徐若麟携了初念一路指点秋山景物,慢慢转回山前,后回到寺中，携果儿等人离寺下山后,天已近黄昏。入城到国公府时,他看起来意犹未，吩咐跟随出来小厮护送果儿宋氏一行人先回，自己弃马,与她共坐一车，叫车夫直奔南城通济门。出去后，密密停满大小游船码头处雇了艘小篷船,扶了初念上去。待坐定船舱中,对她笑道：“今日难得与你一道出来，就这样回去太可惜。你没到过此处吧？虽嫌低鄙,倒也不失为一胜景。为夫带你沿河荡舟，可好？”
金陵秦淮河畔，每年元宵、端午两时，仕女云集，竞相赏看登船。一年中也就是这两日，那些平日深锁院墙大家闺秀们才会被允许家人陪伴下出行。只是司家并无这样例外。所以徐若麟说她没来过，说得倒也没错。
天色渐黑下来。夹岸河房灯火辉煌，绿窗朱户里，不时闪出半张倚栏窥帘艳姝面颊。河面大小画舫挂满珠联羊角灯，与两岸灯火相互交映，远远望去，犹如烛龙火蜃、连绵不绝。月渐升抬，此时淮水暗暗盈漫，处处画船萧鼓，歌声飘荡，船外又不时有凭栏笑声入耳，声光凌乱，令人耳目几乎不能自主。
初念起先还坐张椅上，不知何时起，人便被徐若麟扯了过去，歪倒他怀里。习习夜风中，半卷幔帘里，她吃着他剥好递到嘴边葡萄，赏着船外游走迷离灯影，听着远近桨声里丝管迭奏、洞箫一缕，还有耳边他不时几声喁喁细语，整个人便如身处一个虚幻梦境之中。
徐若麟再剥一只葡萄递到她嘴边。初念张嘴，含入甜蜜冰晶葡萄。见他还要剥，摇头道：“我不吃了。你自己吃吧。”
“那我也要你喂我。”
他无赖地向她纠缠，灯影中双目闪烁着淘气光。
她瞪他片刻，终于败下阵来，叹了口气，把手伸向盘里果子。指尖没碰到盘沿，他一笑，手捧住了她脸，也不管她乐意不乐意，伸舌轻轻地舔舐她唇边残留着葡萄汁液。
“好吃。”
他喃喃地嘀咕一声，便再次吻住了她，和她分享她口中那颗还没来得及咽下葡萄。
短短一天里，当他唇舌再一次与她这样紧紧绞一起时候，初念觉得一切都有些失控了。她怎么会被一个双手还黏糊糊满是果汁男人这样捧住脸外头纠缠？
他吃掉她嘴里葡萄后，便开始啄吻她额头和脸蛋，用一种似乎要把她揉进自己身体力道，愈发紧地抱住了她。
“我娇娇……怎么办……我不想吃葡萄，恨不得把你吃进肚里才好……”
他仿佛苦恼起来。呼吸开始粗浊，低沉声音里带了丝遮掩不住炽烈情-欲。
初念嗯哼了一声，扭着身子要脱离他怀抱，正缠着，船身忽然左右晃了下，陡然而停，惯性叫摆矮几之上果盘茶壶朝前滑去，咣当一下跌落到舱底打碎。随即，舱外传来一阵骂声。
河面狭仄之处，若遇船多，或为争个头筹，往来船只难免碰撞。几句粗口也就带了过去。似这样不饶人，倒也不大多见。
“船碰了下，别怕。”
徐若麟护住了初念。片刻后，听见外头骂声还未断：“大胆贱民！你晓得我家老爷是何人？竟敢撞上我家船，扰人兴致！不想活了是不是？”
徐若麟皱眉。叫初念坐等，自己出去看个究竟。到了舱外，见对船一个随从装扮正指着下跪船夫怒骂。看一眼，便认了出来。咳嗽了一声，道：“沈大人可船上？”
那随从立刻也认出了徐若麟。忙停了口，陪笑道：“怎如此巧？徐大人也此处？”
两人说话时，那船舱里出来了个人，正是沈廷文。
沈廷文便是平王旧日燕京三干将之一，嘉庚之乱中立下大功，如今官拜京卫指挥使司，京中亦是炙手可热大人物。他年过三旬，长徐若麟数岁。两人口头虽以兄弟相称，但私底下关系，向来只算一般。
沈廷文循声而出，见到是徐若麟，面上露出微微讶色，两人寒暄几句后，沈廷文似略有尴尬，回望了眼自己所船船舱，勉强笑道：“徐老弟婚燕尔，怎会此？”
