“大……大人，这可怎么办？”朔州知府杜之贵结结巴巴地说，“五万石粮食，我们哪有啊？官仓去年就空了，连只老鼠进去都会饿死。”
并州知府牛庆忠也愁眉苦脸地附和：“大人，求您给我们指条明路吧，这五万石粮食，简直是要我们的命啊！”
赵牧冷哼一声：“牛大人，我记得你在吏部有人脉吧？不如去找找门路，看看能不能解决这个问题。”
听到这话，牛庆忠心里虽不乐意，但面上仍连连磕头：“下官愚钝，全因被那翟宁蒙蔽，还望大人多多关照。”
实际上，牛庆忠心里盘算着，这些年给吏部送了不少银子，现在正是该有所回报的时候了。
然而，现在的局面，似乎依然需要低头。
“哼，这时候才怕了？”赵牧扫视着在场的人，冷言道。
“求大人做主……”其他知府纷纷跪地求情。
赵牧心中暗喜，享受着这种被众人仰视的感觉。
“哼，现在唯一的出路就是，不服从命令。”
“不服从？”众人面露疑惑。
要知道，翟宁可是带着皇帝的命令来的，不服从等同于对抗皇命。
“难道你们有更好的办法吗？”赵牧反问，“这里是我们的地盘，无论他背景多强大。”
“如果大家都不去柳州救灾，看他能怎么办？”
“就算真闹起来，我们这里也有上万的士兵。”
“对付一千人，应该不是问题。”赵牧语气冰冷。
“但是，这事如果传出去了怎么办？”杜之贵轻声问道。
“传出去就传出去。”赵牧答道，“我们要说的是，赈灾队伍遭遇了强盗，粮食被抢，而我们迅速行动，夺回了部分粮食。”
“只是可惜，原本的一百万石粮食，现在只剩下一半了……”赵牧补充道，眼中闪过一丝狠厉。
他心里清楚，自己不敢直接对翟宁下手，但背后有人支持他，田玉曾暗示，若翟宁真能平安到达，便设法让他消失。
表面上的欢迎与款待，不过是一场戏，不论翟宁的目的为何，赵牧都打算采取行动，现在，翟宁的行为激怒了他，让他决定不再隐藏。
“可是……”有人犹豫地说，“那一千人可能并不好对付。”
“我已经调动了一万名士兵。”赵牧坚定地说，“他们不可能全身而退。”
“好吧，一切听从大人安排。”众知府连忙附和。
“今天就先到这里。”赵牧宣布，“等明日他要求大家出发时，我们再采取行动。”
说罢，赵牧转身离开，其他人则各自返回了住处。
不过，这些人心里怎么想的，只有他们自己清楚。
太平客栈里，翟宁刚洗漱完毕，林战急匆匆地进来报告：“大人，布政使谈来贵和柳州知府金仓求见。”
“哦？这么快就到了，让他们进来吧。”翟宁早有预料，点头应允。
谈来贵与金仓一进门便行了大礼：“下官见过将军。”
“两位大人请起。”翟宁上前一步，伸手示意。
“将军，下官之前对您有所误会，实在有罪。”金仓跪地不起，满脸愧疚，起初，他心中对翟宁并不抱好感，认为翟宁与其他官员无异。
“金大人快起来。”翟宁温和地说，“官场复杂，您的顾虑我能理解，反而，我对金大人的作为十分敬佩，真正做到了心系百姓。”
翟宁一边说着，一边扶起了金仓。
“将军，我们此行除了感谢，还想说些真心话。”谈来贵环视四周，确保没有外人在场后继续说道。
“两位大人请坐，有什么话尽管说，这里安全。”翟宁微笑着邀请。
通过谈来贵的介绍，翟宁了解到整个大晋多地受灾，灾民数量庞大，柳州只是受灾最重的地方之一。
各地知府听说朝廷将派员赈灾，纷纷带着礼物去找赵牧，希望能多分得一些赈灾物资。
然而，翟宁的到来不仅没有带来赈灾粮食，反而要求他们额外提供五十五万石粮食用于救灾，这让那些知府们感到难以承受，甚至可能因此引发动乱。
“大人一定要多加小心。”谈来贵担忧地提醒。
翟宁听后，轻笑道：“无妨，本官经历过无数大战，区区一个赵牧，不足挂齿。”
在翟宁看来，赵牧远不及他曾经面对过的敌人那样可怕。
“既然将军心中已有定夺，我们就放心了。”谈来贵拱手表示安心，翟宁不仅是柳州灾民的希望，更是整个大晋受灾百姓的依靠，他的安危至关重要。
“我刚听说，赵牧调动了各地的武官，集结了上万人马。” 谈来贵虽熟知翟宁的英雄事迹，但仍忍不住称赞几句。
“嗯，不错，真是不错。”
“看来赵牧离自掘坟墓又近了一步。”
“不过，比起这个，我更好奇，他们是如何向赵牧行贿的？”
“送了多少银两？”
“金大人为何会被囚禁？”
对于赵牧调兵遣将，翟宁毫不在意，即便对方有万人之众，在他眼中也不过是微不足道。
“回大人，赵牧自称不贪钱财，只爱美食，自认是一位美食鉴赏家。”
“因此，送礼之人便将金银珠宝伪装成菜肴的名字，藏于食盒之中赠予他。”
“每份礼物的价值，最少也值两三万两银子。”
“而下官之所以遭到排挤，甚至被关押，是因为下官实在拿不出钱来准备礼物。”
“于是，我只能将柳州灾民赖以维生的树皮、草根和观音土送给他。”
“我的初衷并无恶意，只想让他明白，柳州的百姓已无路可走，恳求他能提供一些救济粮。”
“然而，这却令他大发雷霆。”
“他不仅将食盒扔出窗外，还将下官逮捕。”
“真是惭愧，作为柳州的地方官，我竟无法为灾民争取到一丝一毫的帮助。”
“昨日，他已将朝廷即将运来的救济粮食全部分配完毕。”
“那些送上食盒的官员都得到了粮食，唯有下官空手而归。”
“若非大人到来，下官恐怕连性命都难保。”
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