“王大人开恩,绍书也只是一片孝心。”老夫人哀求着,神情焦急不已。
“娘,您不用这样,该我承受的我自受着。”卫绍书扶着老夫人,还是那副谁也不求的骄傲模样。
“这事本官会上奏皇上,一切等待圣裁。只是本官还有一事要一并审理,还望二文王爷稍等片刻。”王大人说完,一拍惊堂木,向大堂外喊道:“带人犯。”
不多时,犯事的两名狱卒被带了上来。接着又有一人被带了上来,狱卒见到那人,露出了惊讶、愤恨的神情。
“昨日大牢了出了事,两名狱卒被收买,预行刺陈掌柜。幸好本官早有所准备,将贼人拿下,并从狱卒身上搜出银票各一千两,还有一封用来栽赃陷害的血书。”王大人说着,心中不禁感谢国公爷,因为人都是卫绍霆派人抓回来的。
王大人顿了顿,又让师爷将血书内容念了一遍。血书中陈掌柜认下所有罪状,但他是收了董氏的钱,陷害老夫人。老夫人这样的身份,自然是不会与他们亲自接触,所以只能推到竹妈妈身上。
他也是个上有老下有小之人,虽然迫于对方的权势答应了,但是却良心难安。无奈之下,只能选择自裁,保住家人。这封血书可谓是字字血泪,闻者伤心。
苏氏听着,脸色发白,手心冰凉一片。她昨日已经做好两手准备,若是狱卒成功了,自然就不用牺牲竹韵。若是两名狱卒反悔,或是失败,就只能让竹韵全都扛下,而她则可以保竹韵一家大小衣食无虑。只是没有想到,一向没什么作为的京卫府这次突然发威。
董婉喻看着,知道这大概就是苏家和苏氏的手笔了。随后,狱卒当堂招认了杀害账房李管事之事,事情就像滚雪花一样,越滚越大。
卫绍书脸色阴沉,这些都是在他预料之外的。苏氏的事他知道得不多,这次若不是逼不得已,不可能出此下册。只是如今牵扯出苏氏之事,他的计策就真的成为了下下册了。
苏氏虽是他娘,可是为了大事,这次他也帮不了她了。卫绍书心中想着,眼神若有似无地看向四王爷。只见他面如表情,端着茶杯,看着大堂内的情景,偶尔与大王爷上两句话。而大王爷此时面上带着几分怒意,显然是针对竟然有人胆大包天在府衙行凶之事感到气愤。
昨日夜里,王大人一宿没睡,就是忙着准备这个案子。同样卫绍霆几乎也是一宿没睡,这次时间仓促,留给他们的时间不多。同样留给对方准备的时间也不多,容易露出马脚,成败就看此一举。
随后与狱卒接触之人的身份也被揭开,此人是苏家大老爷身边管事妈妈的儿子。案情如同抽丝剥茧一般,一点点被拨开,目标直指苏家与苏氏。
“王爷,如今案情已清楚,下官恳请王爷同意传苏大人过堂问话,同时搜查苏大人家中是否有未寻回的脏物。”王大人向两位王爷道,毕竟苏大人官职与他一样,况且还要搜查官员府邸。
“恩,你放手去做吧。”大王爷点点头,他欠了卫绍霆夫妻二人一个人情,如今就当是还人情了。
“不用了,这一切都是我做的。”苏氏此时站了起来,一脸灰白地认罪。如今她不能再将苏家也牵扯进来。
王大人看了一样苏氏,没有理会她,如今已经不是她认罪就能了结的。李家上下五口人命,李管事大牢之内被杀,皇上御赐之物被盗,这哪一件都不是她一个人能兜下来的。
更何况他京卫府也是该振振声威的时候了,这次是他表现的机会了,国公爷可是把所有的功劳都让给了他。
之后的案件审理需要时间,而且与董婉喻也没有多大的关系。卫绍霆与两位王爷、王大人打过招呼,就带着董婉喻回去了。
董婉喻没事,花氏几人自然是皆大欢喜。只是见她一脸疲惫,也没多说什么,一个劲地催着她赶紧回去休息。
“绍霆,这次老夫人会被定罪吗?”回去的路上董婉喻问道,她其实对于大厉的律法也并不是很熟悉。
“若是证据确凿,苏家与苏氏都讨不了好,至少苏大人的官职是保不住了。”卫绍霆并未多谈。
“对了,今日公堂之上,你怎么突然改变主意了?”董婉喻问道。
“苏氏留在府内,始终是个祸害。”卫绍霆说得轻描淡写,他本就不是个善于表达自己情感的人。
“恩。”董婉喻点点头,认同他的说法,不过苏氏如今身陷囫囵,最后如何都还不知道。她也不用担心卫绍霆因分家之事,被人戳脊梁骨。
那日开堂之后,苏氏、卫绍书就一直没能回来。他们如今都是待罪之身,被占时收押,等待最后处理结果。王大人那边三日之内,将案件完结,一并呈报皇上。
虽然苏家之前已经得到苏氏的提醒,将那些御赐之物毁得毁,处理的处理。只是百密一疏,漏了一个小摆件,于是官差给搜走成为证据。苏大人与苏氏串通,买凶杀人,证据确凿。苏氏极力想要将全部罪名都揽上身,但最终无果。
大牢内,苏大人看着对面牢房内,略显狼狈的苏氏,埋怨道:“看看,如今苏家被你害成什么样了?”
