这个黄昏，似乎格外漫长。汴京城的半边天空都染了个透红，霞光几近疯狂地焚烧着。菉葭巷这一片民房的屋脊上同样也是晚霞明处暮云重。
阮婆婆躺在院子里的摇椅上，刚刚熏干的白发已经挽了个圆髻，插着一枝银钗。大郎靠着她坐在小杌子上，摇头晃脑地背诵着今日学里教的《论语》。厨下飘散的烤鸭香味实在诱人，大郎边背书边汲溜着自己的口水，逗得阮婆婆笑眯眯的。
阮玉郎接过莺素手中的巾帕，擦了擦手，侧头问道：“是她那个九妹拖了她去找梁氏的？”
莺素低声答道：“最后从孟府里传出来的信就是这个，的确是九娘子硬拖去翠微堂的。随后木樨院和听香阁抄检、姨娘被软禁，都是今天才收到信的。”
树下传来小童琅琅的背书声。“……好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。”
阮玉郎笑了两声：“好勇不好学，其蔽也乱。这孩子总爱跑出来捣乱，也不是个事情。”
莺素垂头道：“西夏来的那两位娘子说要跟着陈青南下，郎君您看？”
阮玉郎想了想：“一样都是姓梁的，为什么有人就聪明一些，有人偏偏这么蠢呢？她们的信可送回去了？”
“是奴婢亲自送到脚店去的。今早已经出京了。”
“她们不死心就随她们去罢，陈青在军中，哪里是她们能接近的。”阮玉郎端起面前小而圆的茶盏：“这闽地政和县的茶，才配叫做工夫茶。不到火候，任凭你关公巡城还是韩信点兵，都没有用。这人呢，该做什么就得做什么，不该做的就别做。不然，难道我还有空还拦着别人去寻死不成？”
阮玉郎看着树下的一老一小，吩咐道：“给姑姑送个话吧，另外，看着孟府最近有没有人进宫。”
大郎看见燕素提了食篮进了院子，高兴得跳了起来：“爹爹爹爹！吃烤鸭了！婆婆，你的鸭汤也好了！”
暮色渐渐四合，不少人家，已渐次点亮了灯火。
翰林巷孟府，木樨院的小厨房，比九娘住的东暖阁还要大一些。三丈长的老木头案几上头，琳琅满目堆放着各色调料。
九娘挽着袖子，正往几个碗中舀调料。玉簪匆匆进来屈膝道：“六娘子遣人来请几位小娘子去绿绮阁一起用饭。老夫人刚刚奉召入宫了。”
九娘手上一停，随即将调好的几个小碗盖上碗盖，放入提篮里交给玉簪。自己抱了一个敞口广肚有盖的瓷瓶吩咐道：“先去木樨院和娘说一声。”
绿绮阁里刚刚亮了灯，六娘看着忐忑的四娘，安慰她道：“你别着急，等婆婆回来就没事了。”
四娘走到门前，看着那通往翠微堂的青石小路，没做声。
七娘把冷淘吃了，喝了一盏茶漱了口，就问九娘：“你几时见过阮姨奶奶的？我从来没见过。”
九娘把那多出来的一碗冷淘也端到自己面前：“就是我们三个挨戒尺的那一晚，我看见她在青玉堂的鱼池那里喂鱼。”
七娘托了腮，纳闷地说：“你说阮姨奶奶以前到底犯了什么事？太后都出面让人来掌嘴？为什么不干脆赐死呢？”
九娘和六娘都一怔。六娘走过来刚要开口，七娘已经举起手来：“得得得！我的好六姐！你又要说大道理了，我懂我懂，仁慈嘛，一条人命很宝贵嘛，以仁义治天下嘛。”
六娘叹了口气摇摇头。
“对了，四姐，你不是见过姨奶奶吗？她到底有多美啊？”七娘大声问门口发呆的四娘。
四娘慢慢转过头来：“姨奶奶她——”她低头思索了片刻才轻声道：“并不好看。”
九娘也忍不住停下嘴。三个人齐齐看向四娘。
四娘走过来，坐到桌边：“我不知道她以前有多美，反正我见到她那三回，她怎么也算不上什么美人。”四娘回忆道：“她眉毛眼睛都分得很开，嘴巴也大了一些，看起来有点点怪。”
七娘问：“嘴巴大？会不会是掌嘴掌坏了？我听说宫里掌嘴用的都是朱漆竹板……”
六娘默默地转开眼，没法正视这个自家的姐妹。九娘也默默低头继续吃冷淘。
