?? 一行人来到一处乡间别墅时,韩芷烟向安阳介绍：“这时泽西县所在,人们通常把它叫做泽西城。这地方虽然是乡下,但对面就是曼哈顿地区,而泽西城尽头,就是世贸中心遗址。
你们不知道,这几年中冇国移民来得多,纽约城的房价像国内一样长得快,长岛地价也增值的厉害,我跟你哥只好买下这块地方盖房子,不过,这里距地铁站不远,地方也算幽静,地价也不贵,还算是纽约近郊吧……”
眼前这院子约八亩大小,大门似乎开在边角,以至于众人沿墙走了一段时间,浑不知目的地就是这座院子。院子里的建筑并不多,建筑风格也不花哨,透过栅栏门,迎面可以看到一栋规规矩矩的西式三层楼建筑,尖屋顶、大窗户,白墙红瓦,混在周围的西式建筑中,完全泯然大众了。
瞿锦还在透过大门观察这所建筑,安阳心里已经咯噔了一下,他蠕动一下嘴唇,想问问哥为啥要跟面前这女人合买房子,他俩现在算啥关系,但因为身边有瞿锦,这话他终于没问出口。
车上两人各自肚肠,都没注意门边站了一个十五六岁的华裔小姑娘,韩芷烟将车停在大门口,一边摸出遥控钥匙,一边冲那女孩友好的微笑,随口问：“请问你找谁？”
华裔小姑娘阳光灿烂的笑着,指了指门牌,用英语问：“这里是韩宅吗？请问您是韩芷烟小冇姐吗？”
韩芷烟停下开门动作,她歪着头打量一下对方,反问：“我是,请问,有什么可以帮你的？”
华裔小姑娘原地跳了一下：“太好了,终于找到你了,这里太难找了。我是泽西城埃德蒙中学八年级召集生夏欣然,尤妮斯介绍我来,说你们需要一个引导,是吧？”
车里三个人愣了一下,他们对夏欣然的话有点无法理解。夏欣然一眼扫过,看到了车里的安阳,会意的点点头,冲安阳招手,换用中文说：“你就是哪位即将入学的新生吧？我是夏欣然,尤妮斯——哦,也就是吴兮悦前辈,她受你哥哥……你哥是叫安锋吧？我受安锋雇佣,负责在学校引导你。我已经在埃德蒙中学就读三年,现在是你们年级的召集生。”
听到安锋的名字,韩芷烟按下遥控钥匙,大门呼呼的开了,安阳从车里探出头来,好奇地问：“召集生是什么官？我没听说过,还有,‘引导,算什么
夏欣然还没回答,韩芷烟推开车门招呼：“上车吧,我们进屋谈。”
说罢,她又回身对安阳说：“你瞧,你哥虽然不能来接你,但他很关心你
夏欣然跳上车,韩芷烟跟着补充：“他人在战火中,还记挂着你的入学问题。”
院门离大楼不远,别墅楼前是一块类似停车场的空地,空地并不大,空地之后便是别墅楼。车停稳后,众人忙着提行李下冇车,夏欣然则用好奇的目光打量这座院子,韩芷烟见她一脸不理解的神情,随口问了句：“怎么了？”
夏欣然笑嘻嘻的回答：“没什么,我只是,只是很好奇,明明是西式建筑,却围了一个中式大院墙,门前这块停车坪完全浪费了,不把它围在墙内可以省好多土地费。把车子停在门前,摆在马路边,也是安全的。”
夏欣然动了动嘴唇,还想加上一句：加围墙把大门围起来,车子开进来后,让人无法接近无法窥视下车的人,这完全是明星做派,这屋子,住的是什么明星？
韩芷烟笑了一笑,不解释。倒是安阳很好奇,借着这话题追问：“韩姐,你怎么买下了这房子。”
其实他想问：你怎么和我哥买下了这房子？
“哦,你哥推荐了一位中介,他人在伊拉克,没空看房子,但他说只要院子大就行。中介手里几套房子,我觉得这套还不错,所以就买下了”,韩芷烟一边招呼人向屋内走,一边补充：“这屋子建筑质量很不错,里面东西都是全的,搬过来就可以住。我和你哥都很忙,没精力装修房子,所以……这房子正好。”
