苏潇本以为给鲁怡的路无外乎就是这两条，送回去，或者等人来接。
没想到两天后起程的时候，她却不得不将人带上。
“我不回去，回去就要嫁给那个侍郎，我宁死不从！你们若是把我留在这儿，我就绝食给你们看！”
鲁怡非常不配合，一直嚷嚷着要绝食抵抗，若是强行将人送回，路上她这般耍赖，只怕会招惹无数是非，到时被鲁大人的对头盯上，很可能会有危险。
苏潇毕竟不能把所有人都派去保护鲁怡，袁相柳这边人手都是有用的，只派几个人护送也不安全。
若是将鲁怡留在安平县，且不说没人能治得了她，她若真的绝食或者自寻短见，闹出什么事来，也不好和鲁大人交代。
最后权衡利弊，苏潇只能将人先带上，并派人修书一封通知了鲁鹤年。
至于到时候要怎么把人弄回去，就让鲁鹤年自己头疼吧。
为此，苏潇不得不派人又把马车多铺了一些软垫，给鲁怡乘坐。
怎么说也是金尊玉贵的尚书千金，总得照顾一下。
“谢谢你呀，苏姐姐，这马车可真舒服。”鲁怡遂了心意，志得意满，对苏潇特别亲昵，“咱们这是不是就要出发了？听说盐州是有海的，海是什么样子？我都还没有见过呢。”
苏潇看着这难缠又胆大的小姐，无奈一笑，“好生坐着吧，这一路可还远着呢。是你执意要跟着的，到时候可不许喊苦喊累。”
“我不会的，苏姐姐，我可没有那么娇气。”鲁怡说着，扫了一眼前面骑在马上的严华，心里美滋滋的。
“苏姐姐，你让严华给我来赶马车吧，我路上无聊还能找人说说话。”
“你是想找人说说话？还是想找严华说说话？”苏潇别有深意地看着她。
鲁怡害羞地放下帘子，“我找春喜说话还不行嘛……”
苏潇奈一笑，转身过去另一辆马车上。
苏兰心坐在这辆马车上，是过来与她送别的，没想到意外看了一场热闹。
“这是哪来的大家闺秀，还真是让我大开眼界。”苏兰心这是第一次见鲁怡，已经感觉到其人的与众不同。
苏潇叹气，“鲁小姐是有些跳脱，不过心思不坏。”
这也是她愿意对鲁怡小小纵容的原因。
“你这一走，可不知什么时候咱们才能再见了。”苏兰心看着前面已经动身的车马队伍，难免有些惆怅。
“是啊。”苏潇道，“好在小秦大人就在秋林县，有他关照着家里我也就放心了，对你也就更放心了。”
“你赎身的事儿怎么样了？”苏潇想起来问。
回乡这几日实在匆忙，昨晚她才有时间和苏兰心一起吃了个饭，听苏兰心提了一嘴寻买宅子的事儿，只是当时人多，太闹，也没机会细聊。
“很顺利，本来应该有些波折，现在你们衣锦还乡了，无论是看在咱们袁大人的面子上，还是……”
苏兰心顿了顿，露出笑容，“春风楼都不敢。”
苏潇想想也是，其实前世苏兰心赎身还是颇费了一番波折的，不过如今袁相柳和秦轻羽都有官职在身，无论搬出谁来，那春风楼都不敢造次。
“那你和小秦大人……如何了？”苏潇看着苏兰心脸上的笑容，心有所感。
听说回县那日，秦轻羽就和家里放话，要上门和苏兰心提亲，为此秦家闹了好大一场。
书香门第，自然不会要一个青楼出身的女子，教谕大人为此气的吹胡子瞪眼，家里的花瓶全都砸了。
但是秦轻羽非常坚持，还在和家里对抗中。
“我也不知道会如何……”苏兰心捋了捋垂在胸前的一缕长发，“我也不知他能坚持多久，若是他一直初心不改，那……”
“那什么？”苏潇揶揄地看着她。
“那做县令夫人有什么不好吗？”苏兰心一片坦然地反问。
“没什么不好，都好。”苏潇忍俊不禁。
“我还没说你呢，去了趟京城，回来就成真正的知府夫人了。”苏兰心撇了眼前面骑在马上那道清俊身影，“我只当你一直都不开窍呢。”
