等鹊芝、燕草两人走了，何清沅和沈檀书又说了会话，这才想起来问：“姑娘这几日可想好了怎么玩？”
沈檀书想了想道：“七夕头一天晚上要向织女娘娘乞巧，自然是不能离府的。等七夕当晚，我带你出去看花灯吧。”
何清沅笑道：“难得姑娘也有想着出门的时候。”
若要按照“大门不出，二门不迈”这个标准来说，沈檀书真算得上是一等一的闺秀了。何清沅以前也从未见过这么有定力的姑娘家，在小书房里一坐就是一整日，也不觉得闷。
沈檀书没好气地打了她一下：“又拿我寻开心，七夕当晚我一个人出去，就不带你了。”
何清沅连忙笑着告饶，两人打闹了一会，这才消停下来。
沈檀书又继续了方才的话题：“你要做衣服，尽管使唤她们就是了，也不要怕得罪了她们，反正真要说得罪，你都已经得罪遍了。等回头人牙子那边收拢了好的苗子，我再选些听话的便是了，你不必担心。”
何清沅佯嗔道：“姑娘也不知道说我点好，什么我把人都得罪遍了，我的人缘哪里有这么差。”
“我怎么没说你好了，你先前性子躁，又不懂事，仗着讨我欢心，早让她们看你不顺眼了。回来之后你倒像是变了个人一样，只是这性子还是这般不讨人喜欢。这些人又以鹊芝、燕草为首，你把她们得罪的彻底，自然连带着跟她们一伙的其他人也不待见你了。”
听到沈檀书说她像变了一个，何清沅只是微微一笑。
除了最开始醒来对新的一切都十分茫然时，她从未打算完全把自己掩饰成另外一个人。只要不露出引人注目的马脚，其余的她自然都可以推为死里逃生后性情大变。反正离魂重生这事不啻于天方夜谭，若非发生在她的身上，只怕连她自己都不会往这上面想。
“姑娘，瞧您这话说的，这事怎么能怪我呢。一个人若是太过出色，哪怕什么都不做，只要站在那里就碍人眼。”
沈檀书摇头叹气道：“你这人脸皮愈发厚了，我真是头一回见着有人这样自吹自擂的。”
何清沅笑道：“那姑娘不妨说说，我哪里说得不对。我的样貌，是不是姑娘这些丫鬟里最出挑的。”
沈檀书煞有介事道：“你脸凑过来，我好好看看。”
何清沅依言走近了她，微微低头让她看。
沈檀书一伸手就轻轻在她脸颊上捏了一把：“这脸蛋的确是出挑，再长一长，莫说跟那群丫鬟比，就是放在京城里都是数得上的。不过和这眉眼五官比起来，还是这脸皮得天独厚。你瞧瞧你，除了这脸，还有什么拿得出手的。女红也做不好，沏茶也不好，哪有你这么笨的丫鬟，还有脸自称出色的。”
她说别的也就罢了，一提起女红来，何清沅忍不住眼皮就跳了两下。
她在这件事上真是前生今世都没什么天分，前世她借着生病躲过了这事，今生又碰上原身好吃懒做，对这个也不在行。眼看着七夕就要到了，想来今年乞巧也和往年一样，肯定是免不了要丢人现眼了。
何清沅决定把这件事忘在脑后，反击沈檀书道：“若是我不出色的话，那就要怪姑娘了。若不是姑娘过分偏爱我，又怎么会惹得鹊芝她们嫉恨。这样说来，倒是姑娘的不是了。”
沈檀书摇头道：“一肚子的歪理。好了，不跟你闹了，这几个丫鬟的事，我还是要和你好好说说。依你这些日子来看，你觉得她们中可否还有堪用的，跟我说一说。回头再挑新的丫鬟时，我好心里有数。”
何清沅想了想，才道：“文鸳、绣雁两个，做大丫鬟还缺些火候，虽然有些唯唯诺诺，但好歹心性不坏，姑娘以后多加调教，倒还是可信的。”
“二等丫鬟里面有个叫春莺的，模样虽然一般，但性情温厚老实，以后也可以多用。不过她为人稍微木讷了些，当大丫鬟怕是不成。”
“再最底下的小丫头里面，有个叫雀儿的，看着机灵乖巧，若是以后大了性情能不改，倒是个不错的好苗子。”
沈檀书静静地听着何清沅说完，才苦笑道：“我竟没想到，我这一房的人，竟然只有这么几个可以用的。”
