走不了两步，前方一扇门“咿呀”声中张开，祝秀真以舞蹈的曼妙姿态，莲步轻摇地走出来，拦住项少龙的去路，眼神幽怨又似乞怜地道：“沈管事有空吗？”
项少龙当然不会蠢得相信这些歌姬的任何表情，盖因她们无不是演戏的第一流专家。
不过纵使董淑贞和祝秀真曾布局害他，现在比较清楚是怎么一回事后，他对她们不但没有怨怼，还大感怜惜。
说到底，她们都是在男权当道的社会里为追求自己理想挣扎求存的女子，虽然手段过分，但也是逼不得已。只恨自己身为东方各国的头号公敌，自顾不暇，纵想帮她们亦是有心无力。
此刻他想到的只是如何脱身，不用卷入牵涉到多方面的漩涡里。他尚未来得及回答，祝秀真已扯着他衣袖，硬把他拉进房内去。
忽然间，项少龙清楚感到自己成为歌舞姬团内，分别以凤菲和董淑贞为首的两大派系间斗争的关键。
无论凤菲想脱身退隐，又或董淑贞要继承凤菲的位置，均须通过他这掌管一切的“下人”去部署安排，而他更是对外接触的桥梁。
他现时的角色有点像二十一世纪超级巨星的经理人，又或剧团的经理。若没有他的合作，凤菲和董淑贞均变得无牙无爪，什么花样都变不出。
以前张泉和沙立得以一亲董淑贞和祝秀真的香泽，原因正在于此。岂知给凤菲利用张泉和沙立间的斗争，连消带打地一下子粉碎了董淑贞和祝秀真的优势，把最重要的职位交到他项少龙的手上去。
这时他更有点明白为何凤菲容许张泉留下来，此乃非常厉害的一招棋。因为张泉与董淑贞既有暧昧关系，使董淑贞很难当着张泉的眼前明目张胆地来勾引沈良。唯一方法只有联合张泉来迫害他，那自然会逼得沈良更靠拢凤菲。
假设董淑贞真的撇掉张泉，后者走投无路下，说不定反会向凤菲投降，出卖董淑贞的计划和秘密。
至于祝秀真本是倚仗沙立，沙立一去，遂变得孤立无援，只好投向董淑贞，任她摆布。可是只要她再有凭恃，可能又会与董淑贞争夺继承者的位置。
不过可能凤菲、董淑贞和祝秀真皆不知道的是张泉早被人收买，正密谋不轨。
目下的形势是凤菲笼络不了他，董淑贞试图陷害他又告失败，张泉当然更不能打动他，一时成胶着之局。最可笑是他一心只想脱身。
如此错综复杂的关系，电光般掠过他脑际时，祝秀真关上房门，转身把他搂个结实，俏脸埋入他胸膛里，情深款款地道：“你怎可对秀真如此无情？”
项少龙清楚感觉到她动人肉体高度的诱惑力，心中泛起怜意。虽明知她是虚情假意，不由生出同情之心。
他没有反拥她，也没有把她推开，昂然站立，淡淡道：“秀真小姐不须如此，有什么吩咐，尽管说好了。”
祝秀真仰起俏脸，竟已梨花带雨，凄然道：“我很害怕！”
项少龙想不到她有此一招，心中一软道：“秀真小姐！”
祝秀真把俏脸埋在他比一般人宽阔得多的胸膛上，悲切地哭起来，把他襟头全染湿了。
项少龙慌了手脚地连哄带劝，扶着她到软席坐下，任她搂紧脖子坐入怀中，又为她拭掉热泪，她才止泣收声，只偶尔香肩抽搐。
他几可肯定她是戏假情真。情当然不是爱他之情，而是对己身命运茫然不知的惊恐之情。
祝秀真凄然道：“你该清楚大小姐已准备解散歌舞姬团，且准备把我们送人套交情，好使自己可以安然脱身。”
项少龙愕然道：“竟有此事？”
祝秀真道：“此事绝对不假，以前团内有好几位姊妹，离团嫁入豪门后，遭遇都很凄惨，有人活生生给大娘打死，有人因主子丢官抄家成为官妓，遭受冷落已是天大幸运。秀真情愿死去好了，这样的活罪太难受。”
项少龙皱眉道：“你们都是大小姐买回来的吗？”
祝秀真凄然点头，悲切道：“不要看她表面待我们这么好，只因我们尚有利用的价值，可助她博得天下第一名伎的美名。事实上她只会为自己打算，而我们则是她的工具。”
项少龙知她六神无主，才会如此倾诉心内的恐惧。心中暗叹这时代女性的悲惨地位，又大感有心无力，道：“你这么坦白，不怕我向大小姐出卖你吗？”
