等年夫人丢下那句气话回屋后，年清沅和年景珩两个连忙跟着她回去，想尽办法说话来缓和气氛，可始终不见年夫人舒展开眉头。
过了没一会，甘草过来在年清沅耳边说了几句，年清沅转过头来到：“娘，檀书找我有些事情，我先出去一趟。”
年夫人点了点头：“你去吧。”
年清沅回过抱琴居换了衣服，便出了门乘了马车到沈府上去。
沈檀书已经在沈府的园子里等着她的到来，见了她来连忙迎上来道：“清沅，清沅你来了。”
年清沅笑着问道：“找我有什么事？”
沈檀书干笑了两声：“其实也没什么事，就是想请你来听我抚琴，我最近新学了一首曲子，正好弹给你听。”
年清沅假装没有看出沈檀书的心虚之色，笑着坐下：“那我就洗耳恭听了。”
等绣雁、文鸳把古琴取来，沈檀书试了弦，等了片刻便轻轻拨动琴弦。
沈檀书今日弹的曲子名为《风入松》，取的是风过松林、吹彻山壑之意，大气古朴之中带着一丝空灵。可沈檀书的指法生疏倒也就罢了，最重要的是她心思不定，连着琴音也有几分浮躁，很快自己也越弹越乱，最后实在自己也听不下去了，松开了手，对年清沅歉意道：“清沅，其实、其实我今日找你到府上来，是有事要和你说。”
这点年清沅已经猜到了，不由得笑道：“你我之间，何必这样。有什么话尽管说便是了。”
沈檀书更是愧疚，低声道：“其实是我兄长有话想和你说，所以我……”她的声音低了下去，仿佛无地自容一般。
年清沅愣了一下，很快回过神来笑道：“沈大人找我有什么事？”
沈檀书一副难以启齿的模样，低声道：“这要他自己说。不过你若是不愿意见他，我这就送你出府。”
年清沅摇了摇头：“我来都来了，不差这几句话的功夫。既然沈大人找我有事，那肯定是有什么要事相商，你不必这么不好意思。”
沈檀书想说不，他找你可不是什么正经事。
然而话到了嘴边，她还是说不出口，只能叹了一口气道：“你稍等，我这就去让他过来。”
趁沈檀书去叫人的功夫，年清沅坐在远处看了看风景。
沈家的这座亭子建在荷花池中，四面通向岸边。如今已经是初夏，放眼望去皆是犹如绿罗伞一般的硕大荷叶，其中夹杂着几点深红浅粉之色。
年清沅正在想着今年可以用荷叶做些什么吃的，突然听到身后的脚步声，便转过身来。
她转身过来的瞬间，沈端砚恰好站定。
他今日仍是常服打扮，一身竹叶青的圆领袍显得格外清隽飘逸，仿若谪仙。
年清沅行了礼问道：“不知沈大人找我有什么事？”
沈端砚没有回答她的问题，而是先解下腰间的荷包，递给了她。
年清沅：“……？”
这是什么意思。
她一脸狐疑地接过沈端砚的荷包，就听见他低声道：“从前向姑娘借过两次糖，如今应当是还回的时候了。”
年清沅只见荷包里又是一个油纸包，抽出来一看，里面果然是一粒粒淡绿色的糖，上面还凝着一层白色的糖霜，色泽如翡翠一般，碧绿剔透，玲珑可爱，煞是好看：“是冬瓜糖。”
她向来嗜甜，一看就知道是冬瓜糖。
年清沅收好油纸包，又将荷包递给沈端砚：“想来沈大人今日特意托檀书找我到这里来，应当不只是为了还我糖的吧。”
沈端砚没有接过，而是点了点头：“我是另有一件重要的事想问姑娘。”
年清沅见他没有收回荷包的意思，只好拿在手中问道：“那请问大人想要问我什么？”
沈端砚声音平静道：“我想问姑娘一句，可曾还记得去年七夕的那一根红线？”
年清沅心里一惊，脸上微微发热道：“沈大人这是何意？”
沈端砚凝视着她：“姑娘素来聪慧，我的意思应当并不难懂。”
