虽然最初她还是冷静的，但最终从临安郡王府回来，年清沅的眼眶已经红了。
一回到抱琴居，半夏就张罗着让人给她热毛巾来敷眼睛，心疼道：“您瞧，好端端的，怎么就哭了呢。咱们出去的时候还高高兴兴的，回来就成了这个样子。等明天再顶着一对核桃出去，看三爷不笑话您。”
年清沅闭着眼躺在榻上，感受着毛巾的温热，轻轻笑道：“他敢。”
半夏、甘草不知道她和郡王妃谈了什么，虽然心里有些担忧，但看这会年清沅心情已经平复下来，还和往常一样说笑，便不再多问了。
没过两日，临安王府便派人送了石榴裙和无数药材补品来。年清沅收到时只是笑了笑，让半夏她们将石榴裙收好，留着以后合适的时候再穿。
接下来的这段时日，她很少出门，潜心在家调养身体。
莫怀古便以年府请的郎中为由头，在外院住下了。每日除了早晚给温韶诊脉以外，便没了别的事情。最多就是偶尔给年府的其他人开开方子什么的。
这人性情放诞无礼，先前又在西北待惯了，不习惯在京城这种笼子一样的宅院里待着。整天嚷嚷着要出去，幸亏有年景珩在，整日带着他出去，没多久两人就好得称兄道弟起来。
年清沅想知道的事情还没查出来，反倒先有另一件事让她不得不出门。眼看就到少年皇帝的生辰了，今年少年皇帝下旨，令群臣赴宴，并可以携带家眷一同前往。众女眷移至后殿，与皇后同乐。
除了温韶身子不方便外，年家的女人难得同一次倾巢而出。原本清沅怕温韶孤单，还想留在家中陪她，却被温韶笑着赶了出去，只能也跟着一道去了。
还在马车上，年夫人就嘱咐年清沅、年婉柔她们二人：“到了宫里，千万要记得谨言慎行，不要随处乱走动。”
两人双双应了。
马车行到为高大的宫门外，便被皇宫守卫喝停。众人一道下马，只见宫门外马车云集，遍目罗绮珠翠。虽然人来车往，却井然有序。
按照规矩，外臣未得诏令，不得骑马或乘马车入宫，女眷们亦是如此。她们必须在此处下马，再再按各家的品阶身份乘着软轿，摇摇晃晃地向宴会的宫殿行去。
这一次停下后，年家众人就站在了巍峨的宫殿前。
正当众女眷和群臣赶来赴宴之时，皇帝的御书房外突然来了一个人人。
守在门外的侍卫一见来人立即行礼道：“首辅大人。”
沈端砚看了那个大声喊他的护卫一眼，若有所思地向书房里看了一眼，抬脚就向书房里走去，却被那护卫拦住，为难道：“首辅大人，陛下正在里面批奏折，您可否稍等一等再进去？”
沈端砚看了他一眼：“群臣很快就到了，宴会也即将开始。我去催一催陛下。”
那侍卫本来还想再拦，但到底畏惧于沈端砚的身份，只能眼睁睁地看着他推门而入。
一进去，他便能看见少年皇帝正手持一卷书站在书案边。
沈端砚扫视四周，屋内除了皇帝以外空无一人。
少年皇帝装模作样地放下手里的书卷，快步向沈端砚走来，矜持道：“首辅这时候来，可是有事？”半年多的时间，少年人的个头已经向上蹿高了不少，如今已经不用再费力地仰着头看他了。或许是因为这段日子正值多事之秋，少年皇帝的气质也比从前愈发沉稳庄重，看起来比从前要可靠得多。
只是在接触到沈端砚的目光时，他还是会不自觉地闪避，分明透露着心虚。
沈端砚看他一眼，抬脚就要向里面走去，被少年皇帝挡在了身前。少年人的脸上惊慌中带着愧疚道：“首辅！首辅！朕知道错了！”
沈端砚顿了一下，还是越过他去，向里边走去。
少年皇帝在后面又急又怕，但却又无能为力，只能跟在后面抓耳挠腮。
