午后送走宾客，翠微堂这一片静了下来。初夏的暑气熏熏，孟忠厚人来疯，折腾了大半天，在乳母怀里打了好几个哈欠，梁老夫人见他眼泪汪汪的小可怜样儿，心疼地对杜氏道：“别抱回去了，索性就在后头绿绮阁睡上个把时辰。让阿妧带大郎去。”
虽说六娘入了宫，绿绮阁却没裁减人手，一应照旧。守屋子的女使正带着两个侍女在院子里湃梅子，见九娘带着一群人来了，喜出望外道：“九娘子可来了，六娘子还说要请您常来替她守着人气暖着房呢。奴日日都让人薰好被褥等着呢。”
九娘有些心酸：“好，待我和婆婆说，搬来住上几天。”她见绿绮阁院子中芭蕉分绿与窗纱，树荫底下竹方床，微风习习，不热不冷，索性让她们把竹方床收拾了，垫了一张薄毯，把已经睡着的孟忠厚放下。看着小人儿不知人间忧愁的睡容，梦到什么开心的事，口水顺着笑得微微咧开的嘴角流到肥嘟嘟的脸颊上，九娘爱怜地俯下身，轻轻亲了亲他的额头，摸了摸他的小耳朵，柔声叮嘱乳母：“大郎才在长牙，梅子酸牙，少给他吃几颗。”
她留了玉簪看着，带着惜兰回前头翠微堂，见老夫人和吕氏刚说完了话，要去午睡，就赶紧上前行礼，把皇榜和京中有人借机闹事的事情禀报了。
梁老夫人看着九娘，叹道：“阿妧，婆婆明白你的意思，按理，孟家和陈家是最亲的舅家亲戚，你表婶又有了身孕，该接他们来家里安顿——”
九娘深深看着老夫人，抿唇不语。
吕氏犹豫道：“连开封府都拿那些人没法子。娘，您想想，若是跟着闹到家里来怎么办？家中老的老，小的小——唉！”不说陈青的本事能通天，就是陈家的部曲仆役都一身武艺，孟家那些个护卫，和他们可没得比。再想起丈夫最近总说起长房不该不和他商量就站了燕王殿下，自家的女儿却在看燕王不顺眼的太皇太后身边。虽说分家了，过继了，可这种大事一旦出了事，同祖的兄弟或伯叔父兄弟之子一样要入刑。她见老夫人面上露出犹豫的神情，忍不住再次提醒道：“如今家里就要搬去苏州，郎君起复一事也还迟迟没有消息呢。”
九娘垂下眼睫，她虽有预料当家的吕氏和老夫人不会伸出援手，但真听到了，依然心底有说不出的难受。
梁老夫人长叹了一声：“阿妧哪，你二婶说的也是大实话。阿婵在宫里日日提心吊胆，婆婆和你二婶在家里又何尝不是？现在时局乱得很，你是个明白人，无需婆婆多说。孟家上下几百口人，孟氏一族上千人，实在要谨慎行事。需知国有道，其言足以兴，国无道，其默足以容。我们举家南迁，正是为了避祸。”
九娘抬起眼：“天下溺，援以道。阿妧只知道，家里大伯和陈家、燕王是撇不清干系的。婆婆您也知道，阮家和孟家更脱不了干系。纵然孟家今日想明哲保身，只怕以后独木难支身不由己。倘若人人都想着保全自己，任由那恶事横行，他日轮到我孟家有难，又有谁会站出来说话？就算陈家和孟家不是亲戚，连那卖馄饨的凌娘子、卖包子的鹿家尚且知道大是大非，守着仁义行事。我等孟轲后人，却只想着独善其身，又置仁义于何地？”
“大胆！”一声怒喝从门外传来。
孟存喝了些酒，风一吹就有些上头，原本想到翠微堂和母亲商询自己起复一事，却听到九娘的这番话，不由得怒从中来。
梁老夫人见他怒冲冲地进来，摆了摆手：“仲然你这是做什么，别吓到阿妧。”
孟存几步跨到九娘身前，见她毫无惧意地和自己对视，更气了：“你才读了几天书？就敢妄议军国大事，还拿着先祖的名头逾矩教训起长辈来了？”
