在避暑山庄的第五日，许多福总算玩腻了，让许啸送她和宋南枝回了京师。
书院的开学之日临近，许多福在拼命赶先生留下的大字功课，咬着笔头发愁，让宋南枝在公主府里终于清静了些。
她一边打探着乔诚的消息，一边把庆安侯太夫人给她的青铜杯拿在手里仔细端详。
得知乔诚在书院开学之后就会回京师，宋南枝期盼开学的心情就殷切了一分。零零散散的宴会，许多福不去，她也不想去了。
她不去宴会，祁渊就没法找理由来见她了，为此在府中愁眉不展好几日了。
最近的一次接触，还是宋南枝让许多福的贴身侍女悄悄带话过来，让他弄点软筋散给她。
软筋散只有黑市才有，吸入可让人暂时昏迷。劫匪和强盗一般都嫌这个会留活口，不用，祁渊也不知道宋南枝拿去干嘛。想到自己曾在她面前提过，潜入蔡家的山贼在之前偷盗时，就喜欢给看门的下软筋散，祁渊便弄了一点送过去。
可是送过去之后，又没有回音了。
白安懂得主子的心思，小心翼翼出了个主意：“蔡府的案子一直没有进展，不若世子爷去和宋姑娘说说？”
祁渊狠狠皱眉：“她又不是案子负责人。”
说是这样说，祁渊还是忍不住，寻了个好气候的日子，拿着一堆案卷登公主府的门了。
宋南枝正在书房拿着一张京师地图看，见到祁渊进来，微惊：“世子爷怎么来了？”
祁渊心中不悦。
我这些日子这么想你，你就没有一点点想我吗？见到我登门居然还惊讶。
想一想又觉得自己有些不可理喻，宋南枝有什么义务要想自己呢？
想到自己可能是一厢情愿，祁渊心里就像被倒了一罐子醋一样，酸得不行。
不过他还是放松了表情，拿出案卷，道：“想找你看看案子。”
“从男女尸体上的匕首插入的角度和深浅来看，案犯是站着将匕首刺入被害者胸口处的。从现场的衣物和血迹来看，当时被害人就已经脱了衣物躺在床上。而且尸体上没有发现其他的伤痕，体内也没有迷药，以此判断，当时现场起码有两个人，一人捅刀，一人控制住被害人。”
宋南枝听着祁渊的推测，问：“那真正的山贼找到了吗？”
祁渊摇头。
“插进尸体的匕首都是一刀毙命，可见行凶者是个很有经验的人，杀人的次数不会少，我倾向是潜入蔡府的山贼。至于另外的行凶者是谁，还没有线索。”
宋南枝低头盯着案卷看起来。
她道：“在现场行凶的人，肯定会溅到血迹，可对方是怎么瞒过马上展开的搜查的呢？”
祁渊：“当时只是搜查了蔡府的下人，宾客们不乏身份贵重的，故此没有惊动。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了答案。
当日出府的宾客经过了重重查验，不太可能带着血衣出去，那么行凶的应该就在蔡府里。蔡府的下人被搜查，主人也在案发时都出现了。
宋南枝：“没有在案发当日离开蔡府的宾客有哪些？”
祁渊：“蔡府的宴会本是要开三日的，本就定了些通家之好和亲戚留宿，我去找一份名单出来。”
“我和你去找吧，等一会儿，我去换衣服。”
宋南枝没别的想法，就是想多了解一些事情，比如这次的避暑山庄事件，如果不是许多福要拉着她看热闹，她还见不到母亲的遗物。
可是祁渊就不这么想了。
一连十来天不见，你也没有一丝想我，只有查案子才能让你跟我出来是么？
宋南枝换衣服出来，感觉到祁渊的情绪有明显的不对。
不过她没放在心上。
祁渊身居高位，要烦恼的事情不知凡几，她还是闭嘴。
马车上，两个人都静默无言，祁渊在暗暗生气，宋南枝在低头看案卷。
祁渊实在憋不住了，嗡里嗡声地问了一句：“案卷有我重要吗？”
宋南枝一时没听清，侧头问：“什么？”
祁渊却是再也鼓不起勇气问了，把脸扭过去，眉宇间充斥着怒气。
而宋南枝把刚才听到的在脑子里过一遍，很快就回味出来了祁渊的意思。
两个人本来是面对面坐着，马车里空间不大，膝盖抵住了膝盖。宋南枝突然觉得隔着衣料和祁渊接触的地方突然变得烫人起来。
——
两个人到了京兆府，根据当天出席的宾客和当天出府的宾客名单对比，排除出了当天晚上留宿在蔡府的人。
尚如斯在一旁直流冷汗：“这可都是惹不起的人家。”
祁渊：“大人若怕，可以不出面。”
尚如斯挺了挺腰杆，额头的汗依旧在下，眼里却多了几分坚定。“我不是怕，只是要上门调查的话，需拿到皇上的旨意。若世子爷不得空的话，我去。”
祁渊冷冷地一勾眉，没想到这儒生还有这胆子。
