项少龙一震道：“何有此言？”
肖月潭微笑道：“若论玩权谋手段，没有多少个可及得上你老哥我。早在你告诉我如何坐上管事之位时，我便知不妥，所以暗下留心，发觉不但张泉对你嫉恨极深，以董淑贞为首的一派歌姬也恨不得去你而后快。在这种情况下，祝秀真竟送上门来，不是陷阱才怪。”
项少龙清醒过来，暗骂自己疏忽，点头道：“这或者就叫便宜莫贪，幸好我根本不打算去。”
肖月潭一呆道：“项少龙何时变得这么好相与了。所谓‘先安内才可攘外’，若不趁此机会狠狠挫折对方气焰，这种女子、小人联合想出来的毒计，只会教你防不胜防。更何况你曾答应凤菲助她应付对她有野心的男人，不在这种时刻显点手段，如何建立她对你的信心？”
项少龙尴尬道：“我不大习惯对付女人，总是狠不下心来。而且更不知怎样利用这脂粉陷阱反过来对付她们。”
肖月潭胸有成竹地道：“首先让我分析形势，昨晚我由云娘处早探清楚各人关系，原来董淑贞暗里和张泉有一手，沙立则是祝秀真的面首。不要以为他们间真的是郎情妾意，其实只是一种利益和色欲的结合。现在沙立给凤菲赶走，张泉又因而降职失势。你可说同时开罪董、祝两女，面对的恶劣情况可想而知。”
项少龙拥被苦笑道：“原来这只是凤菲利用我来重整歌舞姬团的形势，否则怎会忽然信任起我这么一个陌生人来呢？”
肖月潭同意道：“凤菲是个很有手段的美人儿，比狐狸还要狡猾，你确变成她一着棋子。不过她仍不想太过开罪董淑贞，否则就会连张泉都扫了出去。哈！究竟祝秀真摆下的是什么陷阱呢？量她没有杀人的胆量。看来只会诬你偷入她房里图谋不轨，使凤菲不得不逐你出团。”
项少龙喜道：“那倒非常划算，若我可以离团，便可改为由你聘我做御者诸如此类等下役，那时将不用担心会给人识破。”
肖月潭失笑道：“到我那里反更危险。我船上的人大多看过你的画像，相处久了，难保不会有人起疑。这也是我遣走仲孙何忌等人的原因，待我改好你的容貌，你方可以和他们接触。”
项少龙叹道：“现在该怎办？”
肖月潭摇头笑道：“祝秀真来来去去不过是喊贼捉贼的招数，少龙有没有兴趣真的去玩这个女人？保证滋味极佳，不会令你失望。”
项少龙涌起刺激的冲动，旋又压下冲动，拒绝道：“我不习惯与没有感情的女人欢好，更不想用这种手段征服她。而且若让凤菲知道我和她有关系，更不知她会怎么看我，所以此计万万不行。”
肖月潭点头道：“我忘了你是正人君子，既是如此，就采取威吓手段，给这个荡妇来个下马威好了。”
接着低声说出计划。
河风呼呼中，项少龙由舱窗钻出去，利用钩索攀往上层，踏着船身突出的横木，壁虎般往祝秀真的房间游过去。
幸好船壁结的冰因近两天气候回暖融掉，否则纵有钩索之助，仍是非常危险。
船上、岸上均静悄悄的，在这种天气下，谁都要躲进被窝里去。
每逢经过代表一间房子的舱窗时，他都须俯身而过。这边十多间舱房只有两、三个窗子仍透出昏暗的灯火，祝秀真的闺房当然不在其中。
最接近船头的三间舱房，分别住了凤菲、董淑贞和祝秀真这团内最有地位的三位女性，而云娘则在另一边的舱房。
由于项少龙的房间靠近舱尾，所以要攀爬好一段船身，才可到达祝秀真那扇窗子。房内和船舱外壁绝对是两个不同世界，那不单是冷暖的分别，而是感觉的两样。
项少龙心中好笑，自己好像成了武侠小说中描写能飞檐走壁的高手，只不过不是去行侠仗义，而是为自己的命运挣扎求存。
肖月潭对凤菲的评语，使他对这美女生出戒心。所谓防人之心不可无，自己实在太容易相信别人说的话，尤其是漂亮的女人，心中早有定见她们内在与外表同样美丽。最难测是妇人心，祝秀真正是眼前活生生的例子。
他收回钩索，再次射出，挂到上方舱顶更远处，借力横移，如是重复几趟后，移到祝秀真的舱房外。
房内悄无声息，正要拔出匕首，挑开窗门钻进去时，前方董淑贞房间处隐隐传来女子的娇呼声。
项少龙一阵心跳，大感好奇，不由移了过去，来到那扇窗外，贴耳细听。究竟谁会在董淑贞房内呢？
一听之下，立时呆在当场。
