西域诸国二十年来的卷宗浩如烟海，卫拓好容易将之一一理毕，翻阅了其中比较重要的卷宗，终于得了空闲，从尚书省回家。
家门口络绎不绝的马车，他早有预料，待进了大门，一扫四周，忽觉有些不对，本打算去书房将要点抄录下来的他转了个方向，直接进了内院的正屋。
廖氏正与心腹使女香兰说着什么，见到他来了，喜色溢于言表，刚要站起来，不经意间瞥到桌上的礼品，又有些怔怔的，眉宇间染上了几分难以言喻的忧愁。
卫拓见此情景，想也不用想就知她今日见了什么人，便道：“你身子尚弱，大姐儿也需要照顾，这些烦心事，我来处理便好，你莫要为此操心劳神了。”这些话，七天前他也嘱咐过一次，但瞧着如今廖氏的样子，也知她没听进去。
饶是如此，他也没半分愠怒。
他生得本就好，对发妻廖氏说话的时候，神色又温和，语调亦十分和软，非但让廖氏迷醉，使女们亦心如擂鼓。
若能亲近这样的神仙人物，即便没有未来，她们也是乐意的。奈何卫拓对妻子十分敬重，容不得使女起这等下作心思，先前有个叫喜鹊的使女哄得廖氏动心，竟想使出“借腹生子”这等歪招，妄想母凭子贵。事发之后，廖氏被禁足了不说，大家再也没看见喜鹊这个人，连下落都找不到，登时息了一腔心思，只是……瞧瞧廖氏微黑的肌肤，平淡无奇还有些斑点，几缕皱纹的五官，再瞧瞧卫拓，使女们心思翻滚得厉害，却没人敢露出来。
廖氏闻言，神色更苦，声音都有些颤抖：“我又给你添麻烦了？”
她想着今日见的几个贵妇人，明明做得是给卫拓纳妾的不齿勾当，偏生一个两个趾高气昂，说她无才无貌，成日缩在家中不去交际，害得卫拓成为孤臣，又没能帮卫家延续子嗣。还说以她的罪人出身，嫉妒品行，恶疾无子，哪一条都够七出的，卫拓没休了她是仁慈厚道，她岂能不知感恩，拦着卫家香火传承？
面对这些人的无耻嘴脸，廖氏想辩驳，却一句反驳的言辞都说不出来。想到卫拓早就说过不让她管这些事，廖氏低下头，不敢看卫拓，小声说：“我……我没本事给你延续子嗣，给你纳个妾也是应该的。”
卫拓望着廖氏，语气又柔和了三分：“你别多想，此事也不必再提，咱们一家三口安安静静过日子便好，无需再添进来什么人。我也不需凭一女子来树立人脉，获得权势，你好生休息，不要将旁人的话放在心里。”
“你——”廖氏猛地抬头，眼眶含泪，“你是不是还惦记着封姐姐？”
同样的问题，这十年来重复了无数次，起初卫拓还会痛苦，会解释甚至自欺欺人，到现在……他叹了一声，淡淡道：“过去的就让它过去，不要打扰亡者的宁静了。”他能理解廖氏的不安、惶恐和自卑，也一直在帮她从过去中走出来。但他是人，不是神，一而再，再而三地在他心口上捅刀子，他也是会疼的。
“是啊，她一死了之，清净自在，留我一个人苦苦受良心的煎熬。早知如此，我就不该苟且偷生，你们金童玉女，天作之合，何苦将拖进来……”
卫拓耐着性子听廖氏自怨自艾，目光落周围的使女妈妈们身上，这些人顿觉周身一阵寒意，连忙眼观鼻，鼻观心，当做自己不存在。
莫说服侍廖氏久了的使女妈妈们，就连才进正屋没多久的二等使女都知晓，廖氏一提起封蕙就愁眉苦脸，絮絮叨叨，啰嗦得很。话里话外无非是什么自己与卫拓不般配，你忘不了封蕙，你是不是恨我，如果当时死得是我不是封蕙就好了之类。
一开始听见这些话，大家还有些同情廖氏，觉得她压力太大，承受无数的流言蜚语，难怪不爱出门。随着时间久了，就会发现廖氏实在很让人受不了，卫拓解释了无数遍，她都不相信，自顾自地沉浸在苦闷中无可自拔，动辄提封蕙出来说事。这样的性子，不出门也罢，即便出门，也是让人看卫拓的笑话，更莫要说帮夫婿积攒什么人脉。
待廖氏说完了，卫拓才摇了摇头，说：“这些话，你当着我的面说说就行了，莫要当着大娘的面说。她年纪小，正在记事，莫要让这些糟心事污了她的耳朵。”
