徐若麟止步于帐外，目送赵无恙入内后，正待离去，一个侍卫出来了。
“徐大人，王爷有请。”
徐若麟燕藩时，逢战事，被称将军，平日里，便一直挂总兵差委，所以被泛称大人。
里头虽有萧王妃，只徐若麟每次回金陵，必定会去探赵无恙，与王妃也很熟稔，故也没什么避嫌之处，当下便撩帐而入。见赵琚正坐于榻沿，王妃立一侧，目光双双都正落身前赵无恙身上。
“孩儿见过父王母妃。”
赵无恙低头下去，小声道。
“你方才去哪里了？年纪不小，如此场合，怎还如此悖放，丝毫不知收敛？”
赵琚严厉地盯着面前这个儿子，斥道。
赵无恙慢慢抬头，迎上自己父亲目光，一语不发，唇紧紧地抿一起。
萧荣暗叹口气，正要开口，徐若麟已接道：“王爷息怒。世子方才就侧旁不远处，向我请教几式刀马功夫，我见他好学，便指导了下，这才没及早回来。是我疏忽。”
赵琚脸色这才稍缓，朝儿子挥挥手，示意他站一边去，起身看向徐若麟，道：“若麟，方才王妃与我商议，想你暂时留下，以督导无恙。你意下如何？”
徐若麟略微一怔。
萧荣到他近前，微微笑道：“徐大人，我晓得这委屈了你。倘若你不愿，当我没说便是。”
徐若麟立刻道：“王妃言重。督导世子责重，蒙王爷与王妃信任，若麟必心力，不敢懈怠。”
他此刻说，确是心里话。
此次回金陵奔丧，他虽没想到过后会留下，但心中，并非没替赵无恙考虑过。
前世这个时候，平王此一行人南下时，路上屡遭各种阻拦，后虽奋力赶到，却迟了多日，后遭了羞辱。此次他自不会让旧事再次发生。对于赵无恙这个自小起便称他为师傅世子，自然不愿坐看他重蹈前世命运。只是他也清楚，于平王来说，此刻稳住那个登基侄儿皇帝，远比让王妃母子脱离如今境地要来得重要。既无平王授意，国丧结束后，自己又要回燕京，一旦回去，事务缠身，这边恐怕便鞭长莫及了，只怕后还如同前世一样，心有余而力不足。所以到底该如何，短时期内，他一时也没想出稳妥之计。不想此刻要被留下，这倒颇合他心意——帝发难，如果一切照旧话，是明年春，如今还有数月，可周详计划。即便有变，提早而动了，他这样留下，也能防范周全。而且，还有一桩事。说自己完全不想留她近侧，那必定不实。哪怕见不到她，她也不愿见到自己，但知道她时时刻刻就近旁，心里却也觉熨帖。所以听到这样安排，当即便应了。
萧荣露出笑容，忙唤儿子过来致谢。徐若麟谦了几句，这才辞出大帐。站帐外，望向远处旷野那一眼看不到头为大行皇帝所点星星点点白蜡之光，迎着拂面微凉晚风，深深呼吸了一口气。
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次日五，送殡队伍便继续西行。晌午到了魏庄。按规制，像国公府这样内眷们便可止步返回了。又一阵乱哄哄后，初念终于随了国太廖氏往回去。当夜仍住彰义村黄大户家，一夜无话，次日起早赶路，到了晚上天擦黑时，马车终于入城，回到了国公府。
这一趟，来回共计三天两夜，着实把人累得够呛。初念回到濯锦院，从头到脚沐浴换衣过后，整个人便瘫了床上，连手指头都不想动弹一下了。当夜徐邦达也十分温柔体贴，大约知道她疲累，只拥着她睡去。
一夜好眠，次日初念起身后，整个人缓了过来，这才发觉丈夫仿佛有些不对。
他近身子瞧着虽好了些，但这“好”，也只是和他先前自己情况相比较而言，大体来说，白日里有半日光景，都还是床榻上度过。只是这一天，精神却比往日好了许多，不过只睡了个午觉便起来了。
这本来是好事。只是初念总觉他与往日有些不同，不是很放心。又发现他两颊隐有赤色，后背汗也比之前多，一个下午便换了两次内衫。问他，他说自己都好。6zz初念说去请太医来瞧瞧，徐邦达不应，只说自己确实没事。