“哼,若是没有我,苏家能有如今的光景?不过是一荣俱荣一损俱损罢了。”苏氏看着自己大哥,话说得也硬气,只是心里多少还是有那么一点愧疚。
“一荣俱荣一损俱损?呵呵,你看看那你自从嫁人武定侯府都做了些什么?若是你不这么贪得无厌,会落的今日下场。”苏大人讥讽,这个妹妹在他面前一向高高在上,一副不可一世的样子。
即便是对苏家之事也是指手画脚,自己提醒过她多少次了,让她在风声紧的时候不要轻举妄动。而她呢?从来不听劝,还反过来指责他胆小懦弱。
若不是嫁了个好婆家,她能如此,真是人心不足啊!不过他也何尝不是如此,其实他也没资格说什么。这些年苏氏过得太顺心,胆子是越来越大。
“娘、舅舅,都这个时候了,你们也别吵了。”另一边的卫绍书听不下去,出声制止。
“我还没说你呢,这事都是你惹出来的。你是不是读书把脑子都给读傻了?御状是能随便告的吗?如今你诬告朝廷重臣,在皇上那还是欺君之罪。”苏老爷恶狠狠看着卫绍书,原本他得知这小子竟然成了新科探花还高兴不已。心想以后在朝中,也算多了一个助力,谁知这是个蠢笨不堪的。
“大哥,你有什么资格说我儿子,他也是一片孝心。”苏氏这时也不忘维护卫绍书。
“哼,你就护着他吧,迟早有你后悔的。”苏大人冷哼一声,转身走到里面坐下,不去理会那两个祸害。
这事很快便有了结果,苏大人被罢官,抄没家产,流放三千里。苏氏被除去命妇头衔,充为官奴。卫绍书夺去功名,永不录用。而罪奴竹妈妈和翡翠,也被流放了。
最后卫绍霆出面求情,卫绍书分家除去后,官奴苏氏会送去他府上,只是这一辈子,苏氏都不能摆脱奴籍了。卫绍霆信守承诺,将明面上的一半家产分给了卫绍书。当然,这些是扣除之前被苏氏贪墨那部分之后的。苏氏的嫁妆卫绍霆也让卫绍书一并带走。
虽然卫绍书不乐意,但如今他没有什么说话的余地。卫绍书走的时候,带走了他院子内的下人,还有老夫人院里的下人。竹妈妈一家也催头丧气的跟着走了。
卫绍书搬进了卫家在京城的另一处宅院,虽不如定国公府气派,但也还算不错。只是他如今还有个身为奴籍的娘要照顾,这个度还真不好拿捏。
若是真当老夫人一样贡着,只要有人捅出去,卫绍书也要获罪。若是真将她当奴仆使唤,别人一样会说他不孝。其实这样一来,卫绍霆还不如别这么好心,将苏氏送到卫绍书府上。
苏氏突然从云端跌落泥潭,一身仆妇打扮,浑身都不自在。端了这么多年的侯府夫人的架子,如今也是怎么都放不下来。卫绍书给了她一个管事妈妈虚衔,派了一名小丫鬟伺候她。虽说是奴才,但其实也与普通人家的老太太差不多了。
定国公府的案子并不是什么秘密,结案之后自然又是一番沸沸扬扬,说什么的都有。有的觉得老夫人与卫绍书自作自受,有的认为也许这是国公爷排除异己弄出来的。
不过人都是同情弱者的,如今卫绍霆夫妻还是高高在上的国公爷和超一品夫人。而苏氏成了奴才,卫绍书满腹才华,一辈子只能做个普通人。这时反而有不少人替他惋惜起来,同情苏氏的现在的处境。
在这些声浪中,攻击卫绍霆的比较多,都是说他上不孝顺长辈,下不慈爱幼弟。对于董婉喻的,就是说她城府深,为人狠毒妒妇一个。不过传闻中的两人倒是挺帮配的,一样的坏。
风言风语董婉喻前世就听得多了,如今早就学会不去当一会事。只是她有些为卫绍霆担忧,拐弯抹角地安慰卫绍霆。卫绍霆听出她的意思,笑笑说自己根本不在意。
而且这些事皇上都知道,他风评越不好,别人越是排挤他,皇上就越信任他,他也就越是安全。这时董婉喻也不禁感叹,有时候位高权重,也不见得是什么好事。
如今董家不成气候,卫绍书与苏氏也离开了定国公府。崔姨娘和宋姨娘看着老夫人竟然落得如此,也被吓了一跳。
苏氏可是她们在定国公府的靠山,如今靠山倒了,国公爷又不喜她们。她们二人的身份在这府里,还不是任由夫人搓圆捏扁。一时之间这两人倒是彻底的沉寂了,就是真不知是死心了,还是暂时的偃旗息鼓。
董婉喻以为到此终于能平平静静过自己的日子,谁知宫里又来人了。这次是宫里的梅贵妃派人宣她进宫,定国公府与梅贵妃的势力并没什么牵扯,她与梅贵妃也不认识,真不知她这时找自己去所谓何事?
