易临勋下午接到了他父亲的电话，易父叫他晚上和公司的总经理陈总一道去个饭局。
他们公司的一个大客户做东，年中之际，请合作伙伴们共进晚宴，易临勋不喜应酬，而且这并非他的项目组所服务的大客户，要去也该是另一个项目总监去才合情合理，易父言简意赅地说，如果要合情合理，他也不必亲自打这个电话，叫他去自然有他的道理。
易临勋无话反驳，只得应下。
晁柠回去后跟导师反馈了结果，向来心平气和的杨轼教授忍不住拍案而起，直言休想拿钱买断他们的研究成果。看到导师一身傲骨不肯屈服，晁柠为之一动，心里燃起斗志，她一定要想办法改变局势。
傍晚晁柠回了一趟星河湾，正巧碰到准备出门的易临勋。
他不是六点才下班吗？怎么今天提早下班，还显然换了身正式的衣服，这是准备去哪儿？
晁柠一脸疑惑。
“晚上有个应酬，必须要去参加。”易临勋解释道。
“哦。”原来如此，晁柠点了点头。
他看了下时间，不早了，得赶紧走了，晁柠忍不住嘱咐了一句，“可别喝醉了。”
他笑了笑，“不会的。”
晁柠冲了个澡，冷静地想了想晚上的计划。
她从徐总监处得知文总今晚上是跟各合作的公司老总们吃饭，她自然不能直接冲进饭局打扰人家，只能守株待兔，待到他们散局出来后，再找文总谈。
稍晚一点时，晁柠出门到了饭店，她在包厢门口往里看了一眼，确定了文总的确在，她才安心地到大堂坐下等待。
他们这顿饭吃得够久的，晁柠等了一个多小时，才看到有人出来，一行人里走在前头的正是文总，其他人三三两两地跟在后面，从他们的只言片语中晁柠听到了他们还有下半场。
晁柠尽量不那么引人注意地在酒店门口截到了在等车的文总，她上来就自报家门，表明来意。
文总看到她很是意外，语气温和地说：“晁柠小姐，徐总监是不是有做得不到位的地方？”
晁柠连忙否认，“不是，徐总监非常尽职尽责，把意思都传达到位了。”晁柠没挑明说，是把您的意思传达到位了。
文总眯了眯眼。
晁柠微微一笑，“徐总监是称职的经理人，以公司利益为重，难免体谅不了我们的难处，文总不一样，您是文人雅士，所以我想跟您聊一聊。”
文总眼镜后的一双瑞凤眼浮上了些深意，“晁小姐，我今天宴请客人，等下准备去KTV放松一下，你......可愿意一同去？”
这时，一辆迈巴赫驶了过来，在文总面前停下，司机下车拉开了后座门，文总转过头看向晁柠，和煦的笑容里带着试探性。
晁柠抿了抿唇，点点头，“文总请上车吧。”说完她走向车头，绕到另一侧，拉开车门径直坐了进去。
文总稍稍一愣后，笑了，也坐进了车里。
一旁。
“你要么跟我过去待一会儿再走。”陈总跟易临勋说道。
易临勋看着那辆迈巴赫缓缓驶走，点了点头。
上车后，文总接了几个电话，挂了电话后礼貌地跟晁柠说了声抱歉，然后便问起了晁柠的履历，晁柠很想直接进入主题，但是又不得不回答文总的询问。当他问到她父母是从事什么的时候，晁柠笑笑说，家父开了个公司而已，跟文总的公司相比不值一提，而且对我们的学术研究也完全帮不上忙。
她不着痕迹地把话题引到课题一事。
文总领会，自谦了几句后，直言道：“晁小姐家境应该很不错，自然是不太在乎钱，杨教授德高望重也不在乎，但你们课题组的其他人呢？晁小姐兴许不能感同身受，但你不能否认现在很多青年学者生活压力很大，我们愿意给予的报酬想必是高校奖金的数倍之多吧。”
“我们初衷不是奔着奖金去的，更不是为了钱去发文章，文总不必太高估了金钱的力量，我们课题组每个人都很优秀，也有经济保障，而且，您可能低估了一篇优秀论文的影响力，除了得到同行认可，在学术圈站得住脚，对大家以后的发展也有很大的促进，比如留校，评级，待遇等等。”晁柠不矜不伐回道。