顿了顿,韩芷烟突然醒悟过来,连忙交代前因后果：“哦,你哥在百老汇还有套房子,花了三年时间装修,那房子挺不错的。你哥平常住校,就我,和你哥一个房客住在哪里。但你哥最近寄来的东西多,他说需要一所大房子放东西。然后他让我找某人,那个人向我推荐了这套房子。我跟你哥联系不上,所以自己做主买下了这房子。房款是你哥出的,杂费是我出的,但那位中介说,你哥交代过,屋主登记我的名字。”
从这段话里,安阳还是搞不懂韩芷烟跟自己大哥的关系。情妇？同居男女？还是……不,两人肯定不是夫妻,这年龄差别太大了。但不管怎么说,两人已经好到可以“通财”的地步。大哥掏钱买房子这没什么,但韩芷烟坦然接受,这就……很说明问题了。
韩芷烟刚才这番话也是向瞿锦说的。瞿锦是国航空姐,她英语不错,正四处寻找机会进入外航,经韩芷烟的昔日旧友介绍与后者结识,这次带安阳入境是打算在当地租一套房子,好多一点时间运作一下自己的事,当然,就此和韩芷烟这个前辈搞好关系,也算多一个引路人。
今日之后,瞿锦将成为韩芷烟的新房客,韩芷烟不打算收瞿锦房租,双方约定：今后韩芷烟有什么国内事物,需要瞿锦顺路帮忙的,瞿锦需要多操劳一下……当然,韩芷烟不缺那几个房租钱,找人合租只为了寂寞而已。说帮忙国内事务,她其实每月也飞回国内的。
说话间,四人已经走进屋子,韩芷烟忙着安排安阳与瞿锦的住处,夏欣然独自站在硕大的客厅,满意的点点头,等众人重新回到客厅,她插嘴道：“韩姐姐,我现在明白你为什么看上这房子,这房子……确实不错。”
韩芷烟很自得,她招呼众人向客厅后门走,推开客厅后门,她顺嘴问：“你也觉得不错啊,看出来了吗？那里不错？”
“这是混凝土建筑”,夏欣然扫了一眼安阳与瞿锦,见两人一脸懵瞪,便继续说：“老外盖房子很省的,大多数房子都是框架结构,就是原地搭起一个大框架,外面用木板,或者塑钢材料蒙上,中间用隔板分割成几个房间,就把这叫做了。
美国号称车轮上的国家,每个人一生都搬好几次家,所以他们不愿在临时居所上花大价钱。再说,这里建筑风气也是如此,当初世贸大厦就是框架结构,所以大火一烧,全垮了。这栋房子虽然外表普通,没什么特色与个性,但却是砖混结构,墙壁很厚实,估计能住上百年……”
客厅后门,一处三眼泳池散布在草坪上。三眼泳池中,两个大的泳池外形像逗号,或者像太极图中的阴阳鱼,长不过十余米,最窄处只有四五米。两条阴阳鱼斜斜相对,几乎呈直线排列,一个的尾部与另一个泳池的头部,中间夹着一个圆形小泳池,这小泳池比大号浴缸大不了多少。
三个泳池当中,如今只有中间圆形泳池加了水,旁边两条阴阳鱼都空着。韩芷烟领着众人从草坪小道绕过泳冇池,边走边解释：“这泳池没装净化水设施,嘿嘿,机械上面的事我不懂,所以我打算等你哥回来,让你哥找人安装。目前只能这样了,小泳池充上水是装样子的,水不于净,暂时不能用……来,从这里走。”
别墅楼后的草坪区其实没啥可逛得,别墅楼盖得很大,楼后空地只剩下一点面积,三眼泳池已经将这片空地占得满当当,泳池背后是花树,然后是高墙。沿着草坪间的小路走向左首,那里是大片荒芜的地垄,以及拐角处一个谷仓式建筑。
韩芷烟一指荒芜的地垄,咯咯笑着说：“这里,原来的屋主种了花草,后来他把花草拔光了,我想种点菜,或者也种上花草,布置成花园,不过这需要设计,我不懂设计,想等你哥回来再搞。咯咯咯,这草坪才荒了几天,左右邻居居然投诉了。唉,没办法,拖不过去了,明天这里就开工,随便找几个农夫种点菜吧。阳阳,你喜欢吃什么菜？”
