一路上，赵栩听孟建不知所谓地表了许多忠心，说了许多感激之言，便随口问道：“忠义伯以前在户部领什么职？”
孟建脸一红：“下官丁忧前，在仓部郎中陈满仓手下任仓部员外郎。”
赵栩想了想，笑了起来：“陈满仓？可是那个在审官院被评了两次劣等，却因为名字吉利讨喜留任仓部郎中之人？”
“殿下连这个都知道？”孟建吃了一惊，有些忐忑地道：“自从陈郎中进了户部后，的确粮仓都满，很是兴旺。”
赵栩想了想，又问道：“忠义伯丁忧三载，可知我大赵如今有多少废田？”
“禀殿下，我朝废田见于籍者，去岁有四十八万顷。六年来，府界及诸路兴修水利田，共一万七百九十三处，为田三十六万一千一百七十八顷有奇。”孟建老老实实地道。为了起复，他真做了不少功课。
张子厚微微抬起眼，倒未料到孟建会记得这么清楚。他手头已准备了好几个职位待和苏瞻商议。殿下要起复孟建，说白了就是为了九娘要抬举孟建，至少也要在京做到四品官位。
赵栩颇有兴致地看着孟建，又问道：“你可知道林逊此人？”
“下官知晓，亦十分钦佩他。林逊乃广州州学教授，去岁献上《本政书》十三篇，很为苏相赏识，现为桂州节度掌书记。”孟建停了停，略动了动，才坦白道：“殿下，这《本政书》是我家阿妧找来给我看的。下官因掌管家中田产多年，看了他写的国朝兵农之政，税赋徭役之说，觉得很有道理。倘若小民田日减而保役不休，大官田日增而保役不及。以次弱之肉，强食之，兼并浸盛，民无以遂其生。”
赵栩和张子厚对视一眼，都有些意外，这最后几句倒和苏瞻不谋而合，只是不知他这番见解是九娘所言还是他自己所言。
孟建却有些丧气地打开了话匣子：“殿下有所不知，下官投胎还算略有些本事，不愁吃穿有人服侍。可自从掌管家中庶务后，下官常去田庄查看，才觉天下四民之中，惟农最苦。寒暑风雨冰雪不能歇息，顶着太阳劳作，身披星月而息。靠天吃饭，遇到那水旱、霜雹、蝗蜮，连口饭也吃不上。就算有了好收成，还有那公私之债，交争互夺。听说今年又要增税，下官不明白，为何不劝民开耕？有些州县户曹官吏为了考评，还向农民预借来年的赋税，厉害的都借到皇佑七年去了。这农人的日子，还怎么过？”
赵栩和张子厚肯定了先前那《本政书》之感触是九娘所言。然而孟建几句话不符各部家丑不可外扬的道理，大实话乱说一气，心机城府皆无，也不贪功劳，难得还有体恤农人的恻隐之心，只是未曾吃过苦，世家庶子出身，还有些天真，不懂那看不见的官场规矩，什么都放在脸上嘴上，难怪他在审官院的考评也是平平，两人对视了一眼，倒一改成见，把孟建列为可用在实处之人了。
孟建见赵栩若有所思，赶紧拱手道：“下官一时忘形，失言了，还请殿下恕罪。”
“无妨，忠义伯拳拳悯农之心，是在朝为官者该有的。”赵栩淡然道：“季甫回去将借税一事告诉邓宛罢。”
孟建心里一慌，后悔自己嘴上没带锁，万一被人知道是他泄露出来的，还怎么回户部？便又说了些要留九娘在京中的话，想揣摩揣摩殿下的意思。
赵栩只微笑着说：“她如何想，就由得她去。她高兴就好。”
孟建琢磨了一番，不由得心里凉了半截，不知道方才九娘和燕王单独在一起说了什么得罪了他。孟建看看张子厚，不知如何是好。
张子厚垂目不语。她如何想，就由得她去。将她的高兴放在前头，可见殿下待她，可见极其爱重。他应当安心才是。
赵栩含笑透过车窗竹帘看了看远处林荫里的那群百姓，见有人和开道的军士纠缠在一起，又有哭喊声，便伸手摇了摇窗边的金铃。成墨在车辕上挥动麈尾高唱道：“止——”
前中后三队旗兵打出旗号，车队越来越慢，全队停了下来。赵栩的马车停在了那茶摊不远处。
成墨凑近车帘聆听了片刻，跳下马车，喊了四个军士，往茶摊走去。不一会，回来禀报：“殿下，有个封丘的老汉，要往开封府替他儿子敲登闻鼓伸冤，听说殿下路过，便想请殿下做主，被拦住后喊冤哭屈起来。”
张子厚掀开车帘往外看了一眼，见那老汉还牵着一个童子，哭得甚惨，回头道：“来得真巧，殿下，臣掌天下诉讼，便让臣去处置就是。”
赵栩勾起唇角：“既然是冲着我来的，怎可让他失望呢？传吧。”
成墨又折返回去，引了那老汉和童子到了车驾一边行礼。护卫赵栩的亲兵们都警惕起来。
九娘透过车窗，见章叔夜刀已出鞘守在了马车边上，赶紧推开车窗：“章大哥，出什么事了？”
章叔夜轻轻将车窗推了回去：“有人拦路喊冤，只怕有蹊跷，娘子请勿出来。”
九娘已见到那正在行礼的老汉和被拖拽着的三尺孩童，心猛然揪了起来，撑住了车窗：“小心那孩子——”话音未落，章叔夜已冲了出去。
不远处那孩童约莫被拽得痛了，大哭起来，稚嫩的嗓音盖住了夏日蝉鸣。章叔夜身形一停，又退回了马车边。