沈廷文性好渔色。正室夫人早年病去后，便一直未续弦。从前连行军时，帐中也会携带女子。徐若麟对此自然清楚。方才不过一眼，便看见他出来舱中窗边有一女子身影晃过，想是寻欢到此，艳姝同行。只略微一笑，道：“我携夫人游船，恰巧竟与沈兄相遇，也算巧了。这船夫驾船不慎惊扰了沈兄，本当受责。只此刻良辰美景，若为这等小事搅扰，实扫兴，何不放了他便是？”
沈廷文自然称是。船夫见逃过一劫，忙不迭磕头道谢。徐若麟与沈廷文再叙几句话，便拱手道别各自回舱，两船慢慢错开。
徐若麟抬头看了眼月，见夜将深，露亦深重，怕初念疲累，吩咐船夫回去，便入了船舱，却见初念靠那张半卷帷幕之侧，神情怔忪，便笑道：“是沈廷文船。没事了。”
初念哦了一声，慢慢坐了回去，眼前却一直闪现着方才无意看到一幕。
就片刻之前，她透过帷幕空隙，看到对船舷窗被推开了一下，一个盛装妙龄女子露出半张脸，朝徐若麟和沈廷文站立船头方向探望了下，便飞缩了回去。虽不过一眨眼功夫，但初念却看见那女子……和从前徐家那个丫头秋蓼倒有七八分相似。
“娇娇，你怎么了？”
徐若麟跟她说了几句话，见她心不焉，忍不住问道。
初念这才如梦初醒，道：“没什么。”
是，必定是自己看花了眼。毕竟，灯影绰约，又不过只匆忙一眼，她根本无法肯定那就是秋蓼。况且……秋蓼生下了那个孩子后，孩子被抱走。廖氏当初让她过继那孩子时，虽没明说他生母死，但从她当时说话口气推测，十有八-九是故去了。怎么可能此时又出现这里，还和京城高官之一沈廷文同处一船？
徐若麟看着她，不放心地道：“你是累了？那咱们这就回去吧。”
初念嗯一下，不再作声。
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游船之上这一幕偶遇，很便被初念撇了脑后。因接下来，她自己烦心事实不少。
廖氏除了第一天与她相见时咄咄逼人外，接下来数日里，面对她时，话并不多，态度不冷也不热，正合她作为徐若麟嫡母，而今又为婆婆这样一个身份。但是背过身去时，初念却总觉自己身后有无数异样注视目光。这目光来自廖氏、沈婆子，府里那些当面时对她毕恭毕敬笑容满面大大小小管事，甚至无处不丫头婆子们。
她知道这不是自己凭空想象无中生有。设身处地想一下，倘若她不是自己，而是这国公府里某个旁观者，随便换作谁，面对如今她这样情况，表面上自然不敢说什么，但背后，谁又能忍得住不去心生疑窦？
便是这样心理压力之下，她婚次日和徐若麟同游时生出那种短暂亲昵显得如此不堪一击，转眼甚至荡然无存了。她现唯一能做，就是量忽略这些来自背后目光，极力人前扮演着司初仪角色。而人后面对徐若麟时候，不管他对自己如何小心体贴，她发现自己心里对他怨艾，其实并没有比从前减少几分。只是极力压抑着，不愿他面前过分表露出来而已。
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初念第三天回门。一切还算顺利。徐若麟和她祖父关书房里嘀咕时候，婶母黄氏和堂妹初音过来坐了片刻。初音并没怎么开口，只一直用一种怪异而费解目光盯着她。倒是黄氏，许是忌惮徐若麟，许是被司彰化提点过。她态度亲热，眼中满是笑意，口口声声都是“阿仪我亲侄女”。虽有过火之嫌，但以自己如今情状，还想要怎么样对待？这或许，就是她能期待好场面了。
徐若麟略领岳家酒宴后，便携初念辞亲离去。他假日也随之提早结束。送她回国公府后，便因公事要回衙门了。
“晚上我会早些回。等我。”
他屋里捧住她脸，安慰般亲了下她额。
