七日后。
宋文给自己易容,伪装成了一名容貌俊朗的弱冠少年。
然后,前往城主府。
城主府外的上双街,已被身披铠甲、腰挂钢刀的军士封路,只允许前来参与甄选的年轻人进入,其他前来相送的家人或围观之人,全都被挡在了街道之外。
街道上,已经排起了数道长长的队伍,皆是容貌端正的年轻人。
或文质彬彬的读书人,或身姿健硕的武者;或羞答答的小家碧玉,或落落大方的大家闺秀...
他们既激动又紧张,期待能够成为‘定光佛’的弟子,又担心落选。
在城主府的大门前,摆着几张书桌,桌前都坐有一名文案官员,正在登记这些年轻人的信息。
宋文站在人群之中,缓缓地跟随着队伍的步伐前行。
前来参选的年轻人,并不是每一个人都能顺利通过,不少人被刷了下来,神色沮丧的离开,而走出上双街后,他们还会遭到自家长辈的责难与埋怨。
而那些成功通过初选之人,无不欢欣鼓舞。其被拦在街道外面的家中长辈,远远瞧见了,亦觉脸上有光,尤其是周遭之人知晓其晚辈被选中后,所投来的艳羡目光,更令他们红光满面。
足足等待了两个时辰后,宋文终于来到了登记信息的文案官员面前。
文案官员是个老者,他抬起浑浊的眼眸,扫过宋文的脸庞,其眼中顿时流露出惊艳之色。
无他,宋文伪装而成的年轻人,实在太过俊秀。
即使此时此地,汇聚了全城容貌端正的年轻人,宋文依旧显得‘鹤立鸡群’。
“姓名,籍贯!”老者淡淡说道。
“回大人,草民是丰白县泗方庄人士,名为方朋义。”宋文道。
丰白县是关凌城下面的一座小城,相距不过五十余里。
对于宋文所言,老者未有任何质疑,问道。
“可识字和书写?”
宋文道,“草民五岁启蒙,笔耕不辍,至如今已寒窗苦读十二载有余。”
老者微微颔首,俯首便在面前的书册上奋笔疾书,记录下了宋文的信息。
然后,他扔给宋文一个木牌。
“此木牌乃你通过初选的凭证。切记收好,勿要遗失。”老者叮嘱道。
“多谢大人。”
宋文接过木牌,只见,其上写着‘男,四千玖佰伍十贰号’的字样。
这时,一名士卒走来,对宋文道。
“公子,请随我来。城主大人已为通过初选之人,准备了统一的居住之所。我带公子前去。”
在士卒的带领下,宋文走出上双街,穿过拥挤的人群,来到城主府旁边不远处的一座校场。
此校场占地辽阔,在其一角,建有一排排整齐的木屋,应该是军队备用的营房。
营房前已经聚集了数千名年轻男女,三五成群,正在欣喜的低声交流着什么。各个木屋之中,还有不少年轻男女。
“公子,营房中所有的房间,都备好了生活物资,凡是空置的房间,你都可随意挑选。在下告退。”
士卒说完,便转身离去。
宋文随便找了个空置木屋,便走了进去。
木屋很窄,只有数个平方,其内却是五脏俱全,木床、木桌、茶壶、床褥等日常生活物资一应俱全。
傍晚。
残阳如血。
在吃过士卒送来的饭菜后,包括宋文在内的所有年轻人,皆被召集到了一块空旷的空地。
足足有万余人,男女各半,分别站成数个方阵。
在他们的前方,有一石头垒砌的高台,苗城主出现在高台之上。
“诸位,本官乃关凌城城主——苗胜。”
“参见苗城主...”
下方的万余年轻男女,熙熙攘攘的高声说道。
苗胜抬了抬手,示意众人噤声,然后继续说道。
“你等皆都通过了第一轮的初选,实乃我关凌城之青年翘楚。不过,明日巳时,将进行第二场选拔,考量你等的佛法悟性。”
“稍后,你等每人都会领到一册《妙法莲华经》,此佛门经书共二十八册,六万余字。今晚,你们有一夜的时间,记忆和领悟此经文。”
台下,顿时发出阵阵轻微的议论声。
《妙法莲华经》是一部极为冷僻的佛经,纵然这万余年轻男女之中,绝大部分都是信佛之人,但基本都没有诵读过此经文。
看着纷杂的下方,苗胜毫不在意,继续说道。
“明日巳时,将考核你等默写此经文。男女分别排名,各取前三千名,前往溪东山,参拜定光佛。”
“望你等好生利用今晚的时光,既要专心记忆和领悟经文的精要,亦要确保有足够的休憩,以免身心疲惫影响明日的选拔。”
苗胜说完,便朝着后方摆了摆手。
在高台的后方,站着百名士卒,他们各自拿着一捆佛经,正是《妙法莲华经》。
士卒们绕过高台,来到一众年轻男女面前,开始分发佛经。
领到经书的人,无不争分夺秒,迫不及待的开始翻阅手中书籍。
宋文也领取到了一本,正欲随波逐流,翻看经文,就听一道低沉的声音传入耳中。
“朋友,不知你可善于博闻强记?”
宋文循声看去,只见,在他的身侧,一名十六七岁的年轻男子,正一脸希冀的看着自己。
男子四肢健壮,孔武有力,一看就知有不错的武艺傍身。
“这位兄台,不知你有何事?”
宋文没有正面回答,但脸上有掩饰不住的自信之色。
见状,男子眼中闪过一抹喜色,他警惕的环视四周一圈,见无人关注他们两人,将声音压低至仅两人可闻的程度,说道。
“在下许彦,就住在你旁边的木屋。我自幼习武,练得一身高强武艺,在这关凌城中,也算得上是一把好手。但是,武艺再强,也强不过定光佛师的佛法。我有心进入溪东山,参悟佛法。但是,我这记性却不如武艺那般出众,根本记不住那晦涩的经文。不知明日考核之时,兄台能否行个方便,给我借鉴一二?”
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