“找我有事？”薛小苒在厅堂内坐下，掏出帕子拭了拭汗。
人胖了，多走几步都冒汗，哎。
皇甫连辕迟疑了一下，开口问道：“七嫂，我在崇华寺遇刺的事情，七哥是不是已经知道是谁动的手？”
薛小苒擦汗的动作顿了一下，放缓了动作转眸看他，“你听到了什么消息？”
知她不会轻易告诉他，皇甫连辕抿了抿嘴，“京城传来消息，三哥最近被御史弹劾，说他私自开采铁矿，用于私兵的兵器锻造……”
这消息像长了翅膀般，短短几日传遍天顺府，得到消息的御史们铆足火力猛烈弹劾顺王。
即便是藩王领地内的铁矿，照样也是属于朝廷所有的，藩王私自采挖铁矿，锻造兵器用于私兵，明显有谋反倾向，直接触犯了武轩帝的逆鳞。
武轩帝震怒，任命刑部侍郎为钦差大臣，赶往天顺城彻查。
皇甫连辕收到消息后，与秦永王耕书两人琢磨了一阵，觉得事情有些不对。
晋西匪患严重，顺王剿匪不利，已经被御史狠狠弹劾了一波，结果，负责剿匪的钦差还没抵达天顺府，又爆出了这种对顺王极其不利的消息，不用想，定然是背后有人在推波助澜。
“……消息被爆出的时间，是我在崇华寺遇刺之后，七嫂，这事是七哥动的手脚吧？”
皇甫连辕小声问道，他思来想去，觉着只有七哥才会这么为他出头。
薛小苒慢条斯理地折叠好她的帕子，悠悠瞥他一眼，“你的意思，背后买凶的人是……”
她没直接回答，这事她不方便说什么，还是等连烜回来，他自己去问吧。
“七嫂，你就别搪塞我了。”皇甫连辕脸色有些暗淡。
他不傻，遇刺过后，把大形势仔细分析一遍，最有可能对他出手的人是谁，他心中隐隐有了答案。
说不难过是假的，可更多的是意气难平。
皇甫连辕身为最小的一个皇子，也是最没威胁力的皇子，几个兄长待他一直宽厚包容。
他也知道，皇位的斗争从来都是残酷的，五哥六哥相继倒台，二哥三哥七哥远离京城就藩，大哥坐上了皇储的位子，他以为，皇位之争应该结束了。
谁曾想，就在这种时候，他的兄长对他动手，且一出手就想要了他的命。
皇甫连辕一张脸绷得紧紧的，紧抿的唇都有些泛白。
“没有搪塞你，只是吧，你也知道，你七哥就是个锯嘴葫芦，他哪会和我说这些话题，额，等他回来，你自己问他吧。”
他们兄弟间的事情，让他们自己解决。
皇甫连辕眼神幽怨地看着她，“七嫂，你现在没有以前利索了。”
“哈哈～”薛小苒干笑几声，“小九呀，你也大了，该学会自己多思考问题了。”
“哼，不问我也知道，肯定是七哥动手了，要是这次刺杀成功，倒霉的可不止是我，七哥也会被牵连，所以，七哥生气了。”
皇甫连辕哼哼两声，“七哥可不是个会吃亏的人，惹了他，那边的日子也别想好过。”
薛小苒耸耸肩，她可啥也没说。
“……七嫂，在城门口建公共茅厕我能理解，可为什么还要在驿道两侧移栽林木呢？”
唠叨了一通得不到回应，皇甫连辕只能把话题转开。
“那个呀，起到防风固沙，涵养水源，保持水土的功效，听说这边入冬后会有沙尘暴，多种树能减少沙尘暴的入侵……”
“……以后我藩地的驿道旁也要多种林地，七嫂，修建女学有阻力么？”
“有啊，好些老学究老古板会说些酸不溜丢的话，不过，他们也只敢背后说说，有你七哥在，谁也不敢跳出来反对，等以后，女学推广有了成效，啪啪打他们的脸才行……”
说到这些，薛小苒来了兴趣，兴致勃勃地与他探讨起各种细节。
夜沉如水，一朵乌云遮住了天空的月亮。
整片煌凉谷地陷入寂静的黑暗中。
几道黑影在漆黑的林地中快速掠过。
跃起，纵身，急速前行，绕过高高的寨门往右侧山体攀登上去。
两刻钟后，陡峭的山壁上几道黑影悄然滑落，没入夜色中。
山寨依山而建，中心大寨位于平地中央，两侧的屋子大多都是木屋，大大小小高低不一，有些还亮着灯火，有些已熄灯入眠。
从房屋的格局、大小，以及守卫的布置，黑影分散开来，各自搜寻探听的目标。
一道黑影飞速朝一间灯火明亮的屋子跃去，停落在屋背后，隐在阴暗处缓缓朝窗户旁移动。
凑近窗边时，透过窗缝朝里面看了一眼，木屋虽然简陋，可里面的陈设却不简单。
一整排玉勾云纹宫灯把屋内照得亮如白昼，薄绸水红金丝霭霞锦帘，羊毛织菱花地毯，小叶紫檀的桌椅，边上的累丝镶红石熏炉还燃着袅袅青烟，淡而浓烈的茵犀香从窗缝中飘出。
一张水光油亮的虎皮挂在墙面上。
里面坐着七八个男子，一群人正低声商议着什么。
“……老大不在，这事谁能做主？”
“……照着惯例，投票决定。”
里面的语言很复杂，各地方言都夹杂其中，不仔细听根本听不懂他们在说说些什么。
一阵投票过后，意见却不能统一。
“……他娘的，他们的人马又不往这边来，你们到底在怕什么？”
“……怕什么？三年前边境战况你们都忘了？那杀神在战场上收割脑袋的样子你们没瞧见？”
“……草，知道那是杀神，谁让你们去惹他的，偏要接那样的单子，不是自找麻烦么？”
“……老大让接的。”
屋内突然一阵静寂。
过了好一会儿，声音再度响起。
“……如今怎么办？真的要舍弃整个寨子？”
又是一阵静寂。
“……等等老大的消息吧。”
“……老大去哪了？”
“……应该是去问上头的意思了。”
声音说得很含糊，且越发低沉。
模模糊糊中，隐约能听出是在安排巡防的布置。
过了两刻钟，屋内一群人陆陆续续从里面走出来，各自散去。
黑影在原处停留一会儿后，照着原路回到了山脚边，另外两个黑影紧随其后。
“殿下，今夜可要动手？”
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