在青木正雄一番意外的恭维之下,周宝林心中不禁涌起一股莫名的得意。他暗自思量,自己竟未曾意识到自己身上竟还潜藏着武士般的坚韧气质。人总是难以抵挡赞美的诱惑,周宝林对这位东瀛首领的好感油然而生,但多年的商海浮沉也让他学会了保持警惕。
他故作淡然地回应道:“朋友?恐怕高攀不起。我如今不过是一介落魄商人,家道中落,妻儿离散,生无可恋。能遇上你们,或许也是命数。若是能给我个痛快,倒也算是一种解脱。”
然而,青木正雄却轻轻摇了摇头,眼中闪烁着异样的光芒:“不、不、不……我们并非嗜杀之人。既然你是商人,那么我想问你,若是我们能助你打通前往东瀛的海上商道,让你在大燕与扶桑之间自由贸易,你是否会感兴趣?”
此言一出,周宝林心中顿时一震。与大燕和东瀛两国做生意?这想法简直前所未有!与乾国那单一的粮食贸易相比,这无疑是一个更加广阔且充满机遇的市场。茶叶、丝绸、瓷器……这些商品在东瀛国无疑将带来难以估量的利润!
他强忍住内心的激动,故作沉思状,实则心中已是翻江倒海:“这……倒是个不错的提议。若能如此,我周宝林或许还能东山再起,重振家业。”他缓缓点头,眼中闪烁着希望的光芒,仿佛已经看到了未来的繁荣景象。
“你同意了?”耳边响起了青木正雄的声音。
“啊?”周宝林从臆想中回到了现实,自己刚才答应了吗?他有些懵圈。
青木正雄见状,嘴角勾起一抹淡笑,继续说道:“看来,我的提议让你心动了。确实,我们此次远赴燕国,正是为了寻求可靠的贸易伙伴。然而,遗憾的是,燕人对我们东瀛人抱有太深的误解与敌意,使得真正的对话与合作变得异常艰难。或许,这真是命运的安排,让我们在这片土地上遇到了你——一位有着敏锐商业嗅觉的商人。你的身份,无疑是我们寻找已久的最佳人选。”
周宝林一字不落地听得清清楚楚,顿时心花怒放起来,忙不迭地说道:“哎哟,瞧我刚才把你们给误会的。我姓周,名宝林。是
吴州城内有名的商人,如果青木大人所言不虚的话,我周宝林愿意和东瀛国做生意。”
“周桑,我们东瀛武士从来不说假话。”青木正雄假装不太高兴地说道。
周宝林闻言,连忙点头哈腰,脸上洋溢着谄媚而又自信的笑容:“青木大人,不瞒您说,我周宝林出身于商贾世家,祖辈皆是大名鼎鼎的巨商。虽说我最近遭遇了些许波折,亏损了近百万两银子,导致现状略显狼狈,但请您相信,我周宝林在商界的人脉与手段依旧非同小可。只要您东瀛国有所需求,且价格公道合理,我必定能竭尽所能,为您筹措所需之物!”
青木正雄听后,满意地点了点头,夸赞道:“哟西,周桑,你的能力我向来是深信不疑的!你果然没有让我失望。”
此时,一直沉默不语的藤原佑一突然开口插话,他望向青木正雄,神情中带着几分急切:“大人,我们此行的目的地是梦泽湖的东山岛,时间紧迫,不容耽搁。您看,是否可以让周桑为我们充当向导,引领我们快速抵达那里?”
“东山岛?你们的目的地竟是那里?”周宝林闻言,脸上不禁露出了难以置信的惊讶之色。他心中暗自揣测:“难道你们与水神教也有勾结,在做着见不得人的买卖?”然而,这些话他并未直接说出,只是将疑惑深藏心底。
青木正雄似乎看穿了周宝林的心思,但他并未直接回答,而是以一种试探性的口吻问道:“周桑,听你这般反应,莫非你与水神教之间有着不同寻常的关系?”
周宝林一听,顿时怒火中烧,他紧握双拳,愤愤不平地说道:“我的妻子和女儿,就是被那水神教残忍地掳走的!我与他们之间的仇恨,比天高,比海深!你们竟然和他们勾结在一起?”他的声音中充满了无尽的悲痛与愤怒,仿佛要将心中的怒火全部倾泻而出。
青木正雄闻言,不禁大笑起来:“哈哈哈……周桑啊周桑,你这次可真是猜错了。水神教,正是我们共同的敌人!我们正筹划着进军东山岛,誓要将他们赶出梦泽湖,将东山岛建成我们贸易船队的良港,你看如何?”
听到这里,周宝林的心中不禁涌起一股难以言喻的激动与感激。他抬头望向天空,心中默默祈祷:“老天啊,您这是在眷顾我吗?这些东瀛武士,难道真的是您派来助我夺回妻儿的天兵天将吗?”
周宝林欣然答应东瀛武士的请求,跟着他们直接向东山岛扬帆而去……
……
此刻的东山岛,宛如一颗镶嵌在碧波万顷之中的璀璨明珠,静静地沐浴在温暖的阳光之下。金色的阳光穿透云层,洒在岛屿的每一个角落,为这片水域披上了一层柔和而神秘的光辉。微风轻拂,带着腥气和远处花草的淡香,轻轻掠过梦泽湖的湖面,与波光粼粼的浪花共舞,仿佛是大自然最悠扬的乐章。岛屿上的树木郁郁葱葱,绿意盎然,与蓝天白云相映成趣,构成了一幅动人心魄的画卷。
一片宁静而慵懒的氛围笼罩着教众们。他们或坐或卧,在温暖的阳光下享受着这份难得的闲适。
肖无极,作为教中的左使,此刻却也难掩一丝无聊的情绪,他随意地搬来一张躺椅,安置在石屋前那片浓密的树荫之下,任由微风轻轻拂过脸庞,带走几分夏日的炎热。
他闭目养神,却又似在思考着什么,眼神时而放空,时而凝视着远方那浩瀚无垠的天际线。心中不禁暗自盘算,穆长山与白墨青二人已离去数日,他们的行踪与任务进展如何,成了他心中挂念的一桩大事。
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