今日千秋宴，宫门守卫比往日更加森严。
到了门前，各家出示金鱼牌后，便要下车走进宫内。
护国公府的马车很快抵达长安门前。
守门的小兵正要过去，后头的郎将却突然越过他，亲自走到马车边，道：“请郡主出示金鱼牌。”
走在车边的夏莲上前，将金鱼牌递上，笑道：“楚校尉，劳烦了。”
正是楚去寒。
良辰也走过来，问：“元宝最近怎么样啊？”
先前楚元被楚巍带回家，说要训练，也不知训练什么，这段时日一直不在护国公府。
楚去寒看过金鱼牌后，道：“验过了，还请郡主下车。”
金鱼牌过后便是验明正身。
夏莲转身去掀车帘，良辰撇撇嘴。
苏念惜下了车，楚去寒正要上前，不想马车后方另一男子走出来，站在了苏念惜的身边。
楚去寒脚下一顿，目光在这清瘦文雅的男子身上一扫。
苏念惜笑道：“楚校尉，这位是宋月关，今日随我入宫见驾。”
楚去寒神情一正，原来是那位斗诗大会夺得头魁的宋月关。
抱了下手，道：“宋先生并非护国公府奴身，入宫也需得金鱼牌。”
苏念惜挑眉。
楚去寒察觉，略顿了下，扫了眼身旁查验其他人身份的手下，压低了几分声音道：“前日圣人在莲花宫遇刺，受了不小的惊吓，所以今日查验身份格外严格。”
苏念惜有些意外，“倒是没听说。”
说着，示意宋琪将自己的金鱼牌递过去。
楚去寒接过，看到金鱼身上刻的事长乐府的忍冬花，点点头，又道：“因着千秋宴不好惊动，所以压了下来。”
让开一步放行，再次低声道：“今日宫内人员混杂，恐顾及不上郡主，大哥已在景春门那边等着您，今日会作为您的护卫跟随。”
苏念惜弯唇，“好，知道了。替我多谢楚将军。”
楚去寒转脸，看着那道朝着深宫内苑缓缓走去的倩影，片刻后收回目光，一脸正色地看向前方。
宫内。
一群参加千秋宴的人跟随宫人往设宴的宫殿走去。
秋风正是凉快，时辰又早，苏念惜便慢悠悠地走着，一边与宋琪道：“待会儿在景春门便会将男女分开，我还要去后宫拜见皇后娘娘，琪哥哥拿的是长乐府的金鱼牌，应该会被安排去赐福殿吃茶休息，我让灰影跟着你。”
宋琪微微皱眉，“那是太子殿下给你的护卫，我身份低微无人在意，无需带人手，你放心，我不会惹事。”
“可你不惹事，不代表旁人不会来招惹你。琪哥哥如今可是长公主府的门客和我护国公府庇护之人，你觉得，有那眼热的，不会去招惹你吗？”
宋琪一愣，却还是担心，“可你只带着她们……”
良辰一瞪眼。
宋琪干咳一声。
苏念惜笑着摇摇头，“不止她们，还有玄影青影和楚元，他们作为我的护卫，可随我进后宫。另外还有太子殿下安排的其他人，说起来，我的护卫可比琪哥哥周全，要不再多给你两个？”
宋琪连忙摆手，“不可不可，一个足矣，还是你的安全要紧。”
两人正说着，前头到了两仪门男女宾客由此分开。
苏念惜又朝宋琪看去：“琪哥哥，今日，我会给你搭好台子，之后，就要看你了。”
宋琪眼神凝重，点了点头，“我会竭尽全力，念念。”
苏念惜一笑，没再多说，与其他人一起进了两仪门，而宋琪走在了一众权贵的身后，慢慢地抬起头，看向远处恢弘巍峨的含元殿。
这里，聚集的是天下权力的巅峰，无数满心抱负之人终生攀爬的顶点。
他也曾是这些人中的一个，直到被站在云顶的那些人轻蔑地碾压进泥沼里。他才知晓，这里，并不是祖父和阿爹曾以为的那样美好。那些藏身在九重云端上的，不是神仙，是恶魔。
而如今，他却也踏上了曾经怨恨憎恶的这条路，去攀爬这权力的云巅，为的，却是将真正的神仙送上云顶，杀了那些啖肉喝血的恶魔。
“先生。”
一个穿着寻常随从服侍的男子跟在了他身后，“我是灰影，奉郡主命，前来护卫。”
“有劳了。”
两仪门内。
一众女眷进去后便三三两两地聚成一团，一边笑着交谈一边往内宫中去。
苏念惜落在最后，自然有人想要借机献殷勤。
这不，有个衣着华美身形团圆的夫人瞧见她周身无人，立时就凑了过来，笑道：“郡主，可还记得我吗？”
苏念惜弯唇，身旁的夏莲低声道：“是工部尚书徐大人的夫人。夏猎时给您送过清心丸。”
“徐夫人，夏猎时的清心丸十分好用，多谢您费心。”
徐夫人顿时笑开，又往前靠近了些，笑道：“郡主若是喜欢，回头我再亲自给您送些去府上。”
这结交的意思太过明显了。
苏念惜一笑，还没说话。
前头忽有人笑道：“徐夫人，我记着你娘家是中南道的百年书香冯家，当年冯家家那位小九郎仅凭一首《恨商赋》逼得多少商人无地自容，主动掏银子赈灾解救无数黎民百姓的事，至今也是如雷贯耳。怎么，到了徐夫人这，竟是要为权势折了你冯家的脊骨吗？”
徐夫人顿时脸色铁青，转过头去，压着怒气低斥，“津南夫人这是在嘲讽未来太子妃的母族出身吗？”
那对面，正不掩嘲讽看过来的，不是津南伯夫人，又是谁？
苏念惜挑挑眉，看到了站在她身后穿着女装的小牡丹。
津南伯夫人掩口一笑，又朝左右道：“我可没说这话，诸位夫人可都听见了。”
其他几人讪讪。
徐夫人皱眉，不欲再理她，便对苏念惜笑道：“郡主，咱们从这边走，正好听说御花园今日有上百种菊花盛开，不若前去一观？”
苏念惜正要应声。
那边津南伯夫人再次笑道：“那菊花冰清玉洁，自是该高雅贵重之人欣赏。若是那等连自个儿夫君都看做是狐媚子的脏东西去瞧了，当真是糟污了这样好的景致。该叫禁军守好，别什么人都放进去才是。”
这话分明是在说苏念惜前阵子去汤泉山庄的事儿了。
外人都在传，是太子殿下不喜欢这位准太子妃，故意安排她去那一处休养，为的就是作践她。
徐夫人皱了皱眉，显然也想到了这一层，脸上的热情散去了不少。
苏念惜毫不在意，转过身，看向津南伯夫人，笑道：“原来在津南夫人眼中，强者仗着权势的强取豪夺皆是正义，而毫无依仗只能被蹂蹑的弱者，就是狐媚下贱？”
津南伯夫人脸色一变，想起了自己那可怜的儿子，压下恨意，又笑道道：“郡主，话可不是这么说的。那妇人被掳去，本可以自尽，为何却还要活着受尽恩宠？根本就是贪图富贵，这样的下贱东西，郡主还要替她说话？”
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