张闲被老人的话问住了，他总不能说自己是逃兵吧？
而且他本来是打算去长安，可不能被官差捉走，于是眼珠一转，计上心来。
“老丈，我是从壶关来的传令兵，去屯留传达完军令准备回去，为了抄近路才走的山道。”
“哪知道天黑路滑，一个没注意，摔下了山坡，幸好遇到您老人家。”
“不知老丈怎么称呼？”
张闲一边说着，一边朝老人拱手，以示谢意。
老人听完，想起救下张闲时，张闲身旁的那把制式横刀，便没有怀疑，而是相信了他的说辞。
“原来是保家卫国的边军战士，老头子我眼拙了，还请英雄不要见怪啊！”
“老头子是这下河湾村村长，姓柳，家中排行第三，这是俺孙女，小翠。”
老人说着，就要给张闲赔罪。
张闲挣扎着想要起身阻拦，却感到一阵头晕目眩，浑身酸痛无力，尤其是脑袋，像是要炸裂一般。
“英雄别乱动，你可是从山上滚下来摔晕了，要不是俺这孙女上山挖野菜的时候瞧见，俺们恐怕也救不了你。”
那驼背老人见张闲要起身，连忙上前阻止，浑浊的眼睛里带着一丝责备，“你都昏迷大半天了，这才刚醒，可不敢乱动。”
“多谢村长，多谢小翠姑娘！”
张闲闻言，又朝老人，以及老人身后的女子拱了拱手，“村长称我姓名便是，小子只是奉命行事，当不得英雄之称。”
被老人称为英雄，张闲也觉得害臊。
“怎么当不得，你们这些在边关和北苍蛮子拼命的，都是我大魏的英雄好汉！”
老人一脸敬佩地说道：“老头子我虽然没本事上阵杀敌，但也不能亏待了你这个英雄好汉！”
“既然任务已经完成，你就在俺们村歇着，把身体养好了，才好再上阵杀敌不是？”
说着，老人便吩咐自己的孙女去杀鸡，说是要好好招待张闲。
张闲见状，连忙推辞，说自己只是受了点轻伤，休息一晚便可上路，不必如此破费。
可老人哪里肯听，非要杀鸡款待不可，张闲拗不过，又怕一味拒绝引起对方怀疑，也只好答应下来。
就这样，张闲暂时在村长家住了下来。
第二天，没有公鸡打鸣，张闲睡了个自然醒。
醒来发现，自己的伤势竟然已经好了大半，头也不昏了，也能行走自如了，便打算去找村长告辞离开。
一边在村里四处走动，一边寻找着村长的踪迹。
结果这一走动，张闲心中很不是滋味。
这下河湾村的规模比清河村要大上一些，但目光所及之处，和清河村一般，皆是破败景象。
不仅茅草屋顶上漏洞百出，像是被野兽啃食过一般，连墙上的泥土也大片剥落，露出里面掺杂着麦秆的泥胚，仿佛随时都会坍塌似的。
最让张闲触动的，是如今已是孟冬时节，可村中孩童却衣衫单薄，有些甚至难以遮体。
一个五六岁的小女孩，吃力地抱着一捆比她还要高的柴火，瘦弱的肩膀被压得微微颤抖，但她依然咬着牙，一步一步地朝家里走去。
在她身后，一个两三岁的男孩子，拖着几根木条，蹒跚着脚步，紧紧相随。
另一边，几个面黄肌瘦的孩子围坐在一处墙角，分享着一块看着硬邦邦的窝窝头，你一口我一口，脸上洋溢着满足的笑容，仿佛那是世间最美味的佳肴。
张闲看着这一幕幕，心中五味杂陈。
战争的残酷，让这些本该无忧无虑的孩子过早地承担起了生活的重担，他们的童年，本不该如此。
拿出自己身上的炒小麦，张闲招了招手，“孩子们，都过来，叔叔这里有吃的，请你们吃！”
张闲的出现，一早就引起了孩子们的注意。
只不过大家虽然好奇，但也充满了警惕和畏惧，直到张闲拿出食物，在食物的诱惑下，他们动摇了。
终于，有胆大的小男孩亦步亦趋地走到了张闲身边。
张闲露出一个和善的笑容，抓了一小把炒小麦给小男孩，有了这个开头，仅仅片刻功夫，在张闲身边，就围了十五个年龄都不超过十岁的孩童。
自始至终，都没有一个大人出现。
并且张闲在村里转了这么一会儿，也的确没有见到一个大人。
等每个孩童都分到了炒小麦后，张闲也趁机问道：“孩子们，你们家大人呢？”
由于食物的关系，这些孩子对张闲放下了戒备，再加上有几个大一点的孩子知道张闲是昨天村里救回来的人，便怯怯地答道：“俺爹当兵打坏人去了，俺娘上山采果子去了，俺爷去山上拾柴禾去了。”
有一个人开口，剩下的小孩子也纷纷开口。
“俺爹也去当兵了，不过俺娘和姐姐挖野菜去了！”
“俺，俺爷爷……爷爷也拾柴去了。”
“奶奶去镇上，卖果子去了。”
“……”
孩子们的回答大差不差，张闲也慢慢搞清楚了，下河湾村的青壮也都被征走当兵了，剩下的人也都在为了生存而努力做着力所能及的事情。
就在这时，有个七八岁的小姑娘怯怯地拉了拉张闲的衣角。
见张闲注意到她，小姑娘先是缩了缩手，随后鼓足勇气，用充满好奇的目光看着张闲，怯生生问道：“叔叔，那个……那个鸡肉好吃吗？”
张闲一愣，下意识道：“好吃呀。”
小姑娘随即露出了满意的笑容，“我就知道，娘在骗我，闻着那么香的味道，娘还给我说鸡肉臭臭，鸡汤有毒咧。”
“鸡肉怎么会臭，鸡汤怎么可能有毒呢？”
张闲不禁莞尔，但随即一怔，连忙问道：“小姑娘，我昨天吃的那只鸡，是你们家的？”
小姑娘摇了摇头，“不是啊，是村里那只打鸣的大公鸡。”
“我娘手艺最好，所以村长爷爷让我娘下的厨。”
小姑娘一脸骄傲的说道。
张闲身躯一震，心中更加愧疚，哪怕周围孩童已经散尽，他也久久未能平复。
张闲觉得，不能就这么一走了之，至少要为这个村子做些什么。
打定主意，张闲行动了起来。
先帮孩子们将柴摆放整齐，又将每一家院子里的水缸装满了水，看到那些实在破烂的茅屋，尽量挑选能用的材料帮忙补齐。
看似不大的工作量，直到太阳下山，村中老人和妇女陆续归来，他才堪堪完成。
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