夏侯青闻言，脸色骤变，他难以置信地看着妹妹：“你说什么？你的清白……这怎么可能？”
夏侯衿低下头，回想起昨晚她和余乐双唇相碰，那种肌肤之亲产生的愉悦，声音中带着一丝羞涩与坚决：“是的，在我心中，已经足够让我认定他了。我的清白已经给了他，我已经是他的人了，又怎能再去找别的男子？”
夏侯青误以为余乐和妹妹已经有了夫妻之实……他顿时脑门充血，沉默片刻，痛心疾首地说道：“妹妹，你可知你这样做，会让自己陷入怎样的境地？余乐他身为驸马，已经有了正妻，你又能得到什么？难道你要做他众多红颜知己中的一个吗？”
夏侯衿抬起头，目光坚定地看着哥哥：“哥哥，他要不要我是他的事，反正我不可能再接受别的男人。我不干涉你们之间的恩怨，你也不要干涉我和他之间的事。”
夏侯青看着妹妹那坚定的眼神，心中涌起一股深深的无力感。他知道，自己再如何劝说，也无法改变妹妹的心意了。他长叹一声，策马而去，只留下一句：“妹妹，你好自为之吧。”
……
钱元昭历经二十几日的舟车劳顿，终于踏上了津门这块令他魂牵梦绕的故土。津门码头，人声鼎沸，热闹非凡，各式船只鳞次栉比，帆影点点，桅杆如林，微风轻拂，带着淡淡的咸湿气息。小贩们吆喝声此起彼伏，售卖着各式各样的海货与特产；行人们或匆匆而过，或驻足闲聊，脸上洋溢着对生活的热爱与向往；船工们则忙碌地装卸货物，汗水浸湿了衣衫，却难掩他们脸上的坚毅与乐观。
钱元昭身着锦袍，头戴玉冠，面容虽略显疲惫，但眼神中却透露出坚定。他站在船舷旁，望着这片熟悉的土地，心中感慨万千。想当年，他身为太子，何等风光无限，如今却为了国家大计，不得不来到现在属于乾朝的津门和大都摇尾乞怜，个中滋味，唯有自知。
长吁短叹间，钱元昭缓缓走下舷梯，踏上了坚实的码头。此时，一位身着官服，腰佩长剑，英姿飒爽的中年男子率领着一队整装待发的士兵迎了上来。他正是乾朝新任直隶巡抚纳兰格泰，一个地方三品大员奉乾朝皇上之命和督军统领余乐之托，亲自前来迎接这位燕朝前太子钱元昭，也不算寒碜。
纳兰格泰躬身行礼，声音洪亮而恭敬：“微臣纳兰格泰，奉皇上之命，督军统领余乐大人之托，特来迎接前太子殿下，护送殿下前往大都。”
钱元昭闻言，心中涌起一股暖流，连忙扶起纳兰格泰，道：“纳兰大人客气了。本太子流离失所多时，今日能得大人相迎，实乃万幸。”
纳兰格泰谦逊道：“殿下言重了。微臣职责所在，不敢言苦。原本是余大人亲自前来迎接，只是突发事件，抽不开身，请殿下谅解。微臣已备下足够的人马，定能确保殿下安全抵达大都。”
说话间，从钱元昭身后的船上，下来三十余名彪形大汉，清一色劲袍，显得精壮干练，手背关节上全是茧子，明眼人一看便知都是军中精锐之士。
纳兰格泰见状，笑道：“看来，殿下此行安全无忧了。微臣已备下二百名精兵，愿与您的扈从一同护送前往大都。”
“有劳纳兰大人了。”
“说哪里话，以后咱们可都是一家人啦。”纳兰格泰知道钱元昭前往大都和亲，便话里话外透着一丝巴结。
……
纳兰格泰一路护送钱元昭，自津门码头启程，沿蜿蜒河道疾驰向北，沿途风光旖旎，市集繁华，村庄宁静，山岭险峻，平原广袤，每一幕都深深触动着钱元昭的心弦，勾起他无尽的思绪与感慨。
黄昏时分，他们抵达了李村驿，驿站被一片金色的草地环绕，夕阳如血，余晖洒落，将草地镀上了一层璀璨的金辉。驿站外，牲口成群，昭示着此处宾客盈门。钱元昭轻轻勒住马缰，驻足凝望，沉醉于这难得一见的美景之中。纳兰格泰见状，果断下令入驻驿站，士兵们就地休整，准备晚餐。
正当众人忙碌之际，远处传来阵阵急促的马蹄声，由远及近，愈发清晰。片刻之后，一队人马映入眼帘，领头的青年男子身着青袍，英姿飒爽，正是从大都逃亡而出的夏侯青，他心怀壮志，欲返回建州总坛，取代妹妹，自立为教主。
夏侯青回头望去，未见妹妹夏侯衿跟上，心中略感不安。他环顾四周，驿站人来人往，官兵时有出没，为避免节外生枝，他犹豫片刻，决定放弃入住。然而，就在这时，他注意到对面驶来一支浩荡的官兵队伍，阵仗颇大，为首者竟是乾朝三品大员，身着戎装，对身旁一位身着燕服的公子哥毕恭毕敬，神色间满是谄媚。
夏侯青心中好奇，这位公子究竟是何人，来头这么大？他策马靠近，欲一探究竟，却被几名乾朝士兵拦下。士兵们手持马刀，寒光闪烁，厉声喝道：“生人勿近！”
夏侯青心中虽惊，面上却不动声色，堆起笑容，拱手道：“几位军爷，在下初来乍到，不知前方是哪位贵人驾到？还望军爷告知一二。”
“大胆！竟敢打听俺们直隶巡抚府署之事！来呀，给我拿下！”为首士兵厉声呵斥，欲将夏侯青拿下。
夏侯青深知此时不宜多事，急忙赔笑道：“误会误会！小人不怎么出门，没什么见识，不懂规矩，愿意赔罪！望军爷不要怪罪！”说着，他从腰间解下一个沉甸甸的布囊，轻轻抛向士兵。
士兵伸手接住布囊，手感沉重，怒气顿消，瞪眼道：“算你识相！速速离去，莫要再靠近！”
夏侯青点头哈腰，连声道谢：“多谢军爷，在下这就离开。”
然而，他心中的好奇之火却愈发旺盛。这些士兵如此紧张，那位公子哥的身份必然非同小可。直隶巡抚，乾朝三品地方大员，竟亲自护送，足见此人地位尊崇。夏侯青决定留下，暗中观察，一探究竟。
他暗中吩咐妹妹夏侯衿与手下教众继续前行，自己则留在驿站，准备夜深人静时，悄悄探听虚实。
……
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