何清沅见她神色不对，便劝她道：“哪里有那么容易就能找着合用的人呢。旁的世家大族里自小贴身长大的奴仆里，也有不少靠不住的。姑娘从前是太放纵了些，只要稍加调教，定然不会再重蹈覆辙。说实话这些丫鬟若是只留在府里，倒也没什么，总归翻不出多大的风浪。若是日后……总还是要小心为上。”
说到这个，沈檀书的脾气就上来了：“还说翻不出风浪呢，上次她们不就拿我当傻子耍。”
丫鬟们在下面的那些小算计，沈檀书也不是一点也不清楚。但她们小打小闹的，她也不会就拿住不放，但她一来痛恨她们真把她当傻子耍，二来更厌恶她们栽赃陷害的手段。
何清沅道：“上次她们栽赃的手法太过粗陋，我倒是觉得不大可能是鹊芝她们的手笔。鹊芝虽然心性浮躁，倒是和她要好的燕草心思缜密，若是她真要害我，肯定不会这么简单就收手。所以，花露的事情，我总觉得是锦雀一个人做的。”
沈檀书眉头皱起：“她以为这样就能讨好了鹊芝她们了？”
明明她才该是被讨好的那一个，锦雀那丫头反而舍本逐末，真是笨。
何清沅迟疑道：“我倒是觉得，锦雀可能是想借着这件事引起姑娘的注意。”
“引起我的注意？”
“不过这也只是我的猜测，也说不准的。算了，回头我私底下再看看她。”
说完这些，沈檀书打趣何清沅道：“瞧瞧你，说起这些事来，倒像是比我还懂。”
何清沅但笑不语。
沈檀书转移话题道：“好了，不说这些让人不快的事情了。我们还是说点别的吧。昨晚我看了本前朝的笔记，说是……”
眨眼的工夫，就到了七月七的前一日傍晚。
白日里，沈檀书的山月居里一直忙着扫洒，直到傍晚快用饭时，才有人从外面来传话：“姑娘，前头说大人还有客人要陪，就不来这边一起用饭了。”
沈檀书对此已经习以为常了，便道：“那也好，这两日他既然忙，你们也不必再去打扰他。”
鹊芝忍不住道：“姑娘，平日也就罢了，这两日可是女儿节，有些事情还是要过问一下大人吧。”
沈檀书头都不抬道：“过问，你想我如何过问。兄长忙的是朝堂政务，是为国为民的大事，我身为女子，怎能干涉。兄长在前忧国忧民，不过是一个女儿节，我要为这些鸡毛蒜皮的小事去打扰她，传了出去，日后我还有什么颜面见人。”
鹊芝被唬住了，连忙叠声道：“姑娘莫气，姑娘莫气。”
好在沈檀书今天无意追究她们那点小心思，这才轻轻放过了。
因着沈檀书进来胃口大开，桌上今日又多了五味蒸鸡、腌兔脯两样菜。
沈檀书一尝，味道果然好，便又多用了小半碗饭。
等放下筷子，她对何清沅说：“你可让小厨房的人少做些肉吧，我再这样吃下去，回头兄长再见我，只怕胖得认不出来了。”
何清沅忍住笑：“好，回头我就和小厨房的人说。”
等何清沅和小丫鬟们把桌上的饭食撤下去这会功夫，鹊芝已经见缝插针地凑了上来：“姑娘，还没到乞巧的时候呢，姑娘可要出去消消食？”
沈檀书往旁边看了一眼何清沅，才道：“你们都各自去玩吧，我这里有人陪着。”
鹊芝几人对视了几眼，虽然有些不忿何清沅，最终还是按捺不住想去玩的心情，只能一同退下了。
沈檀书和何清沅两人并着肩，漫无目的地在府里闲逛着。
天边最后一抹暮色早已退去，四下陷入一片黑暗。
但好在远处的一些屋子和回廊下的灯笼已经亮起，远远地看着有些光，还能给人一些安慰。
天上无月，纤云微卷，却有无数星子闪烁着。一道乳白色的天河横贯夜空，天河的两端，牛郎星与织女星遥遥相望。
一阵晚风吹来，带来些许秋日的凉意。
何清沅见沈檀书的脚步越来越慢，便出声道：“姑娘也走累了吧，我们找个地方歇一歇吧。”
沈檀书点点头：“好。”
两人找了一处阑干，何清沅用帕子先在上面擦了擦，然后和沈檀书一同坐下。
二人一同抬头，看着漫天的星斗，一时都有些出神。
“姑娘在想什么？”
“也没想什么，只是觉得，清沅你实在很好。”
何清沅笑了：“姑娘又在夸我了。”
沈檀书认真道：“我是在夸你，不过这些你当得起，清沅你确实很好。唯一的不好，就是你做事太妥帖了些。”