安阳正在与夏欣然低声交谈,询问对方关于交换生、召集生等等问题。听到韩芷烟提问,他无所谓的回应：“随便了,韩姐姐,随便种什么都行。哦,我家里虽然是开农家乐的,但我对农活一点不懂。”
夏欣然插嘴：“哈哈,你果然需要引导。”
说话功夫,韩芷烟推开谷仓大门,露出门里一辆黑色的悍马车。安阳扫了一眼谷仓,转身问夏欣然：“这话什么意思？”
夏欣然一副我很明白的神情,继续说：“国内教育跟国外教育是完全不一样的体系……你,还记得小学一年级唱的歌吗？‘时刻准备着,时刻准备着,,准备着为不属于自己的事业奉献终身。
这种教育需要培养的是奉献精神,教育的氛围是：你什么事都可以不做,父母也不会拿家务事打搅你,你只要专心读书就被认为‘有出息,。而在这里,读书的目的是掌握独立生活能力,学会生活自理,以及保障将来保证能养活自己。
所以,在这里,读书只是生活中的一项任务,你必须同时学会如何——生存。包括自己的事情自己打理,比如脏衣物,父母可以帮你洗,但你要自己整理好,分类装入脏衣物篮中,你要扔在地下,没人会帮你整理,严厉一点的父母没准会把扔地下的脏衣物扔垃圾桶里。
还有,你自己的房子必须自己整理,因为那是你自己的领地,父母不会在你不在家的时候进入房间,帮你收拾整理的。如果你的房子太脏乱了,你的养父母可能会投诉,然后要求换人……你懂得。
另外,老外的学校,课业都不重,你每天回家后,不能躲在房子里做作业,你必须和养父母一起做家务,比如帮厨,比如饭后洗碗。然后你还不能走,你还要跟养父母一起看看电视,要了解你所在的世界是什么样,最近又发生了什么新闻。你还要针对新闻,跟养父母交流看法——这也是一种学习,跟父母学习忄断,,学习人生观世界观。
你还必须经常与家人交流自己遇到的日常琐事,你必须表现出‘一家人,的态度,经常关心家里事,跟他们一起做出‘家庭决定,……唉,算了,我慢慢跟你说吧。”
韩芷烟已经在谷仓门口站了很久,她笑盈盈的看夏欣然唠叨,等对方停下来,她指了指谷仓内的悍马车,说：“这是你哥寄送回来的,他在伊拉克就开这辆车,现在这车不能用了,他送回来做纪念。”
这辆车车身布满弹痕……好吧,这辆车上的弹痕是安锋“加工”过的,它真正的伤势只在车尾,后备箱门上半插着一块弹片,这是在巴格达机场爆炸事冇件中受的伤,原本这辆车还能继续行驶,但因为安锋要运送“贿金零钞”,故此特意“加工”了车身上的弹创,而后将钱藏入车身各个能藏钱的地方,再通过军用快递系统,将这辆车运回了纽约。
当然,安锋邮递的那些家具,里面也藏了不少零钞,大多数家具的抽屉柜箱都装得满满的吗,只是这些事,韩芷烟都不知道。不知情的她,看到安锋运回来的、布满弹痕的座驾,只觉得伤心欲死——安锋居然在那么危险的环境打拼,这消息不能告诉别人,但一定要让他弟弟知道安锋有多么艰难。
好吧,韩芷烟期望的效果达到了,所有看了悍马车的人都默默无语。爆炸造成碎裂的车窗,车身遍布的弹痕,以及半插入车体的弹片,令人怵目惊心无比震撼。
“我哥……”安阳艰涩的开口。
韩芷烟哽咽回答：“具体情况我不知道,军方保密的,但你哥说他没受伤。只是,当时车被炸进沟里,虽然车没有翻,但发动机受损,他只好换了一辆车……车门封着,我打不开,车钥匙你哥没寄回来。我隔着碎裂的窗户看,车里面还有血迹,不知道是谁的。”
停顿了一下,韩芷烟软弱的补充一句：“还有三周,他可以回家了。”
这个说法让大家沉重的心情顿时一松。是呀,再有三周时间,噩梦就要结束,安锋将返回人间……
