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沈之沛,年过五旬,性情狂狷,为人不拘寻常礼节,颇为好收集古董孤品。近来极其喜爱京剧名伶,勒令上海滩各个剧院为那须生名伶做了专场,硕大花牌十几对每场必送,由剧院飘荡而下的条幅下角更是必署沈之沛的名字。
周霆琛与沈之沛见面,心中也有所忌惮。沈之沛曾追随袁世凯称帝,共和后因南北战局混乱独退十里洋场,论军功,远不及前方混战的直奉两系同僚张作霖和吴佩孚,论政绩,坐看江山内乱的沈之沛从未归顺南北政府,更不曾表态究竟拥立哪方坐镇天下,只窝在上海滩笑看南北政府斗得你死我活,暗地里却与日本人亲密接触寻求独立庇佑。镇守申城的日子,他拥兵自重,以枪炮说话,倒也得到不少商界人士的拥护和追随,眼下他的目标恰恰就是上海滩的几个难收拾的帮派,若能将他们收纳羽翼之下,不仅可以壮声势亦可敛财,军旅出神的沈之沛因此处处针对帮派镇压,以武力服人,从不肯流露半点宽待怀柔的态度来。
周霆琛上门,等于自撞枪口,不计后果。
聆音堂是十里洋场少见的大堂会,偏巧它又坐落在热闹繁华的外滩附近,界面上,内堂里处处可见拿着雕花扇子的洋人挽着女伴,近来此处因名伶聚集而名噪黄埔,沈之沛更是包下聆音堂三层包厢欣赏女须生的京剧名段,《游龙戏凤》。
周霆琛迈步上楼,正看见沈之沛坐在日本领事身边鼓掌,台上京胡一响,锣鼓声加急,从侧门虎步龙行走出一个侧影,踱步走到舞台正中,浑厚开嗓:“……有为王独坐梅龙镇,想起朝中大事情,将玉玺交与龙国太,朝中大事有众卿,孤将这木马一声震,唤出递茶送酒的人,畅饮杯巡。……”
刹那间仿佛所有的人都已被台上须生的绝世风采震住,楼上楼下皆静得没有一丝声响,忽听得沈之沛缓慢拍手,一下一下,遂引起一阵山呼海啸般的雷鸣掌声,几句叫好声突兀高昂的夹杂其中,可见,沈之沛轻松带动了全场的气氛。
周霆琛面色凝重走过去,沈之沛身边笔挺站立的郑副官见周霆琛,上前收身,而后询问来由上下立即俯身告之,沈之沛回头淡淡对周霆琛说:“周堂主,先看戏吧。“
不硬不软的一句话,将周霆琛请求拒绝彻底。周霆琛默然坐下吸烟,沈之沛瞥了他一眼冷笑,并不说话。
忽然台阶后又有噔噔上楼声,郑副官回头,见身着长衫马褂的杜瑞达出现在楼梯口,杜瑞达不曾想过周家人也在此,见到周霆琛脸色一沉,随即缓和笑容上前,沈之沛见到杜瑞琛又是一副面孔:“杜兄,来坐坐坐,一起看戏,我就爱这小妮子的须生,唱得真是够味儿!“
杜瑞琛见周霆琛表情,知道被拒也是沉默不语,贴着沈之沛坐下来,三人各怀心思端看台上人风流芳华演了一个遍。
直到余音犹在人已谢幕退去,沈之沛仍摇头沉浸在唱腔里,哼唱了几句一拍腿:“果真是妙,绝不枉我包下场子请新老朋友观看阿。”说罢傲慢回头,对周霆琛和杜瑞达微笑:“你们都是为了一件事而来吧?”
杜瑞达回头看了看周霆琛,抢先抱歉笑笑:“其实,此事远不至于惊动周贤侄,由我一人来说吧。”
周霆琛不语,但见杜瑞达喟然一笑,摊开了话语对沈之沛:“沈督军,此事本就是一场误会,在法租界羁押的本是犬子未过门的未婚妻,一个弱质女孩子在羁押室待满一周,如何受得?我来是想请督军行个方便,将我这未过门的儿媳妇放了,不知督军……”
沈之沛皮笑肉不笑的抿了抿嘴角的胡须,佯装为难:“杜兄……你知道,那是法租界,与我并不相干的。”
“沈督军向来手眼通天,怎能妄自菲薄?”说罢,杜瑞达笑着低头从怀中掏出一方锦盒:“杜某听说沈督军近来在寻这个……”
锦盒打开,一枚田黄石的御宝躺在其中,沈之沛将御宝仔细端起瞧了瞧,忽然哈哈大笑:“杜兄,你也太客气了些。果然是个宝物,正是我寻了多时的好东西。既然如此,郑副官……”沈之沛回头,郑副官立即双脚并拢发出清脆撞击声,手过帽檐端正敬礼:“是,督军。”
“你去趟法租界,和法国领事说一声,那姑娘叫……”
杜瑞达立即回答:“佟毓婉。”
“毓婉?好名字,那姑娘叫佟毓婉,就说是我好友未过门的儿媳妇,让他们赶紧放人,都是自家人,怎么闹出这么大的误会来?”话音落下,沈之沛继续把玩那件御宝,露出心满意足的笑容。
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杜瑞达并不放心沈之沛做事方式,沈之沛是那种惯于缩手翻脸的人,怕是很难守信。他与法国领事一同来到巡捕房提出佟毓婉。佟毓婉走出羁押室时,脸色还算正常,连日来的风波也都听看守的警长并不详尽的说了些。
周霆琛从不带报纸探望毓婉,怕的就是她知道此事究竟闹到怎样地步,不过即使没看见报纸,毓婉也明白此事纠结了上海滩商界,帮派和租界领事们之间的固有隔阂,很难会有息事宁人的一天。
杜瑞达上下仔细打量佟毓婉,毓婉抬眼看见两个陌生中年人伫立眼前,其一金发碧眼身着得体洋装,手拿文明棍,凭一顶黑色全缎礼帽便可知身份必然是领馆人员。另一,毓婉悄然扫了一眼他胸前昂贵的怀表和衣着,嘴角微微抿起:“领事大人您好,杜老爷您好。”
杜瑞达眯眼笑了:“你怎么知道我姓杜?”