初念见他坚持，只好打消了这主意。只终究不放心，出来后，盘问起前几日留下云屏。
云屏道：“二爷这几天和从前一样，早上巳时初起身，用饭吃药后看了一会儿书，然后午觉，过午后，有时屋里，有时院里溜达几圈。”
初念沉吟，忽听云屏又道：“哦对了，昨日过晌午后，二爷去了临芳轩，我没跟去，只翠翘服侍着，回来时有些晚，跟二奶奶你就前脚后步了。”
临芳轩是徐家后园里一处水上凉屋，夏日纳凉好场所。先前若是来了兴致，徐邦达也会叫她陪他一道过去，那里消磨一个漫长午后。
初念觑了个空，向翠翘问话：“我回来，瞧二爷精神虽好，只脸色不大对，身上虚汗也多，问他，他都说好。你是服侍他多年人，我不放心所以再问下你，二爷这几天真都好吧？若有不对，要说出来及早就医。”
翠翘沉默了下，才道：“二奶奶，这几日二爷和往常无二。昨日去临芳轩回来晚了些，是那里睡了过去。”
听着并没什么。且翠翘比起翠钗，性子是沉静稳妥。初念见问不出缘由，也就作罢了，再留意丈夫两天，见他渐渐恢复了原先样子，这才终于放下了心。
次日，送殡人陆续回了金陵。国公府里很也得知了一个消息，大爷徐若麟这回不随平王走，要留下了。
这消息不胫而走后，徐家人反应各不相同。徐耀祖以为儿子终于被自己劝动，暗舒口气，老大欣慰，想着如何让贵妃女儿替他皇面前说几句好话；果儿欢喜异常，一整天都见她笑；司国太不过吩咐了廖氏一句，说他若要回来住，那边缺人话，把自己身边玉箸派过去暂时伺候下；廖氏应了，心中却堵得难受。
陪了自己半辈子奶娘沈婆子面前，廖氏从来不会掩饰自己喜恶。她不喜徐家这个长子徐若麟，就如同徐若麟不喜她这个嫡母一样。与沈婆子两人，私下里猜测了良久他动机：他若是看出平王要倒霉了想和他撇清关系，到时候国公府不用受牵连，这是好事。但真这样话，他岂不是也撇清了关系？
家族利益大于一切，廖氏自然明白这个理儿。但事情真牵扯上一个如同利刃常年扎于自己心尖上人时，却很难做到完全理智。
就她还反复掂量时候，濯锦院里初念和徐邦达，自然也知道了这个消息。
对于初念来说，这就是一个彻头彻尾坏消息。
她自然清楚，作为日后建初年权臣徐若麟，此刻留金陵，绝不可能是为了和平王一刀两断。她隐约觉得，这有可能与王妃母子有关。这自然好，她也希望王妃和世子这一次能有善终。但不管怎样，于她个人来说，只要他留下，往后日子就只会如履薄冰，愈发艰难……
她偷偷看了眼徐邦达，见他正安静地半坐半卧那张贵妃榻上，视线定定望着窗外，也不知想什么，忽然，像是觉察到了她窥探，看向了她。
初念来不及躲开视线，便朝他笑了下，他也是，然后微微一笑，朝她招招手，等她到了近旁，握住她一只手，微凉拇指轻轻擦过她白嫩柔滑手背，低低地道：“娇娇，为夫只爱你一人。”
初念嗯了一声，微微吁出口气。
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这一夜，初念发现，丈夫徐邦达床事上，竟然如同换了个人。
事实上，自从前次春宫册子事情过后，或许是他不愿再继续一次次地她面前显弱——他是个颇自尊人，说直白点，就是爱面子，所以夜间躺下后，除了对她偶尔有爱抚亲吻外，一直没有再试图行过房事了。但是今夜，他却很不一样，两人躺下去没多久，应他索吻和牵引，两人很衣衫褪落，然后接着，初念发现，他□，竟然渐渐也抬头了。
“二爷？”
她知道自己此刻不该这样发问，但是控制不住，睁大了眼，惊诧无比地望着他。
徐邦达脸色红得异常，额头满是汗滴，呼吸粗重而急促。
他并未回答，只是一把搂住她，翻身压到了她身上。
