廉伯继续说：“当时六爷就是这么说的。我不知道他什么时候对你起了这个心思。不过，冬儿，我跟你讲，我们六爷堂堂男儿，绝不会强迫你什么。当然，你要是跟了六爷，也绝不委屈就是了。”
冬儿翻了廉伯一眼，说道：“你们是一家人，当然会向着自己人说话。”
廉伯被她的话噎了一下，还是继续说道：“这个事情，你家里已经拒绝了。但是，六爷想和你当面谈谈。”
见到冬儿的眼神再次锐利起来，廉伯语重心长的说：“你不用怀疑我的用心，我们确实是忘年交。打柴时，我可不知道你是那个，那时的你不过是个蓬头垢面的孩子，我们六爷也不可能对你起那个心思。冬儿，你是个不一样的姑娘，六爷也是看好了你这一点。在这个世上，有这个眼光能看懂你的人，你以为还有这么好运，能找到另一个吗？你不是不想一直被家里约束，不想嫁人做一个窝囊的小媳妇吗？”
听着廉伯的话，冬儿的心情渐渐沉淀下来。这些年，为了拥有一个比较宽松的空间，自己所作出的努力，随着年龄的增长，受到几乎所有人的鄙视和非议。即使有二黑和兰芝娘那样的，对她的做法也仅仅是不怀恶意，却并不赞成。可以说，直到现在，还真的没有一个能看懂她的人出现。
面对婚龄以至，却无人问津的尴尬局面，已经不是冬儿愿不愿意嫁人的问题。冬儿面临的问题是，正经人家不愿意娶进这么一个不守规矩的女子，避之唯恐不及。而那些愿意娶她的人，则很有可能别有所图。而自己只要回到家里，嫁人是必须走的路。
就像同院住着的秦娘子，过去只是瞧不上自己，看自己的眼神带着不屑。如今，却变本加厉的对冬儿戒备异常。只要他家秦希颉和秀秀走出家门，秦娘子一定会在屋门口，看着他们走到安全处，才会放心的回屋里。一旦看到冬儿在院子里，神态立时会变得紧张厌恶，生怕冬儿带坏了他家孩子似得。从秦娘子的态度，完全可以想象的到，自己现如今的处境。
现在的自己，正处于进退维谷的境地。
想到这些，冬儿不觉犹豫起来，也许可以听听那个人张爷说什么？也许自己的将来，可以和那个人商量着确定下来也说不定。
看到冬儿眼神游移不定的来回转动，显然有些心动，廉伯建议道：“老头子觉得你还是听一听六爷说什么，再做决定好一些。不然，六月份你就得回家，很多事情也就由不得你了。再到秋后，你大嫂进了门，还不知道是否和你处的来。”
估计是处不来的。毕竟，罗木匠曾经一心想着先把自己撵出门，才把女儿嫁过来。
冬儿思量良久，终于也说不出要见那个想娶她做小老婆的张爷。最终，撇一撇嘴，转身走了。
冬儿身后的廉伯，看着她的背影，脸上渐渐露出了笑容。
廉伯探过冬儿的口气，第二天辰末就差人到整布房找冬儿，让她即刻去管事房回话。
听到管事婆婆叫自己，冬儿不由得抖了抖手，心里紧张起来。
一路上，冬儿反复安慰自己，就当是去面试好了。事实上，和面试的性质差不多。只不过，这次面试不是单方面的，形式也更加严峻。找工作面试，录用了上工。打工过程中，不满意了，老板和员工可以互炒。而这次应试，一旦录用，炒老板的机会估计没有。
这么胡乱想着，转眼就到了管事房门口。
冬儿稳定一下情绪，正打算开口禀报一声。门口一个看着眼熟的小厮就抢先往里面回了一声“冬儿姑娘来了”。
房间里，廉伯的声音传出来：“冬儿，进来吧。”
冬儿进门只略略的扫了一眼，房间里主位上坐着一个男子，廉伯坐在左侧下手的一把椅子上。
这一眼，虽然没能看的很仔细，但是，冬儿确定自己没见过这个人。
冬儿用她那粗糙的礼仪，分别见过“东家”“廉主事”，就沉默的低头站下，等着张爷或者廉伯开口。
张谦看着冬儿，温和的说：“冬儿姑娘，坐下说话。”
接着，廉伯叫随侍的小厮：“顺子，给冬儿倒杯茶来。”
冬儿看着茶杯放下的位置，道了谢，过去坐下。顺子也退了下去。
屋子里的气氛有些沉闷。不过这种事情，冬儿自然不好先开口，只好垂着眼帘，继续保持沉默。
张谦也是第一次应对一个小姑娘，说的还是这样的事情，着实有些尴尬。好在心里有准备，只略微斟酌了一下，张谦开口说道：“事情廉伯已经和你说了。你家里不同意，但如果你自己愿意，我可以想办法说服他们。”
冬儿抬头看他，放慢语速，问道：“我为什么要愿意？”
这个人，光说事情的过程，想要的结果，却不提实质性问题。没有薪资待遇，面试个什么劲儿。
张谦有些意外冬儿会直接切入主题，迎着冬儿的目光，张谦说：“因为以你家现在的家境，你找不到让你满意的婆家和相公。而且，依着这几年我对你的了解，即使能找到，你也不愿意把一辈子虚耗在侍候公婆姑嫂，相夫教子这些事情上。”
冬儿问：“难道给你做妾，就不是虚耗？”
张谦纠正她：“是侧室。”
冬儿笑了一下：“不过说法好听一些而已。”
张谦也笑了：“就是这个好听些的说法，就能让你获得很多和妾不一样的待遇。”接着，张谦说回正题：“你是个有天分的姑娘，可惜生为女子。但是你的天分到底有多大，是否虚有其表，还有待印证。你入我张家，能够如你所愿，不必禁锢于后宅那方天地。我可以先交一些生意出来，由你管理。如果你确实有管理生意的天分，人品也值得信任，那么，你就可以接手我名下的全盘生意，做一个名副其实的大掌事。当然，出于你做事的需要，我可以让你尽量少受后宅规矩的管束。我想，不受后宅的约束，是你最需要和最希望的。”
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