杨誉带人将两具尸体拖到边上林子里丢弃后,用雪掩埋了方才施刑时流出大片血迹，地上立刻干干净净，看不出半点屠戮痕迹了。
徐若麟一起身,一行人立刻跟着默默上马,往东继续而去。
他与杨誉，从前都曾这一带驻了数年，所以知道路。再前面数十里之外林云江渡口侧,有一座栈桥。过去栈桥继续往北,是赤麻人地界，而往东南回拐，则是通往燕京平原道。
这是目前可供选择好走一条近道。
每一个人都清楚,身后、甚至前头,随时都可能会有一场厮杀等待着自己。所以即便此刻，四下里静悄一片，耳畔唯闻马蹄踏雪之声，也没人敢有丝毫放松。一口气行了十几里路后，前头徐若麟忽然放缓马势，众人立刻跟着停了下来。
左手边远处大片空旷雪地里，到处是杂乱马蹄印和人脚印，兵器盔甲被横七竖八地丢地上，隐隐还能看到十来个人倒伏地一动不动，死活不知。
看起来，片刻之前，这里刚刚结束了一场小规模战斗。
杨誉立刻带了个人下马过去。到了近前，发现倒地人里，除了几个大楚士兵外，剩下都是剃头结辫赤麻人。将那几个大楚士兵翻过来查看了下，发觉俱已死去僵硬了。倒是边上一个赤麻人，听到动静后，挣扎着抬起脸。杨誉过去，用赤麻话问了几句后，对方惊恐乞怜目光中，毫不留情地抽刀便结果了他性命。然后很回去，对着徐若麟道：“这伙赤麻人过来劫掠，遭遇了大宁都司巡逻士兵，双方发生冲突。”
徐若麟微微皱眉。
赤麻这群大楚人眼中茹毛饮血化外之人，长期以来，一直便是大宁祸患。他们地理和政治上是大楚藩属，表面服从王教。但却不事生产，一边游牧，一边时常侵入大宁边界劫掠当地民众。只当年萧振业任大宁总兵时，情况有所好转。近些年又死灰复燃。大楚朝廷无法彻底杜绝这种情况，也就只能以“疥癞之患”来进行自我安慰了。
“继续上路！”他说道。
这场意外，对于他们这一行人来说，完全没有任何关系。他们现唯一目，就是摆脱追兵，将世子安全送到燕京。
但是很，徐若麟发现自己想错了。沿着一路凌乱马蹄和足印到达林云江渡口侧那座栈桥前时，每个人都怔住了。性急黄裳甚至骂了声娘，恨恨地道：“这群该死赤麻人！居然会烧桥！”
面前这条原本架通南北栈桥，竟然被烧断了。徐若麟所这一头，火已经灭了，对岸那截断桥末端，此刻仍有余火跳动。空气里，充满了刺鼻桐油味道。
显然，赤麻人为了逃脱，过后去，顺便放了把火烧断了桥。
“大人，只能去渡口看下了。希望有船。”
杨誉看向徐若麟，说道。
如果还想走预先计划平原道，剩下唯一方法就是渡江了。
徐若麟目光终于从对岸那团还冒着浓烟火光上收回，侧头看了眼右前方渡口方向，点了下头。一行人调转马头，往渡口疾驰而去。
这条林云江，江面开阔，宽达数十丈。今年较之往年冬暖，至今仍只两岸结冰，中间尚有约莫十丈宽江面流水汹涌。一路找了过去，见不到一艘船。
这样宽度，以徐若麟水性来说，游过去是没问题。但除了他，受伤下属和赵无恙，以及马匹，显然不可能都一道随他从寒冷彻骨江水中游到对岸……
“看，那边有船！”
赵无恙忽然惊喜地叫了一声。
徐若麟循声望去，果然看见不远处来了一艘船。并非渡船，而是当地人时常驶上江面捕鱼一条渔船。
杨誉立刻朝船夫大声呼唤。船夫很便瞧见岸上这一伙人。仿佛有些惧怕，起先似乎不愿靠近，但经不住叫，后终于还是靠近，警惕地看了过来，迟疑地问道：“你们……是什么人？要干什么？”一口浓重当地腔调。
杨誉没有回答。只是仔细察看船夫。见他面色黑中泛红，一双手布满冻裂伤痕。舱底有几十条已经冻僵鱼，边上堆了渔网。便指着那堆鱼问道：“这些什么鱼？”
“鳊花，鲤拐子。”船夫有些茫然，但应得很。
确实是当地人对这几种鱼称呼。
杨誉彻底打消了顾虑，道：“我们是大宁都司，要过江。你送我们过去！”
船夫吁了口气。只瞧一眼他身后人马，又为难地摇头，道：“军爷，我船小，你人多，还有马，恐怕不方便……”
“给你钱便是。你来回多摆渡几次！”
杨誉不耐烦地打断他话。
船夫终于面露喜色，忙摇橹靠岸，道：“军爷请上，小心些！”
杨誉回头看向徐若麟。一直没有开口徐若麟终于走到前头，站定。