重新回到客厅坐下,众人的心情既沉重又有点说不出的滋味。没经历过战争的人们,看电影里打得场面热闹觉得开心刺冇激,但刚刚看过那辆弹痕累累的汽车,战争的气息就这么扑面而来,想到自己的亲人正在战火中煎熬,他们格外忐忑格外不安。
战争啊,要死人的,说不定那颗子冇弹击中他们的亲人,从此便生死天涯永不相见。这份沉重的心情让晚饭都有点食不甘味,在场诸人中唯有夏欣然对此感触不深,力图缓和气氛的她在饭菜端上桌时开玩笑说：“呀,韩姐姐,你还亲手做饭呀？我刚还奇怪呢,嘻嘻,你买下这么大的房子,自己能打扫过来吗
韩芷烟理解了夏欣然的意图,她马上跟着一笑,道：“是呀,这院子是打扫不过来,我想等安锋回来,雇几个定期打扫花园与泳池的工人……唉,这房子,就是少个常住人口,若能有人常住在这里,帮着照看一下花园,那就完美了。现在……”
韩芷烟看向瞿锦：“安锋回来后,也要继续上学读书,我经常飞来飞去的,不定什么时间在家,阳阳……”
韩芷烟顿了一下,夏欣然插嘴了：“我刚才就想问这个问题：安阳你学习的目的是什么？是打算了解外面的世界,然后回国发展;还是打算学习谋生本领,进入外企发展。”
不等安阳回答,夏欣然马上接着说：“如果是前者,我建议你这一年什么都不学,学校里教的东西不要理会,只管玩,只管欣赏周围的如画风景,看看这里的人文地理。千万别思考。
因为国内是应试教育,是题山卷海式训练,一旦脱离这个体系,你在考试方面绝对比不上用海量试卷训练出来的人,成绩不好你就不是人才,资源不会向你倾斜,你就会被老师抛弃被学校排斥,然后你就会挣扎在社会底层,一无是处。
所以,如果你只想了解一下外面的世界,那就别思考它的体系,别学它的东西,这一年就当做自己出来旅游了,纯玩,然后回去,你是初三就继续上初三,跟着题海训练,顺着国内体系慢慢向上走,没准你能够出头。
反之……咳咳,我刚才跟你说过,国外教育体系是一种本质区别,里面教的很多东西并不适应国内,你要真把他们教授的东西学到手,信了,照此实行,你会死的很难看。”
安阳觉得很憋屈,这个跟他年龄相同的女孩,口齿伶俐的令人发指,她总用那种居高临下的口气跟自己说话,让青春叛逆期的安阳觉得很反感,他斜着眼,不耐烦的说：“我是打算在这里待一年,然后回去继续读书,但我不想荒废这一年。你说的那么严重,至于吗？”
“在一座丛林中,有一条瘦小的猫鼬,它个子很矮又不强壮……”夏欣然突然用英语说故事,这故事其实是幼儿读物,带图画的插画读本,它是母亲读给幼儿的“临睡故事”。不过,餐桌边的几个人都不知道这点。
“…它总抢不上食物,总是处于饥饿状态”夏欣然继续背诵着。安阳忍不住插话：“你跟我说这个有什么用。”
“故事的结局是：猫鼬交了一个河马朋友,于是它站在河马背上,吃到了大树高处鲜美的嫩枝。”
顿了顿,夏欣然继续说：“这个故事告诉我们：每个人都有自己的局限性,但我们每个人都不是孤岛,我们每个人都处在社会中。社会是由无数个体组成的,你自己做不到的事情,可以寻求朋友的帮助,所以,交朋友是件很重要的事,学会与人相处,学会寻求帮助以及帮助别人,是件很重要的事。”
安阳沉默片刻,点点头：“这个故事……很有意义,里面的单词很简单,我都听懂了。”
“由这个故事还可以引深,但是,引出什么就是不同文化、不同教育了。比如你全心全意信任朋友,什么话都跟朋友说跟朋友商量,朋友有事你全力帮忙,但没准会遇到坚信刂友是来出卖的,人。到时候你被朋友出卖也没人会怜悯,没准人都觉得你自己愚蠢,认为你不懂‘防人之心不可无,。
