淮州牧府邸西墙外。
一连串的白蚁，越聚越多，顺着西墙外两颗白杨树不断啃噬起来。
这等奇景没能吸引来往行人，却引起了一直关注府邸的龙鸣卫的注意。
这好端端的，怎么会有两棵树被蛀了？两棵树？……双木成林？难不成是柳神医在提醒林四小姐在这儿？
得知消息的龙鸣卫立即退走，要将信息传回帝都。
林四小姐竟然在淮州牧府，这潜在的意思叫人不敢深想，尤其还有帝都大皇子重伤在前。
帝都。
皇帝看着躺在床榻上面如金纸的大皇子，目光沉凝，问跪在身边的御医道：“湛儿如何了？”
御医微微犹豫，有些颤抖地道：“大皇子殿下胸口被贯穿……幸而避开心脏，但凶器淬了毒，情况目下仍不乐观……”
皇帝面色越发阴沉：“好生照料，若是……提头来见！”
御书房内，门窗紧闭，四下无人。
皇帝微微蹙眉：“你要去淮州？”
“是。”许纯之单膝跪地，“微臣去替皇上带回一个人。”
皇帝哼笑一声：“怕是你自己想带回来吧。”
许纯之也不反驳，道：“大皇子殿下垂危，宫中御医束手无策……”
“你认为林四小姐和柳向泉有办法？”皇帝挑眉。
“曾经也有过这样的情况。”许纯之不紧不慢道。
皇帝微微沉默，知道他说的是安县瘟疫一事。
君臣俩静默片刻，“罢了，你去吧，安排好部署。”皇帝道。
“微臣领命，谢主隆恩！”许纯之起身，道，“微臣会在皇上身边安插一个微臣的替身。”
“嗯。”皇帝摆了摆手。
虽说宫中大皇子垂危，但毕竟目前没有任何不好的消息传出，对于老百姓而言，该怎么生活还是怎么生活，对于林家来说，同样如此。
原本就定得今日林三小姐林绵如出阁的婚宴，自然也不会因为其他原因随便耽搁。
眼看着吉时到，婚宴热热闹闹地举行，来往迎来送往的都是贺亲的客人，林老爷子林虚怀心中微微感慨，若是菀欣也在就好了。
怎么就突然失踪了呢？到底是谁将菀欣掳走？又是什么目的？
难不成真的跟宫中大皇子遇刺有关？
可菀欣不过是一个姑娘家，谁会在这时候刻意做这样一个局，将她也牵扯其中？
还是说，对方要对付的其实是许大将军？只因许大将军没有弱点，就把主意打到菀欣身上？
若真是如此，那与许大将军结亲，还是件喜忧参半之事。
也不怪林老爷子会如此想，毕竟新皇入主帝都，作为黑炎军和龙鸣卫的统帅，许纯之可以说为其扫平一切障碍，这是件得罪人的工作，有人想对付他再正常不过。
只不过以往许纯之没有家眷，一般人就算想对付也找不到目标，可如今……
忽然间，人群中骚动起来，“快看！好像是许大将军……”
“他怎么来了？”
“你消息也太不灵通了，他与林家四小姐订了亲，会来庆贺也是常理。”
“可不是听说如今林四小姐失踪……那这门亲事……”能不能成还是两说了，毕竟谁愿意娶一个行踪不明、不知道经历过什么的女子？
可如今许纯之竟然神色如常来参加婚宴，看来并未放弃林四小姐，只是不知道他这份坚持能有多久。
“许大将军！”不管宾客们如何说，林老爷子在看到许纯之出现时，心情顿时明朗不少，他笑着迎上去，亲自将人请入家中。
“林大人。”许纯之笑着让人将礼物抬进来，“小小贺礼，不成敬意。”
“你来就不错了，还要什么贺礼？”林老爷子笑道，忽然拉近距离，低声说道，“菀欣那边……？”
“目前还没有消息。”许纯之也压低声音。
林老爷子目光顿时多了一重忧虑。
“您别担心，我一定会将菀欣完完整整带回您的面前。”许纯之微笑道。
林老爷子定定地看了他半晌，忽然道：“你不介意？”
许纯之明白他的意思，笑道：“不管发生什么，菀欣都是我的妻子。这一点，我从来没有想过相让，也不会因任何理由相让。”
“好！”看着许纯之笃定而明亮的神情，林老爷子心头一颗大石终于落地，他的孙女本就是难得的好姑娘，在他看来，假设菀欣真的出了什么事，让他老头子将孙女在家中养一辈子也没什么不可以。更何况那丫头恐怕还不乐意让他养，她自己就可以挣出一番天地。
但如今许纯之的态度，则打消了他的后顾之忧，他知道面前的年轻人从不轻易承诺任何人任何事，既然他敢打这个包票，就绝不会轻易食言。
“既如此，那老夫就等着了。”林老爷子点了点头，目中满是欣赏，觉得孙女看人的眼光果然不错。
许纯之来得匆忙，离去也是匆匆，毕竟这里没有林菀欣，而等着他去做的事实在太多。
这一点，林老爷子也十分清楚，但许纯之来这一趟，便是表明他的态度，有了他的态度，其他各世家大族自然也要重新掂量一下对林家的态度。
“敬智兄！”人群中又是一顿热闹，来的人是元大将军元焕良。