船夫这才像是注意到了他，朝他露出一丝带了畏惧讨好笑意，哈腰道：“本是不该管军爷要钱。只是日子不好过，上月好容易才缴清肃王府花票，又要提防赤麻人。今日一早便出来捕鱼，也就不过这么几条……”
徐若麟微微一笑，道：“耽误你打渔，补偿自是应该，只是……”他目光那船夫身上上下扫了两眼，淡淡道，“你刀没藏好，露出刀柄了！”
船夫一怔，下意识地便低头往腰间看，并无异样。电光火石间，明白了过来。猛地抬头，见对面这年轻男子脸色已经蓦然转寒，朝着自己冷冷道：“愚蠢家伙！以为这样便可瞒天过海？”
船夫脸色大变，方才一直佝偻着腰身猛地挺直，几乎是眨眼间，手上便多了一柄尺长方刀，朝着不远处赵无恙猛地扑去，只他身形才刚一动，徐若麟刀已经出鞘，手起刀落，一道寒芒掠过，鲜血便如旗花一般从他颈项喷出，猛地溅到了徐若麟脸上。
船夫死前后一眼，定格了这张布满鲜血，却平静得没有丝毫表情脸上。
“大人！”
终于反应了过来杨誉等人这才猛地冲上，骇然拔刀出鞘。
徐若麟盯着跌出船外渐渐沉下水去尸体，道：“走吧！就算渡过江，前头也有埋伏。平原道不能走了！”
一行人往回而去时候，赵无恙终于压不住心中好奇，问道：“师傅，你是怎么瞧出那船夫有问题？”
赵无恙问题，正是杨誉等人迫切想要知道。尤其是杨誉。出于谨慎，他亦试探过。觉得没有问题。万万没想到是，竟是自己被蒙蔽。倘若不是徐若麟后出手，一旦人到江心，那杀手再发动近距离突袭，后果……
饶是身经百战，杨誉此刻也仍还有些后怕，所以立刻望向徐若麟。
徐若麟看向赵无恙，道：“起先我见到那栈桥被烧时，便觉得有问题了。不知道你们留意到没，我们这头，火已经灭掉，而对面却仍剩余火。这说明什么？”
赵无恙皱眉，忽然灵光一闪，脱口道：“我知道了！火是从我们这头开始烧过去！”
徐若麟赞许地点了下头，道：“不错。所以这把火，不可能是跑路赤麻人放。而大宁都司人，不会无缘无故烧桥。所以我便怀疑这是追杀我们人利用这场意外设一个圈套。方才到了江边，恰竟遇到条可以送我们渡江船。这船夫，虽外貌口音都与当地人相差无几，甚至连江里鱼种类也分得清清楚楚。可你们注意到没，杨誉要他送我们过去时，他一开始是不愿。如果他真是当地船家，也不愿送我们话，他应该建议我们走栈道，这才是正常反应，因他此时根本就不晓得栈桥已经被烧毁。但是他却丝毫没提。所以我疑虑深。便试探了下他。毫无防备之下，他果然露出了马脚。”
徐若麟说完，杨誉黄裳等人都是面露敬佩之色。赵无恙睁大了眼，叹道：“师傅，你真厉害！什么都瞒不过你眼睛！什么时候我也能像你这样就好了！”
徐若麟朝他略微一笑，道：“这并不难。只要你处处留心观察，用你脑子思考，你也能像我一样。”说罢抬眼看了下天色，见有些黑了下来，转头对着杨誉黄裳道：“除了平原道，还剩昌河道和宓古道两条路。咱们先找个地方过夜，再商议下往哪个方向去。”说罢提缰纵马，疾驰而去。
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江对岸一隐秘处。得到消息回报后，立那里一个蒙面男子身形蓦地转为僵硬。即便还蒙着脸，但那双眼睛里流露出目光，也明明白白地表示了他内心此刻怒意和失望。
“大人不必这样，这里到燕京还有七八百里路，咱们还可从长计议！”
一个黑衣副手劝慰道。
蒙面人冷冷道：“没用！我出来前，家主谈及徐若麟时便叮嘱，任何计谋他面前都是无用，要想战胜他，唯一方式就是靠实力去较量。我先前还有些不信，如今看来，倒未必言过其实。咱们人数十倍于他，一路不但让他带人逃到了这里，自己还折损过半……”目中蓦地闪过一道阴厉之色，斩钉截铁道，“接下来给我紧紧咬着！不惜代价也要完成家主交代！”
“是！”
对面人一凛，立刻应了下来。
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次日，蒙面人带了几十个手下，循了前头一行人留下印迹，终于追到香木峰下一个岔路口。往左，是昌河道，往右，是宓古道。