“董姐姐,这次我和霹雳都陪着你去吧。”晴天扶着董婉喻,很是不放心她这副身体还去宫里折腾。
“恩,叫上田妈妈。”董婉喻总觉得有些心神不宁,孩子就快出生了,这时千万不能出什么事。
董婉喻吩咐人去知会卫绍霆一声,然后便带着人进宫。霹雳到了宫门外就被拦住,她们要去的是后宫,霹雳一个男人,不能进去。董婉喻在吴妈妈的搀扶下,跟着带路的宫人穿梭于后宫之中。
“你们走快一些,贵妃娘娘还等着呢。”小宫女催促道。
“没有规矩,你看我们夫人现在能走得快吗?”吴妈妈呵斥,即便是贵妃娘娘身边的宫女又如何?怎么说也就是个奴才。
“贵妃娘娘生气了,你们担待得起吗?”小宫女是个眼皮子浅的,还不满地讥讽。
“若是我们夫人与未来小世子出了什么事,是你担待得起的吗?”吴妈妈严厉呵斥,这宫里如今是越来越没有规矩了。
“我们歇会吧,我走不动了,肚子也有些不舒服。”董婉喻冷冷看了一眼那小宫女,干脆不走了。
“夫人我扶您去边上休息会。”吴妈妈和田妈妈一起扶着董婉喻,将她扶到游廊下的木椅上坐下。田妈妈不动声色地给她把了脉,知道她没事,不过是要惩治那小宫女。
“你们先跟我走吧,到了娘娘宫里,娘娘自会请御医的。”小宫女见她们不理会自己,也不走了,顿时急了起来。若是耽搁了,上头怪罪下来,她可是吃不了兜着走。
“我们夫人不舒服,走不动。”吴妈妈冷冷地道。
董婉喻坐在那里,仔细端详着自己有些浮肿的手指头,这还是她第一次体会怀孕的艰辛,不过想到不久之后就要出生的儿子,董婉喻觉得一切都值得了。
叶凡给她把过脉,这一胎是个儿子。这消息可把她给高兴坏了。并不是她不喜欢女儿,只是他们这样的人家,第一胎是个儿子终归是要好些。
小宫女急得团团转,之后看到董婉喻似乎并不是有事的样子也反应过来。她急忙跪在董婉喻面前道:“夫人,奴婢知道错了,求求您,您就跟着奴婢走吧。”
“我都说了,走不动了。”董婉喻连眼神也没施舍一个给她,一个小宫婢都敢欺负到她头上,日后传出去了,那不是谁都敢来踩她一脚。
“夫人,求求您了,若是耽搁了妈妈一定不会放过我的。”小宫女急得哭了起来,一个劲地磕头。
“你也别给我磕头,我不是这宫里的主子可受不起。”董婉喻冷冷说着,见她额头都红了,让吴妈妈扶她起来,这才继续往前走。
只是走着,走着,吴妈妈发现不对。“站住,你到底要带我们去哪里,这根本不是去锦仪宫里的路。”
“就是这路,你们对宫里不熟肯定是记错了。”小宫女急了,上面可是交代了,要让卫夫人多绕些路。
“哼,老身在这宫里几十年,岂会连路都不认识,你到底有何目的?”吴妈妈才不信她的鬼话。
“是,是我记错了。”小宫女心中一惊,不是说卫夫人不过是一届商家女子,怎么身边还有宫里的老人。这回她可不敢绕路了,只能老老实实带路。
到了梅贵妃居住锦仪宫,小宫女将她们带到一处偏殿。只是这里等着他们的并不是梅贵妃,而是长乐公主。
“启禀公主,卫夫人已带到。”小宫女上前回话。
“怎么,谁欺负了你不成?”长乐看着小宫女红红的眼眶,还有红肿的额头,语带怒意。
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