她还没明白过来，丈夫今夜怎么突然就能了，便感觉到自己腿被他略带粗暴地分开，一阵紧张袭来，紧紧地闭上了眼睛，心怦怦地跳，浑身也迅速地迸出了汗。
“娇娇，我能行了！”
耳边传来徐邦达急促声音。他继续乱顶乱撞中，初念觉到些微疼痛，身子一僵，睁开了眼睛，立刻看到他一张红得如同要滴血脸庞，呼哧呼哧地喘气，目光兴奋而混乱，两颊肌肉甚至微微地扭曲。找不到半点平日文质彬彬样子了。
这个样子徐邦达，让她忽然觉到恐惧，下意识地微微并腿，但是很，双腿便被他再次用力地分开，喘息着猛地冲撞中，忽止住了，双目圆睁，直直地盯着她，脸颊肌肉痉-挛，额头汗滴如雨而下。
“二爷，你怎么了。你别吓我……”
初念颤声着，伸手探了下他额头。触手如火般地滚烫。
“我……”
徐邦达忽然现出痛苦之色，身体开始发颤，像得了疟疾。片刻后，几乎没有任何征兆地，双眼翻白，整个人便软了初念身上。
他竟就这样晕厥了过去。
初念惊骇欲狂，抖抖索索地推开还晕自己身上丈夫，胡乱穿了衣服，一把掀开帐帘，连鞋都没穿，赤脚便飞奔着过去开了门，尖声叫道：“来人，二爷不好了！”
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先是濯锦院人都被惊动，随即，国公府夜宁静也被打破了。
徐邦达被穿回了衣衫，只是仍旧昏迷不醒，冷汗淌得连身下褥都现出人形了。
太医是国公府熟人，常年替徐邦达看病。很赶到。翻眼皮，搭脉搏，细细察看过全身后，示意屏退屋里闲杂人。等里头只剩下焦心如焚国太、廖氏和初念后，看向初念，问起当时他晕厥情况。
初念先前已经对国太和廖氏草草说过缘由了。此刻也顾不得羞臊，把当时情景再说了一遍。
太医沉吟片刻，终于道：“若我没断错，二爷这是服了房中助兴之药。只不过量过了，他本身又虚，毒血逆流攻心，熬不住这才晕厥了去。”
这话一出，便如平湖中投了巨石，登时掀出惊波大浪。房中国太廖氏和初念，都是大惊失色。
“可有法子去毒？”
终于，司国太颤巍巍地问道。
太医道：“国太勿慌。我这就替二爷针灸放血，再辅以良药，慢慢调养，想来应该无碍。”
太医这种话，虽是套话，只六神无主国公府女人们听来，却不啻是上天下来福音。当下屏声敛气地看着他徐邦达病榻前忙忙碌碌，针灸完毕，又张他口灌药，一直到了深夜，才算是弄完。徐邦达还是没醒，呼吸平稳了不少，先前脸上那种吓人潮红，看着已经消退了下去。
太医道自己明日再来，被送走后，身子早摇摇晃晃国太已是支撑不住，看一眼脸色惨白如纸初念，对着廖氏道了声“你问下小二儿媳妇，是怎么回事”，便被人扶着走了。
廖氏沉着脸，看了眼初念，冷冷道：“你随我来。”转身便往外去。
自徐邦达晕厥过去后，初念便手脚冰凉，熬到此刻，两条腿已经软得如同棉花，简直连站都站不住了。此刻见婆婆要问话，强打起精神，拖了脚步随她往外而去。前后入了边上一间厢房后，廖氏停了桌边。
初念望着婆婆背影，开口刚叫了声娘，廖氏猛地转身，手掌心已经啪一下，重重拍了桌上，方才因流泪而泛红一双眼里布满血丝，厉声喝道：“好个二奶奶！我还道你知书达理，不想你竟淫滥至此，不声不响会对自己男人做出此等不堪之事！”盛怒之下，操起手边一只茶盏，朝着初念甩了过来，初念闪避不及，茶盏正中额角，磕碎了跌落到地。
许是心中惨淡，初念倒不觉怎么疼，面上一热，一边脸颊似有一道温热液体慢慢流下，滴到了肩上，也没擦，只立着，道：“二爷是什么身子，我会不晓得？我便是再淫滥，也不会做出太太说这样事！”
正这时，身后门被推开，沈婆子进来了，递给廖氏一个白底蓝瓷花小瓶子，看一眼初念，道：“刚从二爷房里搜出来。”