四娘轻声道：“她说话的声音也是哑哑的粗粗的，并不好听。可她就那么坐着。我眼里就谁也看不见，只看得见她。她看我一眼，我就浑身起了鸡皮疙瘩。”
七娘张大嘴：“那——那她到底是好看还是不好看呢？”
四娘道：“今年立春的时候，翁翁把我叫去青玉堂，我见到姨奶奶了，她和婆婆差不多大吧？竟然一根白头发都没有，奇不奇怪？”
四姐妹都没有了声音。九娘轻轻搁下箸，猜度着阮家、孟家和宫里究竟因为什么样的事情纠缠在一起。
六娘轻轻问九娘：“表叔母下了帖子来，要教我们学骑马。我看不如等到秋社放假再去，你说可好？”
九娘点点头：“好，我很想很想学骑马。我们过两天再和婆婆说吧？”她想了想有些惆怅：“不到立秋，恐怕表叔就要出征了。”不知道魏氏和陈太初此时是什么心情，赵栩又是什么心情。大概都不会好受吧。
六娘低声吟道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。”不知为何，就想到那个夏日阳光下一口白牙闪亮的年轻人，才十八岁吧，此去一战，不知道还回不回得了汴京，生命之无常，难以捉摸，真是让人唏嘘不已。
提起打仗，屋子里静了下来。
九娘吸了口气，朗声道：“大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！表叔横扫四疆，定会安然归来。六姐你该吟‘醉和金甲舞，雷鼓动山川’这类的才是！我们快点学会骑马，等表叔凯旋归来时，我们一起去城外迎接他！”她调皮地凑近了六娘问：“还是六姐你什么时候深闺有了梦里人？快和我说说！”
六娘刚要点头称是，被她最后一句羞恼得直捉了她挠痒痒。
七娘也凑热闹追着问个不停，三个人围着圆桌转了起来。只余四娘看着桌上几个空碗和菜碟子发呆。她哪里吃得下！
赵栩从五寺三监出来，看到天边火烧一般的霞光，怔怔地站了一会儿。宗正寺的几位官员见了他，都远远地绕开了。赵栩上了马，却调转头慢慢地往城东去了。两个小黄门和七八个随从赶紧小跑着跟上。
那等候在路边的不少小娘子们一见他出来了，都娇笑着拿纨扇半遮了脸，互相说起悄悄话来。却没人再朝赵栩身上扔荷包香包了。昨日早上的乔娘子，朝马上的燕王殿下投掷了一个荷包，竟然被他一脸嫌弃地用马鞭半空一卷，直接丢返回去了。这还是汴京城里头一回呢！羞得乔娘子啊，傍晚都不好意思随大家去国子监堵苏东阁。这汴京城里最不解风情的男子，除了陈太尉，就是燕王殿下了！那和他齐名的苏东阁、陈衙内，虽然不会将这些女儿心事收起来，可至少都会行礼致谢呢。可就是这么无礼的燕王殿下，还是让人一见就转不开眼来。
马上的赵栩却毫不在意这些莺莺燕燕。自从官家醒转以来，一日好过一日。早间他去请安的时候，已经能喝两碗羹汤了。阿予高兴得很，成日念叨是苏昉的孔明灯灵得很，更挂念着要结社的事情。东风社、孔明社、桃花社，连千万社这种名字都被她想了出来，真是个起名废！
不过结社倒真不错，日后就有了社日，就能常常看见阿妧。但总要有个名堂说法，不能像阿予这样随兴所至。毕竟他们几个可以自由出入，但是阿予和阿妧却不方便。尤其阿妧，孟家管得比宫里还紧。三月三不许踏歌，金明池、琼林苑这几年也不许去，春社端午，统统不许出门。赵栩琢磨着，只有阿予和阿妧两个，孟家那老夫人肯定是万万不允的，她那六姐是个好的，可以拉进来，最好再来一两个小娘子，人一多，再有个好的由头起社。就成了七八分，最好还请上一个压得住阵又得让老夫人给面子的长辈看着，那就十拿九稳了。
不知不觉，夕阳西下，那层层叠叠的红云烧透后成了灰烬，城西那边的空中是深深浅浅的蓝和深深浅浅的紫，交叠着深深浅浅的灰色。第一甜水巷里大多数的摊贩都收了，观音院的大门半掩着。
