当项少龙看到往宫城的路上挤满赴会的车马，速度缓若蜗牛，不禁庆幸自己策轻骑的选择。与姚胜等时而越上行人道，时则在马车间穿插，灵活迅快地朝王宫驰去。
他所到处人人瞩目，贵女宦妇纷纷揭帘来争睹他的风采，看看令纪才女倾心的男子究竟生就怎样一副长相。
项少龙当然不会使她们失望，头扎武士巾，劲装外面潇洒的披上长大的风氅，挺直的躯干，俊伟的仪容，挂在唇角似有若无不经意的笑容，加上腰间佩著名闻天下的百战宝刀，确有令天下美女着迷的魅力。
姚胜等大感与有荣焉，人人分外挺胸拔背，好不威风。
他们逢车过车，进入内城，守城门的御卫均肃然致敬。
项少龙却是心如止水，无忧无喜。
来前他曾静坐整个时辰，沐浴更衣，感到自己的精、气、神攀上前所未有的巅峰，对未来充满渴望和信心，对眼前一切更感是完全掌握在自己的手里。
生命的大忌是永无休止的重复。可是他自出咸阳踏进战场后，每一刻都活在巨大的压力和危机中，逃亡之后，更无时无刻不面对生与死的抉择，到现下则是即将与剑道巨匠决胜于稷下学宫观星台的一战，接着是返回千山万水外的温暖家中，生命于此刻攀上最浓烈的境界。
他感到以后永不会忘掉赴宴的一刻，人声、车马声似乎近在耳旁，又像是九霄云外的遥不可及。所有景象都有种似非实质的感觉，只有他和马儿的运动，才拥有真正的血肉。
他正深陷在奇异的时空之梦的至深处，无能自外，无能自拔，更不愿甦醒过来。
蓦地一声“上将军”，惊碎他清醒的梦。
项少龙减缓马速，朝声音来处回头瞥去，后方第三辆马车的车窗有人探出头来向他招手，赫然是郭开。
护在郭开前后左右的赵国骑士，均向他施礼致敬。
项少龙策马停定，马车好不容易从后方赶上来，郭开叹道：“终于与少龙见面，在寿春我是面对面都不认识，现在终能相对言欢，晶太后很挂念你哩！”
郭开这奸鬼老了不少，兼且胖得脸孔变圆，无复当年的潇洒。项少龙虽不欢喜他，又知他正密谋对付自己，仍装出老相识的亲切态度，笑道：“郭相养尊处优，心广体胖，若在街上碰上，可能认不出你来哩！”
郭开的目光落在他的百战宝刀上，感触殊深地道：“当年先王一念之差，误信赵穆，否则今天我和少龙不但该是好友，还是同心合力共抗外敌的伙伴。”
项少龙策马与他的马车同速缓行，时进时停，姚胜等伴侍前后，惹得路人围观指点。到了内城，越感受到普城同庆的气氛，家家户户张灯结彩，鞭炮响鸣。
项少龙苦笑道：“可惜命运并没有‘如果’这回事，就像人死了，永不会复生。纵使你重活在过去的某一刻，人事仍不会从头改变。”
郭开怎想得到是他的切身体会，有点意犹未尽地道：“缅怀旧事，总令人不胜感慨。不过杰出的人才，到哪里都会出人头地，少龙是最好的例证。”
项少龙心中一动，感到郭开由于以为明天若自己不死于曹秋道之手，亦会死在他的安排底下，所以现在特别多感触和表现出罕有出现在他身上的坦诚。
郭开为何那么有把握呢？是否真的猜到自己准备明晚会溜走？
除非歌舞姬团内有人走漏消息，说出自己像吩咐后事般安排好各人的将来，否则外人该没法作出这样的猜测。
想到这里，登时心中一凛，记起祝秀真的侍婢小宁，自己曾怀疑歌谱是由她偷给张泉的，但始终未能证实。
假设郭开搭上张泉，便可轻易掌握得自己的动静。郭开一向智计过人，见微知著，又清楚自己的性格，自可制定出对付他的天罗地网。
若是如此，自己明晚的危险性会大幅增加，燕、赵的伏兵将不止限于设置在回城的路上。而最大的问题是没有人可以帮他的忙，只有靠自己孤军作战。
郭开讶道：“少龙在想什么呢？”
项少龙淡淡道：“我在想假设郭相要派人杀我，我也绝不会心生怨恨。”
郭开剧震道：“可是在我心里却会很不舒服，当年在邯郸质子府时若非少龙剑下留人，我郭开何来今天的风光？这种发展确令人心有所憾。”
项少龙想不到他仍记得此事，对他增添几分好感，一时却不知说些什么好。
郭开忽道：“当年妮夫人身故后遗有一子，是否跟从少龙到了咸阳呢？为何从未听过他的消息？妮夫人是个令人怀念的好女子，可惜天妒红颜。唉！”
项少龙压下心中翻起的滔天巨浪，知道吕不韦泄出小盘的身份问题后，就像在平静的水面投下巨石，引发了其他联想，例如郭开便在怀疑小盘是嬴政。