尚如斯在手指在案桌上打转，道：“去御前扯官司，还是我们这些文人比较擅长，比如庆安侯何家因上贡了一批好的青铜器，在皇上那儿得了些脸面，还有长兴侯蒋家……都不是会轻易松口的。”
宋南枝盯着那几家人的名单，突然开口：“也许不用皇上的旨意了。我们能找到证据的话，可以直接抓人。”
她拿出京郊地图，铺开。
“这伙山贼是在翠微山南面出没的，隔一条官道就是庆安侯何家的矿山，那批山贼为何不抢何家的矿山，反而冒着风险到京师来作案？而且我听着，这批山贼专盯着高官勋贵家，对府内的情况熟悉得很，下手又快又狠，必然是有内应的。”
尚如斯惊道：“难道何家和山贼勾结了？不对啊，这伙山贼最开始抢的便是何家，听说偷走了不少珍奇宝物，还全身而退了，何家应该与山贼有仇才是。”
宋南枝摇头：“一伙不入流的山贼而已，抢了门户森严的侯府，全身而退的可能性有多大？我倾向于这只是障眼法，山贼接连偷京师的高门显贵之家，可能是何家在给山贼提供情报，而后分账。”
祁渊道：“你这话和我们说说可以，没有证据，传出去要惹麻烦的。”
“没有证据吗？”宋南枝勾起唇角笑了笑，从袖子里掏出个青铜杯来。
“这是蔡府宴会上，庆安侯太夫人拿出来的彩头，让郡主得了送给我的。为了好看，这尊杯子的底座上被朱砂染了色，你们仔细看，在底座的一个杯角上，是不是有东西？”
尚如斯凑近看，喃喃道：“一小块蓝色污渍。”
“据我所知，这伙山贼作案的时候，都会给看门的仆从放软筋散，让他们暂时失去意识。软筋散碰上朱砂，正好会染上这样的蓝色污渍，轻易去除不了。我曾用世子爷给的软筋散做了尝试，印证了这一点，而软筋散是那伙山贼再用。这就说明，这尊青铜杯起码是到过山贼手里的，不过为什么，又还回何家了呢？”
祁渊抚掌，点头。
“你道出了问题的关键点，看来何家和山贼已经形成了利益链，现在的重点，就是要找出何家和蔡家这场凶案的关联。如果凶手真的是何家的人，最大的疑点，便是何家的人为何要杀蔡家的两个下人呢？”
宋南枝问：“世子，这些日子何家可有什么动静？”
祁渊皱眉：“当初我只监视了蔡府……不过，蔡家和何家已经在议亲了。”
“议亲？蔡寒珊吗？”
“是，和何家的小侯爷何煜文，两个人是表亲。”
宋南枝道：“蔡家出了这么大的事，怎么会突然议亲？是否他们已经察觉到背后有人监视，故意以议亲的动作来遮掩马脚呢？”
宋南枝皱眉思考——
何煜文，蔡寒珊，表亲。
蔡寒珊的异常举动。
山贼，何家。
女尸身上模仿蔡寒珊的胎记，和男尸身上的祥云剑刺身。
宋南枝脑中灵光一现，飞快地将这些线索串联起来。
她站起身来，道：“世子，快去查山贼和何家的联系！我知道何煜文杀人的理由了，要先从山贼入手，给我们找何煜文杀人的直接证据争取时间！”
——
七月二十八，良辰吉日，蔡家已经在之前的血腥命案的阴影中脱离出来，与何家的亲事定了，今日是下小定的日子，何家的人却迟迟没来。
“啪”地一声，蔡寒珊把簪子拍到桌子上，冷冷地道：“他何煜文不是着急娶我吗？怎么这会儿又不急了？”
双彩在身后，战战兢兢道：“可能……可能是路上堵了……”
蔡寒珊望着镜子里美貌依旧，眉目间却充满了死气的自己，狠狠握紧了拳头。
外间突然吵嚷了起来，双彩出去查看，回来后一脸惊慌：“姑娘，世子爷来了——”
“他——？”蔡寒珊站起来，面上充满着不敢相信的希望。
双彩摇头：“不是！姑娘，世子爷把老爷带走了！”
“父亲？”蔡寒珊起身，连忙走出门，只来得及见到了祁渊的一个背影。
仲元青在祁渊身后，朝她走来。
“哟，今儿怕是耽误蔡姑娘的好日子了。你也是本案相关人员，也请跟我们衙门走一趟吧。”
蔡寒珊双腿一软，扶住门框，“什么案子？双锦的案子，不是早就结了么？你们还要做什么？把我们一家逼死了才甘心吗？”
仲元青笑道：“结没结案，你们蔡家心里有底。蔡姑娘，请。”
京兆府的公堂上，何煜文见着自家和山贼往来的书信证据，气势已经弱了五成。
之前他察觉到金吾卫调查何家和山贼联系的事情，已经藏好马脚了，可他还是低估了金吾卫的能力。
“世子未免也管得太宽了，就算要问责，我好歹是有侯爵在身的人，也该拿到皇上的旨意，由大理寺审讯！而且……而且这根本算不了什么大案，那伙山贼，进门都用软筋散，从来没有伤及人命！”