“我最多迟钝了点儿，又不是傻子。”苏潇远远看着袁相柳，目光不自觉柔和下来，玩笑道，“当知府夫人确实挺开心的，也祝你早点儿当上县令夫人。”
两人笑了一会儿，又双双收敛了笑容。
“保重。”苏兰心道。
苏潇认真道，“你也是。”
……
盐州地处盛朝最南，与东洋隔海相望，和另一个产盐大地雍州紧挨着。
已经步入夏季，越往南走天气越是闷热潮湿，到了雍州地界的时候，连吹来的风都是带着丝丝咸味儿和湿意的。
又经过几日辗转，于七月初终于到达盐州地界。
边界处伫立着一个大大的石碑，久经风吹雨打，上面的字迹已经有些斑驳褪色。
“袁大人，再往前行两个时辰就到盐州府了。”安参领擦了擦石碑，确认了地界之后，过来朝袁相柳禀报。
袁相柳微微颔首，打亮了一眼天色，太阳西斜，再有两个时辰，天也差不多就要黑了。
他四处观察了一周。
盐州这一带地势多平坦，但也不缺高山障林，他们此时所在的地方前面就有一片不大的山林，山脚下依稀可见一个小村庄，十几所房子矮啪啪的建在那里。
“好热呀！”鲁怡扇着扇子从马车上下来，扯了扯身上单薄的衣裙。
正值炎夏，便是在永昌府一带温度都不多凉爽，何况是地处最南的盐州。
从进入雍州开始，众人就都有些受不了这样的高温，苏潇带的那些夏季的衣服穿着都闷热，在雍州时新做了一些。
鲁怡身上穿的这身薄纱裙，便是在雍州时她自己花钱做的，只是如此轻薄的衣服，也仍旧热。
苏潇干脆就换了一身男装，头发也挽了起来，做男人打扮，这样属实凉快不少，左右她也不是拘这些小节的人。
“苏姐姐，还有多远啊？”鲁怡走到苏潇这边来。
“还有两个时辰左右，今晚天黑之前应该能到盐州府。”
苏潇一边回答，一边接过了旁边大壮递过来的扇子，狠狠地扇了两下风。
这种天气坐马车都是遭罪，她这几天都跟袁相柳一起骑马，不过太阳太过热辣的晌午时分还是得到马车里避一避。
每次从马车里面出来，身上都跟水洗了一样。
袁相柳拿出帕子帮她擦额头上的汗，一边叫了严华过来。
“按照之前的计划行事，你和安参领他们先进城。”他道。
严华和安参领顿了顿，点头应下。
早在到达雍州的时候，袁相柳就曾找两人商谈过一番。
盐州之前的知府调任，但势力还留下一些，洪安盐厂更是存在百年之久，内部势力盘根错节，根基很深。
不光是之前的知府，便是现任同知还有府衙内其他官员，都有可能参与贩卖私盐。
这些人谁黑谁白，袁相柳初来乍到并不能一一分辨。
想要收拾这些烂摊子，也非一日之功。
不用点儿寻常手段，是很难快速推进的。
袁相柳离京之前，皇上给过他一道手谕，事急从权。
袁相柳可根据情况调整策略，哪怕用一些不那么合规矩的手段，只要是有利于整顿盐务的，就可以。
如果直接进城上任，恐怕很长一段时间，袁相柳身边发生和看到的，都是别人想给他看的。
袁相柳没那么多闲工夫和那些人有来有回，干脆釜底抽薪，让严华进城代他上任，他趁着这段时间，好好摸一摸盐州的底。
只有暂时脱离知府的身份，才能看到一些真相。
袁相柳手中有圣谕，安参领自然无不听从，只是到底有些不放心，道，“不如让末将留下来保护袁大人的安全，让其他人随行进城便是。”
“安参领若不跟着严华，只怕会遭到怀疑，而且有什么事情，你在严华身边也能更妥善地处置。”袁相柳道，“我自然也不会让自己深陷险境，把你的副官留下，另外再留下一百人。”
“是！”安参领这才放心。
鲁怡一听就来了精神，拉着苏潇道，“苏姐姐，既然严华要扮袁大人，那也得有人扮你吧？就让我来吧！”
确实需要这么个人选，苏潇原本心仪的人是春喜。
