宋南枝记得，许多福提过，陈如意的前任驸马姓崔，是清河著姓崔家的子弟。崔家在朝为官者不少，而且不乏身居高位的人，是延绵百年的世家，能尚公主也不足为奇。
只是在她的印象中，崔家和宋家一直没什么来往，宋家当年的大火，又能和崔驸马扯上什么关系呢？
有什么她忽略掉的线索吗？
宋南枝放弃了挣扎，这些皇家秘辛，凭她之力是打探不出来的，还是要找个突破口。
宋南枝想到了许多福。
她连夜写了封信，给了寺庙里面和许多福府里联络的人，向许多福打听崔驸马的事情。
许多福接到信，第二天清早就跑去问陈万舒了。
陈万舒对许多福突如其来的疑问十分警觉，正色道：“你打听这些陈年旧事做什么？”
“哎呀母亲！”许多福扶了陈万舒坐下，作怪似地给正在梳妆的陈万舒头上插簪子，道：“我就是想不通，你看啊，九姨母尊贵雍容，唯一的奇怪之处，就是嫁了两个驸马。
我听宋枳说，九姨母加害她的原因，竟然是感慨自己容颜老去，要把宋枳的脸剥下来给自己用！
这怎么可能嘛，九姨母完全就是疯魔了！你也说过，九姨母和她现在的驸马关系不好，以致于驸马到如今都不怎么在京师露面，那从前那一任呢？是不是只要九姨母的夫妻关系好，她就会好起来，也不会再为难宋枳了？”
陈万舒叹了一口气，挥手让屋里服侍的人都退下了。
“既然你想知道，我就告诉你。不过，这些话出我的口，如你的耳，就不要在外面嚷嚷了，小心招惹是非。”
“嗯嗯！我不会在外面乱说的！”许多福赶紧搬好了板凳听故事。
“过了年，已经是盛宁十一年。说起来，你九姨母的这桩婚事，已经过去十一年了。”陈万舒望着窗外的梅花，目光悠远，缓缓道来。
“先帝晚年，太子因德被废，先帝痛心疾首之下，缠绵病榻不能理事，由当时皇子中的最长者，也就是如今的皇上代为理事。皇上本就仁贤宽和，在朝野中呼声渐高，引起了先帝的猜忌，想要让皇上尽快离京，让比皇上小十来岁的嫡皇子继承大统。”
许多福还是第一次听见当年的秘辛，睁大眼睛追问道：“那后来呢？”
“朝廷对立嫡还是立长争论不休，嫡皇子的母族为了让嫡皇子上位，以退为进，在朝野内外散步只有皇上才是继承大统唯一人选的狂悖之言，传到先帝耳里，让先帝一怒之下，夺了皇上的理事之权。
到那时皇上才知道，之前呼喊立长的人中，有一半都是支持立嫡之人的反间计。皇上吃了闷亏，可如今的太后在当年的后宫中只是个妃位，无力还击，在当年的困局之下，唯有得到有威望的朝臣支持，才有可能反败为胜。这个时候，太后看中了崔家，想要用如意和崔家的联姻让皇上获得崔家的支持。
崔家见皇上忠孝仁厚，比起才十来岁的嫡皇子而言，更加愿意拥立皇上，于是同意了。那一年里，先帝的病情急剧恶化，朝中众人没吵出个结果来。
一直保持中立的崔家突然高调站在了皇上这一边，并利用人脉关系，将嫡皇子母族陷害皇上的事情抖落出来，才扭转了败局，让皇上顺利登基。”
许多福不解道：“这不是挺好吗？既然崔家帮了皇上登上皇位，那九姨母和崔驸马的感情应该会很好了？”
“不，不仅不好，还非常差。”
“啊？为什么啊？”
陈万舒叹着气摇头，道：“如意是被娇养着长大的公主，太后娘娘一向对她无有不应，本来是答应了，未来的驸马要她自己相看，却冷不丁地定下了和崔家的亲事，如意在宫里哭闹不休，为了皇上，最终还是下嫁崔家。
只是她带着不如意的情绪嫁过去，新婚之夜就把崔驸马关在了门外，太后为了安抚崔家人心，不仅下旨呵斥如意，还亲自对她耳提面命，要她做好崔家的儿媳。
崔家是绵延百年的世家大族，本来就规矩甚大，虽然因着如意公主的身份已经最大程度的减免，如意还是觉得十分委屈。看见崔驸马就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，在皇上顺利登基之后更加无所顾忌，干脆长居长公主府，和崔驸马分居了。