赵栩将马交给小黄门，进了观音院。大殿一侧的道姑正在整理各种符纸。赵栩掏出二十文钱，买了个平安符，仔细叠好，放入怀里。他跪在观音像前诚心拜了几拜，又上了香。
迈出观音院时，赵栩抬头看看天上还剩下一两片淡粉的薄云，想着这几日，也没了她的消息，不知道这同一片天空下，一墙之隔，她此时在做些什么。
看着自己的马，想着陈太初那日说到福田院的事，赵栩眼睛一亮：“回宫！”
赵栩和赵棣到福宁殿的时候，灯火通明，正遇上三公主赵璎珞带着女使们出来。两厢遇到了，停下来互相见礼。
赵棣关心地问：“这几日忙着公务，也没能去鲁王府探望四哥，三妹可去看过四哥？千万替我问候哥哥。我明日要去的。”
赵璎珞冷笑道：“不敢有劳五哥大驾，听说二府上书拥立你做皇太子，原来平时你可真会装啊。有这样的能耐总跟在四哥屁股后面，存的什么心！”
赵棣双手一坠，失魂落魄地站在原地：“三妹，你这说的什么话？”
赵璎珞看着他：“四哥的事，总有一天会水落石出。那所谓能修仙成道的伎俩，不是你告诉他的，还能有别人？他出事了，可不就是便宜了你？！”
赵棣怔怔地流下两行眼泪来：“旁人误会我，我倒无所谓。连三妹你也这么说，我真恨不得把自己的心剖出来给你和四哥看看。咱们几个从小一起长大的，我要是有这样的心思，就叫我——”
赵璎珞却不理他，狠狠地转过头去，瞪了已经进了福宁殿寝殿的赵栩背影一眼，打断他：“呸！别惺惺作态了！从小到大，你不就是会哭吗？蔡佑那厮一看四哥倒了霉，不是立刻就要拥立你吗？你心里高兴得很吧。六郎那样的秉性，竟然还有人上书拥立他！你们两个没有一个好东西！”
赵璎珞恨恨地去了。赵棣原地站了会儿，抹了抹眼泪，垂头丧气地正要前行，身后就有人柔声道：“好了，璎珞向来心胸狭窄不懂事，五郎你莫和她计较。”
赵棣赶紧转过身来行礼：“娘娘！圣人！”满面羞惭地退让在一侧。
高太后扶着向皇后的手，叹了口气：“五郎啊，就是心太软了点。”
向皇后点了点头，朝赵棣笑了笑，心里却觉得这么点事，他就当众哭成这样，未免有些哭给太后看的嫌疑。毕竟这个时辰，太后总是从文德殿议完国事，直接过来看望官家。
福宁殿里，赵浅予正在眼巴巴地看着靠在隐枕上的官家喝药，手中小银签子上插了个梅子：“爹爹，你今天能吃阿予自己做的渍梅子吗？”
旁边的方绍朴就笑了：“公主殿下，官家体内余毒未清，最好不要吃这些腌制之物。”
赵浅予叹了口气，小脸上露出失望的神情。赵栩轻声安慰她说：“你这梅子啊，放两日又不会坏，过几天再给爹爹吃好了。”
官家把手中的药碗递给赵栩，对方绍朴说：“你倒和你爹爹一样板正。我小时候出痘，还是你爹爹照看好的。他如今可好？阿予，来，给爹爹尝一个，你去年腌渍的脆瓜我吃着比御厨的还好。”
赵浅予脸上就开了朵花儿，得意地瞥了瞥方绍朴。方绍朴脸一红：“多谢官家垂询！家父蒙官家恩典，去了熟药局坐诊。只是微臣斗胆劝谏陛下，这腌渍物——”
官家笑着含着梅子舒了一口气：“没事没事。你自去就是了。”
方绍朴刚退了出去。高太后几人就从屏风外面进来，皱着眉说：“主主又淘气，方医官说了不能吃，怎么又缠着你爹爹？”
赵浅予和赵栩起身行礼。向皇后笑着拍了拍赵浅予的手，坐到官家床边，细细看了看他唇边消退的脓包：“哥哥看着又好了许多，小方医官让御厨做的凉瓜汤，听说方才喝了两碗？”
官家点了点头，看见赵棣和赵栩都在，就问了问各自当差的事情。不多时，高太后便让向皇后带着他们都各自回去。赵棣心中七上八下，想想娘亲的话，又踏实了许多。
赵栩看看赵浅予，挑了挑右边的眉毛。赵浅予眨眨桃花眼，知道哥哥有要紧事要和自己商量，赶紧跟着赵栩走了。
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