她朝他微笑了下，点头。等他一走，面上笑便消了，只剩疲色。
当晚，徐若麟因多日公事堆积，连晚饭都没吃，一直忙到戌时末才休。他独自从这个帝国高军事机构五军都督府走过千步廊，走笔直御道之上时，月光如寒霜般投白石路面之上，泛着幽幽冷光。头顶偶尔传来几声高天上夜间也继续南飞雁阵鸣叫，添了几分秋夜凄清。
他生平第一次知道了归心似箭是什么意思。从前他，无根也无牵挂，知道不会有谁这种时刻还秉烛等候他归来。而现却不一样了。他有了自己家。这时刻，他渴望他心爱女子能巧笑倩兮地迎他归来，替他解去寒衣，再问他一声是否腹中饥饿——这将该是多幸福一刻。
他回房时候，并没有想象中那一幕发生。初念已经卸妆上床。整个人如小猫般缩溜一床红色锦被之下，倚着床侧小熏炉打瞌睡。他只能看到她露锦被外一头松丝和穿着砑光白绫袜一双纤足。
仿佛听到了他进来动静，锦被下她微微动了□子。终于露出半张脸，懒懒地半睁了眼，含含糊糊道了声“你回了”，便翻了个身，卷了被朝里卧去。
徐若麟想了下，轻手轻脚到她床侧坐下。搓热了自己被秋夜浸润得带了些寒冷双手后，替她脱去一双绫袜，然后抱她脚放进了被子，拢好被头。
“我先去看下有什么吃。你不用等我了，先睡吧。”
后，他凑到她耳畔低声这样道了一句。她仍闭着眼，嗯了一声。
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再过两日，月底二十九，便是皇后萧荣三十五岁千秋寿诞。正如徐若麟先前对初念提过那样，京中四品恭人之上命妇，俱要入宫朝拜贺寿。且不止京中命妇，京外郡公、郡侯之上封爵之家女眷，也得格外恩赐，被准入京面觐皇后。
一大早地，徐若麟便起身赶五早朝。初念房里按品大妆，打扮完毕，便到廖氏正房外等着。待她亦收拾完毕，婆媳二人一齐去了慎德院司国太那里，见二房婶母董氏也穿好四品恭人礼服到了。
早两日，宫中便有太监过来传话，说皇后体天格物，怜惜国公府老国太年纪大，这日特意免她出府奔波之苦，不必入宫朝拜。全金陵数得出来各家老国太里，年纪比司国太大不是没有。独独却她一个享有这样格外之恩，旁人都晓得，这大约便是皇后对自己当年先帝出殡路上陷入困境之时，老太太出手相助一事回报。谈起时，欣羡之余，难免也感叹一番世事难料了。
初念立于廖氏和董氏身后，拜别司国太后，跟随她二人出了国公府侧门，各自坐上早准备好舆轿，一众下人左右簇护之下，朝皇宫而去。一路之上，但见华盖舆车络绎不绝。到了皇城外，从东安门径直入紫禁城，下轿，被脚步匆忙宫人引领着往坤宁宫去。
当初升第一缕朝阳照射到坤宁宫大殿前两根彩绘朱红大柱前时，偌大前殿和两边侧殿中，已经齐聚数百命妇，各自照品级分立其位。前头是皇族内眷、赵姓公主，再魏国公、越国公、蔡国公等五国公府女眷、下去平阳侯、将夏侯、长兴侯等一干侯府贵妇，再伯爵府以及诸多不可胜数京官命妇。个个无不盛装彩服，耀丽夺目，面上喜气洋洋。原本清冷大殿空气，都似因了这些大楚国顶级贵妇们到来而被染上了浓烈脂香粉气。
徐若麟是一品武官，魏国公府爵位又高，初念自然立于前列。年轻、貌美、高贵地位、传奇身世，丈夫异常宠爱，加上先前便暗地流传开来一些大胆猜测，注定初念要成为今天除皇后外吸人目光一个焦点。她自步入这座美轮美奂、金碧辉煌大殿之始，各种目光便轮番她身上扫射不停，嗡嗡声也不绝于耳。
作者有话要说：谢谢
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