年清沅硬着头皮道：“不过是民间随意玩闹的小把戏，这种事情当不得真的。”
沈端砚微微颔首：“确实是一些上不得台面的小玩意——”
可还没等年清沅松了一口气，他便目光清湛地看着她，大方坦然道：“年姑娘，我欲娶你为妻，不知你意下如何？”
年清沅的眼倏地睁圆，一脸难以置信地看着他。
她和沈檀书平时笑闹打趣是一回事，但一个成年男子当着她的面说出要求娶的话来又是另外一回事。更何况眼前这人，和她之间的种种渊源实在令人尴尬。
她只听见沈端砚冷静地叙说着：“我原先打算等过了这个一年半载，再和年大人提亲。毕竟前段日子京城里对你的身世议论纷纷，此时再与你议亲，只会把你架在火上烤。但是我可以等得，别人似乎等不及了。”
他说的这个旁人是谁，自然不必多说。
年清沅只觉得脑子里乱哄哄地，讷讷道：“前些日子大人说我总有一日会知道的事情，莫非就是这一件？”
沈端砚微微颔首，算是承认了。他早在当时就已经有了向她求亲的意思。
年清沅突然道：“大人莫非是因为看我可怜，觉得我如今在京城中名声不好，所以才说要娶我。”
沈端砚摇头：“我并无此意，但若是你要这么想也无妨。”
年清沅低头轻声道：“如果大人真的下定了决心要娶我，那么算上之前的，大人已经救了我三回了。”
沈端砚静静地看着她，突然道：“我不记得我救过你那么多次。”
他第一次救了病重垂危的温七，这件事自然是不能说的。
年清沅仍旧低头看着地面，轻声道：“第一回自然是大人替我找回父母，让我得以摆脱奴婢的身份，恩同再生；第二回是上元夜，人潮汹涌，若非大人舍身相护，说不定我早已死于人流践踏了。只是我不明白为什么？”
“什么为什么？”
年清沅微微抬眼，看着他认真道：“第一次，大人替我找回亲生父母，是因为大人与我父亲同朝为官，而且这事又恰好发生在您府上，您不会袖手旁观；第二次，是情况危急，我又恰好在您身边，您也不会坐视不理。但是这一次呢？您又是为什么想要帮我？婚姻大事，非同儿戏，您实在不应该轻易许人。”
沈端砚语调平静道：“我不是想要帮你，你不必多心。我久未娶妻，正好需要一个家世清白的女子替我打理府中的事务，最好这人还能和檀书相处得来，你是最合适的人选之一。”
不知为何，年清沅心头竟然掠过一丝失望。
不过她很快就释然了，至少沈端砚说的是实话。
他想寻一个合适的主母替他打理沈府，她正好要报恩，也是恰好要寻一个人嫁过去，得过且过地过日子。她和檀书素来要好，沈端砚也算是个君子，哪怕日后他再娶妾，至少也不会昏聩到做出宠妾灭妻之类的事。
她日后会努力做一个合格的妻子，他应当也会是个合格的夫君。
然而下一秒，她就听沈端砚道：“但我确实也不愿看到你嫁给旁人，无论对方是谁。”
年清沅惊讶地抬起头来看他，却恰好撞入了他沉沉如渊的黑眸，那里面涌动的情愫过于剧烈，让她一时之间说不出话来，只能呆呆地看着他。
她的双颊不知何时悄然晕红，连忙掩饰性地低头：“你我之间的约定未必能作数，还要先问过我爹娘同不同意。”这话一出口，她脸上更热了，这不是明摆着她把沈端砚或许是玩笑的话当了真吗？
然而沈端砚并没有笑她，而是沉声认真道：“年大人他们那边由我来想办法，只是你要考虑清楚。若是你不愿，只当我今日没有提过。”
年清沅低着头没有吭声。
她想，她还能怎么说呢。总不能让她开口，再信誓旦旦地说，她愿意嫁给他为妻吧。
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