祝秀真苦笑道：“什么男人我没见过，你是那种天生正义的人，开始时人家看错你，现在再不会犯同一错误，所以只好厚颜求你。”
又叹道：“我们小女子对团外的事一无所知，离团后寸步难行，只能任人摆布。”
项少龙道：“可是你终要嫁人啊！”
祝秀真在他怀里仰起犹带泪痕的俏脸，轻轻道：“最好当然是不用嫁人，我们人人有丰厚积蓄，足可一世衣食无忧，但却须有人为我们做妥善安排，现在沙立给大小姐赶走，只好求你。”
旋即垂头赧然道：“就算要嫁人，谁希望被对方知道自己当过歌舞姬？秀真宁做穷家子的正室，死不做豪门的媵妾、贱婢。”
项少龙心中恍然，此正是关键所在。
歌舞姬团内有野心者如董淑贞，目的是要取凤菲而代之；没野心的如祝秀真，则希望凭这些年来的床头金，过点自己选择的理想生活。无论何种目的，都是想独立自主，把命运尽量掌握在自己手中。
他首次认真考虑纵使可轻易脱身，是否狠得下心肠离开，置她们于不顾？
最佳选择是安排她们到秦国安身立命，一来那处不会直接受到战争的蹂躏，更重要是他只要说一句话便没人敢欺负她们。
这群姿色出众的美女，若愿意的话，他还可为她们安排好归宿。问题是他眼前自身难保，团内又明争暗斗，加上张泉这内鬼，在困难重重的情况下，他是否仍有相助之力？
他决意先试探祝秀真的真诚，轻轻道：“沙立是因我而被逐走，你没有想过为他向我报复吗？”
祝秀真娇躯微颤道：“原来给你看穿，难怪不肯来哩！秀真谨此赔罪，任凭处罚。”
项少龙当然不会“处罚”她。还下了决心不可与团中任何女子发生肉体关系，以免惹上情孽。
就在此刻，他决心尽力令这歌舞姬团的可怜女子，都能各自达到心头的愿望，当是为这时代的男人补赎少许罪过好了。
他好言婉拒祝秀真的献身，回房把事情向肖月潭说出来。
肖月潭点头道：“虽要冒点风险，但大丈夫立身处世，自该有不畏艰难的胆识胸怀。事实上我对她们都很同情，可是自问又力不足以保护她们。假若能安排她们安全地到咸阳去，不但你可以回家与家人团聚，她们亦可获得安身之所，确是两全其美的事。”
项少龙皱眉苦思道：“凤菲显然有她的打算，她是不会告诉我们的。”
肖月潭笑道：“她这么倚仗你，自然在她的计划里你是其中重要的一环。只须看她吩咐你做什么事，该可寻出蛛丝马迹。现在首要之务，是要与团中所有人混熟，像你指挥军队般如臂使指，做起事来便容易应付多了。”
项少龙叹道：“现在沙立的人都投向张泉，大部分人视我如仇敌，表面尊敬，暗里恨不得我塌台。此为眼前最大的烦恼，没有一段时间，怎赢得他们的信任？”
肖月潭哂道：“张泉这种小角色，拿什么来和我们斗？只要我一句话，可教他永远消失。不过最好先找出他为谁办事，知彼知己，才能取胜。”
项少龙道：“除非用刑，否则他怎肯招供？”
肖月潭失笑道：“若说阴谋手段，还是老哥我比你在行。用刑乃下下之策，况且他胡乱拿个人出来搪塞，我们亦难辨真伪。哈！我却有个精彩的方法，不但可去掉张泉，还可收买人心。”
接着附耳对项少龙说出一番话。
项少龙听毕叹道：“幸好打一开始你便是我的好朋友，否则我可能已输给吕不韦。”
午后大雪从天而降。船队此时离临淄只有十个时辰的水程，明早便可抵达齐国文化荟萃的大都会。
项少龙改变主意，设法掌握歌舞姬团的运作，连过往的账簿也不放过，始知原来歌舞姬团不但收入丰厚，只是各国权贵的礼物竟装满四十多个箱子。谁能娶得凤菲，等若平添一笔几达天文数字的财富，名副其实的财色兼收。
张泉虽说凤菲有秘密情郎，可是他却不大相信，或许是张泉的想当然吧！
晚饭后趁凤菲排舞的时刻，项少龙主动去找张泉说话。
张泉见他来，喜出望外道：“我正要去找你。”