蒙面人停了下来，原地仔细察看。见通往昌河道路上干干净净，没有一点马蹄印，而右边宓古道上，却延伸出了一排杂乱马蹄印。
“大人，他们走宓古道了？”
黑衣副手询问。
蒙面人沉吟片刻，目光落那一排马蹄印上，微微眯了下眼睛，道：“徐若麟狡猾无比。未必就是真往宓古道去了。有可能是故意布下疑阵，想叫我们追错方向。平原道我已经留了人，这两条路不能放过。我沿着这些足迹往宓古道，你追昌河道。你到了前头，若发现昌河道确实没人，立刻返回往我方向来。务必用全力截杀，决不能让目标活着到达燕京！”
副手应下。很，两拨人马便分头往左右而去。
大约一个时辰后，先前往昌河道去那拨人折了回来，调转马头往宓古道疾驰追了过去。身影很白色视野里缩小成了一个个跳跃黑点。
此时，香木峰一座矮丘处，徐若麟正观察着下面路口动静。而杨誉和赵无恙则警戒四周。等见到那群黑压压人终于去了，杨誉微微吁出口气，看向徐若麟，道：“大人，果然如你所料，黄裳他们引走了人。咱们是不是这就返回，找条船过江后继续走平原道？”
徐若麟慢慢摇头，道：“平原道未必就安全。你受伤不轻，无恙难以自保。合我们三人之力，若是再次与他们遭遇，一次两次，或许还能突围，但后如何，实难以预料。”
“那怎么办？”
杨誉此刻神情，看起来茫然而沮丧。
“杨誉，你见过猎犬咬住猎物尾巴吧？”忽然，徐若麟这样道了一句。
“大人，你意思……”
徐若麟微微一笑，道：“再凶悍猎犬，也只能咬住猎物尾巴。你什么见过能咬住自己尾巴猎犬？”
“大人，你是说？”
杨誉眼睛猛地一亮，看向宓古道方向。
徐若麟点头，道：“不错。我们就走宓古道。有黄裳他们前吸引追兵注意力，他们无论如何也不会想到，我们就跟他们后头。即便平原道人醒悟了，再追上来时，恐怕也为时已晚。那时候，我们早已经到了燕京。而一旦到了那里，平王眼皮子底下，对方便是再胆大，也不敢轻易再用这种方式对世子下手。”
杨誉热血沸腾，大声道：“那还等什么，徐大人，请前领路！”
徐若麟下了矮坡，等赵无恙与杨誉上马后，自己也翻身上去，猛地提缰，战马立刻嘶鸣着人立而起，纵蹄飞奔。
~~
十天之后，深夜，燕京城东门守城士卒被城下一阵急促拍门声惊动，探身下来查问时，看见三骑正停于城门之下。借了城门口马灯光，立刻认出当头那位正是徐若麟徐总兵，急忙下城楼开门。马蹄踏甩出满地冰渣，泼喇喇往城里如风般疾驰而去。
平王闻讯，夜半起身相迎。见到满身冰霜徐若麟带着自己儿子立于跟前时候，疾走数步，徐若麟下跪之前，一把扶住了他，紧紧握住他臂膀。
徐若麟微微一笑，道：“殿下，若麟幸不辱命，将世子带了来。”
平王一时竟说不出话，只不住点头，后终于看向赵无恙，一字一字道：“小畜生！幸而子翔无恙。倘若因了你之缘故有所闪失，我宁愿你如今还金陵！”
赵无恙低下了头，朝自己父亲慢慢跪下，道：“父王，儿子临行前，母妃嘱托，说倘若我见到了父王，第一件事，便要向父王磕足十八个头，以补这六年分别中每年除夕时儿子须向父亲所行礼。”说罢郑重磕头，触地有声。
平王一时怔住，看着自己儿子朝自己连续磕头，终于他磕到第十个头时，抢上前去，将他托住，慢慢蹲到他面前，凝视他片刻，终于伸手过去，摸了下他头，眼中也是隐隐有泪光闪烁，低声道：“罢了罢了……说起来，还是我对不住你母子二人。连累你母亲如今还被困金陵……”
赵无恙听他提及萧荣，再也忍不住，眼圈已是红了，却是死命咬唇不发一声。
平王拍了下他肩，忽然像是想起什么，回头看向徐若麟，道：“恰昨日，到了个自称魏国公府人，名叫周志，说来找你有急事。下面人见他受伤不轻，又确实燎急，怕耽误了事，便报给我。只我还没问出什么事，他便昏迷过去，也不知此刻醒了没……”
徐若麟脸色大变，立刻问道：“他人呢？”
平王道：“我命人给安置南驿馆里……”
他话还没说，徐若麟已经转身，几乎是飞奔着往大门而去
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