九娘福了一福：“二伯万安，侄女不敢。”
孟存冷笑道：“不敢就好。我当你能言善辩，连先帝都敢驳，在家更是无法无天了。老三连自己的女儿都管教不好——”
“我怎么管教不好了？！”孟建扯着嗓子在廊下喊了起来：“二哥你人前兄友弟恭，背后总要踩我几脚才高兴？”
九娘暗叹了一声，恐怕这位是再也按捺不住了。无论是不是阮玉郎的安排，这个家，早在几十年前就千疮百孔，虽勉力维系着世家大族的风貌，其实轻轻一击就会支离破碎。
孟建心里头，比孟存还要郁闷，还有说不出的委屈，喝得更多，等散了席，看着二哥往翠微堂来，身不由己地跟了过来，结果被他一句话踩着尾巴了，立时跳了出来。
“你会管教，怎么一个进了大理寺狱，一个在这里大放厥词？”孟存呵呵了两声：“我倒说错了，你不是管教不好，是从来就没管教过！”
梁老夫人提高了声音：“好了！你们这是要让小辈看笑话不成？！”
孟建还没想出撅回去的话，被梁老夫人一声喝，他怎么听都觉得是维护孟存的，在堂上气呼呼地站了片刻，看看孟存，看看老夫人，点点头：“可不是笑话！可不就是笑话！”
九娘上前轻轻拉了拉他的袖子：“爹爹——”
孟建一把甩开九娘的手，蹬蹬蹬走到孟存跟前。孟存瞪了他一眼，不想和他计较。
“你占了我的位子几十年，还看不起我，好！孟仲然，咱们今天就来说个笑话！”孟建酒劲上头，指着孟存对老夫人道：“娘——！我同你说个笑话，琴娘，阮琴娘走之前告诉我，我才是您亲生的儿子！啊？好笑不好笑？”
新蝉的唱鸣声，在翠微堂内响极了，明明是初夏天，堂上却闷热无比。
梁老夫人看着孟建，心中翻江倒海，却淡淡地道：“叔常你喝醉了。阿妧，陪你爹爹回木樨院，喝两碗醒酒汤，睡一会儿。”
孟存瞪着孟建，嘴唇翕了翕，忽地冷笑了两声：“小阮氏临死还不忘挑拨离间，老三你不只是不会教女，你那后宅真是一塌糊涂！”
吕氏捂住嘴，将惊呼掩了回去，看着孟存，眼眶就红了，想说几句，当着九娘的面，还是忍住了。
九娘见孟建脖子上青筋暴起，显然想不到他纠结数日的惊天秘密竟然被这么轻描淡写地忽略了。
孟建眼冒金星，正要大叫，却被九娘差点拽了个趔趄。正要发火，却见九娘肃容朝老夫人跪拜下去，倒愣住了。
“婆婆多年来悉心关怀阿妧，阿妧不敢忘怀，应当遵循婆婆的教诲才是。”九娘朗声道：“只是太初表哥当年替阿妧挡刀，燕王殿下几次三番救过阿妧的命，陈表叔也救过阿妧。如今陈家有难，阿妧实在不能袖手旁观，只能向婆婆请罪！今日阿妧一意孤行，既出孟氏门，如有行事不当，连累了家里，还请婆婆将阿妧逐出孟家。”
她转身对着孟建又砰砰磕了三个头：“爹爹生养之恩，阿妧难以为报，还请爹爹照顾好娘亲、姨娘、十一弟！”
孟建怔了片刻，看看欲言又止的老夫人，沉默不语的孟存夫妻，一伸手将九娘拉了起来：“你这是要做什么！你一个小娘子又能做什么，真是！谁允许你出门了？！”
九娘看着他们，心中已平静下来。外头廊下传来惜兰沉静的声音：“禀报老夫人，二位郎君，二夫人，九娘子。大理寺张理少亲自来了，正在广知堂等九娘子。”
“阿吕——”梁老夫人叹道：“你调十个最好的护卫给阿妧，务必护着她好好地回府来。阿妧，你别怪婆婆就好了。”
吕氏赶紧点头应了。孟建却追着九娘出了翠微堂：“张理少来找你何事？他怎地又来了？”