祁渊冷道：“没有伤及人命？你勾结山贼，残害蔡府两条人命，我在京兆府就可以审你！”
何煜文心中一跳，背后的冷汗一阵阵往外冒。
“呵，残害人命？你有什么证据？”
尚如斯立刻走到何煜文面前，手上拿着一把匕首。
“小侯爷请看，这是凶器，案发现场一共有两把，插在尸体身上，这是其中一把。”
何煜文道：“这就是一把普通的匕首，随处可见，拿来指证我，未免可笑。”
尚如斯脑子里回想起宋南枝气定神闲的语气，对着何煜文道：“你们何家被偷过一次，虽然之后和山贼达成了协议，可后来也怕被偷了吧？毕竟家底已经很薄了，所以在很多地方都用上了你们庆安侯府的标记。”
何煜文一张脸涨得通红，梗着脖子道：“你们审问不出来，就开始奚落挖苦我了吗？我何家虽然财力不厚，气节还在，绝不能任你羞辱！”何煜文趁着这个机会，挣扎着就要往外走：“我要去告御状！”
何煜文一转身，就有气势威严的金吾卫挡住去路，他被吓了一跳，回身，见到的是尚如斯微笑的面孔。
“小侯爷别急啊，你看，这是什么？”
尚如斯将匕首刀柄处的皮革掀开，露出皮革里侧的标记。
正是庆安侯府的标记！
“小侯爷大抵以为这种匕首处处都有，所以随便拿了出去，可惜啊，天网恢恢疏而不漏，你到底还是错算了一招。”
案子审到现在，事实摆在眼前，被押上堂的蔡永怀腿一软，知道自己是也被卷进去了，跪下来就求饶。
“我蔡家是被蒙蔽的啊，请世子爷明查！”
祁渊：“你们推出了一个替罪羔羊，一个假山贼，分明就是在为何家掩护。”
蔡永怀还想求饶，外面传来了一个冰冷的女声：“爹爹不要再跪了，镇国公府的世子爷，不是我们能反抗的。”
蔡寒珊提着群裾进来，妆容艳丽的脸上，是了无生气的冰冷。
她一双眸子直视堂上的祁渊，“世子爷决定要问罪的人，是不会放过的，对吗？”
何煜文眼见形势扭转无望，深知何家满门就要败落，绝望之下，跌坐在地。
蔡寒珊看过来，满目寒光。
“世子，我要指证！双锦和武博被杀的时候，我就在现场，眼睁睁看着何煜文和山贼两人将他们摁在床上残忍杀害。”
蔡寒珊目光一转，变得柔软起来，眼中泪光涌现，只是这一场景于在场众人眼里，都有些毛骨悚然。
“他们……他们简直禽兽不如，我当时被吓狠了，事后都记不清了，直到现在看到他才想起来！世子爷，求您看在我举报有功的份上，原谅我父亲的一时之过。”
尚如斯在心里暗叹，这个女子真是好手段，绝处逢生，靠一张嘴，要将蔡家从逆境中生生拉出来。
他脑内还在开小差，突然地上的何煜文一跃而起，扑倒了蔡寒珊！
“你个贱人！居然敢出卖我！你忘记了你偷情的婢女是怎么死的了吗？你忘了那对狗男女是怎么断气的吗？我当着你的面杀了他们，你还不长记性？你早就是我的人了！你的身子早就给了我了！还充什么黄花大闺女，入宫觐见皇后，想做皇后的侄媳妇？你做梦！”
“你打量着我何家没有从前的风光了，就要甩了我攀高枝儿？我不是这么好欺负的！呵，你看吧，你攀上去，祁渊也不要你，你脱了衣服勾引他，他都避而远之，也就只有我愿意要你！你以为你们蔡家是什么清白门楣？你就是和我天生一对！谁也分不开！我就算下地狱，也要拉着你一起下！”
衙差们立刻反应，上去将两人分开，可已经晚了，蔡寒珊的脸上已经被何煜文抓出了几道深长的血印。
“啊——！”蔡寒珊捂着脸，绝望地嘶吼着。
祁渊看着这场闹剧，脑子里回想起宋南枝说的话。
“双锦身上的胎记，是指向蔡寒珊的，武博身上的刺身，是指向世子你的。他们偷情，指向的是蔡寒珊接近你。何煜文……只怕早与蔡寒珊有首尾，或许两家私下里都订过亲了，蔡寒珊却突然被皇后娘娘看中，何煜文不忿，才杀了她身边的人，警告她。若是蔡寒珊敢嫁给你，她的下场，也许就和双锦一样。”
“所以事后，蔡寒珊才那样害怕，蔡家才替何家遮掩，并且两家迅速定下了亲事。”
“世子，蔡寒珊并非良配，你还是和皇后娘娘说清楚。”
祁渊听到最后一句话，之前的不开心，瞬间烟消云散。
他当时问：“那依你看，何人才是我的良配？”
虽然当时宋南枝没有回答，但祁渊已经很安心了。就像此时，公堂上人心险恶，丑态百出，但只要他一转眼，看到侧面纸窗后的一道身影时，就又对人心充满了希望。
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