讳仕轩。”
“你在玉家住着可还习惯，你父亲身体可还好？”
“谢皇上挂念，父亲他身体很好。”
皇帝很是健谈，又问了些北疆的风俗民情，人文天气，玉竹一一答了。
皇帝谈吐之间颇为风趣，说话的语气也颇和善，玉竹渐渐地放松了一些，说话也流利轻松起来。
“北疆……”
“是的陛下，北疆天气冬天极冷夏天极热，不及上京城温和。”
“那边经常能见到胡族吧，感觉他们怎么样？”
“回陛下，胡族骑射之技甚佳，常有三岁小儿即可独自骑马者，即普通妇人亦有骑射之术……”
“听说你亲历了三年前胡族围杭口县之战？”皇帝问了一番风土人情之后，突然问道：“当时燕青与康王也在那里，你可曾见到他们？”
“启禀陛下，杭口县军民被围之时，是康王带兵救了全县百姓，百姓皆感大恩。后来民女曾为燕将军疗伤，疗伤之时，康王恰好到来在旁观看。”
“炎儿恰逢其会，倒也不惧生死，还有你，小小年纪救治伤兵也很不容易了。”皇帝听到玉竹夸奖康王，心下高兴，语气里带着几分褒奖之意。
玉竹肃容施礼：“民女参加治疗乃是侥幸，不敢居功。”
“你的医术师从何人？”
“民女翻阅方书，自学而成。”
皇帝沉默了一会儿，玉竹屏息不敢说话。
“昭华公主喉中肿痛已有十余日，一直不肯吃药，昨日已不能进食，太医诊脉，说用药已不济事，须用刀针之属刺破溃之，方能痊愈，公主哭泣不愿。”
顿了一顿，皇帝语声缓慢，似乎有点拿不定主意的样子：“朕听闻你诊病每有别出心裁之举，不知你有何良方？”
关于公主的病情，玉竹早有了两手准备，听到太医说了须用刀针，就知道喉痈热毒已深，准备好的口服药已经没有用武之地。
一般太医对付需要刺破溃散热毒的喉痈，都是用喉枪刺破痈肿，顺便把药喷在上面。
玉竹见过这个时代的喉枪，喉枪虽然好用，但看着形状怪异尖端锋锐，公主年纪小又娇养惯了的，看见喉枪害怕不肯也是正常的。
好在她还准备了另外一样东西。
“启禀陛下，民女有一方可治，以毛笔醮药，在喉中点几次即可治愈，愈后吞咽言语都无碍。”玉竹仍是不敢抬头，说起小公主的病，她说话的语气比起先前回答日常问题，却要大方自信了许多。
皇帝看她这个样子，反倒更犹豫了。
这小娘子看着最多也就十四五岁，虽说前面已有治疗多种疑难病症的事例，可那些都是死马当做活马医。轮到自家的公主，皇帝还真有些不放心。
女孩子家的声音也是很重要的，昭华公主容貌美丽可爱，若是被庸医误诊，坏了嗓子，可是一辈子的事。
御书房内寂静无声，皇帝并不说话，屈起手指轻轻地敲着案几。
书房里的另外一个人始终无声无息，一点存在感也没有，就好像屋里没有这号人一样。
随着时间渐渐流逝，玉竹有些紧张起来。
皇帝是什么意思？信不过她的医术？还是信不过她的人？毕竟她是玉家的人，玉家的事情到现在也没个结论，万一皇帝以为她想在公主身上报复……
“阿锦。”
“臣在。”
“民女在。”
清朗的男声和清脆的女声同时响起，这声音很是熟悉，玉竹掩饰不住惊讶的神情，猛地抬头看向声音的来处——御案旁边端正侍立的男子！
夜自寒并不看她，他的目光平视前方，表情没有一点波动，躬身重新答道：“臣在，皇上有何吩咐？”
皇帝饶有兴趣地看看玉竹再看看夜自寒，忽然大笑起来：“哈哈哈！倒是有趣，两个阿锦遇到一起了。”
皇帝对玉竹摆手，指着夜自寒笑道：“玉小娘子不必害怕，这是监谛司的肖岸锦，他的名字中也有一个锦字，朕平日一向叫他阿锦，方才的误会便是由此而起。”
玉竹回过神来，把目光从夜自寒（或是肖岸锦？）的脸上收回来，屈膝行礼答道：“民女无状，请陛下恕罪。”
她这才看清了皇帝的相貌。皇帝面色红润，五官极为出色，眼睛黑白分明极为有神，眼眸张合间，看人时有些凌厉之感。
经过这么一下子，皇帝似乎心情好了许多，笑吟吟地问道：“阿锦——朕说的是你——阿锦，你看这事如何？”他对夜自寒说。
玉竹心下暗惊，低着头极力掩饰着惊讶。
早就听说监谛司肖岸锦手掌重权，深受圣宠，皇帝极为信任和倚重他，甚至许多大臣私下里议论，说皇帝过于信任肖岸锦是因为他长得极象皇帝，有皇帝年轻时的感觉。
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