第1145章 要见太奶的刘阁老
十天后。
大明派往㹻国的使团离开京师。
内阁辅臣刘宇亮为正使,副使是户部右侍郎王家桢。
刘宇亮的身份,自不必说。
虽说都知道不受皇帝和国师待见,可毕竟是阁臣。
王家桢这个户部右侍郎,在朝堂上的分量也是极重的。
加上使团当中,还有一位隐藏了身份,扮做随员的锦衣卫指挥使刘兴祚。
由此可见,这次出使㹻国使团的规格之高,也足见朝廷对此事的重视程度。
大明使团连同㹻国遣明使,一同自京城浩浩荡荡出发,乘车到通州。
然后改乘官船,顺着北运河抵达天津。
正使刘宇亮自从离开京城,就始终不曾露面。
一直到天津,使团换乘海船出海,刘宇亮总算是冒头了。
他遥望茫茫大海,一时悲从心生,忍不住想要一头跳进海中,就此了结一生。
这位阁臣,除了无能,另外还有个显著特点。
那就是怕死。
(原有的历史上,崇祯十一年,建奴第四次入关,崇祯派刘宇亮督察军情,抵达保定,听说卢象升战死,身为首辅的刘宇亮吓得差点当场尿裤子,仓皇逃跑躲避)这次出使㹻国,看上去没什么危险,可在刘宇亮看来,跟送死没有什么分别。
别的不说,光是能不能安全抵达㹻国,就是个问题。
以此时的航海技术,自然不可能有从天津直达㹻国的航线。
大明去往㹻国,最为成熟的航线就是福建太武山起航,到达琉球国,然后再辗转到㹻国的长崎。
前后需要一个多月,或者是永远都到不了……喂鱼了。
洪武、永乐年间,使臣出使㹻国,有一件必带之物。
棺材!
正副两位使臣,随行带着两副棺。
棺前刻“天朝使臣之柩”,上钉银牌若干两。要是遇到风浪,有翻船的危险,使臣仰卧到棺材里,以铁钉钉死。
即使船毁人亡,棺材也可以飘在海上。
被渔民发现后,可以取走棺材上的银子,将棺材放到岛屿上即可。
由此可见,此时的大海航行是何等凶险。
并且刘宇亮早有听闻,㹻人生性凶残如野兽。
国师竟然狮子大张口,打人家银山的主意。
这要是激怒了㹻人,直接砍了自己的脑袋,又该如何是好?
大明开国的时候,㹻人真的就这么干过。
主持与建奴的和谈一事,自己成了朝野上下的笑柄。
笑就笑吧,不痛不痒的。
可这次真的是要掉脑袋的啊!自忖从未得罪过国师。
他为何要一再加害自己?
刘宇亮满心悲愤、绝望,脑袋中已经浮现出太奶的音容笑貌。
“阁老何事忧心?”
不知什么时候,吏部侍郎王家桢来到刘宇亮的身旁。
此人是个能吏,性情刚烈,嫉恶如仇,在地方为官时,政绩卓著。
他还是有名的美男子,身材伟岸,仪表堂堂。
并且口才极佳,知识渊博,滔滔不绝,被世人称为‘王铁嘴’。
王家桢是举人出身,能够混到户部侍郎这样的高位,没有真本事是不可能的事情。
这也是他被委任为副使的原因。刘宇亮这个正使是摆设,而王家桢和刘兴祚才是真正干活儿的。
“唉……”
刘宇亮此时也顾不得什么官体,将满腔苦楚倾吐出来。
“阁老杞人忧天矣!”
王家桢一阵大笑。
“我大明如今国力昌盛,㹻国若是敢对使臣无礼,就如同对大明宣战,他们有这等胆略?”
王家桢傲然说道,发自骨子里的天朝上邦优越感,此刻显露无遗。
顿了一下,他接着说道:“况且国师算无遗策,㹻人的一举一动,皆在他的算计之中。”
“这次我们出使㹻国,必定会满载而归,阁老何忧之有?”
刘宇亮重重地一声叹息,依然是忧心忡忡。王家桢摇头一笑,看刘宇亮的眼神中透着鄙夷。
由于他是举人出仕,因此深受那些进士出身,尤其是翰林出身的官员们歧视、打压。
今天看到刘宇亮这正牌翰林出身,又是位居内阁的阁臣,居然吓成这个样子,王家桢的心里自然是痛快的很。
接下来,就是漫漫的海上航行。
好在如今的航海技术,远胜于明初,加上使团乘坐的是水师战船。
因此一路有惊无险,一个半月后,来到琉球的那霸港外的海域。
刘宇亮远远地看到陆地,一时老泪纵横。
知道这些日子,刘阁老是怎么熬过来的吗?
每天担惊受怕且不说。
还晕船,并且是晕的天翻地覆的那种。这一个多月来吐的东西,足够一头猪吃一年的了。
刘阁老两百斤的体重,此时只剩下一百斤出头了,真是人见人怜。
船队驶近那霸港。
海面上漂浮着大量残破的船只,其中还有很多尸体。
船只多为渔船,也有小型的战船。
从尸体的服饰和发型可以看出,死的都是㹻人。
看样子前几天这里发生了一场海战。
刘宇亮又是吓得心惊肉跳,赶忙向船上的水师将官问道:“出了什么事?琉球难道有战事?”
水师将官派出小船,进入港口打探。
很快就有消息传回来。原来是三天前,先行一步的大明水师奉命驰援琉球,在这里与萨摩藩的㹻人大战了一场。
与其说是大战,不如说是单方屠杀。
这次大明出动的,却不是郑芝龙的福建水师,而是是李魁奇率领的登州水师。
虽然都是海盗改编,论战船、兵员,登州水师远远不如福建水师。
可就是这样,装备了新式火炮的登州水师,再加上荷兰海军军官两年的整训,李魁奇带领的这支舰队,也足以横扫㹻国。
况且萨摩藩的㹻人,就是一帮没有完全开化的蛮子,他们所谓的水师,不过是用来载人的渔船,哪里会是李魁奇舰队的对手?
停泊在那霸港的萨摩藩船只,被大明水师消灭的一干二净。
可怜登陆攻打琉球国都的五千萨摩藩蛮子,被大明水师断了后路,再也回不去了。接着又被大明三千登陆军队,朝着屁股一顿猛揍,小半被斩杀,多半则是当了俘虏,被砍掉脑袋垒成了京观。
王家桢听完,掌击船舷,大声赞道:“大明水师,壮哉!”
刘宇亮脆弱的心灵,也生出了几分底气。
接下来的日子,每天都会在睡梦中出现的太奶,再也没有出现过。
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