房中翻云覆雨者竟都是女人，可能正在最要命的时刻，两女叫得声嘶力竭，极尽挑逗之能事。原来董淑贞不但爱男人，也爱女人。
正要离开，董淑贞沙哑的声音响起道：“秀真你真好。”
项少龙大吃一惊，怎么祝秀真竟会到了董淑贞的房间去，那在祝秀真房中的又是谁？
云娘不是告诉肖月潭董淑贞和祝秀真分别与张泉和沙立搭上吗？那董淑贞该与祝秀真处于对立的位置，为何两女竟成为同性恋人呢？
茫然不解之时，祝秀真的声音喘息着道：“这时刻还要逗人家，那家伙该快来了，这样搞法连门响都听不到。”
董淑贞娇笑道：“只要听到幸月的尖叫就行。”
祝秀真道：“今天我和幸月调换房间，立即出事，大小姐会否生疑？”
董淑贞笑道：“精彩处正在这里，就算凤菲怀疑我们在弄鬼，却也知道沈良只是个好色的奴才。当管事没两天已搞三搞四，哪能委以重任。而对我们更是无可奈何，没有我们，她怎能和兰宫媛她们争一日之短长。”
祝秀真默然片晌，低声道：“我不明白以谈先生那种身份地位和有真才实学的人，对沈良这奴才竟会这么另眼相看？”
项少龙本想离开，闻言留下续听。
董淑贞叹道：“这个家伙确有点特别，身手又厉害得教人吃惊，若非觉得他难以收买，给他占点便宜都是值得的。”
项少龙仍弄不清楚董淑贞要弄出这么多事来究竟为了什么？很想她自己说出来。但两人沉默下去，不片刻再传出祝秀真轻轻的呻吟声。
项少龙没兴趣听下去，返回自己的舱房，并将过程告诉肖月潭。
肖月潭听毕，也觉好笑，沉吟片晌后拍腿道：“我有一将计就计之法，不但可反过来害祝秀真，还可增添你的光彩。”
项少龙连忙问计。
肖月潭压低声音道：“你可挥笔写下一信，内容当然是表示你多谢祝秀真垂青于你，可是你却不能接受，请她见谅诸如此类，再放入那换了是幸月的房间内。如此不但可拆穿她们的诡计，还可以表现出你并非易受引诱的人。”
项少龙苦笑道：“此计绝对行不通，舞刀弄棒是我本行，卖文弄墨却是另一回事。”
肖月潭呆了一呆，失笑道：“我倒没想过这方面的问题，不过只要你画个押就成，其他由我代劳，但千万不要错手写了项少龙上去。”
项少龙如释重负，陪他笑起来。
次日清晨，船队继续航程。
两人在房内用过早膳，肖月潭往船头与众姬凑兴欣赏两岸景色，项少龙则忙个不休，学习处理团内的事务。
小屏儿照例从旁指点。
不知是否心理作用，小屏儿态度友善了点，陪他到底舱清点沿途买来的东西，忽然道：“你为何要代人背罪？”
项少龙摸不着头脑道：“背什么罪？”
小屏儿俏脸微红道：“昨天我听人说原来云娘找的是谈先生，才知误会了你，但为何你不辩白呢？”
项少龙故意气她道：“你不是说谈先生是不欺暗室的正人君子吗？而且小屏姊根本不给我说话的机会。幸好清者自清，小屏姊不会再鄙视我了吧？”
小屏儿大窘，岔开话题道：“为何近两天你像是忽然老了点，须发都有些花白了。”
项少龙暗吃一惊，表面装作若无其事的笑道：“有人一夜白发，我只是白了少许，已算幸运。”
小屏儿还以为他意指因自己误会他，为此而苦恼得白了发鬓须髭，嗔喜交集的横他一眼，又装出一本正经的样儿，指点他做该打理的事。
项少龙暗喜过关，又觉得这样逗逗俏妞儿，也是人生乐事。
午膳时，凤菲破例召他去陪席，幸月也有参与。
项少龙心知肚明是什么一回事，当然扮作毫不知情。
凤菲随口问他接手张泉工作的情况后，开门见山道：“沈管事是否知道差点给人陷害？”
项少龙故作愕然道：“小人不明白大小姐的话。”
对面的幸月笑道：“我昨天因秀真小姐的请求与她对调房间，所以沈管事那封情词并茂的信来到我手上，这样说沈管事明白了吗？”
项少龙装出吃惊的样子，愤然道：“原来她是布局来害我。”
凤菲露出一丝温和的笑意，道：“幸好你没有令我失望。以往无论我聘用任何人，最终都被她们勾引过去，沈管事是唯一的例外。”
幸月赞道：“想不到沈管事还写得一手好字。”
项少龙坦然道：“那是我央谈先生代笔的。我除了可勉强画押外，其他的都见不得人。”
凤菲点头道：“你肯坦白说出来，更是难能可贵。可是听沈管事出口成文，妙句横生，怎会是不通文墨的人？”
