这般想着，阿卡莎的心情便舒服了不少。她哼着小曲起身穿好常服，洗漱吃饭后，开始安排城内的队伍去准备对艾弗塔公爵的欢迎仪式。毕竟自己再怎么不喜欢莎莉，也不能把个人情绪体现在这种“政治”仪式上。只是眼下的难题在与…罗迪如果没赶回来，谁来主持欢迎仪式？
迎接公爵的仪式都有现成的规矩，不过莎莉公爵已经提前让人过来报信说“一切从简”，阿卡莎对此自然乐得省事。反正她并不喜欢那些劳民伤财的形式主义作风，此时作为罗迪的代言人及埃尔森城当前的主事者，她郑重批准了此事。
不过再“从简”，最基本的欢迎队伍和仪仗队还是要有的。当列队完毕的消息传来时，时间已经到了中午，天空之上仍然不见罗迪归来的影子。按理说这种事情卡米拉来主持是最合适的，但卡米拉被禁锢，难道让索德洛尔来？
想了想，索德洛尔是军职，打仗还行，做接待并不合适。胡迪尼这位席法师地位足够，但他刚刚加入埃尔森，直接主持接待也不太妥当。
剩下那些最近任命的官员显然根本不够格，阿卡莎想来想去，现真正够资格出面的，似乎只有自己…
毕竟罗迪还没有主动宣扬过要和莎莉结婚的事，而自己和罗迪在埃尔森出双入对人尽皆知，默认“城主夫人”的阿卡莎从身份到地位可谓完全没问题。
阿卡莎一下子觉得有些无奈，她原本都不打算在欢迎仪式上出现，但现在…似乎真的没法避免了？
下午时分，罗迪依旧没有回来的迹象。而浮空塔已经确认了公爵的队伍已经抵达埃尔森城外。参加欢迎仪式的众人已经做好准备——娜塔、胡迪尼、索德洛尔和龙枪骑士团的仪仗队自不必说，连“埃尔森魔法研究部”的主要成员都穿着统一制式的法袍前来撑场面。见作为真正主角的罗迪迟迟没有出现，府邸前方的众人不由得面面相觑。
他们都知道城主被那位巨龙大清早就拖走了，所以也没人说什么闲话——毕竟“龙族”是跳脱人类阶级之外的存在，没办法以常理度之。
当公爵的马车驶入外城，顺着大路朝内城而来时，阿卡莎终于明白此时必须由自己出来主持大局了——她吸了口气，整理了一下特意定制的正装长裙，手持权杖迈步而出。
提图斯骑士的队伍在前方站定，索德洛尔出面问候，随即带领着队伍在一旁的广场上列队。公爵府马车一共五辆，在抵达府邸前方后一字排开。护卫和侍者迅围在了中间那辆体积最大、最精致的马车旁，随着车门打开，早已更换一袭盛装的公爵大人气势十足的迈步而下。
莎莉等这一天可谓等了好久，甚至这身华丽的墨绿色调礼服长裙都是专门为了此次出行定制的，她握着“蝮蛇之吻”权杖，右手无名指上戴着罗迪送给她的“炎魔吐息”戒指——这明显就是情有所属的意思。
相较于刚刚与罗迪见面时的青涩，如今的公爵大人个子明显又高了些。她把金色的长高高盘起，原本瘦弱的身材似乎因为最近半年多来的养尊处优而丰满了一些，因为束胸的存在更显挺拔。接受了“蝮蛇之吻”的力量增幅后，实力提升的她精神力远以往，目光之中似乎都带着摄人的光彩，不过是随意扫视一圈，那种力压全场的气势便彻底弥漫开来…
虽然努力让脸上的表情严肃，可想到马上就能见到罗迪，莎莉的嘴角还是止不住的上翘。可是走下马车后前行了三四步，她却根本没现那个家伙的身影，反倒是同样一身盛装的阿卡莎站在了正前方——这让她的表情一下子凝固在了脸上。
“公爵大人，好久不见。”
阿卡莎热情的迈步向前，如果是罗迪的话需要用吻手礼，但她身为女性，此时便不用那般郑重。微屈膝低头见礼后，她便伸出手去，轻轻拉住公爵大人的手，“罗迪为今天的欢迎仪式准备了很久呢，可早上我们还没起床，卡戴珊阁下便过来把他叫走了，我拦也拦不住…本以为他能中午返回，但结果他们直到现在都没音信，估计是在外面有些事情耽误了。无奈之下只得由我来接待公爵大人，冒昧之处还望见谅。”
这番话说得客气，但“我们还没起床”这话却说得莎莉脸色一阵白。一想到罗迪这个家伙天天流连温柔乡，她顿时暗自咬牙切齿起来。可眼下这么多人围观着，气势又不能输，便很自然的握着阿卡莎的手，边走边笑道：“这有什么冒昧的，此次内阁会议也是和龙族与艾弗塔的协作有关，既然卡戴珊阁下有急事找他出去，自然是有必要理由的。按年龄的话，我还要喊你一声姐姐，不知道可以么？”
年龄是每个女人的逆鳞，阿卡莎虽然年轻，但的确比罗迪和莎莉大了五六岁——单按年龄来算的话，罗迪和莎莉的确是更般配一些的。
