王孝武这才明白燕军为何没有在此布防，的确没有必要。即使自己不畏道路艰险，翻越伏虎山，八千士兵在道路上就估计折损十之二三，辎重也无法携带，如何攻击乾军？那么，乾军亦是如此，即使他们翻越了伏虎山，也无法对燕军实施有效进攻。
于是站起，向老者施了一礼，说道：“多谢老人家。既然如此，我军确实没必要翻越此山。不过您的一席话也让我放心了，来呀，给老人家留下五十斤粮食。”
“遵命。”
“多谢王将军。”老者感动得老泪纵横。
王孝武凝视着眼前跳跃的篝火，火光映照在他坚毅的面庞上，映出了他内心的沉思与忧虑。北方防线的布局清晰地在他脑海中浮现，东至浩瀚的大海，西则紧邻着这神秘莫测的伏虎山。他深知，乾军的攻势不可能仅仅局限于正面战场，白沙河虽为当前对峙的焦点，但绝非乾军唯一的攻击路径。
“除了强渡白沙河，乾军究竟还会选择哪里作为突破口？”这个问题在他心中反复盘旋，如同那永不熄灭的篝火，炽热而急迫。他深知，两军对峙之际，任何一丝的疏忽都可能成为决定胜负的关键。而乾军主帅那按兵不动的姿态，更让他感到一种莫名的压力，仿佛对方正酝酿着什么惊天动地的大招。
王孝武的心情因此变得忐忑不安。
……
翠洋湖，宛如一颗镶嵌在大地上的璀璨明珠，其浩渺无垠的湖面，波澜壮阔，确实有着与传说中神秘莫测的梦泽湖相媲美的辽阔与壮美。湖水碧绿如玉，倒映着蓝天白云。一望无际的芦苇荡如同碧绿的海洋，随着微风此起彼伏。仿佛是大自然精心布置的一幅壮丽画卷。
项铸奉唐鹏之命来到了这里，随着深入，他愈发感受到翠洋湖的宁静与深邃。湖面上偶尔掠过的水鸟，以及远处渔舟唱晚的景致，都让他心旷神怡，仿佛所有的烦恼都随着这碧波荡漾而消散。
翠洋湖与梦泽湖虽在辽阔上有所相似，但两者间的氛围却大相径庭。梦泽湖或许还保留着几分宁静与和谐，渔民们晨起暮归，捕鱼作业，生活节奏悠然自得。而翠洋湖，却似乎被一层神秘而危险的面纱所笼罩。
在这里，湖面之上看不见渔民日出而作日暮而息的渔舟唱晚的温馨场景，往来的舟楫或是行踪诡秘，或是气势汹汹，船上非贼即匪，为这片美丽的湖泊平添了几分不安与动荡。这些不法之徒似乎将翠洋湖视为他们的地盘，频繁地穿梭其间，一旦发现外来船只或行人，便会一拥而上进行洗劫。
因为，今日已经遇到了第三拨人拦住了他们。
只见一位彪形大汉，手持寒光闪闪的鬼头刀，猛然间自芦苇丛中窜出，立于狭窄的小径之上，大喝一声：“呔！此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”言毕，他身后那随风轻摆的芦苇丛中，似乎隐藏着无数双窥伺的眼睛。
项铸等十一位壮士，面对此景，非但不慌不乱，反而停下脚步，以一种审视的目光，冷静地注视着这位自不量力的劫匪。空气中弥漫着一种剑拔弩张的紧张氛围。
项铸轻舔嘴角，流露出一抹淡然的笑意，随即缓缓开口：“今日你们已是第三拨了，前两拨人，我已劝他们重拾渔网，回归正道。而你们，却还在此守株待兔，妄想以逸待劳，期盼着不劳而获的横财从天而降，世间岂有如此美事？怕是你们已在此守候多日，三日未见生人了吧？”话语间，既透露出对眼前之人的轻蔑。
那汉子嘿嘿地干笑了几声，问道：“你这人挺有意思，咋啥都知道呢？”
项铸微微一笑，语气平和而坚定：“前两拨人已经告诉了我这条道上已荒凉三日，无人敢行。不仅没捞到油水，反而赔上了几日的饭钱。听我一句劝，这种以损害他人为生的日子该结束了。再这样下去，这条路上的客商怕是要绝迹了。”
汉子脸上的笑容略显尴尬，挠了挠头道：“话虽这么说，可今儿个俺空手回去，俺娘也要饿肚子。”
项铸从包裹中取出一个馒头，轻轻一抛，正中汉子手中：“拿去，先填填肚子。”
汉子感激地接过馒头，大口啃食起来，边吃边含糊不清地说道：“好香甜的馒头。”
项铸目光深邃，语气依旧平和：“够吗？还有几个人？统统出来吃吧，馒头管够。”
“没人了，就俺一人。”
“好，馒头可以再给你，但你要回答我几个问题。”
汉子咽下最后一口馒头，眼巴巴地望着项铸手中的食物，连忙点头：“你说，俺知无不言。”
“为何你们偏要守在这条道上，而非北面？”项铸问道。
汉子脸色一变，眼中闪过一丝恐惧：“北面？那地方去不得，全是些凶神恶煞，比咱们这些个小打小闹的狠多了。他们见人就杀，俺们村子就遭过他们的毒手，血流成河啊！”说到这里，他不禁打了个寒颤，目光再次落在项铸手中的馒头上。
项铸见状，又抛出一个馒头给他，同时继续追问：“那究竟是什么人？竟如此残暴？”
汉子接过馒头，又狠狠地咬了一口，答道：“不清楚，反正都是些外来的狠角色，我们小老百姓哪敢多问。”他的眼神中充满了对未知的畏惧和对食物的渴望。
“他们来干嘛？”
汉子接过馒头，狠狠地咬了一口，嘴里含糊地回答：“不清楚，总之是些外来的恶霸，我们这些小老百姓哪敢靠近。他们来这儿就是为了抢船，湖面上那些渔村，少说也有几十个被他们祸害了，你没看见现在湖面上连个打渔的影子都没有吗？更可怕的是，他们还抓人去做苦力，在芦苇荡深处建大船呢。”他边嚼着馒头，边讲述着这些令人心悸的见闻。
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