第二天，慧云等人换了俗家衣衫，再次来到南都城。
这次依然没有直奔慈幼局，而是先去附近的牙行，找了人牙子打听了价格，又租了好几辆马车，这才带着人去了慈幼局。
南都城的城东和城南就不说了，寸土寸金。
哪怕是城西，地价都不便宜。
南都曾经是京城，如今也是留都，官府拨款多，民间捐款也多，慈幼局的规模很大，因此设在了地价最便宜的城北。
走到慈幼局外头，便看到一个围墙很高的大宅子。
黑色的大门紧闭，门头上悬着牌匾，红底金字，上书“官办慈幼局”几个大字。
慧明前去敲门，拿着李千户的帖子，自称是李千户亲戚家的下人，前来采买些年纪小的孩子在家中使唤。
与官府的人打交道，自然是有官府背景最好。
李千户拿了陈青竹那么多钱，为表诚意，自然也留了一张名帖，以供她需要时使用。
今日来慈幼局，陈青竹就让慧云把李千户的名帖拿上了。
看门的见惯不怪，“等着，我这就去禀告局正。”
没多久，就让她们进去。
得知李千户是兵部钱侍郎的小舅子，局正的态度热情了两分。
带着慧云等人先去看人。
走进里头的一间院子，没多久，四五十个打扮还算干净整齐，相貌清秀的孩童便被拿着鞭子的管事驱赶到了院子里。
“姑娘瞧瞧，咱们这里头的孩子一个个长得精神，又听话，您买回去绝对有排面！”
一问价格，二十两一个。
这年头，人最不值钱，尤其是这种没长成的孩童。
人牙子手头，容貌上等的七八岁小姑娘，大概二三十两一个。
（当然，这是卖出的价格，收的时候会压低，如同陈青竹那等被抓去抵债的，又刻意扮丑了，价格也会大打折扣。）
普通的，差不多是五两一个。
女孩再养几年可以生育可以换彩礼，男孩长大了可以干重活，在此时，各有各的长处，所以价格上是差不多的。
慧云来买人，主要是为了填补慈幼局的人手，有排面与否，对她来说没有区别。
性价比才是她考虑的第一要素。
“我们家买回去都是干活的，也不需要长得多好看，手脚伶俐听话就行。”
听到这话，局正的态度顿时就冷淡下来。
“那便让管事带姑娘去另一个院子看吧，我还有事，就不奉陪了。”
慧云跟着管事去了另一个院子。
那里远不如先前的院子房子好，而且一进去，就闻到一股酸臭味。
坤道中，有人忍不住捂了下鼻子。
带路的管事见状，解释道：
“哎呀，姑娘别嫌弃，小孩子家家的，冬天洗澡容易得病，所以就脏了点，洗干净了是一样的，你们瞧，这一个个的干活多麻利！”
慧云等人朝院子里看去，只见这个大院子里，至少有六七十个小孩。
大的不超过十岁，小的只怕才三四岁，头发蓬乱，脸上满是脏污，衣服鞋袜也是破破烂烂，手脚上到处都是冻疮。
每个人或坐或站，手上都有活。
有的在糊纸盒子，有的在打络子，有的在浆洗衣物，有的在磨箭矢，没一个闲着。
旁边还有好几个手里拿着鞭子的胖管事在一旁监督。
那脑满肠肥的样子，和瘦骨嶙峋的孩子们形成了鲜明的对比。
“姑娘，五两一个，随便挑吧。”
说着，招呼众人：
“好了，大家手上的活儿停一停，都站起来，脸都抬起来，让这位姑姑好好看看。”
“这可是大户人家的姑姑，来带你们去过好日子呢！”
众多孩童都听话的站起来，只有其中一个大约六七岁的小童，始终低着头。
管事的一鞭子抽在他单薄的背上：
“叫你把脸抬起来，耳朵聋了！”
小童痛叫一声，带着哭腔，却不敢叫得太大声，被扯着头发，战战兢兢地抬起头。
慧云看得皱眉：
“这一个我要了。”
那小童顿时被推到一边。
“同等货色，牙行里头可以入奴籍的才五两一个，管事这价格只怕得再少点。我要的数量多。”
这慈幼局里的孩子，没法正大光明去官府入奴籍，得买家自己想办法，价格上自然应该便宜些。
双方一番讨价还价，价格说定在四两银子一个，打包卖，没得挑。
除了那个小童，慧云又要了四十九个，总共二百两。
慈幼堂的管事们，拿出麻绳，将这些孩子一个个绑了手，拎到慈航观的几辆马车上。
众多小童被扔上车，神情麻木地靠在车壁上一动不动。
说什么去大户人家过好日子，他们一个字都不信。
先前真正被卖去大户人家的，都是长相好的。
原以为是去过好日子了，可据那些曾经溜出去的同伴说，其中有两三个人，都被发现丢在乱葬岗。
浑身上下遍体鳞伤，下身全烂了。
他们中许多人都已经知事了，而且在慈幼局也见过不少类似的事情，自然明白那些所谓的过好日子的同伴，遭遇了什么。
而他们这样长相平平的，被卖出去下场也好不到哪里去。
能选中他们这些人的，哪里是什么真正的大户人家。
不过是为了省些钱。
慈幼局毫无成本将他们从街上抓回来，尚且逼着他们没日没夜地干活。
这些所谓大户人家，花了那么多银子将他们买回去，为了回本，还不得拿鞭子逼着他们做到死。
他们不过是从一个地狱，被转移到另一个地狱而已。
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