这些事情，我作为如意的姐妹才知道一些，外人是全然不知的，也因为如此，在刚成亲的时候，如意要在外人面前和崔驸马维持恩爱和谐的场面，更加觉得自己受了委屈。”
许多福听得云里雾里，这样一来，陈如意和之前的崔驸马感情也不好了。
许多福又问：“既然相看两厌，依照九姨母的性子，那她和崔驸马是和离了？”
“不。”陈万舒道：“是崔驸马病故了。”
“病故？”
“对。崔驸马自小就有隐疾，平常无恙，只是偶尔会突然发病。和如意成亲三年后，发病得更加频繁，为此如意还特意请了太医多番诊治。太医说，驸马多次发病，是体弱导致。如意感念崔家的恩情，摒弃前嫌，亲自去崔家照顾崔驸马，可就算是这样，驸马还是病故了。”
“啊……？”许多福听着心惊，不是她恶意揣测，而是……如果把陈如意换成任何一个公主，她都相信了。
——
慈缘寺里，宋南枝受到许多福递来的信，看完后把信的内容一一记住了，然后在蜡烛上借了火，烧成灰烬。
难道宋南寻要她调查的，是崔驸马的死？
可就算崔驸马的死后问题，和宋家又有什么关系呢？
宋南枝还是决定先着手调查一番。
陈如意诵经一天后，开始在寺里厢房中抄写经书，需要侍奉的时候就更多了，出门在外，侍女们又没有太多休息的厢房，碧螺这三等侍女需要和五六个人挤一间房，苦不堪言，晚上来宋南枝这里吃斋饭的时候就不免抱怨了几句。
“这样啊？那不如，姐姐在我这里歇下吧？虽然没有姐姐们的屋子干净，但好在安静，可以好好地睡一觉。”
碧螺是想拒绝的 ，然而一看宋南枝这里，的确好过她住的地方，而不知是不是斋菜吃多了的缘故，她也感到十分困意，仿佛脚都抬不起来一样。
“罢了，就打扰你一晚了。”
宋南枝笑起来，两只眼睛亮晶晶的，道：“打扰什么？姐姐能睡一睡我这里的床，是我的福气呢。”
宋南枝忙前忙后，颠儿颠儿地服侍碧螺睡了，看着床上碧螺安稳的睡颜，眼里的笑意才收敛起来。
她等到子夜三更，换了寝衣，看见外面没人，在后厨的小院里面活动起来，一圈一圈地跑，直到汗水浸湿了后背的衣裳才罢。
宋南枝回到房间，躺在床上，开始低沉的呓语，然后惊叫起来。
碧螺从沉沉的睡意中惊醒，首先听到的就是旁边床上宋南枝的一句：“崔？我不认识姓崔的！你来找我做什么！”
她翻身坐起，看着月光映照下的宋南枝，紧紧闭着眼睛，额头出汗，身上也被汗湿了，嘴里说着胡话，知道她是梦魇了。
碧螺伸手，想将她推醒，床上的小姑娘突然伸手一打，惊慌地叫喊着：“什么公主！我不是公主！你别来找我！”
碧螺瞪圆双眼，向后退一步，猛地摔在地上。
宋南枝却好像是被这声响动惊醒一样，突然睁开了眼。
宋南枝的眼中逐渐恢复清明，看向床下的碧螺，吓了一大跳。
“碧螺姐姐，你怎么了？”
碧螺还未从惊惧中回过神来，睁大眼睛看着宋南枝，道：“你刚刚……梦魇了。”
宋南枝“啊”了一声，道：“怎么会？我从来不梦魇的。我听说，梦魇是因为鬼神找上门来了，这里是佛门净地，哪有鬼神？”
说完这句话，宋南枝眼睛一转，像是被吓到了一眼，喃喃道：“不会吧……不会又……”
“又什么？”碧螺从地上爬起来，抓住宋南枝的手，发现她手上也有汗，更加确信她被梦魇缠着了，心中惊惧更甚。
“不不不！我什么都没说！”宋南枝一副讳莫如深的模样，赶紧下床点亮了灯，缩在床角颤抖不已。
碧螺觉得可能是自己吓着这个小姑娘了，努力平静心绪，端了杯茶来给她，轻声道：“你别怕，告诉我，不会什么？”
宋南枝抖着手喝了茶，神态这才放松了些许，道：“碧螺姐姐，了空师父说，我曾经梦魇过一次。”
“那你说自己从来不梦魇？”
“不不不！我的确是不梦魇的，只有在那种情况下，我才会梦魇！”
宋南枝睁大了眼看着碧螺，仿佛是个生怕别人不相信她的单纯小姑娘，忙道：
“那一次梦魇，我也和现在这样，一醒来，全身都出了汗。在梦里，总感觉有人掐着我似的，醒来后却忘了是谁掐着我，为什么掐着我！