此事非同小可，若让吕不韦知道，配合从邯郸抓回来那对夫妇，他们更难有辩白机会。口上却应道：“那孩子痛母之逝，途中茶饭不思，兼之旅途劳顿，早病死了。”
郭开“哦”的一声，表情像是早猜到你会这么说的模样。
项少龙再没兴趣和他缠下去，一声告罪，驱马加速，连越数十辆马车，进入王宫。
齐宫内盛况空前，王席和主宾席设于桓公台上，筵开近百席，桓公台下的广场则更摆开过千席，供较下级的文武官员和各地缙绅人士列席。
表演歌舞的地方是桓公台中的大平台，乐队则布于平台下朝向王座处。
宫内到处万头攒动，人人盛装出席，女士免不了争妍斗丽。齐王拥被倚坐在桓公台下的点将殿内，神情兴奋的接受众人祝贺。
比他更兴奋的是田建，在大局已定的情况下，众人对他争相巴结奉承，就算不知情的人都可清楚瞧出他是盛会中的得意人物。
项少龙向齐王行过朝贺之礼后，目睹仲孙龙争着向田建献媚，反是田单不屑地卓立一旁，与吕不韦和郭开闲聊，难免想起了小盘。
谁当上君主，谁就会因权力和臣子的谀媚而腐化，愈难开言纳谏，这种效应似乎已成定律。小盘显然变了许多，他对自己的感情尚可维持多久？
李园的声音在他耳旁响起道：“少龙！我们且到静处谈谈。”
项少龙笑道：“还有清静的地方吗？不用走几里路吧！”
李园笑起来，扯着他朝殿门走去，经过聚在一侧的妃嫔群，众女无不深深地盯着他两人。
项少龙想起清秀夫人和善柔，虎目一扫，却找不到两女踪影。
挤出拥迫的殿堂后，两人登上桓公台，内侍宫娥正忙碌地预备陈设寿宴的美酒糕点，好不热闹。
他们来到桓公台远离王席可远眺城墙外原野的边沿处，在辉煌的灯火映照下，李园倚栏道：“少龙打算何时回咸阳，愿和小弟同行吗？”
项少龙发觉自己心中真的没有恼恨李园，淡淡道：“不必劳烦了，我还是取道魏境快捷得多，坐船又舒服。”
李园同意道：“确可快上一半时间，安全上有问题吗？”
项少龙道：“我会正式要求齐人护送，再加上仲孙龙在旁护翼打点，该没有什么问题。”
李园紧跟不舍地追问道：“准备何时起程？”
项少龙道：“怎都要待稷下学宫那场歌舞结束后才可起行，否则我总难放心。”
李园压低声音道：“明晚你要小心点，我有信心少龙能安然过得曹公一关，但齐人是输不起的，听说暗里已有稷下狂徒准备若你真的赢了，会趁你归程时偷袭你，不若我亲来接应你好吗？你可用灯号和我联络。”
项少龙暗叫厉害，假若自己不知他与郭开是同谋，不落进陷阱才怪。
不过他这么说，也可能是试探自己会否趁夜逃走。这样的好意，不答应是不合情理，遂与他约定灯号的方式。
项少龙故意道：“回寿春后，请代向令夫人和太后问好。”
李园眼中闪过沉痛的神色，一把抓着他肩头，叫道：“少龙……”
项少龙心头一阵激动，平静地道：“什么事？”
李园如梦初醒的松开手，摇摇头道：“没什么，只是想起不久又要各处一方，异日还可能在沙场上决战生死，一时激动吧！真的没有什么。”
项少龙心中暗叹。
韩闯的笑声传来道：“原来李相和上将军躲到这里，少龙确是不同凡响，三大名姬轮流问我你这美男子在哪里，累得小侯嫉妒得差点要自尽呢！”
若非是处于敌对的立场，韩闯会是位征歌逐色的好伙伴。
心想也该去激励一下歌舞姬团的士气，特别是初挑大梁的董淑贞，问道：“她们在哪里？”
韩闯来到两人面前，答道：“在最下层的慈怀殿，须小侯领路吗？”
项少龙道：“我去见过她们，之后觑得机会，要先一步离开。”
李园谅解道：“该是这样的，好好休息，我们陪你一道去吧！”
项少龙和他们并肩而行，趁机道：“无论将来国与国间发展如何，请两位看在小弟面上，好好照顾淑贞。”
韩闯叹道：“放心吧！若连这都办不到，我们还算人吗？”
这点项少龙倒相信他。
步入慈怀殿时，项少龙不由一呆，原来大殿以布幔分隔开三区，里面人影幢幢，不断传出女子娇笑玩耍的声音。
项少龙道：“我们在这里分手吧，我想单独和她们见面。”
李园和韩闯有点心情沉重的和他拉手道别，前者道：“明天我们会送你出城。”
项少龙苦笑道：“不必了！我早跟吕不韦和二王子订好了约。”
凤菲独坐铜镜前，云娘和小屏儿则为她做最后的补妆。
项少龙动容道：“难怪大小姐能高踞三大名姬之首，只是这身装扮，几使人疑为天人下凡。”