莎莉这话也是让阿卡莎眉毛抖了抖，四周的气氛可谓凝固了一瞬。但阿卡莎却笑容依旧，浑然未觉般为莎莉介绍了位于欢迎队列里的其他成员。两人手牵着手，一副绝世好闺蜜的摸样真是毫无破绽。阿卡莎性感成熟，丰满的身材和韵味有着男人最难以抗拒的诱惑，莎莉一身华美的墨绿色长袍，象征鲁西弗隆公爵身份的徽记被做成了精致的胸针别在胸前，两人均是手握权杖，站在一起时几乎完全代表了男人在这个世界上的两大追求：权力与美色。
这美景实在是吸引眼球，让不少刚从魔塔中开完会的法师们都凑了过来，为欢迎仪式的队伍壮了不少声势。浮空塔、上百魔法师和龙枪骑士团、蛮族战士列队，这番情景的确是艾弗塔其他地区根本难以比拟的。近日6续赶来的其他内阁成员自然感受到了这座城市在平和表面下蕴含的巨大力量。
欢迎仪式在阿卡莎的主持下顺利进行着，虽然要求“从简”，不过那只是仪仗和无谓的花销上面。真正的流程是不能少的——正如此刻，公爵队伍抵达后会搭乘运输船在城内进行一次简短的参观。
阳光正好，城内气候温暖宜人，两位美女在运输船上谈笑不已。看起来一切正常，可近处听到两人话语的家伙们，却无一不觉得四周温度有些冷…
“拉西曼的法师们可都不是什么善茬，那段时间整个队伍好像都被遗忘了似的。但罗迪也不恼火，整天带着我去逛街买东西，对了，我还特意为妹妹买了一条金饰项链呢，等下看看合不合适。”
“好啊，罗迪总说我的锁骨适合细金打造的项链，想不到姐姐这么有心。”
阿卡莎平日里话不多，但这般交锋起来却有着无师自通般的顺畅。而身居高位的莎莉即便还不到二十岁，心境却早已在这几年的历练中稳固不少。不但把话不动声色的全盘接下，还能轻而易举的化解开来，顺带维持着说话的热情不至于冷场——从这一点上，就能看出她段位的确是比阿卡莎高一些的。
简单的参观原本预计要一个小时。但罗迪不在，莎莉明显无心去看，半个来小时走个过场便算结束。之后两人便率先进入城主府，按日程是休息一下午，并等待晚宴到来即可。
这可让一路跟随的众人松了口气。几位“魔法交流会”的法师代表感慨莎莉公爵真是名不虚传，找了个借口便赶紧溜回了实验室。研究部代表西尔维娅和伊芙丽也是沉默着不敢多说，一路返回实验室后才爆了八卦之魂，兴致勃勃的讨论起来…
倒是远远负责会场安全的娜塔始终没有现身，沉默着继续做自己的事情去——带她回部门后，没能参与欢迎仪式的桃瑞斯对外面的事倍感好奇，跑过来拉住娜塔，犹犹豫豫的问道：“听说来了位特别厉害的公爵？”
两人在一个部门，平日里抬头不见低头见，桃瑞斯和诺拉算是认识，于是娜塔对她也算照顾，于是才有了现在这一幕。
“嗯，是艾弗塔的领主。”
娜塔把随身携带的短弓放在一旁，低头整理着箭筒里的箭矢。
“我听他们说，那位领主她——很漂亮？而且和城主大人似乎…”
桃瑞斯知道自己不该继续抱有某种幻想，可心里总觉的特别不舒服。然而话没问完，她却现娜塔已经无意识的把一支箭的箭羽拽了下来…
“莎莉公爵会成为城主大人的妻子。”
娜塔望着手中的箭羽，声音有些瓮声瓮气。桃瑞斯咽了口唾沫，忽然意识到自己似乎问错人了，连忙道：“这、这样啊，我刚来不久，什么都不知道…现在明白了。那个什么…那边还有些事情，我先去忙了。”
同是女人，桃瑞斯在这方面的直觉自然不会差。返回到自己的办公室后，桃瑞斯拿起一摞资料假装查看，脑子里却在想着自己认识罗迪以来他身边出现过多少女人…看了几分钟后，她才意识到手里的资料拿反了。匆忙调整过来后，桃瑞斯看到诺拉从前面走廊过去，赶紧小声叫她过来，悄悄和这位泰夫林扯起了八卦。
结果后者的生活经历比她离奇多了，一脸奇怪的问道：“城主大人有好几位伴侣难道不正常么？他那么厉害，愿意给他生孩子的人肯定不少。”
泰夫林部族在早期还努力维系人类社会的道德规范。但到了后期，完全是实力为尊，毕竟跟着强者才有饭吃，所以村子里一夫多妻的情况比比皆是，诺拉在这样的环境下成长起来，觉得他们八卦这些根本没有必要。
桃瑞斯觉得自己找错人了，但等诺拉离开后，她却莫名觉得对方说的也在理。只是这些念头都只是幻想，望着面前需要整理的一摞摞资料，她叹了口气，继续埋头工作起来。
(本章完)
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