巧的是，那一夜正好有人来寺里住，是个外地的行脚商人，他住了一夜后离开，居然死在了回乡的路上！后来官府调查后才知道，他因为贪图娘子的嫁妆，伙同仆人一起杀了他娘子！
诡异的是，行脚商人的死一直查不出凶手，就有人认为是他娘子的鬼魂来报仇了，就连伙同他作案的仆人，也死无全尸！了空师父知道以后，说我是有佛缘的人，当夜定是他娘子的冤魂来找佛祖伸冤，这才惊扰到了我，让我梦魇一场——
姐姐，你怎么了？”
碧螺想着她刚才在宋南枝嘴里听到的只言片语，只觉得后背都发凉起来。
难道是那个人……
不！不可能，她当初只是为长公主做了那么一点事，也只是不小心听到了一些话，她又决定不了什么，自己如今都只是个三等侍女，那人不会来找自己的！
她娘都已经去世了，难道自己还逃不过这一段因果吗？
碧螺的额头，渗出细细密密的汗珠来。
宋南枝就这样看着她，见她神色变幻几许，最后紧张地抓着她的手，道：“好妹妹，你可知道，若遇上这样的冤魂，可有什么化解的办法？”
“姐姐被冤魂缠上了？”
“不！不是！”碧螺努力让自己不露出破绽，道：“是我听着你说话，瘆得慌……这不是，正好在寺庙里，我也求求平安嘛。”
宋南枝也不去追究她错漏百出的话语，只顺水推舟道：“我听了空师父说，有因果瘴业但比较轻的人，只要再佛门诚心悔过，给死去的人烧香，并口述自己的过错，在佛祖的庇佑下，就能得到原谅。”
“这样……”碧螺放下心来，看着面前小姑娘一无所觉的目光，勉强笑了笑，遮掩过去。
碧螺一夜未眠，想到当年的情景，自己当时还只是个小女孩，事情都是当年作为长公主贴身管事的娘亲做的，自己不过偶然管窥一豹……可又害怕冤魂不讲道理，要报复全部有关系的人……
想来当初，娘亲就是因为自己不得善终，才会嘱咐自己只能当个洒扫的三等侍女，不要贴身服侍了……可是那人若是不肯放过怎么办？
提心吊胆当了差，到黄昏轮值休息的时候，碧螺瞒着众人去要了些香烛纸钱，在后院围墙外的无人处点燃。
“……请您行行好，当年的事，真的与我没有关系。我只是因为母亲在长公主身边当值，长公主宽宏，让我经常去玩耍而已。我那时喜欢吃……我不知道您……”
碧螺的声音越来越弱，躲在宽大树冠后的宋南枝听不清楚，她见着碧螺闭着眼睛祈祷，想再靠近一些，刚把身子拉出来，就见着围墙后面突然拐出一个人来！
是尔蓉！
宋南枝心中一跳，连忙藏好。
尔蓉突然出现，碧螺吓了一跳，又惊又惧。
“尔蓉……蓉姑娘……”
“啪”地一声，响亮的耳光打在碧螺脸上。
“我见着墙外有烟，便过来看看，没想到竟然是你！你在祭拜什么？又在胡言乱语些什么！这里不是府里，要是被人听去了，小心你这条贱命！”
“不不不！”碧螺顶着脸上的巴掌印，哭都不敢哭，连忙求饶，道：“这里没有人的！没有人会听到……我就是……就是梦魇了！我梦见崔驸马来找我——”
“啪！”又是一声，尔蓉又打了碧螺一耳光。
“人都死了这么多年了，你怕什么？你该怕的是人，不是鬼！当年的太医死了，你母亲也死了，没有人会再把这件事挖出来，留你一命是长公主心善，如果你再敢啰嗦的话，小心长公主不念情分！”
碧螺害怕极了，尔蓉见她如此惊慌，想来是被被这里的气息感染了，思及自己曾做过的事，心有戚戚。
她蹲下身，对碧螺轻言细语。
“你也不必害怕，当年是因为你母亲和太医联系的时候露了行迹，差点被崔家的人察觉，长公主出于无奈才赐死了他们。
你当年也没做错什么，不过是喜欢吃花生，喜欢带花生去长公主的院子吃而已。
长公主听太医的话，为了医治崔驸马的病情，增强崔驸马的抵抗力，让他不再体弱，借了你的花生一用。谁能想到，堂堂的驸马，大名鼎鼎的崔家儿郎，竟然是吃花生吃死的呢？”
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