文总笑了，继续质询道：“如此说来，不管是为了钱还是为了名，这目的本来就不纯粹，你刚说的这些都是建立在论文能在顶级期刊发表的前提下，倘若只能发在普通的期刊又另当别论了，一边是可兑现的丰厚的收益，一边是所谓的潜在福利，这笔账你们肯定能算得很清楚才对。”
晁柠脸色一顿，随即不卑不亢地说：“我们的确不能把握能发顶级期刊，但也怀揣希望，文总干嘛不成人之美呢。”
“晁小姐，别忘了我本质是个生意人，生意人唯利是图。”文总自嘲道。
“文总这是自贬了，您是个企业家。”
文总哈哈大笑起来。
却没再接话，等他笑完后，气氛顿时冷了下来，晁柠有种无力感，觉得这一路的交谈，全是文总在主导，她很被动。
晁柠斟酌了一番，准备再尝试说服，车子却停了下，司机跟文总说到了。
她心里叹了口气，脸色明显低沉了下来，文总问她是不是没怎么来过这种娱乐场所。
晁柠娴静淑雅地垂了垂眸，然后略略点了点头。
文总友善地说：“晁小姐千万别勉强，要是觉得不适，我让司机送你回家。”
“文总，我们不是还没谈完嘛。”晁柠弯了弯嘴角，主动下了车。
一帮清一色中年男老总来KTV娱乐，怎么可能就唱几首歌。没进包厢前晁柠就有心理准备了，进去后果然如她猜想的一样，声色犬马的，坐着很多陪酒女郎。
晁柠跟文总坐一道，陆陆续续进来了几个男人，见到晁柠一身正经的打扮跟其他胭脂俗粉的女人不一样，并且姿色、气质都很突出，他们以为是文总自己带来的女伴，便开玩笑说文总真不厚道，搞特殊。
文总笑着摆摆手，一本正经地给大家介绍晁柠，“这是中欧工商学院的晁柠博士。”
众人做恍然大悟状，赞道：“文总果然是文化人。”
晁柠一声不吭，心里默默地告诉自己，既然来了就得忍着。
等人走开了，文总低语道：“晁小姐别介意。”
“不妨。”晁柠笑笑，主动拿起了一小杯酒，“文总，我向来不胜酒力，而且酒精过敏，但为了感谢您对我们研究的支持，无论如何我都要敬您一杯。”说完便自顾自地喝掉了。
文总忙说：“别勉强别勉强，你酒精过敏就不要喝了。”
晁柠笑了笑，“一小杯不碍事的。”
文总眯着眼瞧她，他不知道晁柠是真酒精过敏，还是故意这么说，但不管是真是假，她这样摆明车马，他就不好劝酒了，很有智慧的女人。
文总喝了一杯后，让晁柠等等，他先去招呼招呼人，然后离开座位去跟那些个老总社交去了。
晁柠干坐着，心里完全没底，文总的态度她捉摸不透，她定睛观察文总，看了一会儿担心惹人非议，便转移目光去看在场的男人，她目光这么往斜对面一掠，一下顿住。
她心里咯噔一下。
定睛一看，她没眼花，那个坐在角落里的男人，就是易临勋。
他怎么会在这儿？
跟他在这个场合碰到，意外中还有点尴尬。
两人隔空对视着，晁柠此时的心情是有点心虚，却有点理直气壮。
她是有正经事才会在这里，他呢，应酬应到这儿来了，哼，身旁还坐了个小姐。
易临勋目光如炬，穆穆然锁着她，像监视她一样。
晁柠也定定看回去，刚好他身旁的女郎很有职业素养，拿起了一杯酒递给他，晁柠饶有兴趣地看着，眼里带了点戏谑。
没想到他看都没看人家，直接抬手把递过来的酒杯往外一推，意思不言自明，女郎便识趣地收回手。
这拒绝人的动作可真帅啊，晁柠心想，随即她又想，该不会是碍于她在这里，他才这么做吧，毕竟，怎么都要给她这个“正妻”一点面子。
两人目光的较量，随着文总的返回座位而结束。
包厢里嘈杂，光线暗沉，还容易被打断，对晁柠来说实在不是个谈判的好场所，她坦言跟文总道：“文总，我们到外面说几句吧。”
文总意味深长地看了她一眼，笑了笑，说好。
一走出包厢，晁柠感觉耳根一下清静了，KTV位于这栋楼的三层，是隔壁五星级酒店的附属娱乐场所，站在走廊往下看是已熄了灯的大堂，空旷静谧，几乎看不到人走动，
这个地方不是主营KTV，整层楼也不过几间包厢，人少所以比较有隐蔽性。晁柠看隔壁的包厢门紧闭着，也听不到里面有唱歌声音，不知道是这里隔音太好，还是包厢空着。