坐好后，项少龙接过他递来的茶杯，低声道：“今早大小姐找我去，许以百块黄金的报酬，又说可推荐我到齐国做事。坦白说！人不外求名求利，加上大小姐又对小弟有提拔之恩，换了张兄是我，肯拒绝吗？”
张泉脸色微变，好一会儿才道：“我背后的人是出得起资财的人，其身家更非凤菲能比，不过我要向他先做请示，才可以肯定报酬的数目是多少，保证不会少于一百五十块黄金。”
项少龙暗忖这么说，此人若非齐人，必是来临淄贺寿的某国使臣，否则张泉怎能向他报告此事。
他当然不会满足于这个情报，摇头道：“张兄不用多此一举！钱财虽重要，但功名更是我梦寐以求的东西。大小姐交游广阔，谁都要卖点面子给她……”
张泉打断他道：“沈兄是明白人，当知现时若论强大，莫过于秦，我这主子正是秦国举足轻重的人物，沈兄若要谋得一官半职，只有随我去投靠他，否则恐怕位子未坐稳已成亡国之奴。”
项少龙心儿剧跳，几可肯定此人是吕不韦。
以吕不韦的好色和占有欲，凤菲又曾到过咸阳，这家伙不见色起心才怪。凭他的财势，要收买张泉这种小人物还不是手到擒来。而吕不韦刚好要到临淄去，各方面情况吻合下，故可断定此人必是吕不韦无疑。
巧取豪夺，不择手段，正是他的本色。
不过他有田单照顾，应付起来确不容易。
装作大讶道：“此人究竟是何方神圣？”
张泉叹道：“若可以说出来，我早说出来。但若我张泉有半字虚言，教我不得好死，如此沈兄可放心吧！”
项少龙道：“‘鸟尽弓藏’，若他得到大小姐后反口食言，我和张兄岂非不但一无所有，还要赔上小命两条。”
张泉叹道：“你的形容非常生动传神，不过却大可放心。此人出名满门食客，比你的旧主无忌公子还爱招罗各方名士豪杰，怎会没有容人之量，沈兄大可放心。”
项少龙道：“此事张兄只能以空言保证，这样吧！先教他下一半订金，收妥后，我才放心和张兄合作。”
张泉如释重负道：“该不会有问题。不过莫说我没有警告在先，若沈兄收了金子却没有为他办事，保证不能生离临淄。”
项少龙笑道：“大丈夫一诺千金，幸好我仍未答应大小姐，只是在敷衍着。”
张泉欣然道：“这样最好。现在沈兄不妨与大小姐虚与委蛇，弄清楚谁会帮她，又或谁是她的姘头，那我见到那人，好有点交代，向他索财都容易一些。”
项少龙笑道：“收到钱，我自然把得来的消息奉上，张兄是明白人，当知交易的规矩是一手收钱，一手交货。”
张泉拿他没法，只好答应。
项少龙心中好笑，想不到来到齐国后，还要暗里和吕不韦斗上一场，此事保证可令肖月潭非常兴奋。
他们是深悉吕不韦性格和手段的人，已有了《孙子兵法》所说“知彼知己”的有利条件。反是吕不韦对他们这对敌手却一无所知，故虽有田单帮手，仍未必可占上风。
更精彩是田单本身正陷于本国的斗争中，加上凤菲乃人人争夺的目标，若他和肖月潭好好利用这种形势，说不定可大玩一场，胜他漂亮的一仗。
想到这里，哪还有兴趣和张泉纠缠下去，告辞离开。
踏出房门，走不了两步，给人在背后唤他，原来是绷着冷脸的小屏儿。
项少龙停下步来，小屏儿来到他身前，冷冷道：“你是否由张泉处出来？”
项少龙只好点头。
小屏儿不悦道：“你究竟在弄什么鬼，是否想出卖大小姐？”
项少龙看她神情，知凤菲已把今早自己的表态告诉了她，使她大受伤害。不过长痛不如短痛，只好任她如此好了。低声下气道：“我怎会是这种人？这处不宜说话，小屏姊是否有事找我？”
小屏儿双目一红，跺足道：“谁要找你这狠心的人？是小姐找你。”
项少龙心中一软，柔声道：“听我解说好吗？我……”
小屏儿掩耳道：“我不要听。”
话尚未完，情泪夺眶而出，哭着去了。
项少龙只好摇头苦笑，就算狠心亦要来一次，他实在不想再有感情上的牵缠负担。
凤菲不是在排舞吗？为何要见他呢？
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