向皇后抚着官家哭了一阵，殿内众人皆无声息。
“娘娘！皇叔翁！诸位相公这是何道理！山陵崩，为何不传礼部的人？”向皇后哭问。
高太后疲惫不堪地坐了下来，听苏瞻将新帝即位的争执禀告给向皇后。
九娘听陈青几句话说完利害关系后，暗叹幸亏苏瞻当机立断，更怜惜陈德妃母子三人，看着赵栩极力压抑的杀机和滔天的憋屈，想到前世爹爹愤然和宗族决裂时的神情，她转头轻轻问了陈素几句话。
陈素苍白的面容上红了红，想了又想，低声答了几句。
九娘思忖片刻，站在陈青身后轻轻说了一番话。陈青半晌抿唇不语，看了看妹妹一眼，终还是点了点头。
向皇后听完苏瞻的话，边哭边说：“这可如何是好？我一个妇道人家，什么也不懂！只记得官家生前多次同我说过，六郎可当大任。苏相公你再想一想，会不会你记错了？那高似所言可实？”
苏瞻一怔，向皇后一边拭泪一边说道：“只凭一句传言就毁人清白，哪有这样的道理！就是相公你再德高望重，也当慎言！大赵断案不也一直鞫谳分司吗？《尚书》不也说，与其杀无辜，宁失不经！苏相，我们做女子的本就命苦，你可想过阿陈这样一个本分女子，被你一句话弄得有口难辩，真是死也洗不清的冤屈啊！”
陈素实在难忍委屈，也掩面而泣。赵栩看向她，双目赤红，见她身边的九娘在朝自己轻轻摇头，便深吸口气看向苏瞻。
苏瞻头一次发现向皇后平时不作声，一开口让人没法接话，被堵得胸口一闷。他叹气道：“圣人说的道理都对。可燕王殿下不肯再用这合血法验亲，陈德妃自己也在御前承认，隐瞒了和高似有旧的事实。不是臣要冤屈德妃，而是皇室血脉，事关重大，宁枉而纵不得啊。”
陈青出列郎声道：“圣人所言极是，崇王已自尽，当先设殡宫，安置先帝！该由哪位殿下即位一事，臣有奏请！”
高太后一竖眉。定王已抢着说：“汉臣快说，天都要亮了，朝臣都要上朝来了！”
“苏相一言九鼎，故此众人难免心中有疑。其实此事也不难查证。敢问苏相，高似可有和你提起过私闯禁中是哪年哪月哪天？”
“这倒不曾，只说当时他从秦州军中擅自离营，千里奔袭回京，私闯禁中见过德妃一次。”苏瞻摇头道。
陈青点头，朝向皇后拱手道“敢问圣人，宫中是否有掌彤史的女官？可有德妃怀上燕王的记载？”
向皇后点头道：“那是自然，司赞女使下有彤史女官二人，专事记录。”
“军中每日都有点卯，只需调取秦州当年的军中记录查实。高似绝无役内出逃或亡命后自首的记录，否则不可能被选入带御器械。那他所称的擅自离营，必定是报病或报伤。两边日期一核对，是非黑白则一清二楚。”陈青说道：“臣这主意已经万般委屈德妃，实乃万不得已的下策。”
苏瞻和其他几位相公低声商议了几句，都点头认可陈青这个提议。
定王也长叹一声：“如此自辨，已经退无可退。只是的确太委屈德妃和六郎了。”
陈青道：“京师到秦州，往来三千五百里。四百里急脚递，十日足够。若十日后可证德妃清白，当遵先帝遗命，由燕王即位。娘娘、定王殿下、各位相公，此话可对？
无人有异议。高太后嘴唇翕了翕，无言以对。
“这十日内，可从权宜之计。臣奏请太皇太后、皇太后两宫垂帘听政，立皇十五子为新帝，先主持山陵及一应丧服制度，修奉陵墓。十日后若水落石出，新帝可遵先帝遗命，禅位燕王。若不能证明德妃清白，纵然德妃清者自清，燕王也当自请避嫌。各位以为如何？”陈青看向赵栩。
奇峰突起，众人还来不及反应，赵栩已郎声道：“好！”
高太后怒道：“这和让六郎即位有什么区别？！为何不能由五郎即位？”陈青敢这么说，看来陈氏和高似并无苟且，这种以退为进的手段，真是可恨！
陈青神情自若：“娘娘，吴王为何会带阮玉郎进宫面圣，还需大理寺和礼部一同过问，何以能即位？何况先帝所言，清清楚楚，若是吴王殿下安分守己，日后宗室事务会交给吴王殿下。”
定王沉声道：“事从权宜，我看汉臣这个主意行得通。”皇十五子赵梣年方七岁，生母地位卑微，至今还没加封过，由两宫、二府和宗室看着，即位了也不会生出什么事来。禅位后好生弥补他，做个闲散亲王就是。
陈青转向苏瞻：“就看二府能否确保：十日之后证明了德妃清白，能否尊先帝遗命，让新帝禅位给燕王？若不能确保，各位相公有何面目对天对地对先帝对良心？可对得起仁义忠信？可对得起大赵万民？！！”
苏瞻叹了口气，不错！与其苦苦争执，何不另辟蹊径！想不到陈青竟有这般心胸和智谋！二府真是当局者迷，竟被燕王吴王之争绕得头都晕了。若能证明德妃清白，自己也会少愧疚一些。他立刻转头和其他四位相公商议。