御书房靠里的地方是专门辟来供皇帝临时休息的，一桌一榻，只是今日不知为何桌上蒙了一块桌布。沈端砚扫了一眼，便看见那桌布似乎在抖动，下边还露出了黑色的靴子边，他伸出手，拈着桌布一角掀了起来。
少年皇帝已经彻底放弃了挣扎，自暴自弃地低着头。
只见那桌子下头蹲着一个黑衣的小太监，正双手抱着头背对着他们两人，仿佛这样就不会被人发现了一般。那小太监虽然抱头蹲着，但还是能看出身形纤瘦娇小，一双捂住脑袋的小手白皙如玉。虽然背影有些眼熟，但以他的记忆里，小皇帝身边根本没有这样一个身姿动人的内侍。
沈端砚的眉头皱了起来。
他沉声道：“出来。”
那小太监这才慢慢地转过身来，仍低垂着头。
沈端砚冷声道：“你是哪个宫里的？”
那小太监抖了一下，含混不清道：“是、是风仪宫的……”最后那几个字说的又轻又模糊，连离得那样近的沈端砚都没听清楚。
沈端砚正要让人把这个小太监拉出去，却见那小太监飞快地抬起头来看他一眼，恰好被他看了个清楚。那小太监眉目明艳，虽然还有几分少女的稚气，但仍能看出她的不凡来。她不好意思地看向沈端砚，惭愧地叫了一声：“首辅大人，”
沈端砚一怔，立即行礼道：“微臣参见皇……”
话还没说完，便被皇后示意止住。她声音清脆道：“首辅大人万万不可，陛下都不许您跟他行礼，您又何必跟我一个女子行礼呢。若是让人知道了，定要说我难不成还能越过了陛下去。今日的事是我不好，看陛下这段日子整天愁眉不展，特意来逗他的。求首辅大人怪罪我一人便好，不要怪陛下了。”
小皇后都这样说了，沈端砚一个外臣也无法怪罪什么，只是深深地看了一眼心虚的少年皇帝，叹了一口气道：“陛下，宴会就要开始了，请您莫忘了时辰。”
说罢，他便转身退了出去。
眼见沈端砚的背影彻底消失，一对少年帝后不由得双双松了口气，再转头一看对方，相视而笑起来。
皇后嘲笑道：“陛下，瞧您刚才的样子，哪里有一国之君的威风。”
少年皇帝哼了一声道：“你还不一样，抱着头蹲在桌子下面，哪有皇后母仪天下的样子。”
两人大眼瞪小眼地看着对方，又笑了起来。
虽然沈端砚没说什么，但少年皇帝还是忧心忡忡：“你说，首辅不会和我秋后算账吧。万一他改日在朝堂上说起来这件事，那我岂不是很没面子？”
皇后也有几分担心，叹气道：“若是这样说起来，我肯定也要被那些大臣们骂了。”
这一对全天下最尊贵的少年少女转喜为忧，双双发起愁来。
“好了，你别担心了，一会咱们就要去赴宴了，打起精神来。”少年皇帝拍了拍自己皇后的肩头，“沈大人也不像是那么大嘴巴的人，应该不会和其他人说的。他要是往外传了，我就，朕就治他的罪。”
小皇后双手托腮道：“你说沈大人年龄也不算大，为何总和个老头子一样，而且他一生气起来，甚至比那些老头子还要吓人。”
“这朕哪知道，”少年皇帝嘀咕道，“其实首辅大人是个好人，可能只是性子冷了一点。”
小皇后想了一会突然问道：“我记得首辅至今还未娶妻吧？”
“是未能娶妻，首辅一心操劳国事，我却这样让他失望，真是对不起他。”想到这里，少年皇帝有几分愧疚，没看见旁边小皇后撇了撇嘴。难怪首辅大人性情这样古怪，都这个年纪了还没有成亲，肯定会有些不正常的。
“既然是这样，你给首辅赐婚不就好了，”小皇后在旁边提议，“给首辅大人挑一个聪慧大方的闺秀，替他操持家事，也算是对他的嘉奖。”
少年皇帝皱眉看她：“你不要胡乱出主意了，这婚姻大事，岂能盲婚哑嫁。若是随便指了一个不贤惠的女子让首辅娶了，日后闹得家宅不宁，朕反倒里外不是人了。”