她率先走到一旁，面向走廊栏杆而站，文总抽了根烟出来，点燃前还问了一下晁柠可以抽烟吗，晁柠说您自便。
等文总抽上了一口，晁柠才开口道：“文总其实不必太担心核心数据的披露对贵司不利，我们一篇论文从投稿到真正发表也要一年半载，而且我们也签有保密协议。”
文总吐了一口烟，沉默了一下说道：“违约金我出双倍，晁小姐就不要再坚持了。”
晁柠惊讶，心想真壕啊，这是铁了心拿钱砸他们，可惜钱不钱的，对晁柠来说真的无所谓。
“文总，您到现在也不肯说一下原因，我很费解。”
如果只是担心数据泄露，她也给了解释，过个一年半载，数据早更新好几轮了，他们还有什么后顾之忧呢。
“晁小姐你们是做研究的，商业上的很多事情理解不了。”文总仍是打马虎。
晁柠心里笑了声，索性试探道：“论文不能发表，这研究我们也不继续了，算您单方面解约，文总不要赖掉我们违约金就行。”
话落，文总夹着烟的手一顿，然后垂了下来，偏头看向晁柠，细长的眼睛多了几分锐利，他不再是之前一副游刃有余的样子。
晁柠心里有点儿慌，她这是敬酒不吃吃罚酒，万一他恼怒，同意解约，那就完了，课题组不是她一个人说了算的。
文总忽然凑近晁柠，敛声说：“不要犟。”
他这话的语气很奇怪，像长辈训诫小辈，同时还带着点不明意味，就像男人高高在上地安抚女人的耍小性子。
晁柠感觉不适，同时也清醒地意识到文总还是没有半点松动的意思。
她定了定神色，软下语气道：“文总，您是瞧得起我们的对吧，要不然也不会出手这么阔绰，今天上午您没来听我们的汇报挺遗憾的，不谦虚地跟您讲，我们第三阶段的研究会更上一层楼。”
文总幽幽叹了口气，抬手抽了一口烟，再悠悠吐了出来，他偏头眯着眼看晁柠。
晁柠从他眼里敏锐地捕捉到了一丝男性的欲望，她心里一惊，文总给人的初始印象是有点儒者风范，说话温和客气，这一晚上，对她也是很尊重的态度。
她故作爽朗一笑，提高语调，“文总，给个爽快话吧。”
都逼到这个地步了，总不能再原地打转了吧。
文总笑了一声。
从这个笑里，晁柠感觉好像有戏了。
“杨教授的团队真是人才济济啊，有晁小姐这么能言善辩的人才是你们课题组的幸运。”
“文总您这么说是本末倒置了，学术能力才是我们的立根之本，您看中的肯定也是我们的学术能力，不然就算我有一百张嘴也说不动您，论学术水平我的师弟师妹们比我厉害得多了。”
文总笑了，看着晁柠道：“其他人我没接触不知道，但我是很瞧得起晁小姐你的。”
晁柠一怔，觉得他话里有话。
对上文总赏识的目光，她讪笑，“谢谢。”
文总把烟头丢到一旁的垃圾桶，伸手从裤兜掏了张卡出来递给她，“既然上午很遗憾地错过了你们的汇报，那劳烦晁小姐今晚再详细给我补补课吧。”
晁柠顿时愣怔，不可思议地看向文总，而文总似笑非笑地看着她，仿佛在看一个已经落入圈套但仍有余力逃脱的猎物。
如果不接下，此前的努力全白费了。
晁柠紧抿着唇，接过卡，一张房卡。
文总以胜利之姿笑了，对晁柠说他要回包厢了，她可以跟他一道回去，也可以先走。
晁柠说她不回包厢了。
等文总离开后，晁柠才发泄愤怒，她粗喘一口气，握紧拳头捶了捶栏杆，空心的金属管发出一声清脆响。
突然旁边有个声音冷言说，“不行就换家投资方。”
晁柠闻言回头却没看到人，又走了几步左右巡视，在一根圆柱的另一侧看到人了，这人竟然只离他们两米，借着大圆柱的遮挡和阴影，很难令人察觉。
易临勋原是面对栏杆而站，这会儿转了个身，背靠着栏杆，凝视着晁柠。
看他的样子肯定是从头到尾听完了她跟文总的对话。
晁柠的怒火一触即发，她咬牙说：“你懂什么。”
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