凤菲甜甜一笑，却怨道：“没你在旁欣赏，什么天人都没意思哩！别忘了这是人家最后一场表演啊！”
旋又笑道：“不要理人家怨言多多，还是上将军明晚一战重要，乖乖的早点登榻睡觉吧！明日凤菲会整天陪你。”
项少龙眼角瞥处，见祝秀真的小婢小宁此时借故走过来，更肯定自己的怀疑，知她想偷听自己和凤菲的对话，故意道：“待小弟得胜回来，便陪大小姐四处逛逛。”
凤菲欣然答应
项少龙又过去董淑贞处，问道：“心情紧张吗？”
旁边的祝秀真笑道：“二小姐整天不说话，怕影响声音，上将军说她紧张不？”
董淑贞暗里抓紧他的手，凑到他耳边道：“后晚我来陪你。”
项少龙苦笑离开，绕场一周，见团中诸人个个士气昂扬，哪用他去激励，满心欢喜揭幔而出，刚好撞着金老大，给他硬拖去见石素芳。
石素芳披着斗篷，幽灵般站在一角，默默地看着她的团友在进行各种活动，似乎她与其他人全无半点关系，也没有人敢来打扰她的宁静。
金老大在项少龙耳旁道：“这女儿自小性格孤僻，但她的天分却是不作第二人想。她什么都不看在眼内，却什么都一学就会，而且比任何人好，生平只佩服凤菲一个人。”
项少龙暗忖看来石素芳并不把纪才女放在眼内，否则为何不见她去拜访嫣然。
金老大领着项少龙来到石素芳身侧，低唤道：“素芳！素芳！上将军来探望你哩！”
听到上将军一词，石素芳娇躯微颤，空洞的秀眸回复平时的神采，别转俏脸，往项少龙瞧来。
这时团内诸女与上下人等均停止原先的活动，好奇地盯着项少龙，要金老大挥手作势，才不情愿地继续补妆的补妆、调理乐器的调理乐器。
金老大拍拍项少龙道：“你们谈谈吧！”
石素芳显然厌恶人人不断偷偷朝他们张望，轻轻道：“上将军请随素芳来！”
揭开身后布幔，原来是特别区分开来的一个小空间，地上铺了地席，还有坐垫、铜镜和挂满戏服的架子。
两人席地坐下，四周虽是闹哄哄一片，还不时响起乐器调试的音符，但这里却是个封闭和宁洽的小天地。
石素芳凄迷的美目缓缓扫过项少龙，然后落在布幔处，淡淡道：“上将军欢喜孤独吗？”
项少龙细心想想，小心翼翼地回答道：“有时我也须一个人静静独处，好去想点东西。”
石素芳幽幽道：“想什么呢？”
项少龙愕然道：“倒没有一定，看看那时为什么事情烦恼吧！”
石素芳点头道：“你很坦白，事实上将军是素芳生平所见的男人中，最坦诚而不伪饰的人。其他人总爱吹嘘自己如何了得，惟恐素芳不觉得他们伟大，真要令人恶心。”
目光回到他脸上，以令他心颤的眼神瞧着他道：“咸阳之会，上将军在素芳心中留下很深的印象，那时素芳在想，上将军是不是可倾吐心事的人呢？”
项少龙忍不住道：“听说蒲鶮先生和小姐关系非常密切哩！”
石素芳露出一丝苦涩的笑意，垂下目光，平静地道：“不是你杀我，便是我杀你，况且人总是要死的，死后重归天上的星宿，哪有什么须用上心神的。”
项少龙默默咀嚼她话内的含意、悲灰的语调，一时说不出话来。
石素芳像陷进为自己编造却无法自拔的梦境中般，柔声道：“素芳唯一的愿望是把自己的生命安排得简单一些，不会牵涉那么多的人和事。唉！大多数的人和事都像浮光掠影，既流于表面又没有意义。我希望可以变成一棵树，独自在原野里默默生长，需要的只是阳光、雨水和泥土。”
项少龙叹道：“难怪小姐欢喜庄周。”
石素芳道：“还有老聃，‘无为而无不为……小国寡民……民至老死不相往来’，多么透彻的人生见地。繁荣财富只会带来社会的不公平，君臣上下，只是永无休止的纷争，上将军以为然否？”
项少龙尚是首次在这时代遇到一个持全面否定人类进步文明的人，且还是一位女儿家，点头道：“现在的情况仍未算严重，到了人口大量繁衍，草原变成城市，大地的资源被无休止地消耗至匮乏，野兽变得无处栖身时，那情景才教人害怕。”
石素芳剧震道：“上将军比素芳想得更远哩！”
项少龙叹道：“这是必然的发展，打从开始人类的文明便处于与大自然对立的那一边上，与草木禽兽截然不同。”
石素芳默然片刻，意兴索然道：“上将军何时回秦？”
项少龙道：“该是几天内的事，嘿！我要走了。”
石素芳微微点头，没再说话，陷进沉思中。
项少龙长身而起，悄悄离开。
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