小皇后讪笑两声：“这有什么，我好生帮忙相看一下不就是了。今日的宴会有不少命妇都是带着自家的女儿前来，我帮着看一看总没错处吧。对了，首辅的妹妹也会来，我问一问她，不就好了。”
少年皇帝扬了扬手：“这是你们妇人之间的事，你看着办吧，总之，不许胡来。时候不早了，你去换衣服，一会咱们俩先一起去前殿。”
大殿前，年清沅饶有兴味地看了几眼四周，然后就收回目光，跟在年夫人身后。
说起来这还是她至今以来第一次到宫里来赴宴。从前还在侯府时，按理说她应该也有进宫的机会。只是侯夫人说她一身病气，要是传给了其他贵人就不好了，所以每次都是带的妹妹温清语入宫来。故而直到温七身亡，她也不曾有入宫赴宴。
另一边的年婉柔则要激动得多，小脸微红着，好奇地打量着四周。
一群女子都在宫女的引领下微微提着裙裾，走过长长的台阶，进入殿内，
此时的殿内早已明烛高悬，灯火如昼。
皇后的凤座高高在上，底下的命妇们按照品阶列座。不过也有例外，比如说沈檀书，她虽然没有品阶，但却也坐得十分靠近皇后，以示皇后对沈家的亲近。
年家到的时候她人已经坐在那里了，因为宴会还没开始，大家也没有全然拘谨地在座位上一动不动，有几位大胆的闺秀过来找她说话。
她站在人群中，看到年清沅微笑着向她点头致意。
年清沅回以一笑，没有急着过去和她说话，而是随着年夫人一起落座。
毕竟，她们俩的座位实在不算远。
每一家的座位前都是翘头高足的长几，上面高低错落地摆着各式果盘碗碟，雪藕冰桃、青橘紫李，无一不备。由于还没到开宴的时候，除了瓜果酒水外，再就是点心之类，此外还有一些冰镇消暑的小食，比如说年清沅最喜欢的一道橙玉生。
年婉柔看了一眼四周，见附近的几张长几上摆放的点心都大致相仿，尤其是橙玉生，更是桌桌都有，不由得惊讶道：“这个时节了，皇宫里竟然还有这么多橙子。”
年夫人笑道：“都是放在冰窖里藏着的。”
所谓的橙玉生，便是将黄澄澄的橙子一切两半，再将边缘用刀刻成齿状的样式，用勺子挖去橙肉，放在别的小碗中，只留下碗托状的橙皮。再取了雪梨，去皮切块，放在橙皮碗中。最后，将之前取出来的橙肉用勺子反复挤压碾出橙汁，最后倾洒在梨块橙皮中。
橙皮如盅，托着如雪玉雕成的梨块，散发着清冽甘甜的气息。
年清沅还在盯着橙玉生，沈檀书那边终于应付完了其他闺秀，主动来找清沅说话。
“夫人。”
沈檀书先给年夫人见了礼。
年夫人一见她便开心道：“你这孩子，何必来那么多虚礼。近来怎么也不见你来我们府上作客了，清沅一个人也不爱出去，整日闷在家里，我让她去找你玩，她也懒洋洋的。”
沈檀书不好意思地笑道：“上次突然去您府上，一连住了好些日子，我哪好意思一而再再而三地去呢。虽然最近忙，不常和清沅出来，但是我们俩每日都会通信的。”
年婉柔见了沈檀书，也是满脸带笑：“檀书姑娘，你若是想来，便尽管来我们年府玩吧。哪怕多住几日也无妨。”对于年清沅和沈檀书交好这件事，
虽然起初年婉柔对此嗤之以鼻，觉得是从前年清沅当丫鬟那会巴结人惯了，但后来见清沅和檀书来往甚密，情同姐妹一般，心中还是有几分不得劲。虽然她也有意和沈檀书往来，但自始至终沈檀书对她都是客客气气的，和对其余闺秀没有分别。
一群人正在说话，突然殿外传来了太监尖锐的嗓音。
“皇后娘娘驾到——”
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