说来也是巧了，隋家的三位夫人对妾室的态度截然不同。
沛国公夫人恰如天底下大部分的贤惠女子一样，识大体，不拈酸吃醋，却也不一味退让。进门最初的几年，孩子一个接一个地生，婢妾全都要喝汤药。待到嫡长子真正站住了，方给妾室停了药，任由后宅花红柳绿，庶出成群。只要动摇不了她与嫡出儿女的地位，她就守着正妻的尊荣、后宅的大权与儿女们过日子。
与长嫂相比，朱氏便走另一个极端，吃醋吃得光明正大，隋辕敢犯错，她就敢拧对方的耳朵，掐他腰间的软肉。虽不明智，很容易让自己遍体鳞伤，却胜在真诚。
较之二位妯娌，瞿阳县公夫人的手段又高明一些，隋桎虽有几房妾室，却都是服服帖帖的摆设。从鸡鸣等到深夜，从初春等到寒冬，也盼不到一家之主来自己屋子一趟。富贵安逸、衣食无忧，就是寂寞得发慌，抬头一望，眼前只有四四方方的院墙。她们也不敢闹腾，唯恐一逾越就被主母收拾，只能拿自己的青春甚至一生，来成就瞿阳县公夫人的贤名。
面子她有了，里子她占了，倒霉得都是别人。哪怕朱氏对婢妾十分瞧不上，也见不得这等当面一套背地一套的举止，不止一次地觉得这个二嫂实在是面甜心苦。若真是个慈善人，为何不将这些女子许个好人家，放出去过安生日子呢？
当然了，不管她怎么腹诽，到底是别人家的事情。人家怎么过日子，她不好置喙。既是如此，她如何对待两位嫂子，旁人也不好对她说三道四。
想到这两个嫂子先前虽未明说，却对秦琬无形之中就透着一股轻视和怜悯，觉得秦琬骄纵，可怜秦琬摊上了一个不好的丈夫，再看她们如今的态度，朱氏便觉可笑。一转头，笑吟吟地对安笙说：“时间不早了，笙娘，回去的时候记得小心。”
“我今儿不回去。”安笙不欲掺合进隋家的事情，闻言也笑得温和可亲，“郡主还有一事托付给了我，我得去广陵观，将静真仙师给请出山。”
朱氏一听，不由恍然——静真仙师可是在极为艰苦的条件下，教出祁润这么个少年状元的奇人，还有谁比她更适合做女学的老师？
两人心照不宣，只道时间太晚，安笙还有事，一个告辞，一个相送。待沛国公夫人和瞿阳县公夫人到了弟妹府上，想见的人早没了踪影，算算时间，竟是椅子都没怎么坐热便离开了。
隋辕得了件碧玉雕琢的鼻烟壶，兴冲冲回府，对妻子献宝，见着两位嫂嫂的车远去，有些摸不着头脑。见到朱氏后，随口问：“她们两个来这里做什么？”
“郡主请安娘子来，说要让我去女学做老师。”朱氏不紧不慢地说，“两位嫂嫂是来道贺的。”
隋辕一向心宽，性子又粗疏，完全没察觉这话有什么不对，反倒怪叫起来：“请你去女学当老师？你能教她们什——啊啊啊啊，娘子饶命，为夫错了，娘子松手松手松手——”可怜兮兮地捂着自己的耳朵，“肯定红了……”
朱氏见了，有些心疼，奈何输人不输阵，偏偏问：“服了吧？”
“服了，服了！”隋辕忙不迭点头，见朱氏展颜，不由心中一荡。他本就是好了伤疤忘了疼的性子，连忙凑上去，涎着脸说，“娘子，你真要去女学当老师？”见妻子肯定地点了点头，他怪叫一声，满脸羡慕，“这也太好了吧？郡主有没有说我也可以去？我也想去啊！让我端茶倒水我都干！”
朱氏见他模样，忍不住笑了起来，点了点他的脑袋：“你呀，也只能端茶倒水了！”
“那也行啊！”
“你这笨蛋……”
小两口打情骂俏的时候，朱氏心中忽然闪过一个念头——隋辕他，似乎真没什么本事，在勋贵之中，像他这样的人还很多。
夫妻二人中，占据主导地位的自然是丈夫，隋辕虽没本事，但他心宽又良善，愿意让着她，他们才能长长久久，感情极好地过下去。可若是换了一个没什么本事，又不肯让的夫君，再遇上一个饱读诗书，性子强硬的妻子呢？
郡主开办女学，当真只是为了做点善事，打发时间么？
这个念头只在她脑海飘了一瞬就消弭无踪，朱氏并没有多想，却不知甘露殿内，屏退了旁人，只留匡敏一人服侍的圣人，正在听秦琬的剖析：“……科举开设多年，虽提携众多寒门举子，却无力阻止寒士力攀高门之举。女学的创办，许是一个契机……”
