京城里，秋景宣从工部归来，尚未进家门，便见门里跃出鲜亮的身影，项元气哼哼地说：“我日落前就来了，谁知一等等到这个时辰，我该回宫了，你送我回去可好？”
秋景宣愧疚地说：“为了护城河吊桥的事，与几位大人商议得忘了时辰，我这就送你回宫。”
项元道：“我们走着回去，反正也没多远，坐马车又不能好好说话，就算你乐意和我同坐，车轮声我也嫌吵。”
秋景宣把东西交给下人，负手侧身让出道路，大大方方地说：“走吧。”
项元心满意足，毫不顾忌地来到他身边，两人虽不至于手牵着手那般亲密，可走在一起，明眼人一看就知道是一对，公主活泼时不时蹦蹦跳跳的，秋景宣好脾气地守护在一旁，温润的眼神里，已渐渐有了习以为常的宠爱。但他自己似乎，尚没有察觉。
“嫂嫂说你曾经跟很多师傅学过功夫，不是说各门各派心法招式都不一样，在你身体里不会乱窜吗？”话题不知怎么，转到了猎场上秋景宣奋勇救下二皇子的事，项元好奇地问着，“你有多厉害，一个人能打多少人，是不是传说中的那样，一人之力可阻挡千军万马？”
秋景宣笑道：“公主在茶楼酒馆听人说过书？”
项元灿烂地一笑：“你也听过？在京城我没听过，去元州时听过。”
说起自身的功夫，秋景宣说年少时虽说不上颠沛流离，可因为十多年里遇见太多变故，才让他有机会师承多人，练武最忌讳杂乱，但他只为强身健体，将来有所一用，而非武林称霸行走江湖，许是因心思单纯，反而将各家所长融会贯通，自成一套本事。
“在练家子眼中，就不入流了。”秋景宣笑道，“公主曾说要命我入宫教授皇子习武，还是请名门名师，更利于殿下启蒙。”
项元听得头头是道，眼中又流露出心疼的目光：“你在外四处游学，嫂嫂在成家寄人篱下，她每年一定最盼着和你相见的时刻。”
秋景宣望着她，淡淡含笑，心中念的是，一切拜你母亲所赐，可好像又觉得没道理，不知为什么，相处得越久，每一次被项元的笑声和性情感染，他看待公主的目光，渐渐与她的母亲不相干了。
“你总不能一直在工部，我知道你们男孩子，都是志在天下，从小幻想着纵横沙场的。”项元双手负在背后，官老爷似的一步一步大摇大摆地走，“这样的话，你听了未必高兴，可我真的能让你尽早实现一些愿望，我不知道这会不会让你自尊心受挫，可只要将来你自己有一番作为，能少走一些弯路，少浪费一些光阴，不是挺好的？”
秋景宣道：“公主的盛情，我感激不尽，但来了京城后，才发现世界这么大，可以做的事那么多，我心里对于自己的将来，还没有定数。”
项元问：“不知道自己想做什么？”
“是。”秋景宣道，“眼下工部的事，我颇有兴趣，所以想先把眼门前的事做好，这也是最基本的道理，任何人都该先把眼前的事做好不是吗？”
项元笑道：“那我自然懂的，只是你……”大公主目光深深，不知蕴藏着多少深意，她不知道如何来解释自己对这个男子的喜爱，好像上天突然给她下了一道咒语，一朝陷入就无法自拔了。
而这深深的目光，秋景宣并没有读懂其中更多的含义，他只单纯的把这种目光定义为，一个热恋中痴情的女孩儿。
“怎么还没走到，天要黑了。”项元望着暮色中的皇城，明明就在眼前，可怎么也走不到城门下，她拉起秋景宣的衣袖道，“回去晚了皇祖母会念叨我，我们跑吧。”
秋景宣一愣，可活泼的女孩儿已经飞奔出去，他立刻疾步跟上，夕阳西下，旁人眼中是热恋的人儿追逐嬉戏，却不知匆忙的脚步里，还有一颗想逃走的心。
岔路口，沈云骑马经过，见到熟悉的身影一闪而过，他引马走来几步张望，看到了项元远去的身影。这丫头当真一点也不像个公主，褪下锦衣华服，她能完完全全地融入到市井中，只要她乐意，她可以在任何地方生活得很好。
帝王家给了她富贵荣华的十五年人生，而她，就要亲自去选择未来五十年的人生。
沈云翻身下马，静静地看了片刻，他并不知道自己还能不能出现在项元未来五十年的人生里。