九娘停下脚：“我要去陈家，爹爹可要一起？”
孟建看着她，转开眼：“今日爹爹不行，还要去城南见中人，你娘有两间宅子要卖——哎——哎！你怎么就走了？”
翠微堂里一片死寂，那蝉鸣听起来振聋发聩。梁老夫人的目光落在打起又落下的竹帘上头，久久也挪不开。
张子厚负手站在广知堂廊下，看着坡下的明镜湖。孟家当年迁入京城时倒还有不少这么好的老宅子。他入京的时候哪里还有这样的大宅，百万贯也无人肯出手。百家巷的苏府，当年是他替苏瞻找的，为了两家能离得近一些，他暗地里贴给了屋主五万贯。结果王玞疑心赁价为何比市价低，反而犹豫了好几天。
后来两家虽然都在百家巷，因为苏瞻外放，他从未见过王玞一面。只有年节里，他会收到苏家的礼，还有她亲自写的帖子。他按规矩亲自挑回礼，不多不少，不轻不重，怕被苏家人疑心，怕给她添麻烦。他自己写回帖，一个个字落笔当成写信似的慎重，却不知道她有没有亲自看过一眼。
想起往事，张子厚轻轻摇头笑了自己一回，他这魔障入得不轻。
湖边绿树阴浓，荷叶田田。湖上曲桥倒影，远远十几个人上了曲桥，往广知堂走来，当先那人撑了一把藕荷色油纸伞，走得不快不慢。
虽在日头晒不着的廊下，张子厚背上突然沁出许多汗来，还未及换下的朝服厚重得很，他才想起来自己急着过来，还没用过饭，大概饿过了头才会觉得胸口翻腾得厉害。
他一颗心怦怦跳，既盼着那伞下的人立刻就到了跟前，又盼着那桥一直走不到头，就让他这么远远看着她灼若芙蕖出绿波。今晨意外收到九娘的口信后，他不知道她要做什么，也没有告诉燕王。反正不管她要做什么，他总会全力相助。
离近了，张子厚只看了一眼，便垂下眼帘。
九娘将伞交给惜兰收了，转入廊下，福了一福：“有劳张理少拔冗亲至，多谢了。”
张子厚忽地口舌笨拙起来，一时想不出答什么才好，模糊不清地嗯了一声，看着侍女打起竹帘。
九娘转身，见张子厚面上似乎泛红，只当他在外头等久了被晒着了，带着歉意道：“张理少？请——”
张子厚抬手将竹帘打得更高一些，让她先进，想起眼前的人不再像以前那么高，便又收回了手。
两人坐定后，九娘见张子厚还穿着朝服，便轻声安排侍女再去上些梅子糕来。
“张理少可是一下朝就过来了？还请将就用些点心。”九娘温声道。
张子厚满眼热切脱口而出：“季甫！你随殿下称呼我的表字即可。”
让她随赵栩称呼？九娘脸一红，摇头道：“殿下是亲王，九娘是民女，不妥。您是我表舅的同门师弟，我当称呼您一声叔父才是。”
张子厚一怔，当头被浇了一盆冰水，那少年时期往昔绮思顿消，苦笑道：“别，还是称呼官职算了。你找我有何事？是为了民乱和陈家的事？”
会宁阁里，赵栩聆听完属下的禀报，皱起眉头：“张子厚去了孟家？惜兰没说出了什么事？”
“禀殿下，惜兰只说九娘子有要事请张理少商量。”
赵栩停下手中的笔，给陈太初的信才写了一半，他沉吟了片刻：“无妨，赵檀可有动静？”
“已经出门往炭张家去了。京中民变已逾三十起——”
赵栩点了点头：“盯着赵檀，如果他去陈家了，即刻回来禀报。”
“是！”
赵栩提起笔，龙蛇飞动，铁划银钩，力透纸背。
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