项少龙暗想哪能告诉你真相。只好道：“书我倒看过几本，却疏于练字。”
幸月奇道：“沈管事必是出身于官宦之家，一般人哪有机会碰到书籍哩？”
项少龙面对前所未有的“身份挑战”，要知这时印刷术尚未发明，流行的只有人手写的帛书和竹简，罕有珍贵。若非以前有专为权贵效力的儒者流落到民间，设馆授徒，连识字都只属权贵的专利。所以假若两女问起他看过哪本书，只要追问两句，立时可拆穿自己的西洋镜。
唯有胡诌道：“以前我跟随廉大将军时，曾接触过几本书而已！”
凤菲倒没有生疑，含笑道：“祝秀真今回做的只是小事一件，以后就算有人在我面前说你是非，我也不会相信。”
幸月似乎对他颇有好感，道：“我们排演歌舞时，沈管事最好在场，好清楚人手的编排以及我们需准备的东西，好吗？”
项少龙连声应是。
凤菲忽然叹气，蹙起灵秀的黛眉。
项少龙虽见惯美女，仍不得不承认她的一对秀眉非常好看。就像老天爷妙手偶得的画上去般，形如弯月，绝无半点瑕疵。
幸月也陪她叹一口气，低声道：“又勾起大小姐的心事哩，今趟临淄之行，怎都不能给三绝女和柔骨娘比下去的。”
项少龙无话可说。
要他和人比剑还可以，但这方面他却完全帮不上忙来。
看凤菲的表情，便知她在歌舞编排上遇到难题。像凤菲这种搞创作的人，自然希望能有突破，那代表着向过去的自己挑战，自然非常困难。
凤菲有点意兴索然，再没有说话。反是幸月谈兴甚浓，还特别嘱他今晚记得看她们排演。
告退后，正想返房去找肖月潭“串口供”，后面有人叫道：“沈良！”
项少龙转过身来，原来是“穿针引线”害他的骚婢小宁。
她由长廊另一端赶过来，大嗔道：“昨晚为何不见你来，累得小姐白等一晚。”
项少龙笑道：“昨晚我累得睡着了，请小宁姊见谅。”
小宁忍着怒火道：“你这人真是，现在小姐恼了你呢！”
项少龙潇洒地耸耸肩，装出个无奈的表情，看得小宁呆了一呆时，他转身往下层的木梯走去。
小宁追上来一把扯着他衣袖道：“你怎可以这样就溜了，还不想想有什么方法可将功赎罪？”
项少龙为免她纠缠，索性道：“其实我欢喜的是小宁姊你，不若你来陪我吧！”
小宁显早谙男女之事，白他一眼道：“想我给小姐赶走吗？唉！见你这人还不错，让我替你想个办法补救吧！”
项少龙不耐烦起来，低声道：“男女间的事哪能勉强，小宁姊不用为此烦恼，不若你今晚来我处吧！”
小宁见计不得售，急道：“怎行嘛？你房内还有谈先生。”
项少龙伸手往她脸蛋捏了一把，笑道：“谈先生是明白人，怎会介意。”
言罢心中好笑地扬长而去。
回到房中，与肖月潭说了情况，两人均感好笑。
肖月潭又为他染须、染发，正忙个不停，有人来唤肖月潭去见凤菲，吓得他们手忙脚乱地把东西收好。
项少龙正要睡午觉，出奇地张泉竟来找他，还和颜悦色，与以前判若两人。
坐好后，张泉正容道：“沈兄以前跟过无忌公子，不外求利求财。所以希望与沈兄做个商量，看看有没有法子谈得拢。”
项少龙早知他此来是另有目的，淡淡道：“张兄请说！”
张泉叹道：“当初我聘沈兄当御者，确是另有居心。事实上很难以此怪我，这个职位你以为容易担当吗？到了临淄沈兄就会知道其中的滋味。那些公卿大臣根本只把我们这种人视作奴仆，一不小心立要惹祸。他们在大小姐处受了气后，往往迁怒于我们。但假若沈兄肯合作，我会像兄弟般地在旁照拂，说到底我都当了近两年的正管事。”
项少龙心中暗笑，道：“张兄有话直说。”
张泉眼睛转了几转，凑近道：“沈兄与我合作还有一大好处，是可享尽艳福，除了几个碰不得外，连二小姐我都可为你穿针引线。”
项少龙故作惊奇道：“张兄莫要逗我了。”
张泉忙信誓旦旦保证没有吹牛皮，然后道：“只要沈兄肯依我之言，我可以先给你五块金子，事成后再给你十块。”
项少龙心中一震，十五块金子可不是小数目，足够挥霍数年，张泉何来这等财力？
想到这里，已猜到他是被对凤菲有野心又财雄势大的人收买了。
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