林耘鼻头一酸，扑进他怀里，泣不成声。
瞿宁轻抚她的发，在她耳畔低语：“往后余生，我们就是一家人了。”
有了瞿宁的承诺，林耘终是放下了心中大石。
她擦干泪，调皮地在瞿宁脸上啄了一口。
“说好了，可不许反悔！”
瞿宁宠溺一笑：“这辈子，休想摆脱我。”
两人抵足缠绵，互诉衷肠。
次日，瞿宁伤势略愈，已能下榻走动。
王公大臣们又来请安。
“昨夜襄亲王率兵剿杀内奸，大获全胜。”副将禀报道，“那些勾结鞑子的奸党，已被一网打尽。”
林耘点头道：“皇弟办事，朕甚是放心。”
转头看向瞿宁，关切道：“卿家身子骨如何？可还要修养几日？”
瞿宁摆摆手：“陛下宽心，臣已无大碍。倒是北漠鞑子，尚未除尽，臣岂能在此时松懈？”
林耘叹了口气，知他心意已决，也不好阻拦。
“那就传朕旨意，命瞿宁统领大军，扫平北漠！”
“臣遵旨！”
瞿宁单膝跪地，以军礼行拜，神情铿锵。
林耘又道：“襄亲王留守京师，辅佐太子监国。大学士胡文辅政，户部尚书韩岱理财，与瞿卿多加联络，军国大事，务必谨慎从事。”
群臣一一领命。
林耘又唤来阿雪，吩咐道：“你是瞿卿的大弟子，务必要辅佐师父，为国建功。”
阿雪恭敬答应：“弟子定当鞠躬尽瘁，不辱使命！”
瞿宁望着这一群机灵的徒弟，不禁感慨万千。昔日那些饱受战乱和瘟疫之苦的孩子们，如今个个朝气蓬勃，已经能独当一面了。
“好了，都回去准备准备。明日一早，我们就启程回京。”瞿宁拍了拍阿雪的肩膀，目送众弟子鱼贯而出。
帐内，又只剩下瞿宁与林耘二人。
林耘望着瞿宁略显苍白的面容，心中酸楚：“瞿卿，这一路舟车劳顿，你的身子骨大概还未痊愈吧？要不，这次就让皇弟独自领兵，你跟朕一起回京歇息几日如何？”
瞿宁闻言，摇头一笑：“陛下此言差矣。北漠虽然暂时退兵，但野心必然不死。更何况京中奸佞虽除，但余孽未尽。臣岂能在这节骨眼上退缩？”
他温柔地抚上林耘的脸颊，坚定地说：“陛下放心，区区箭伤，还难不倒臣。待到北漠平定，国泰民安，到时臣再好好在京中修养便是。”
林耘见他心意已决，只得长叹一声，握住他的手说：“也罢。你且小心在外，若有什么差池，一定要立刻传讯给朕。”
“遵命。”
次日清晨，瞿宁率部整装待发。
晨曦微露，战马嘶鸣。士兵们英姿勃发，整齐列队，等候将令。
“出发！”
瞿宁一声令下，队伍浩浩荡荡，朝着北疆进发。
林耘立于城头，目送着瞿宁远去的背影，直到那抹熟悉的身影消失在地平线上。
一路风尘仆仆，瞿宁终于率军抵达边关。
负责镇守边关的将领杜远早已恭候多时。
“末将参见瞿将军！近日北漠鞑子虽然退兵，但边境一带仍然不太平。属下生怕有诈，是以一直严阵以待，不敢有丝毫懈怠。”
瞿宁环顾帐内，见布置简朴而不失威严，旌旗、兵器整整齐齐，一看就是位悍勇善战的猛将。
“近来可曾打探到鞑子的动向？”瞿宁开门见山地问。
杜远凝重地摇摇头：“北漠人诡计多端。自打上次大败，便龟缩不出。属下派人打探，却只探得个大概。”
“哦？”瞿宁来了兴致，“愿闻其详。”
杜远压低声音，神秘兮兮地说：“据密报，单于似乎在密谋什么大计。这些日子，北漠军营内，却是一反常态的平静。属下猜测，他们定是在蓄力。”
瞿宁闻言，眉头紧锁。他离京许久，对京中诸多隐情尚不明了。如今北漠又蠢蠢欲动，只怕是在谋划着什么阴谋。
“杜将军，你可知京中近况？”瞿宁忽然问道。
杜远叹了口气，说：“京中党争愈演愈烈。那些世家门阀，个个都想伺机上位。前些日子，襄王爷府上的小姐，也与当今太子有了些风言风语？虽说并未坐实，但毕竟引得满城风雨......”
“住口！”瞿宁勃然变色，“襄王爷乃当朝亲王，岂容你如此诽谤！小心我军法处置！”
杜远被瞿宁的气势所慑，慌忙跪下请罪：“末将逾矩，请将军恕罪！”
瞿宁冷哼一声：“如今北漠未平，我等当一心御敌，岂能被这些小人的流言蜚语所迷惑？”
他缓和语气，拍了拍杜远的肩膀：“这番话，你我心照不宣便是。切莫再向旁人提起。”
杜远忙不迭地点头：“末将谨遵将令，绝不敢再乱嚼舌根。”
瞿宁这才满意。他站起身来，在帐中来回踱步，陷入沉思。
“北漠鞑子虽然暂时偃旗息鼓，但绝非善类。他们必定还会卷土重来。”瞿宁喃喃自语，“京中亦是一团乱麻，朝堂之上暗流涌动，稍有不慎便会有新的危机。”
他猛地停住脚步，回头吩咐杜远道：“传令下去，加强戒备，务必做好迎敌准备。同时，派出细作，继续打探北漠的一举一动。稍有异常，立刻禀报！”
“诺！”杜远领命而去。
瞿宁独自在帐中沉思良久，忽然灵光一闪。
他唤来亲信，吩咐道：“你速速返京，将我的猜测禀告陛下。务必要提高警惕，严加防范，以防奸细潜伏！”
那亲信领命，快马加鞭赶回京城。
与此同时，在千里之外的皇宫内，一场欢宴正在上演。
觥筹交错，笙歌鼎沸。群臣皆披红戴花，笑语欢声。唯有端坐龙椅之上的林耘，眉宇间尽是愁云。
“陛下，您这是怎么了？方才杨宰相说了一个笑话，您都没笑。”坐在下首的公主关切地问。
林耘摇摇头，勉强一笑：“无事，朕只是有些乏了。”
她目光扫过群臣，冷冷地开口：“诸位爱卿，眼下北漠虎视眈眈，蜀中余毒未除。朝廷如今岂能安心享乐？尔等若是再不殚精竭虑，只怕大炎江山，早晚要改朝换代！”
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