何清沅静静地看着她：“妥帖一些不好么？”
沈檀书摇头：“不好。早些时候我就和你说了，我真心拿你当姐妹，你不必对我也这样察言观色的。我不想你这样委屈自己。”
何清沅哑然失笑：“就因为刚才吗？”
沈檀书道：“不只是刚才。以后明面上也就罢了，私底下你不必待我这般小心。清沅，你看着偌大的府邸里，除了仆役，唯一和我相亲的不过兄长一人。我若是想要一个贴心的大丫鬟，那随时都能找来。但你知道，我想的不是这个。”
说着，她将头轻轻靠在何清沅的肩上。
何清沅无奈道：“我明白的，姑娘，以后我会注意。只是你也要明白，哪怕是亲姐妹，早晚都要各自出嫁的。姑娘必须学会振作起来，不然以后到了别人家里可怎么办。”
“我以后再怎么难办，好歹有兄长为我筹谋。清沅，你日后的事情还是要早做打算。最好这几年我还在府里，也帮你看着。”
何清沅静静地仰头看着天上的星斗，突然道：“其实我是有婚约在身的，很小的时候。”
见旁边的沈檀书惊讶又好奇地转过头来看她，何清沅莞尔一笑：“其实就是还没出生的时候，两家的长辈闲谈时开的玩笑罢了。”
沈檀书半是玩笑：“那也算是指腹为婚了。”
何清沅摇摇头：“都说了只是玩笑，何况当年又没有交换什么信物。而且如今……如今我们的身份已经是云泥之别，即便是面对面，人家也未必能认出我来了。”
沈檀书笑道：“我知道你虽然是嘴上这么说，不过心里还是想着人家的吧，不然也不至于进我们府上这么多年，还心心念念着他。快和我说说，他是个什么样的人。”
何清沅正色道：“姑娘这会打听起我的事情来，倒是不怕羞了。您这样逼问于我，怕是于理不合吧。”
沈檀书抓住她的衣袖摇了摇道：“清沅，好妹妹，你就和我说说吧。我有什么话可没瞒过你，你可不能这样。”
何清沅忍着笑别过脸去：“这可不成，跟你说了，回头就是你取笑我了。”
沈檀书继续摇晃道：“说嘛，你就说嘛。”
何清沅装作被她缠得不行的样子，勉为其难道：“我不跟你说，除非你叫我一声姐姐。”
沈檀书瞪圆了一双杏眼：“为什么要我叫你姐姐，我年龄可比你大。”
“姑娘若是不愿意，那便算了。”
“等等等等，我叫你便是了。”
沈檀书不甘心道：“清沅姐——姐——，妹妹妹妹妹妹，你快跟我说了吧。”
何清沅笑得眉眼弯弯道：“是，我这就说。”
沈檀书连忙问道：“他是个什么样的少年？先前待你怎么样？”
何清沅一边回想着往事，慢慢道：“他的相貌嘛……虽然是个男孩子，但很小的时候他就生得十分好看，再长大了些，面貌和一般男子比，也有些阴柔。因着两家大人的一句玩笑话，算是有了口头上的婚约，听人说还不懂事的时候我们的关系是好的，但从我记事开始，两个人的关系便有些别扭。”
她说到这里，有些迟疑。
若是再说下去，那便是温七的往事了。
不过沈檀书还在一旁催问个不停，她便真真假假地掺和着说了一些：“因着其他同龄的孩子打趣，我们两个一般是很少当着众人的面有交集的。不过私底下总归还是免不了有些来往。他是男儿，生性好玩，偶尔也会淘些小玩意绍给我。他家中又骄纵他，性格不是太好，不过礼数也还算周全。但要说私情，是一点也没有的。”
“更何况无论是当时，还是后来，他家都比我家里的家境好一些，怎么都算是高攀。我估计他家里的长辈应当也是要给他寻一门更好的亲事，我又何必自取其辱。所以，一直……一直到我入府以来，都没个定论。”
“好了，姑娘可曾满意了。满意了我们就回去吧，看时候也不早了。要是再不乞巧，回头织女娘娘就该罚我们了。”
何清沅说到这里，拉着沈檀书起来往回走。
“哎，你就说了这些就完了？等等，清沅，你再和我说一说。”
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