??时近黄昏。
负责巡查的一番组和四番组也回来了，在吃晚饭之前，新选组的干部又聚在了一起。
这次的聚集地点不是大厅，而是新选组内部的道场里。
道场的正中央面对面站着的两人是绫和斋藤，其他人都零零散散的站在道场的周围，就连平助也不情不愿的被新八以及左之助拖了过来，选了一个远远的角落，显然很是心不在焉。
和平助不一样的是，总司倒显得十分感兴趣的样子。
土方副长依旧板着张脸，近藤局长略显担忧，山南总长还是那张万年不变的温和笑容，不过似乎他和总司一样都对此抱有兴趣。剩下的新八和左之助则因为不放心平助也和他一起簇拥在道场的角落里。另外还有不少因为好奇而留下的新选组队士们，在鬼副长的几番呵斥之后依旧不死心的偷偷摸摸的躲在道场门外观望着内部状况。
“准备好了吗？”
已经做好了万全准备的斋藤开口问道，站在场中的两人手上都拿着新选组训练用的竹刀，从握刀的姿势上就可以明白的看出绫不过是个剑道外行，这场所谓试探实力的比试似乎已经没有什么意义了，并不是轻敌或者其他，这种状况下论谁也不会觉得一个连剑道入门水平都没有的人可以胜得过剑道方面可以称得上专家的水平。
就连斋藤本人也是这么认为，他开始对平助所说的绫有着可以砍杀敌人的实力这件事抱有怀疑。
……果然还是有些难以置信。
绫的这一边也在为其他的事感到迷惑。
似乎说成是其他事也不是太确切，因为绫所困惑的是自己握刀的感觉。
绫的姿势在新选组的干部们眼里，甚至是在普通的日本武士眼里也是显得极为生疏的，可是从她双手握刀的同时，身体就产生了一种‘这并不是第一次’的感觉。
就是在前不久，她也有像现在这般，双手握紧了什么……然后……
……那是京都静谧的夜……人们奋力冲杀的嘶吼……还有……那带着鲜艳夺目的色彩的炽热液体，正从谁的身体里飞溅出来……
“怎么了？”
绫顿时一惊，斋藤的声音将她从那个宛如地狱的场景中唤了回来。
回过神的她立即就发现自己的额角居然沁出了密集的冷汗，而刚才还在她眼前宛如幻象般不停交叠放映的画面也在刹那间灰飞烟灭。
那是什么？
这样的问题绫连自问一下都不愿意，她像是要将积压在心头的沉闷感驱散一般重重的吐出一口气，重新调整好自己的姿势抬头看向对面的斋藤。
只是眼中已没有了彷徨。
“请多指教，斋藤先生。”
左之助听着新八解释了前一晚大概的事情经过后，心情万分复杂。虽然他多少也有猜想到事出有因，可是还是有些不太相信。
“虽然具体的经过我也没有看到，可是当时在那边的只有绫一个人而已……”
绫被偷袭的时候新八因为平助的那声吼也有瞥到一眼，就和平助一样，等他再将注意力放回那一边的时候，所有的事情都已经结束了，新八看到的只有浑身是血的绫还有躺在地上的尸体。
纵然不相信，也没有第二种解释可以说。
“你这么说我是理解了，可是，这可是那个绫啊？”
只知道跟在平助身后什么都不会做的女孩子，居然会杀人？
左之助不放心的看了平助一样，发现此人依旧保持着心不在焉的状态，新八和左之助的对话也不知道他有没有听进去。左之助想自己也不可能从平助嘴里问出些什么了，接着就把视线转移到了场中的绫的身上。
……咦？
一开始只是想观察一下绫的握剑姿势的左之助的视线在绫的手上顿了下，眉间不自觉起了皱褶。
“左之，怎么了？”
“绫的手，你仔细看一下。”
这一次，平助也被左之助的话所吸引，不自觉的看向了绫握住刀的双手，可是无论他怎么看也不觉得哪里不正常，那双手好好的没有任何问题。
新八也这么觉得。
“没问题啊……不是挺好的吗？”
“就是太好了。”
那双手上，一点点伤痕都没有。
可是左之助还是记得的，前一天傍晚绫在切菜的时候把自己那双手切得伤痕累累……就算再怎么细小的伤口也不可能在一天之内恢复的连痕迹都看不见。
“昨天绫的手被菜刀切到很多下，现在怎么可能一点伤口都没有？”
“这么说起来的话，昨天晚上绫跟着一起出来的时候，手上就已经没有伤痕了啊！”
新八的发言让左之助一怔，就连平助也吃了一惊。
不过没有太多让他们思考的空余时间，场上的比试已经开始了。
听从了斋藤的提议，作为先攻一方的绫在宣布开始的一瞬就已经冲了出去，竹刀被绫斜置于身前的位置，看来是打算从正面攻击。斋藤也一边观察着绫的动作，一边已经将竹刀固定在腰间，双脚前后错开压低了重心，显然是摆好了拔刀的姿势。
胜负一瞬间就可以定夺。
可是绫的速度却在中途忽然加快。
斋藤稍有吃惊，可手上的动作也没有停下，拔出的竹刀以绫为目标划出横一文字，绫手里的竹刀也在同时被打飞离手，到了这里斋藤也丝毫没有松懈，正打算从绫的头顶位置向下挥出竖砍斩切从而结束这场实力悬殊的比试时，绫不知何时已经逼近斋藤面前，想要挥下的竹刀被绫一手制住，斋藤的正面居然毫无防备的暴露出足以致命的空档。
绫似乎没有停下动作的打算。
糟糕，那个眼神是……
前不久才和这样的绫正面交锋过的平助第一时间回过了神，怄气什么的全被他抛在脑后，直觉在告诉他如果现在不制止的话会有很严重的后果。
“绫！”
被叫到名字的女孩子明显愣了下，斋藤也在这个空隙中抽回了自己的竹刀，两人间拉开了距离。
“到此为止！”
看出些许不对劲的近藤局长也出声结束了这场比试，斋藤闻声收回了竹刀，可是绫好像还是一副缓不过神来的样子愣愣的站在原地，然后……又像前一晚那般，紧紧地抱着自己的身体颤抖起来。
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