佟毓婉沉吟一下回答:“令公子相貌与杜老爷极其相似,更何况,此时被搅入事中的,能站在领事大人身边的重要人物,只有杜老爷不做他想。”
杜瑞达点头笑笑,“佟小姐,我今日来是想替允唐向佟小姐赔个不是的。他只是盲目义愤并非刻意为难佟小姐,希望佟小姐不要怪罪,如今事情已经清晰明了,只是周家姨太太自杀,纯属一场误会,一场误会。”
毓婉心中明白杜瑞达明在赔礼道歉,实则偏袒杜允唐,甚至可以说轻而易举将所有过错推在周家头上,不知他是果真不知道杜允唐与青萍的暧昧j□j,还是误以为杜允唐只是路见不平拔刀相助。不,毓婉转念一想,杜瑞达必定知道一切真相。今日协助自己出狱全然是因为知道此事根由在杜允唐身上,若是她当真将真相揭发,杜家颜面必定扫地,杜允唐的名声很可能跟她佟毓婉的名声同归于尽。
杜瑞达所作所为只是在为杜家着想,而非善意救人。
佟毓婉点点头,将手中的《玉梨魂》放在身后,温顺粲然:“杜老爷,杜少爷所做全为义举,他误会毓婉也是因为不愿见凶手逍遥法外,毓婉懂得,怎会怪罪?”
“叫我杜伯父吧,你与允唐本是同辈,更何况我与你父亲又是旧日相识,叫声伯父也不为过。”杜瑞达极其满意毓婉得体的回答,点头笑道:“难得你能声明大义,佟兄教导有方阿!”
“您客气了,杜伯父。杜伯父才真是对子女教导有方,毓婉不堪盛赞。”毓婉顺应杜瑞达的要求称呼,心中却有无限别扭。
杜瑞达注意到佟毓婉手中似乎拿着什么,定睛瞧去是本书,端看书名便知道是那些莺莺燕燕的小说。若不是有这本书,杜瑞达倒不觉得怎样,佟毓婉应答得体举止从容,最多就是佟家教养得当,倒是看见她背后的书,杜瑞达倒是另眼看了看佟毓婉,想来这佟家的小姐也是思想进步的女学生,才喜欢这些东西。
杜瑞达朗声笑笑:“佟小姐不必自谦了,不如将衣物收拾好,我送你回家。”
毓婉摇摇头,将身上的衣物抚平,她原本也是大家小姐,衣物进了监牢如何还能拿回穿戴?所以只是淡淡开口:“没什么要拿的。”说罢将手中的小说拿的更紧。
今日周霆琛还没来,不知他知不知道杜家救她出去的事。毓婉想了想,又对杜瑞达说道:“请杜伯父稍等。”说完,毓婉立即走进羁押室,想了想,偷偷卸了耳环放在周霆琛送来换洗的衣物里夹好。
佟毓婉脚步迟缓走出羁押室,回头望了一眼那堆衣物,脸旁微辣,紧紧抱好《玉梨魂》低头跟杜瑞达走了出去。
不知,他是否明白她意思。佟毓婉望着车窗外的风景,思绪飘远。
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杜瑞达回到杜公馆做了两件事,一件,命人将杜允唐绑了跪在面前以家法狠狠教训,惊得杜凌氏哭哭啼啼抱着被打伤不能起来的儿子不住跟丈夫求饶,声称若打死了他,先打死自己。杜瑞达恼恨杜凌氏宠溺幼子,警告他们母子再惹出祸来怕就是杜家亡掉的那天。
对此杜凌氏颇不以为然,安排容妈妈照顾杜允唐饮食起居,为了躲避杜瑞达的忿恼,连早饭也送到房间去吃。
另一件,则是杜瑞达命杜凌氏再次亲自送庚帖到佟家,并标明若佟鸿仕觉得毓婉尚且读书不宜婚嫁,可满二十岁后再考虑婚事,先与杜允唐自由恋爱。
第二件事使得长媳黎美龄万分恼火,她将二妹妹加入杜家的计划还未开展,半路杀出的佟毓婉倒是得到老爷欣然许可。窝火的黎美龄还一心撮合明珠来照料挨打后的允唐,却被杜凌氏以男女授受不亲为由将姐妹俩拒之门外。
黎美龄此举丢了丈夫杜允威的颜面,自然也被婆婆翠琳轻鄙,两边不得好处的黎美龄暗自将佟毓婉恨在心头,一场不见硝烟的战争由此拉开序幕。
听得佟毓婉还是三妹的同学,心中忿恼的美龄坐车回到娘家勒令雪梅与那个佟毓婉划开界限。
意外的是,黎绍峰对此并不以为意,听得佟毓婉有可能嫁给杜家,他抿嘴微笑:“大姐,现在杜允唐恨不能将佟毓婉生吞活剥了,若是真嫁过去,还能有她的好果子吃?”
黎美龄迟疑的打量眼前的弟弟,黎绍峰右面颊有个酒窝,笑时连亲姐妹也会被勾去了魂魄,他昂首看了看惨白脸色倚在床头的雪梅笑道:“更何况,走到今天这步,三妹也帮了我们不少忙,是吧。”
黎雪梅垂下头,别开视线并没回答哥哥的问话。
作者有话要说:撒花多了有二更。
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