不过她也早知道鲁怡会来凑这个热闹，无奈叹气，“你一个未出阁的大姑娘，和严华扮夫妻，不觉得太出格了吗？”
“这有什么出格的，反正我以后也要嫁给他……”鲁怡脱口而出，说完才有点儿不好意思，臊眉搭眼地戳了戳苏潇。
“我这也是为了帮你们啊，苏姐姐！春喜肯定扮不好的，她胆子最小了，说不定她一紧张就露馅儿了。我会一些诗书，还听我爹说过一些官场上的事儿，关键时刻能提点严华，我最合适了。”
苏潇没有马上答应她，而是朝袁相柳看了过去。
两人十分默契，一个眼神袁相柳便明白她的意思，无声点了点头。
“行吧。”苏潇松了口，对鲁怡殷殷叮嘱，“你自己也要小心，千万别漏了马脚。另外，你们两个也要注意分寸！不能越矩！”
她强调，说话同时扫了一眼严华。
严华郑重神色，沉声应道，“是，夫人请放心，我必会恪守分寸！”
鲁怡美滋滋地道，“放心吧苏姐姐，我会听话的。”
你真能听话才怪呢……
苏潇无奈地叹了口气。
袁相柳又对安参领和严华交代了一番，事无巨细，一刻钟之后，几人换上了合适的衣服，队伍重新出发。
袁相柳精挑细选了一百人跟着自己，包括安参领的副官程烨。
众人骑着马，来到了山脚下的小村庄。
这村子一共才不过十几户人家，肯定是住不了一百人的。
袁相柳只留下五个人跟着自己，剩下的让他们在林子附近扎营。
便是只带着五个人，加上袁相柳和苏潇也有七个了，因着都是武将，个个身高马大，到一户人家叫门的时候，还把出来的老翁给吓了一跳。
“啊！”头发花白的老翁惊叫一声，关上门就要往里跑。
程烨眼明手快，将人给提了回来，皱眉道，“你跑什么？”
“几位大爷，我们家很穷的，什么值钱的东西都没有，也没有姑娘。”老翁发现跑不掉，跪在地上就开始告饶。
“老人家。”苏潇赶紧上前将人扶了起来，心中诧异这人反应这般大，温声细语地安抚道。
“老人家，你别害怕，我们是路过这边的行商，天色晚了，想找个地方住宿一晚，不是什么烧杀抢掠的劫匪，你可千万别误会了。”
“你们不是盐厂的人？”老翁惊疑不定地看着他们。
袁相柳眉心微动，温声开口，“老爷子误会了，我们是从苏城那边过来的行商，想要收一些海货和珍珠的。”
老翁这才安心一些，不禁伸手拍了拍胸脯，有些瘫软地靠在门上，“吓死我了，我还以为是洪安盐厂的人都抢到这边来了。”
洪安盐厂是盐州产盐的地方，坐落在海边，拥有一个县城那么大的区域，手下管理着几万盐户。
袁相柳在来的路上，和苏潇说过一些盐厂的事，还带她看过整个盐州的堪舆图。
苏潇和袁相柳对视了一眼，心里越发觉得这个洪安盐厂不简单，只是老翁刚刚受过惊吓，与他们又不熟悉，只怕现在问也问不出个什么。
苏潇掏出钱袋，拿了一把碎银子出来，塞到老翁手里。
“老人家，我们途经此地，天色不早，只怕今日进城时间有些不够，想在村中住宿一晚，还请行个方便。”
老翁活这么大岁数都没看见过这么一大把碎银，眼睛都直了，反应过来之后连忙推拒。
“贵人太客气了，哪里用得着这么多银子，我家里也没什么好招待诸位的，房屋也不够住。”
“无妨，我让我这几位朋友再去别家问问，若是能住得下我和我夫人就好。”袁相柳道。
“住得下，住得下，我家就我和小孙孙两个嘞，东屋全都空着。”
老翁见他们态度都十分和蔼，对他们的好感也是层层上升，转身引着袁相柳进门。
袁相柳朝另外几人使了个眼色，让他们自己找地方暂住，然后拉着苏潇的手跟了进去。
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