她的意思非常清楚，态度和立场也极为明晰。
圣人先前是没想到这一方面，听秦琬这么一说，也觉得她的想法颇有道理——寒门举子想要上进，本就十分艰难，之所以联姻高门，一是为了寻求助力，二也是看不上那等学识不足，进退不得宜的小家女子，想求个更合心意的。
朝廷取士，本是为国家计，但寒士被世家分掉了好些，这就有些不妙了。秦琬兴办女学，隔三差五往那里头去一趟，表露出自己的关切，再多收些出身略低一点的姑娘入学。这些女子有足够的学识和气度甚至人脉，却没有适宜的家世，正适合新登科的举子们。毕竟，投靠高门，哪有站队天子安全呢？说句不好听的，这些姑娘比起高门贵女，还少那么一分娇气，更宜室宜家呢！
圣人越往深里想，就越觉得这主意不错，却不知秦琬心中也在打着小九九。
秦琬对自己有着十分清晰的认识，她明白，她之所以不甘，想要往更高的地方走。归根到底，就是她从小读书，又展露出来了足够的能力。当得到的待遇和能力不匹配的时候，便会不甘，人若不甘心了，什么事情都做得出来。所以，她才要开办女学，开拓更多女子的眼界。
这些女学生未必是为了读书来的，或许十有八九都想走秦琬的门路，谋一门好的亲事，那又如何？她只要把态度表明，嘉奖一二好学生，她们自然会拼了命地读书，争取在各科目都取得好成绩。哪怕自己都没察觉，改变却如春雨般，润如无声，潜移默化。
秦琬从来不觉得女子不如男子，只知读书使人明智，当女学的学生们与同窗交流时，你谈农时作物，我聊水利工程。遇到案子，大家踊跃分析；面对时政，也能针砭一二的时候。你让她们再回去谈论衣服料子，花样首饰，怎么管家？哪怕对这些真有兴趣，久了也会乏味，甚至觉得家里没人能和自己谈到一块去，包括曾经奉若神明的兄长甚至父祖。等到嫁了人，发现夫君还不如自己，却要自己忍、容、让，挖空心思营造贤名，又岂会甘心？
这是一个十分漫长的过程，未必对每个女学学生都有用，想要真正取得成效，至少也要七八年，甚至更久，那又如何？秦琬明白，她要临朝，得男子助力还不够，也需女子效忠，但她不好贸然任用女子为官，为什么？这是太平年间，男人做官尚且艰难，只因是女子，与秦琬走得近，便能一步登天，这让旁人怎么想？
这样的女官，只会与男宠一般，被归为佞幸之流，被当做反面典型。做事遇到的阻力也会大到不可思议，往往事倍功半，又被人说三道四。甚至秦琬不在了之后，男权会对这种“歪风邪气”加以压制，把女性遏制得更深更重，难以喘息，这是秦琬所不希望见到的。故她权衡一番，便选择了温和许多的“开民智”一法，所以她笑吟吟地对圣人说：“夫妻本就是一体，女子明晓大义，才能更好地辅佐夫君，教育子女。举子多要外放，得一贤妻襄助，自能轻松不少。”
她这话说得半点不错，再有便是，地方上的人若知父母官虽出身贫寒，没有助力，但妻子却是秦琬主办的女学出来的，羡慕有之，顾忌也有之。强龙不压地头蛇，那也只是强龙只身前往当地，而非惹来龙王注意。哪怕十个人里头，只有三个人顾忌到这一点，行事也能松快许多。
圣人见秦琬说了这么一大堆，不由笑了：“说来说去，就是要为你出宫讲学找理由。”
“您就依了孙女这回吧！”秦琬大大方方地说，“孙女头一次办这样大的事情，恨不得天天盯着，半分都不错神呢！”
圣人故作不悦，沉下脸：“真是胡闹，区区一个学堂，也值得你这样用心？主政者若事必躬亲，迟早把自己累垮。”
秦琬笑嘻嘻地说：“也是您心地宽，胸襟广，这才能纵得下。换做旁人，早什么都一把抓，唯恐有人惦记自家了。”
知她话里有话，圣人颇有些无奈，眼中却十分欣慰，谆谆教导：“你可记住了，为君者需堂皇大气，莫要计较眼前得失，而要放眼天下。既富有四海，手略松一些，那又如何？甘冒天下之大不韪的，终究是少数。”
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