春桃已经不在薛轻凝院中闲着，而是搬到了柳姨娘的院里，二人姐妹早已姐妹相称，浑然忘记了之前的过节一般。
然而薛夫人的日子就难过了许多，自从上次晕倒被抬回院中，薛成贵已经以她身子羸弱为由，命柳姨娘“协助”掌管后院事宜。
柳姨娘虽然不敢明目张胆地克扣薛夫人，但也暗地使了不少绊子，害得张妈妈不住抱怨。
“夫人，不是老奴挑唆，这些杂、种如今就是想报复咱们，别人院中都是一百两银子的用度，怎么偏偏咱们院中成了七十两？”
“就连春桃如今都有丫鬟伺候着，一个月喜滋滋地拿着三十两银子开销！”
薛夫人已经不似之前那般气愤，目光阴鸷地看着炉火，心中盘算着什么。
那日她本是想好意提醒，让薛成贵提防些春桃，莫要被薛轻凝钻了空子，可薛成贵的所作所为彻底令她心寒。
但凡还顾及些许夫妻情分，都不至于当着春桃的面，让自己下不来台。
不必说之前郑家如何扶持贴补薛成贵，就是念着郑德裘替他在翠微山庄苦心经营，他也不该这般无情！
“叫唤什么？”薛夫人冷冷开声，“那些贱人爱给不给，老娘还能少了银子不成？这月舅爷还未拨来银子吗？”
张妈妈是她陪嫁过来的，一向知根知底，每月除了相府给的月银，薛夫人还能在春风楼的柜面上支二百两银子。
当初郑德裘接手翠微山庄时，便悄悄告诉她，里头赚的所有银子，都有她的一份，这是连薛成贵都不知道的。
“夫人……”张妈妈有些欲言又止，“老奴从月初便一直催着春风楼的人，这都快月底了，还没见着银子的影子。”
“什么？！”薛夫人眸子蓦地瞪大，“你怎么不早说？”
“这不是因为院里正乱这么吗？老奴也不便给夫人添堵……”
“罢了罢了！”薛夫人不耐烦听她解释，追问一句，“他们可有说明缘由？”
“哪儿有什么缘由，就是一再推诿，老奴都去了四趟了，一两银子都没拿到。”
薛夫人不由紧张起来，相府这边的财路能断，郑家的财路可万万断不得，那才是她荣华富贵的依靠！“舅爷呢？你也没见着么？”
“没有，”张妈妈为难地摇摇头，“说是一直在山庄忙活，一直顾不上春风楼。”
薛夫人心下一团乱麻，思忖片刻，抬头吩咐，“你再去一趟春风楼，就说明日我一定要见舅爷一面，让他们赶紧去传话！”
“是。”
前院，薛轻凝在池塘边悠闲喂鱼，恰逢春桃领着丫鬟，一步三摇地往薛成贵院中走去。
春桃也瞧见了她，立刻换上笑脸快步过来，“见过娘娘。”
薛轻凝微微颔首，“父亲身子可好些了？”
“好多了呢，”春桃谄笑着跟在她身边，“多亏娘娘洪福深厚在院中照顾着，相爷不日就要康复。”
“本宫能有什么能耐，”薛轻凝声色淡淡，意味深长地看了看她，“都是你照料得精心。”
春桃并不蠢笨，自然听明白话中的余音，立刻躬身行礼，“若不是娘娘搭救，奴婢哪有这样的福气，娘娘日后无论有什么差遣，春桃定当尽心尽力。”
“怎么突然这般客气？”薛轻凝勾了勾唇，“本宫迟早是要回宫的，不过回宫之前，还是希望府里能真正平安顺遂才好。”
春桃眼底一抹怨恨，“谁说不是呢？这几日夫人没有出来，府中不知多顺遂。”
薛轻凝好似没有听见这话一般，顾左右而言他，“父亲年岁渐高，还得你们多看顾才是，若是能老来有个一儿半女，那才真是相府的福气。”
说罢，她的目光有意无意在春桃小腹上扫过。
“相爷多半也是这样想呢，”春桃好似被人说中心事，脸上飞起红霞，“就不知奴婢这肚子，争不争气……”
薛轻凝轻笑一声，“你快去吧，免得父亲久等。”
望着她轻盈而去的背影，连翘微微皱眉，“薛夫人那般善妒，真能忍得下这口气？怎地这两日连动静都没有半点？”
“谁说没有动静？”
薛轻凝眸子幽深，冷凝看着薛成贵的院门，那里头最近常常溢出欢声笑语，有时甚至还有柳姨娘与春桃二人的笑声。
“快了，”薛轻凝好似自言自语，“时辰快到了。”
连翘懵然，不解地看了看她，抿唇没有再问。
……
春风楼。
薛夫人没有半分缠绵的念头，见面便迫不及待质问，“这月的月银怎么回事？”
原本还挂着笑意的郑德裘，心头好似浇了一盆冷水，紧紧皱眉，“你今日来，就是为了月银的事？”
薛夫人有些讪讪，收敛了几分急促，“你都不知，这几日我在府中过得什么日子。”
她伸出手腕，上头刚刚结疤的伤痕，还有些触目惊心。
“薛成贵那老匹夫疯了，狠狠抽了我一通，如今还与我房中的春桃鬼混到一处，如今我在相府算什么……”
薛夫人说着便哽咽起来，看得郑德裘心疼不已。
“我替他那般卖命，他就这般对你？！”郑德裘气得将茶案上的东西一扫，恨不得将桌子一并掀了。
“我受些罪倒也不算什么，”薛夫人惴惴不安抬眸，“你这边没出什么事吧？”
郑德裘的脸色瞬间黯淡下来，眼中是掩饰不住的疲态，“翠微山庄似乎被人盯上了，往北疆和南面的几条路，都出了些纰漏。”
“出什么事了？”薛夫人惊呼一声，“莫不是上头真的查过来了？”
南北两边的生意她都略知一二，尽是上不得台面的暴利生意，也正因为如此，郑家才能兴盛不衰，相府也牟利不少。
若是被天家彻查，那对两家来说，都可以算得上是灭顶之灾！
“我若知道出了什么事，那倒不担心了，”郑德裘目光黯然，很是无奈，“偏偏就是你都不知出了什么差错！”
“之前联络的上家和下家，突然都断了往来，好似避祸一般避着咱们。”
薛夫人心下一凉，难怪这月的分红没了音信。
“那可如何是好？”她眼中闪着些许绝望。
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