对结发妻子，他已经很无力了，本不想将女儿交给她带，可他公务繁忙，家中又没个长辈，妻子的心思又这样重，身体还不好，若将女儿夺走，岂不是活活逼死她？正因为如此，他也只能这样说，希望女儿别被廖氏影响。
这么一长段话，廖氏独独抓住最后一句，泪水盈满了双眼：“你说我会污了大娘的耳朵？旁人瞧不起我就算了，你也这般瞧不起我？我为什么要活着，为什么要占了封姐姐的位置，为什么……”
她的自怨自艾，卫拓已不用听了，因为长随来报，海陵县主和代王府祭酒登门拜访。
海陵县主？裴熙？
裴熙来好理解，乐平公主在大庭广众之下说出“盐税入价”，被裴熙批了个体无完肤，以裴熙的精明和不肯罢休，势必要来自己这儿走一趟的。
当然了，裴熙批评乐平公主，并非因为“盐税入价”异想天开。相反，此法颇为可取，却得详细斟酌，妥善处理。贸然动手，只会引起私盐贩子甚至大商贾的反感，更不适合在什么都没定的情况下嚷嚷出去，平白乱了人心。若非如此，裴熙也不至于抓住盐引盐钞之事，抨击乐平公主的主张，看上去好像乐平公主说的一切主张都不能用一般。只是……代王嫡女，海陵县主？她来做什么？
想到寥寥几次接触中，那个落落大方，进退有度的小娘子，饶是卫拓天纵之才，也有些拿不定主意了。
换了正装，走到正厅，卫拓还未来得及打招呼，裴熙就勾了勾唇，笑道：“裴尚书，艳福不浅啊！”
他的口吻甚是亲昵熟悉，全然不像对打过架的“仇敌”，反倒像极为亲近的朋友，自来熟得不像话。
善于交际的人，卫拓见得多了，但裴熙的自来熟可不是谁都能享受到的。归根到底，得他承认的人才行。按这个标准算，天下有此待遇的人寥寥无机，成为其中之一，卫拓也不知该哭还是该笑。故他对秦琬行了半礼，礼貌道：“见过海陵县主。”这才望着裴熙，淡淡道，“有劳裴祭酒关心。”
秦琬轻轻颌首，温言道：“冒昧登门，失礼之至，我此番前来，一是陪尊夫人说说话，二是……”她看了看裴熙，微笑道，“对盐税入价的事情也很好奇，便缠着阿耶和旭之，硬要坐在这里。”
陪廖氏说话？
穆家派人来了？
难怪廖氏没听自己的嘱咐，将说媒的人迎了进来，原来是穆家……也对，凭穆家的声势，加上自己与穆淼的“恩怨”，廖氏早就担心得不得了，哪怕自己说了无数次也没用，再被穆家的人一哄，一吓唬……
穆家人连代王都瞧不起的做派，卫拓是亲眼目睹过的，只是代王远在京郊，又不参与这些事，为何会知道穆家想与自己结亲？还是说，穆家认定他们人脉最广，权势最煊赫，在圣人那儿最有脸面，只要他们纡尊降贵，送未婚的娘子来给自己做妾，自己就一定会同意，早将消息放了出去，让别人不敢和他们抢？
没错，一定是这样。
若非穆家咄咄逼人太过，以代王万世不沾，一心求安逸富贵的样子，怎会派了嫡女前来帮忙？倘若自己要纳穆家的女郎为妾，海陵县主便宽慰廖氏，尽到仁义；倘若自己不纳穆家的女郎为妾，看在代王有一两分襄助自己的意思上，他们也不敢太过。毕竟，代王可是宗正寺卿，管着爵位传承呢！这大夏的世家勋贵，除了皇族，谁有穆家的爵位多？他们这般张扬，问题定然少不了，代王若有心挑刺，足以令他们急得嘴上冒泡。
海陵县主……很聪明，知道她能不能宽慰廖氏不重要，只要她人来了这里，姿态就做出来了，倒是大大方方地说出了来意，表达了想旁听的意思。
皇室女眷中，对政事感兴趣的很多，却大半是生活所迫或耳濡目染，不得已进了这个名利场。海陵县主看上去，却好像是对这些事天生的喜欢？
短短一瞬的工夫，卫拓心中不知转了多少念头，最后却化作一句：“多谢县主抬爱，盐税入价之事，我心中有个大致的轮廓，却没乐平公主说的那般详细。”也就是说，消息不实从他这边传出去的。
想到代王对他的好意，他沉吟片刻，又补上一句：“江大人给圣人的奏疏中，也从未提及此事。”
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