谢相第一个赞成：“陈青所言有理，我等岂可罔顾先帝遗言？”没说出口的还有：怎么也不能立吴王！吴王那德行，他头一个不赞成立他为新君。
枢密院曾相点头道：“当年太宗皇帝弟及兄位，武宗皇帝三次入宫，两次被立为皇太子，两次被废变回亲王送出宫，又哪里有过先例了？陈青所言，可行。”
朱相看了看高太后，崇王之死，使娘娘威信大失，实在可惜，他问道：“万一证明不了德妃清白，燕王十天后不肯罢休呢？”
谢相瞪眼压低了嗓子：“虎符你和曾相掌着，陈青只是挂了个国公名头，你怕什么？上头还有两宫压着呢。再说，皇十五子禅位，只需圣人抱下来就好了！万一按娘娘说的立了吴王为帝，他哭着喊着不肯禅位，你又待如何？”
苏瞻说道：“陈青和燕王都是说到做到之人，否则我等几人恐怕已横尸柔仪殿了。便这么定了吧？”
二府五位相公没有了异议，苏瞻朝向皇后拱手道：“圣人，事从权宜，臣等附议齐国公奏请，还请娘娘、圣人和定王殿下酌情接纳此权宜之计。为大行皇帝服丧为先！”
高太后无力地闭上眼。向皇后哽咽道：“这才是正理！快些置殡宫！”
陈青上前两步，跪到官家遗体和向皇后面前：“陛下！圣人！臣陈青在此起誓！诸位相公若有人出尔反尔，背信弃义，辜负先帝所托，臣匹夫之怒，必令背信者血溅五步！”
他的话掷地有声，震得殿上众人耳朵嗡嗡响。高太后一阵晕眩，两眼直冒金星。
九娘微微扬了扬眉，松了一口气。秦州，有陈元初在呢，做大事，不择手段又何妨？
张子厚站得笔直，微微侧目，看着那个少女。如果没有料错，此计应出自于她。既让太后无从反对，又很清楚苏瞻对德妃高似一事有微妙的愧疚，对宫内情势十分清楚，又抓住了二府相公们最在意的东西，面面俱到，以退为进。
还有她那微微扬起眉头的模样，张子厚心猛地一跳，讪讪地转开了眼。那隐藏得不太深的小得意，有些天真有些好胜，尽在眉头一扬之中。当年唤鱼池取名时，九娘就是这样的。他最后悔的事，就是自己不经意取了唤鱼池一名，却由得苏瞻写下来派书僮送了过去。他不知道王山长让众师兄弟取名的意图，更不知道九娘也在取名。九娘后来愿意嫁给苏瞻，会不会是有一丝原因，错觉了她和苏瞻心意共通？
张子厚心骤然抽痛，倒吸了口气，冷冷地看了一眼苏瞻。
退一步，才有不择手段的时间。这十天，他的人只要保住急脚递的军士路上万无一失就好。秦州军中，那是陈家的地盘，轮不到他操心。
这一夜，终于还是顺利过去了。张子厚微微地松了一口气。
四更天，宫中哭声不绝，帝崩于福宁殿。年仅七岁的皇十五子赵梣散发号擗，即位于殿之东楹。
大内皆缟素。太皇太后披散一头苍苍白发，向皇后、燕王、吴王、鲁王、宫中诸皇子公主和六宫内人全披散下左边的头发，在殡宫大哭。定王着人另行将崇王遗体送回崇王府，由宗正寺少卿带内侍省在崇王府秘办丧事。
宣庆使韩英任大内都巡检，殿前司军士跟着内侍严守各宫殿门。阁门使王度任皇城四面巡检，京师戒烟。城门出入人等，严禁携带兵器。
众位刚到东华门准备上朝的官员们火速返回家，依礼按品级换常服，腰系黑带，除去鱼袋。内外命妇换布裙，布衫，布帕头，依礼入宫哭先帝。
汴京城不闻钟鼓之声，礼仪院、司天监、山陵按行使各司其职。礼部遣使告哀邻国，遣使告谕诸路。皇榜唱榜人带着士庶跪地号哭不止。汴京诸军、庶民换上白衫纸帽，要哭足三日才停。
四位急脚递军士，怀揣枢密院密信，接过金牌，上马出城，往秦州疾驰而去。刑部、大理寺几十位精干官差一路策马护送。
百家巷苏府内，苏瞻苏瞩皆已入宫。满府缟素，苏昕的两位兄长在门前远远看见家里的牛车，就已大哭起来。
程氏等人拜别耶律奥野，将史氏和苏昕遗体送进府，全府上下既哭国丧，又哭苏昕。不多时惊呼连连，苏老夫人和史氏已双双晕了过去。程氏红肿着双眼安排请大夫，坐镇苏家后院协理苏昕的丧事。
天色阴沉，暮春的雨如帘幕笼罩了汴京，哀伤绵绵。
九娘一身素服，撑着油纸伞等在范宅的角门处。孟存和孟建一见到她问了半天宫里的事才放了心，得知竟然是皇十五子即位，两人面面相觑。
孟忠厚被乳母抱着，原本就折腾了一夜没有睡好，早间喝了一点奶又被抱了出来，正抽抽噎噎地啃着自己的手，他扭来扭去，终于大哭起来，朝九娘伸手要抱：“姑姑——姑姑！”
九娘伸手接过他，孟忠厚搂紧了她的脖子。九娘的下巴蹭着他软软的发丝，闻着小人儿满身奶香，泪如雨下。
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