人性到哪里都是一样的,这里也有欺诈,也有坏朋友,也有恶念。但在这里,学校教授你亻信任,,信任自己的伙伴,信任自己的朋友,如果你遭到欺诈,如果你遭遇人性中恶的一面,你可以大声寻求公正,没人会嘲笑你愚蠢,人们共同谴责的是‘恶,,所以,这社会终究提倡善,提倡诚信……你明白我的意思？”
安阳还是一片茫然,但韩芷烟懂了,瞿锦也连连点头。
“我明白的,过去我隐约听人说过,说这里的教育叫人坦诚,教人诚信,教人如何融入社会,成为一个独立的自立的个体。但有些理念确实不适应国内情况,待人一片信任一片诚心,没准被人利用被人欺诈,真心去帮助人没准被人讹诈上……算了,这事我们不说了,夏欣同学,谢谢你的指导,我对你很满意,以后安阳就交给你了。”韩芷烟迅速结束了这个话题。
夏欣然露出了六颗牙齿,笑着应答：“谢谢信任,我会做好这一切的,因为……报酬很优厚。”
安阳禁不住问：“我哥给你多少报酬？”
“这个,关于报酬,那是个人隐私,我不告诉你”,夏欣然笑得很开怀。
韩芷烟一边收拾餐具一边介绍：“我不知道安锋是怎么安排的,但我听说阳阳你走的是正常渠道,需要住在养父养母家中,你哥当初就是这样过来的,现在有夏欣然帮忙,你比你哥那会儿好多了……”
一见韩芷烟起身收拾,夏欣然立刻过来帮忙,安阳则毫无意识的坐在原处,被夏欣然瞪了又瞪,歪嘴指引半晌,安阳只是好奇的看着她变化的表情,依然坐在那里毫无感觉。直到夏欣然忍无可忍,吼了一嗓子：“安阳,过来帮忙
安阳顿时醒悟,慌乱间,起身的时候打碎了一个盘子,他歉意的笑着,笨手笨脚的准备端其他的盘子。韩芷烟本想拦阻一下,但忽然想起了夏欣然的话,一犹豫,便完全放手了。
瞿锦原本也坐着不动,看到安阳动手了,她不好意思的站起身,帮忙大家收拾残羹冷炙……
在所有人的共同努力下,房子眨眼收拾好了,韩芷烟笑着招呼众人：“瞿锦啊,你回房子休息吧。阳阳,你领欣然去你的房间,让她看看你的课程,顺便给你安排一些课外读物。”
几人笑着谦让几句,便各自回自己的房间,等房间重新安静下来,韩芷烟坐在沙发上,给自己泡上一杯茶,可是她确没有享受的心情,感觉心总静不下来,总觉得一阵阵心慌。
这个房间太大了,空荡荡的房间,隐约间传来安阳与夏欣然的低语,但就是这个低语,让韩芷烟觉得更寂寞。她不禁伸手抓起电话,开始拨打安锋的号码。
电话里是持久的忙音,韩芷烟等了一会儿重新拨打,还是忙音。
此时此刻,安锋在做什么？
韩芷烟茫然的端着茶杯,走向花园里,走向谷仓,她爬上悍马车引擎盖,端着茶杯只是发呆。忽然想到安锋寄回来的家具,那些家具都没有开封,而如今别墅内正是缺家具缺布置的时候,不如把家具拆了封,看看可以摆在那里？
这么想着,韩芷烟却懒懒的不想动,她的思绪飞驰,脑补着伊拉克战火纷飞的情景,心里一阵阵揪心的疼痛,原来思念是这个味道,原来挂念是这个滋味？
可是,为什么挂念为什么思念？安锋算自己的什么人？
思绪一恍惚间,回到了安锋第一次乘机,双方遭遇的时候。那时的安锋真小,个头直到自己腰间,萌萌的,很可爱很伶俐,当然,也很聪慧……回忆中,韩芷烟手上一使劲,耳中突然听到咯噔一声,屁股底下颠了一下,低头一看,引擎盖似乎翘起了一点缝隙。
韩芷烟无声地咧了咧嘴,她端着茶杯滑下了引擎盖。将茶杯放到一边,正准备回身把引擎盖重新复原,忽然觉得不对劲,那点缝隙里露出的不是金属,是纸张,而且纸的形状与颜色……极度接近美钞。
韩芷烟站在原地想了又想,她试探的伸出手,准备将缝隙扒大一点,或者于脆掀开引擎盖…
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