妮子见悦容一本正经的样子,笑骂道:“说是个女孩,其实调皮的很。看看,竟然就这么顺杆儿爬了,一点儿都不懂得见外。”
冬儿笑道:“调皮些好,至少不容易受气。”冬儿转过头催促行志,“快下地去,给舅母行礼。”
巧云过来给行志穿鞋,妮子却说道:“晚宴一会儿就开始了,还穿什么鞋,穿上了还得脱,多麻烦。就在炕上行礼吧,我还给我们行志带了见面礼。”
巧云看向冬儿,冬儿说道:“今天时间紧,就通融一次。这是面见长辈,以后可不能这么敷衍。”
行志在炕上给妮子见礼,妮子笑眯眯的摸摸行志的头,从随身的包裹里拿出一个金项圈,给行志戴在脖子上。
再之后是若云,若云给妮子行礼,口称舅母。
妮子连称不敢,拿出三枚珍珠花钿,一对珍珠耳环,“这是给大小姐的。这几样饰物虽然做工不是顶尖,但是胜在珍珠色泽上佳。还请大小姐不嫌弃。”
若云连忙接住,“舅母说的哪里话,都是上好的首饰,若云高兴还来不及,哪里会嫌弃。”
若云还真不是客套,她虽然在张府吃穿不愁,但是鲜少能收到长辈给的礼物。往常,就是偶尔有姚府长辈馈赠,也是敷衍居多。可以说,这是她收到的第一件像样的礼物。
妮子看到若云捧着几样饰物,眼睛都有些湿润,不觉大为诧异。随即想到她的庶女身份,越是大地方,越是大宅子,越讲究嫡庶之分。六爷的大小姐大概真心感动了。
妮子放松口气,笑道:“大小姐喜欢就好。炕上坐吧。这天气,正是一年中最冷的时候,还是炕上暖和。”
冬儿也拉着妮子上炕,“瞧瞧,送来送去的,也不过是首饰项圈之类的东西。”然后招呼敏烟,“把柜子里那个匣子拿过来。”
冬儿打开匣子,对妮子说道:“这是给悦容的三件压群配饰,可以替换着带。啸成就没办法了,只能送个项圈,先让他带着。等他大些,我再给他寻摸好些的玉佩。”
妮子把匣子接过来,“啸成才多大点儿,能用什么正经东西,这已经很好了。”
巧云几个把茶水点心端上来。嚷嚷着午饭没吃饱的行志,却对点心没一点儿兴趣,只不停逗着冬儿怀里的小表弟。
小家伙似乎也挺喜欢行志,“咿咿啊啊”的,和行志你一句我一声说个不停。把若云看的不停发笑。
妮子和冬儿唠着家常,大部分说的是今年的年景。幸好他们的田地多,去年收的洋芋没怎么动,辅以少量土质较好的地里收获的粮食,两厢参合着送到官府,才没造成遍地饥民的惨状。
妮子说道:“还好咱们自己养了不少耕牛,虽然耕种大面积的田地,地里的出息也多,务农的农户却少。要不然,就今年这糟糕的年景,真不知道人们怎样才能活下来。”
若云一路上见过饥民的惨状,听了妮子的话,心里还有些疑惑,张口问道:“舅母,朝廷有更多土地,去年应该都有粮食产出,为什么别的地方就会饿死人呢?”
妮子愣了愣,这让她怎么说才好,朝廷的事情,哪里是咱们升斗小民可以品评的。
冬儿接口说道:“帝国别的地方主要种植粮食,粮食是常人家里的主要食物,朝廷的田税也是收的粮食,只不过粮食的产量比不上洋芋。这附近种的都是洋芋,洋芋产出很大,却不能当口粮,最重要的是洋芋不易储藏。前一年收获的洋芋,来年春天就会生芽变质,那样的洋芋是不能吃的。”
“那,现在已经过了春夏秋三季,洋芋还能给灾民吃吗?”若云问道。
冬儿笑看着妮子,妮子说道:“咱们种植洋芋,主要是用来做粉丝和淀粉,天气转暖之前洋芋就全部处理了,洋芋渣也趁着新鲜晾干储存起来。这些日子,农户们都是把洋芋渣煮熟,掺一些杂粮和淀粉充饥。”
若云立时惊讶了,她睁大眼睛,在冬儿和妮子之间打了好几个转,“粉丝?就是咱们做粉丝汤,酸辣粉丝,抄肉末粉丝的那个粉丝吗?”
妮子点头,“就是那个。”
若云有点激动,“这么说,粉丝是舅母这里做出来的吧?”
妮子有点摸不着头脑了,自家的产业,难道张家大小姐竟然不知道吗?虽然他们不对外说,但是,张家大小姐是自家人呀。
冬儿笑道:“这里不同于别处,帝国的田地大部分都是用来种粮食,为了囤积口粮。这里之前都是荒地,开垦出来,种的都是植洋芋,收获的洋芋全部用来做淀粉制品。就是咱们说的粉丝粉条。今年是灾年,粉丝作坊大部分都停工了,洋芋渣和淀粉定期转到官府手中,定量发放到农户手中。所以,北地虽然一样受灾,百姓的生活却依然有序。”
若云犹豫一瞬,问道:“那样,岂不是北地去年的所有收益都用来赈灾了?”
冬儿点点头,“是,还有今年的。洋芋不像小麦水稻,虽然天旱,但多多少少有些收获,这些收成全部给了农家。”
这时,怀志从外面进来,也行礼,只站在当地,神情气愤的问冬儿:“母亲是父亲的正妻,这些事情母亲全不知道,杨姨娘却这么清楚。父亲为什么不把这些告诉母亲?若是母亲知道父亲做了这么大的善举,母亲就会为父亲骄傲,就会跟着父亲来到这里。”
冬儿讶然看向怀志,这个小子,这是替他母亲抱不平了。他也不想想,他的母亲是那种心系民间疾苦的人吗?
她不想对人家母亲横加指责,只敷衍的解释:“这里的产业不在你父亲名下,若是你父亲有这么一份产业,只怕早就让朝廷抄没了,哪里还有什么赈济百姓的事情。”
怀志对冬儿的解释很不满意,“既然不在父亲名下,大家都不知道父亲有这份产业。这么隐秘的事情,为什么杨姨娘就可以知道?”
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