那女子骂骂咧咧着走了。
檀灵阳将单小满交给萧颂年,挤到队伍前头去看,万家盐号里果然满满当当都是细盐。
看成色和粗细,绝不是普通盐,倒更像是官盐。
伙计白了她一眼:“干什么,要买盐后边排队去,真没眼力见!”
他冲着买盐队伍喊道:“今儿盐涨价了,七百文一斗,要买的赶紧买,买不起的就赶紧走!”
听见这话,队伍里传出一片哀嚎叹气声,却没有一个人离开。
人哪能离得开盐,再贵也得买着吃啊。
檀灵阳挤出来,将自己看见的事悄声告诉萧颂年,低声道:“你说,他们是不是真的在倒卖官盐?”
萧颂年道:“该想法子和万家盐号的老板搭上话。”
他沉吟片刻,向檀灵阳要了一块一两银铤,转身挤进买盐队伍里。
檀灵阳牵着单小满,找了个靠墙根的地方站着等消息。
没一会儿,萧颂年走过来道:“打听到了,盐号老板叫万永才,他妹子是万宁侯的小妾,听说还算受宠,所以才能揽得下这整个县城的盐号。”
“从这条街往东走三里路,有个万宅,就是万永才的家。”
“那伙计刚刚还夸口说万永才一次能弄来几十石的盐,可要去万宅看看?”
檀灵阳摇摇头:“要去看,但不能是现在,得有个不让万永才怀疑的理由才行,先回客栈。”
“好。”
另一边,程澈一行人准备了开馆验尸的东西,来到城外的山上。
公郎中夫妇带路,领着他们到了一个小坟堆前,坟堆前的墓碑上简单写着“爱女公宁儿之墓”。
公郎中夫妇上了香,又烧了纸钱,念叨着,“宁儿,今日爹娘带了仵作来,看看你当年究竟有没有冤屈,你别怪爹娘。”
“对了,爹娘遇到了贵人,是个很好看很有本事的娘子,她说你姐姐还活着,等为你洗清冤屈,爹娘就去找你姐姐。”
“好孩子,你在地下好好的,多保佑你姐姐,别惦记爹娘。”
如是这般,夫妻俩絮叨了一会儿,将地方让给程澈,“程仵作,劳烦你了。”
程澈微微点头:“不劳烦,多谢二位愿意相信我。”
她已经在棺材旁铺好竹席,等挖出尸骨就能直接验尸。
给公宁儿上了香,磕了头,才让齐大齐二开始挖坟。
公宁儿的坟并不大,棺材埋得不深,没多长时间,坟堆上的泥土就被掘开,露出了里边的棺材。
棺材很普通,没有图文雕刻,只简单刷了漆。
齐大和齐二拿来撬棍,撬开棺材,一股恶臭扑面而来。
除了程澈,其余人纷纷后退了几步,掩住口鼻。
褚夫人再忍不住,哭倒在公郎中怀里,她的宁儿得在地下受了多少罪啊。
程澈凑近棺材,查看里边的情况。
越州地处江南,四季多雨,这棺材质地一般,又在土里埋了四年,淤泥占了棺材大半,看不出尸骨在哪,想来是浸没在淤泥之中了。
程澈让齐大齐二取出早就准备好的清水,放在一旁,又从工具包中掏出一副皮手套戴上,将手伸进淤泥之中。
其余人皆皱紧眉头,听着程澈的手在淤泥中搅动的响声,捂嘴欲呕。
程澈却面色如常,似乎一点都闻不到臭味,在淤泥中来回摸索,片刻,她换了个地方继续寻找。
小半刻过去,程澈脸色凝重,又换了地方,如此又换了一次地方,她才看向公郎中和褚夫人。
“尸骨不见了。”
“什么?”檀灵阳大惊,看向失魂落魄的公郎中夫妇,又看看程澈,知道她不是会在这事上说笑的人,疑惑道,“尸骨为何会不见?”
正是傍晚吃饭的时候,她本还在担心程澈一行人为何迟迟不归,却没想到他们一回来,就带来这么让人震惊的消息。
褚夫人已经哭得没了人样,靠在公郎中肩上,虚弱异常。
公郎中亦是眼眶通红,眼里还出了血丝。
程澈道:“棺材中也并无衣裳碎片,或许尸体是在下葬不久,就被盗走了。”
褚夫人忽然直身恨恨道:“是赵青竹!肯定是他偷走我儿尸骨!”
公郎中也点头:“除了他,不会有别人,他定是做贼心虚!”
檀灵阳道:“有这种可能,公郎中,此地可有配阴婚的风俗?”
公郎中摇头:“并没有,配阴婚是朝廷禁止多年的习俗,很久不曾听说了。”
檀灵阳安慰道:“我会尽力帮忙找回宁儿的尸骨,二位先吃些东西,好好休息。”
“不论做什么事,总得先养好身体不是。”
公郎中和褚夫人重重叹气,“罢了,我们实在吃不下去,先回房了,让各位费心了。”
公郎中搀扶着褚夫人离开,二人的背影透着萧瑟凄凉,仿佛又老了十岁。
檀灵阳也叹了一口气,默默无言。
尸体被盗四年,现在该去哪里找?
目前来看,嫌疑最大的人还是赵青竹,这似乎也恰好证明宁儿的死确实另有隐情,否则尸体为何会被盗?
看来,得想个办法试探试探赵青竹。
她看向齐二:“你去找找这赵青竹在哪里,看看他和什么人接触。”
“是。”
恰好萧颂年从外边回来,低声道:“杜康和屠苏在码头发现了一艘有问题的船,已经跟上去了。”
檀灵阳点头,跟他说了公宁儿尸体被盗的事。
萧颂年也没什么好主意,这事情发生的时间太久远,当时有什么蛛丝马迹,放到现在也早就没了。
两人不再说话,默默喝茶。
客栈外,却传出喧闹声。
“里边的人速速出来!”
漆黑一片的水面之上,两楫轻舟划过,水过无痕。
杜康和屠苏正站在舟头,不远不近地跟在那艘运盐船后边。
那艘船就是今日给万家盐号送盐的船,他们一发现,就觉得不对,趁着天黑,跟了上来。
七绕八绕之后,运盐船靠在岸边一处孤零零的大仓库前。
屠苏和杜康将船靠到近前,停在不易被发现的树阴里,看着运盐船上的人进了仓库里。
杜康轻功好,主动上岸,跳上屋顶,掀开瓦片,仔细往里瞧。
仓库里,一半地方堆放着许多麻袋,上边似乎贴了封条,另一半地方则关了些小孩,女孩居多,男孩只零星两个。
一蓄着络腮胡的人冲着一瘦猴一样的人道:“风头不太对,听说县城来了生人,上头让咱们小心些。”
“放心吧,咱们这里这么隐秘,不会有人找过来的。”
杜康有些激动,没想到上来就发现了盐枭的老巢,看样子,这些人还是人贩子,得赶紧回去报信。
仓库后,还有些房间,他查清楚住了多少人,忙回到小舟上,让屠苏盯着,划着轻舟飞速奔了回去。
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