李信看了眼自己的右手，指腹上厚厚的一层茧子，都是自己自小练武磨出来的，十八般武艺，他都尝试过。
少年时便梦想仗剑走天涯，可看着李家几个哥哥的结局，看着自己父亲被贬，他心中多了些悲凉和失望。
“那会儿，中原流贼肆虐，百姓苦不堪言，北边，建奴又时时寇关而下，屠戮中原，朝廷却是无力，卑职当时想，就算考中了进士，卑职又能如何呢？卑职虽有武艺，但也比不上李将军一家，就连他们也镇不住辽东，区区卑职，又有何用？”
“再者，五哥善战，却被朝廷猜忌而罢官，终身郁郁不得志......”
“本将又何尝不明白......”卢象升颇是有些感同身受，曾经的他虽为宣大总督，可朝中杨嗣昌始终盯着他。
那时，朝中要和建奴议和的声音很大，主站派除了自己，就没多少人，陛下也左右摇摆不定，使得局势很是被动。
十一年年末的那一场战役，自己本已是做好了捐躯的准备，却不想陛下能有如此奇策，让整个局势翻转，让大明有了喘息之机。
“所以...”卢象升突然问道：“是十二年对建奴的大胜，才让你下定了决心，进京赶考？”
“是，但也不全是...”李信笑了笑，说道：“卑职在杞县看到朝廷的公告，说要加开科举，不限选用人才，卑职又听闻陛下亲自去了山海关和建奴和谈，心中也有触动......”
李信的触动是真，皇帝不顾自身安危，亲自去和皇太极和谈，解救被俘大明百姓，同时让建奴吃了大亏，不得不退走，这让李信是完全想不到的。
大明的皇帝能做到此种地步，他为何就不能信任一次朝廷呢？
“可本官看你第一场的文章，却是敷衍得很啊，”卢象升捋了捋胡子，皱眉道：“怎么？是去了京师后，又反悔了？”
“卢尚书您就别戏弄卑职了，那会儿的京师因为科举可是乱得很，卑职因为什么原因敷衍，您还会不知道？”李信反问道。
卢象升听了这话，倏地哈哈大笑起来，“陛下是为了抓住参与舞弊的官吏，这才放纵了些，没想到差点让大明的榜眼放弃了科考，若是陛下知道，不知作何感想啊！”
“卑职也不知道陛下竟然亲自来了贡院，同卑职说了那番话，”李信想起当日情景，笑着道：“若不是如此，只怕卑职已是落第，如今就在杞县种地呢！”
卢象升很是欣慰，“陛下慧眼识珠，不会亏待一个有才能的人，你尽管放心，此次部署辽东，就是你的机会！”
“是，卑职定当竭尽全力！”李信笑着回道。
就在这日傍晚，卢象升这一行人终于抵达山海关，如今的蓟辽总督洪承畴，以及辽东总兵吴三桂收到消息，已是等候在城门外。
“见过卢尚书！”二人朝卢象升拱了拱手，唤人上前将大车接过，“选出来的兵将已是准备好，卢尚书可要去见一见？”
卢象升看了眼天色，这雪下得愈发大了起来，不过申时二刻，天色已是黑得如同入夜了一般。
“不了，”卢象升摆了摆手，抬步朝城中走去，“先让人把服饰和兵刃分发下去，明日本官再去见一见！”
“好，”洪承畴点头，命人将大车直接送去军营，“名册已是备好，卢尚书不若先看看名册，若有什么不妥的，明日也还能再安排。”
吴三桂自行礼之后就没有再说过话，他跟在二人身后进城，这才看见了卢象升身后还有一人。
李信见吴三桂打量自己，忙躬身行礼，“下官兵部职方主事李信，见过吴总兵。”
“李信？”吴三桂觉得这个名字有些耳熟，片刻后突然“哦”了一声，“本将知道，你是去年的榜眼，久仰久仰！”
“不敢，吴总兵威名赫赫，下官才该佩服！”李信笑着道。
“你为何不考武举？”吴三桂问道：“说不定能考个武状元回来！”
李信听了一昂头，“就不许文官有好武艺了？听闻吴总兵也是个风雅之人，可不妨碍吴总兵是个厉害的将军啊！”
吴三桂听了这话，乐得哈哈大笑，“你这话有趣，不过，本将也想知道，若是论单打独斗，咱俩到底谁更胜一筹，你可敢同本将比试比试？”
吴三桂见李信举手投足间也没有文人的酸腐气，倒是多有几分侠气，知道是个脾性相投之人。
自从方光琛离开辽东后，他倒是缺了个知己，如今倒是对李信一见如故，心中不禁高兴起来，更是有了想要较量的心思。
“今日怕是不妥，”洪承畴听了这话笑着回头，“李信一路辛苦，若是今日比试，你也胜之不武，不若待他好好休息一日，明日再比不迟！”
“有理！”吴三桂拊掌大赞，“那就这么定了，明日，本将和你比试一二！”
李信见没等自己发表意见，吴三桂就将这件事可定下来，颇是无语，不过他却也不再怕的，比试就比试！
“天色不早，先去用饭吧！”洪承畴在前面说道。
今日迎卢象升，城中府衙已是备好了晚饭，因卢象升为人清廉，洪承畴知他脾性，便真就准备了粗茶淡饭罢了。
一路行来风尘仆仆，卢象升和李信换过衣裳，洗手净面之后，才在堂中坐下，仆从端来饭菜，都是当地普通的小菜，并包子胡饼番薯和一桶米饭。
菜色虽然简单，但足够几个大男人吃饱了。
卢象升扫了一圈，面上露出满意，拿了个胡饼咬了一口，烤过的饼子散发出焦香，引得诸人顿觉饥肠辘辘。
“辽东这边清屯充饷之后，军中粮草只需朝廷供应少许，将士们反而是吃得饱了，”洪承畴感叹道：“陛下能下定决心，坚决执行清屯充饷，可节省了不少辽饷啊！”
“当初可是受了不少阻碍，”卢象升哼笑一声，“那几个王爷倚老卖老，仗着辈分大胡搅蛮缠，要不是陛下果断，只怕也施行不了。”
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