九娘松了一口气，才觉得手一直在发抖，车窗慢慢合了起来。她垂目看着身边那个张子厚特意从驿站添了冰的冰盆，终于抬手取了一片薄冰，一阵沁凉侵入心底，才压住了烦躁的感觉。
慈姑见了赶紧掏出帕子抓起她的手，掏出那已经粉粉碎的冰屑：“小娘子要少碰冰物。”
“慈姑，我心里慌慌的，乱得很。”想起赵栩的话，九娘吸了口气轻声说道，的确说出来就好一些了。
她在想什么？她想做什么？她已经很清楚，很明白。只要想到赵栩有危险，她一颗心就放不下来，定不下来。她想抛开一切顾忌，追随赵栩而去，去契丹，去中京。
九娘的心狂跳起来。她是想陪着他，照顾腿伤严重的他，想和他一起面对复杂多变的四国和谈，她就是想为他做点什么，多做点什么。赵栩说得不错，只有在生死患难的关头，她才会恣意妄为，顺心而行。
那些礼法规矩，她全然顾不上了。前世的她一片冰心错付了苏瞻，难道今生就该因此瞻前顾后退缩不前？即便他日人心生变，再错付一次真心，她也绝不会再为了做那人人称羡的贤妻良母而勉强自己，不会再为了青神王氏嫡系一脉那虚无的名声而郁郁难解。
若君有两意，尽可相决绝。她如今有孟家在身后，有女学可前往，甚至她可以另立女户，又有何憾？更何况他是赵栩，他和苏瞻全然不同，他事事为她着想，把她看得比他自己还重。她既然心悦他，挂念他，为何不敢如他待她一样地对待他？
慈姑把她还在发抖的小手紧紧包在自己手中，自家小娘子的性子她最清楚，上回被天杀的阮玉郎掳走，吃了那许多苦，全身的淤青至今还没消，十四岁的她怎么会不害怕？只是她一贯要强，外头人看不出来而已。她心疼地道：“别怕，慈姑在这里。郎君和张大人都和殿下在一起，还有这许多禁军呢。”
九娘轻轻点了点头，靠到了车窗上，见窗外的章叔夜双唇紧抿，眉头拧着，整个人如箭在弦上蓄势待发。当年那个倔强的少年如今已经是独挡一方的强将了。她刚要开口唤章叔夜，却见成墨匆匆小跑着过来，对章叔夜点了点头，到车辕边上禀报道：“九娘子，还请略移玉步，随小人前往。殿下有事要与您商量。”
惜兰和玉簪跟着章叔夜和成墨护送九娘上了赵栩的车驾，守在了一旁。
九娘见孟建神色古怪，张子厚似有怒意，再看赵栩也微微蹙着眉头，开口问道：“六哥因何事为难？”
赵栩递给九娘一方藕色丝帕：“阿妧你看看，这帕子可是你的？”那帕子上虽未绣字样，却有两朵含苞欲放的栀子花绣在帕子一角，淡淡花香味和今日九娘身上的淡香一样。孟建却因不在意内宅事，自然是一问三不知。他只好请九娘过来认上一认。
九娘接过帕子，看了一眼就皱眉道：“是我的帕子，昨夜还在我屋里的。真是奇了，这香是前些天我家大嫂从苏州派人捎回来的，有宁神静心之效。我屋里前日才开始换这个香，为何会在此地？”
孟建打了个寒颤。那阮玉郎莫非有通天之能？
赵栩略一思忖，将手中的信递给了九娘：“那老汉是今早被阮玉郎手下从封丘送到此地等着我的，为的是送这封信和这方帕子。”
九娘颈后汗毛直竖，接过信来，见澄心堂纸上一手狂草，极得张旭之形，如利剑锋芒，有跃出纸张之意，然而全无张旭的法度规矩之神。落款只有“玉郎”二字。语气更是轻佻，极为挑衅。将九娘视为他囊中之物，多谢赵栩成人之美，更言从此天各一方，他替九娘赠帕留念。
九娘深深吸了口气：“翰林巷还有阮玉郎的人——”
张子厚强压着怒火，看着孟建，这为人夫君为人父者，竟然连小小木樨院都收拾不干净。孟建心虚地看向九娘，他堂堂男子汉大丈夫，岂能着眼在小小后宅？
“阮姨奶奶自小就常来翰林巷，又在青玉堂住了三十多年，就连过云阁的供奉们也是她带来的人。家中定然还有她的人。”九娘柔声道：“就如那孙安春还是太皇太后当年亲自挑选的一样，我家里定然也有太婆婆当年的世代旧仆，看起来清白无嫌疑，实则心向阮氏为她所用。”
孟建连连点头道：“不错不错，阿妧说得是。”
九娘将信放到案几上，手指轻快地敲了两下：“阿妧以为，阮玉郎此举，正是他一贯所用的攻心之计和猫戏鼠的游戏之法。一则以阿妧的安危扰乱六哥的心神；二则彰显他在开封府还有一搏之力；三则明摆着他对六哥和我的行踪了如指掌。”
赵栩点头道：“以他的行事习惯，这一路必将虚虚实实屡屡骚扰，乱我军心。此去路途遥遥，不需十天半个月，众将士们便会疲惫不堪。”
孟建赶紧道：“殿下说的是，只有千年做贼的，没有千年防贼的。这可如何是好？他连阿妧的帕子都能轻易偷了——”一想到阿妧万一回去后在家里被阮玉郎再掳走，才真是晴天霹雳，糟得不能再糟糕了。
九娘看向赵栩，毫不犹疑地道：“阿妧请缨，愿随六哥出使中京。还望六哥莫怕被我拖累。”话一出口，九娘鼻尖沁出了细细密密的汗，像做了一件了不得的大事。
车厢内登时静了下来。
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