与向来独来独往的许纯之不同，元大将军本来在前朝时就在帝都根基深厚、交友广阔，如今进入新朝又是皇帝跟前的红人，虽说此次大皇子遇刺令他也受到惩罚，但树大根深，虽是武将却为人八面玲珑，只要有他在的地方，从来少不了热闹。
来往的宾客越发讶异，不过是林家一个庶女与从四品秦参将的婚事，竟然一连来了两个重量级人物。秦雁起是许纯之麾下将领，又与林家有婚约在身，会来还有理由，元大将军竟然也亲自道贺，倒令在场不少人深思。
“元兄！”原本林敬智因为女儿失踪闷闷不乐，但林老爷子厌弃他一副死了老娘的晦气模样，偏要踢他出来帮忙迎接宾客，之前匆忙之间没有碰到许纯之，已是让他惋惜不已，此刻看到元焕良，他立即大步上前，开口三句话就离不开自家闺女。
这件事也让元焕良十分挂心，然而他摇了摇头：“实不相瞒，目前我也没有菀欣的消息，能确认的是，她人恐怕早已不在城中。”
说到林菀欣失踪，元焕良还有一件不高兴的事，在听说菀欣失踪的消息后，他家里的婆娘不哀反乐，连着几天都多吃了两碗饭，还说有人就是没有福报，就算有了好亲事也要有那个命去享受，恰恰林菀欣就是没有的。
他不乐意在家跟她为此多加争吵，难得的休沐日子，干脆先来一趟林家。
听到没消息，林敬智的气色肉眼可见衰败下去，元焕良有些不忍，拍了拍他肩头，“别担心，有时候没消息就是最好的消息，况且这件事龙鸣卫比我更上心，想来用不多久就会有消息。他们的办事能力，你该心中有数才是。”
林敬智点了点头，勉强扯出些许笑意：“劳元兄费心了。”
“这话就客气了，菀欣也是我的女儿。”元焕良又好生安慰了一番，便很快回了禁军营中。要第一时间得到消息，还是要在军中。
“敬智！”见元焕良走后，林敬智一个人怅然若失呆在原处，林老爷子暗自摇头，招呼他过去。
“爹，您找我？”
“你啊你，总是这么三魂丢了七魄了模样，便是菀欣看到了也会说你。你瞧瞧慎安……嗯？慎安呢？怎么今个儿又没看见他？不是说今日太学也休沐吗？”
林敬智一愣：“想必是在黑炎军训练场。”
“哦？”听林敬智一番解释，林老爷子这才知道林慎安上午去太学，下午则跟着黑炎军习武，偶尔许大将军得空了还会指教一二，“这么大的事，怎么今日才告知老夫？”林老爷子有些不满。
“小孩子家家，又没挣出什么名堂……”
“糊涂！”林老爷子训道，“罢了，想来也是菀欣叫你不要到处说。”
这话林老爷子倒也没说错，林菀欣确实这么劝说过，毕竟树大招风，在林慎安没有成长起来之前，藏拙才是最好的方式，这一点父子三人都十分赞同。
“你……”看着儿子憔悴的模样，林老爷子不由得有些心疼。
“爹放心，儿子都知道。如今菀欣不知所踪，慎安年纪还小，我作为他们的父亲，是万万不能倒下的，不仅如此，还要比以往做得更好，这样才能让两个孩子有遮风挡雨的地方。”
林老爷子静静地看着他说，末了点点头：“不错，终于长大了，有当爹的担当了。”林老爷子拍了拍他的臂膀。
林敬智眼圈蓦地一红，多少年他未曾如此直白地感受过来自爹的关怀，而今的一切都弥足珍贵。
林老爷子也明白他的感情，只是父子俩都不是擅长将感情宣之于口的人，二人微微对视，林老子又拍拍他的臂膀，“走吧，进去吧。”
此时，林慎安正被捆绑在黑炎军军营中，滚落在赵小凤的身边，明明身处绝对劣势还一脸不耐、跟个大爷一般地道：“喂，放开我！你够了啊，让大将军知道你这么绑我，一定让你吃不了兜着走。”
“呵呵！”赵小凤一笑，蹲下身用一根丝茅草在林慎安的耳朵、鼻孔、脖子处挠来挠去，挠得他奇痒无比连打了几个喷嚏，“行啊你小子，功夫没学到位，裙带关系倒攀得挺好，怎么？被我抓回来还想不认罚？”
“不认，就是不认！你没事抓我干什么？我可是要去找我姐……”
“知道你要去找林四小姐，但可惜，你水平太差，去不成。”赵小凤耸了耸肩，哼笑道，“其实嘛，你小子要是真有水平从我手里逃脱，去便去了，起码那说明你有本事，奈何呀——你还太嫩了。”
“可恶！你放开我！”林慎安气得牙痒痒，在地上不停打滚。
“行了，别闹了，这也是老大的意思，别林四小姐还没找回来，你又被人抓了，那可就有好戏看了，到时候要是小姐被救回来，你却不见了，她又要担心你为了你而涉险……这不是白瞎么？”
“我哪会那么差劲？”林慎安不服。
“嗤！这话留着你下次逃跑成功时再说吧。”赵小凤懒得跟他多废话，直接拎起人就扔回训练场中，交代一众将士多“照顾”一下他，施施然离开。
将军也另有任务交代他，他可不能在小毛孩身上多费功夫……
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