这日直到日落，项元终于赶回了宫门前，宫女太监一拥而上，护送公主进宫，秋景宣被留在了宫门外，跟着重重人墙，项元朝他挥了挥手，虽然宫门并没有就此合上，可昏暗的夜色里，很快就看不清彼此了。
春末的时节，项元却跑了一身汗，宫人为她预备了香汤沐浴，她便把人都撵走了。
琴儿从长寿宫归来，本想和姐姐闹着玩，进门见姐姐依靠在浴桶中像是睡着了，而项琴一时分不清，从姐姐脸上滑落的是浴水还是泪水。被惊醒的姐姐，睁开血红的双眼，一瞬间的讶异后，就露出灿烂的笑容，一如往日贼兮兮地说：“我们一起洗澡可好？”
项琴连连摆手，自从身体开始长大变化，她就羞于和姐姐一同沐浴了，何况姐姐总是不老实总是爱欺负她，她去拿来浴巾，笑道：“我替姐姐搓背可好？”
项元摇头：“这是宫女做的事，不要你做。我们俩啊，一个无法无天不像公主，一个太过勤劳也不像公主。你说大齐国将来的公主，咱们的侄女们侄孙女们，会是什么样的？”
“姐姐该说，大齐国再也不会有母后这样的皇后才对。”琴儿的手，还是轻柔地摸上了姐姐背脊，骄傲地说，“我们可以照着自己想要的样子长大，是因为我们有如此了不起的母后。也许我不该说这样的话，可我们若是淑贵妃娘娘的女儿，大概就是和传说中的皇家公主一样，姐姐不会是皮猴子，我也不会是个什么琐碎事情都爱自己做的公主。”
项元转身来，把水花弹在妹妹脸上：“谁是皮猴了？”
热水弹在眼睛里，项琴难受地低下了头，姐姐这才着急了，上前心疼地问：“弄疼了吗，傻丫头，你怎么从来都不知道要躲开呢？”
琴儿微微睁开双眼，看到了姐姐裸露的上半身，那胸前日渐丰盈的线条，惹得她双颊绯红。而她好奇又害羞的目光被姐姐捉个正着，项元便不依不饶地要把妹妹也拖下水去，嬉笑声传出屋子，门外清雅正走过，听得姐妹俩嬉闹，不禁露出欣慰的笑容。
但此刻，清雅手下的亲信从涵元殿外归来，低声向她禀告：“嬷嬷，淑贵妃娘娘今日去皇子府时，见过秋景宣。”
“见了多久？”
“这就说不清了，毕竟秋景宣现在是二殿下的人，他和二殿下相见说话的时辰不好计算。”
清雅点了点头：“继续监视着，不要暴露踪迹。”她抬头望天色，自言自语道，“皇上和娘娘，应该见上面了吧。”
自然皇帝早早就已到了平山，而此刻并不与珉儿在一起，用过膳后，便又孜孜不倦地处理起他的政务，旁人也看不出来，帝后之间不久前，差一点不欢而散。
此刻周总管带着宫人来换蜡烛，行宫书房里登时又亮堂起来，皇帝许是心情不好，不耐烦地说：“晃眼睛了，你们点这么多蜡烛做什么。”
话音才落，珉儿的声音便道：“久坐伤腰，我来接皇上去入寝。”
项晔抬头，见珉儿不知几时出现，而许是听见他的埋怨，正走向烛台，轻轻吹灭几支蜡烛。
天黑前的谈话，他们彼此都没给出一个明确的结果，没想到相伴了近二十年，竟然会在人生最重要的时刻里，出现巨大的分歧。
“朕还不困，你……”
项晔话未完，珉儿已转身看着他，那不容回绝的气势，勾得皇帝一肚子火，可是却没有违背她的魄力，满脸不情愿的撂下手里的东西，起身离开了书桌。
珉儿近到他身旁，摸了摸皇帝的腰，叹道：“你不爱惜他，他早晚不伺候你的。”
项晔没好气地问：“你是在说你自己？”
珉儿不屑：“我不想和你为这种小事拌嘴，不是还有家国天下等着你我做抉择？”
项晔道：“朕才是皇帝。”
珉儿一笑，眼中的目光把这个男人吃得透透的：“是啊，我是你的皇后。”她推了一把皇帝，柔声细语地说，“早些去睡吧，你有多少气，今夜也生不完，有多少折子，今夜也批不完。”
项晔奈何不得这个人，此生早已注定在她的手里，面上不情不愿，脚下走得不带犹豫，穿过廊下，庭院里夜风袭来，珉儿忽然停下，指着那日宫女所指的地方说：“那天那个刺客，就在那里，可惜我没见着。但是从这个角度，可以完完全全看到我和母亲用膳的模样。”
皇帝眉头紧蹙，将庭院上下打量了一番，但听珉儿道：“那个人若想杀我，也是易如反掌。”
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