廖氏拔开瓶盖，见里头还半瓶小拇指头大小红色药丸，脸色是难看，恨恨用力连瓶子带丸砸了地上，望着初念颤声道：“你说和你无关。这从你房里搜出来，你怎么说？”
这一刻，初念忽然好像明白了过来。
原来那日自己回来觉察到丈夫异样，竟然并非是多心。想起当时询问翠翘时，她仿似沉默了片刻才应话，终于道：“这几日我，没什么事。前些日我不时，翠翘近身服侍二爷。太太叫翠翘来，问下她可有不对。”
廖氏与沈婆子对望一眼，沈婆子道：“太太稍等。”说罢匆匆而去。
没片刻，翠翘便被带了过来。脸色苍白，视线与初念相触时，大约被她流了半脸血给吓到，肩膀微微瑟缩了一下，飞避开她目光。
廖氏起先盛怒渐渐消去。此刻只坐一张椅上，神情阴冷，盯着翠翘寒声道：“我把你们放二爷身边，是叫你们好生伺候他。如今竟出这样事。不把实情给我说出来，二爷若有个好歹，你们一个个别想活着出去这宅子大门！”
翠翘一下跪地，颤声道：“太太明鉴！确实与我无干。那日二爷说要去临芳轩纳凉，我伺候着，竟遇到了三爷。我被打发了去。后来不放心，回来时，瞧见……”
“瞧见什么！”
沈婆子厉声道。
“瞧见表小姐那边秋蓼进了二爷轩屋！”翠翘眼中滚出了泪，继续道，“我起了疑心，过去推门，门却被反闩了。我唤了一声，二爷只叫我把书放门口，让我退下，我不敢不应，就一直等外头，后来秋蓼从屋里出来。回院后，二爷叮嘱我不要把这事告诉二奶奶。我没想到会出这样事。便瞒了下来……”
廖氏气得浑身发抖，手指头指着门，嘎声道：“去……去给我把那个不要脸东西，拎过来！”
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濯锦院里二爷忽然晕厥，搅得鸡犬不宁，吴梦儿这边，却因院子隔得远了些，也没人过来喊，仍闭着门，一院子主仆都睡。那秋蓼正梦得好，冷不丁房门被人从外一脚踹开，和同屋另个丫头一个激灵醒来，还没坐起身，头皮一阵发疼，被廖氏身边两个粗壮婆子揪住了头发，拖着便往外去。
秋蓼疼得喊娘不停，婆子却不管那么多，揪她出房门后，改成拖拉。等被推搡到廖氏面前时，披头散发，两只脚还光着。
“太太，这是做什么！”
秋蓼跪地上，整个人瑟瑟发抖，颤声嚷道。
啪一下，一边沈婆子已经上前，眼疾手地扇了她一巴掌，骂道：“不要脸皮子狐媚子！说，二爷到底是怎么被你给作践了？”
秋蓼眼尖，一眼看到地上滚着红色丸子和跪另边上翠翘，明白了过来，眼泪唰地出来，一把鼻涕一把泪道：“太太，饶了我罢！真不是我自己勾了二爷。那天太太二奶奶们都还没回，三爷却早早回了。把这药给了二爷，说能助兴。二爷吃了，过后……过后三爷便叫我过去……我也是没法子……”声音悄了下来，只哭泣个不停。
“你这蹄子，平日便见你走路招风，今次又把事儿都推到爷们头上……”
沈婆子看了眼廖氏，见她脸色铁青，上前作势要再打，秋蓼抱头哭喊，廖氏猛地喝道：“把她给我关起来。去把老三叫来！”
哭号秋蓼被婆子们拖了出去。难熬死一般寂静中，终于等来了下人回报，说是三爷并未归宿。
廖氏挥叫下人都退出去，坐椅上闭目片刻后，再次睁开眼，看向仍直挺挺立着初念。
“你回去吧。把头包一下，”她朝她无力地挥了挥手，神色委顿，“好生照看老二。”
初念一语不发，拖着僵硬腿，转身离去，脚跨出门槛时候，身子微微一晃，幸被等外头尺素云屏一把扶住，借了屋里透出光，瞧见她半脸已经凝固血，一边肩膀衣襟处也落了斑斑点点，骇得不轻，刚要开口，初念摆手，低低地道：“先回去吧。”
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