在她眼中，自己身为侯府的老夫人，世间金银财宝哪一样未曾见过？
“皇上亲赐的‘福’字，难道不比任何金银财宝更为荣耀么？”
许老太太语重心长，眼中闪烁着深邃的智慧之光，缓缓说道：“你呀，看似聪明伶俐，却也像那笼中的鸟儿，眼界窄了些。但这并非全然你的过错，你那随了外祖父家族的性子，多少也影响了你。”
她的言语中，既有长辈的责备，也有掩饰不住的疼惜。
沐云菲的外祖家，那是京城有名的商户，家财万贯，金银堆积如山。
然而，在这古朴的社会里，士农工商的排序根深蒂固，商人纵然腰缠万贯，却始终难以摆脱地位低下的标签。
这样的家族背景，让人无法忽视。
提及外祖家，沐云菲心中五味杂陈，情感交织复杂。
她感激于外祖家的慷慨，那些厚重的陪嫁，每月准时送来的私房钱，让她和母亲享受着物质上的丰盈，无需为衣食忧愁。
但同时，这来自商贾之家的身份，让她在家族中总显得矮人一截。
尤其是面对许老太太那双锐利的眼眸，那种微妙的隔阂与轻视，如针扎一般，刺痛着她骄傲的心灵。
听到许老太太在众女眷前毫不遮掩的评论，沐云菲那张精致的面庞上瞬间涌起了复杂的情绪，羞愧、愤怒交织，让她的脸颊染上了淡淡的红晕。
在这样的场合下，如此直白的指摘，无疑是将她推到了尴尬的风口浪尖，让她觉得颜面尽失。
一旁，沐念云那含着讥讽的目光仿佛一根刺，深深扎进了她敏感的心房。
沐云菲咬紧下唇，眼眶渐渐湿润，声音中带着细微的颤抖：“祖母，您这样说，我实难认同！”
许老太太闻言，脸上浮现出一抹不悦，眉宇间凝聚的皱纹仿佛在诉说着岁月的沧桑。
“大过年的，你哭哭啼啼做什么？”
她的声音带着些许烦躁，摆了摆手，“别在我眼前晃悠了，我可不喜欢看人掉眼泪。”
沐云菲闻言，心中一片茫然，眼前的老人，还是往日那个慈祥宠爱自己的祖母吗？
失望与不解交织，让她的身形微微颤抖，跺了跺脚，捂住发热的脸颊，匆匆逃离了这个令她窒息的场合。
“雨丫头！”
刘小娘心中焦急，连忙起身欲追，却被许老太太威严的喝止所震慑。
“站住！”
许老太太的声音不大，却带着不容置疑的力量，她眼睑微垂，“这丫头的性子太过直爽，也是时候该让她学着收敛一些了。”
言毕，她瞥向刘小娘，眼中透露出不容抗拒的命令，“你回去，好好教导她，越大越不懂规矩！”
刘小娘偷偷观察到二夫人眼中那抹看好戏的神情，心中五味杂陈，只能强压下心中的不甘，勉强扯出一抹苦笑，温顺应答：“是，老夫人。”
另一边，沐舒窈一脸淡漠，望着许老太太与沐容汐之间温馨和谐的景象，心中却不免有些厌倦，轻声打了个哈欠。
“祖母，二婶，我实在是困极了，先行告退。”
许老太太对沐舒窈本就没有太多好感，此刻更是不耐烦地挥手让他离开。
“走吧走吧，你来了也是多余。”
沐舒窈对此早已习惯，没有多言，只是默默牵起冬青霜的手，离开了这压抑的寿康堂。
“二姐，我和你一起回去！”
沐念云见状，匆忙行了个礼，跟随着沐舒窈的脚步追了出去。
而一旁，沐容汐手法娴熟地剥着橘子，那细致的动作，像是在雕琢一件艺术品，每一条白络都被细心去除。
她将剥好的橘子递至许老太太手中，语气轻柔而悠长：“四妹和二姐感情真好，四妹平日里那么文静，没想到和二姐这般投缘。”
许老太太哼了一声，声音中带着几分不屑：“也是个没脑子的，自家亲姐姐不亲，倒去巴结个外人！”
许老太太的眼神不经意间掠过躲在角落里的张小娘，见她低头垂肩，身子蜷缩，仿佛对外界的纷扰浑然不觉，眼中不禁闪过一抹鄙夷。
“她生的孩子，终究是上不了台面的东西！”
张小娘的嘴唇轻轻颤抖，那声音细若蚊蚋，充满了自责：“都怪妾身见识短浅，未能将四姑娘教育妥帖。”
“你明白就好。”
许老太太话锋一转，看向二夫人，“说起来，三丫头和四丫头也不小了，她们的婚事，你这当嫡母的可得上点心。别的不说，首先要考虑能不能帮衬大丫头！”
二夫人微笑着应承下来：“母亲考虑得周全，媳妇记下了。”
张小娘在一旁，只觉心头如坠冰窖。
她的子女已经如此低调隐忍，儿子为了避免嫡母的厌恶，甚至不敢在自己的屋子里读书；女儿更是从不敢像沐容汐、沐云菲那样，在众人面前炫耀自己。
可即便如此，在讨论女儿婚姻大事时，他们考虑的竟然不是门第，不是人品，而是能否为沐容汐带来利益。
她将头埋得更低，试图隐藏眼中那即将爆发的愤怒。
就在这时，一个慌乱的小丫鬟哭喊着闯入寿康堂，打破了这短暂的平静。
“老太太，夫人，不好啦！”
二夫人闻言，怒意顿生：“给我堵上她的嘴！大过年说什么丧气话！”
小丫鬟被寿康堂的老妈子们强行按倒在地，她边挣扎边哭喊：“叶小娘在湖心亭那边晕倒了，身上还有好多血！”
叶青栀虽然成功踏进了侯门，得到了沐二老爷的万千宠爱，连日来夜夜陪伴，但这无疑加剧了二夫人内心的嫉恨与不满。
许老太太对这位由外室上位，且怀着身孕，日日霸占儿子的年轻女子同样心存芥蒂，故而未曾允许叶青栀参与寿康堂的团聚。
“好好一个人，怎会在那种地方晕倒？”
许老太太话语中带着疑惑与不安。
沐容汐不动声色地望向二夫人，两人的目光在空中交汇，二夫人嘴角不自觉地勾起一抹不易察觉的冷笑。
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