文德殿早朝后，官家赵梣将在文武百官的簇拥下，登肩舆前往宣德楼。
自洛阳也出了一个皇帝，大赵百多年来头一回出现一国二帝。京师百姓激愤者有，观望者也有，那年迈的大多更相信太皇太后，得了官家驾临宣德楼消息的，一早便都往御街而去。
入了朱雀门，经过州桥时，不少人停下脚步驻足不前，那州桥下西边关了三个月门的鹿家包子铺，今日竟重新开了张，门口已排了长长的队伍，远远便闻到那熟悉的鳝鱼包子的香味。店铺二楼上高悬的“鹿家包子”崭新挂旗在初升朝阳下鲜艳夺目。
眼尖的人喊了起来：“看，大门牌匾换了字。
“忠勇信义——”应声者众多。
“似乎是燕王殿下的字啊。”有士子忍不住仰头默默描摹那笔笔见锋的字来。
许多人不由得想起民乱那日暴雨之中被砸的鹿家包子铺，被打的鹿家掌柜和娘子，雨水冲走的鲜血，响过风雨声的咒骂。有人面露惭色低头疾步而过，更多的人默默在那长龙后排起了队。
将近午时，宣德楼上响起鞭声，大乐正示意，城楼下的乐官奏起《威加四海》，鼓声如雷，舞人依乐而行，持干荷戈作猛贲状，舞姿三变后，鼓尽而止，方退至宣德门前。
皇帝銮驾已出现在城楼之上。宣德门前广场上逾万百姓遥遥见到幼帝身着大朝会才会穿的衮冕，十二串冕旒遮住了官家的面容，二尺二寸的天子之笏举至下颌。身侧是身着皇太后冠服的向太后，还有苏瞻为首的二府诸位相公以及文武百官齐聚城楼之上，声势浩大。
城楼上年幼的皇帝高高举起了手中玉笏，百官万民俱屏息以待。烈日极耀眼，连风都停住了一般。
司赞高声唱毕，城楼上下以及广场上众人异口同声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“洛阳赵棣叛国自立，吾当与万民坚守汴京，讨伐反贼！”赵梣被方绍朴扎了整整半个时辰的银针，他极力稳定着自己的声音，虽不算特别响亮，然而终于顺顺当当地说出完整的一句话来。宣德楼上下一片寂静，不少挤在广场最前头的百姓听得清清楚楚。
“坚守汴京，讨伐反贼！吾皇万岁、万岁、万万岁——！”张子厚、孟在、邓宛等主战派当先跪倒在地，高声呼喝。早已得到叮嘱的禁军齐声呼应，响彻云霄。文武百官见苏瞻及诸位相公也跪地高呼，立刻跟随响应。
广场上即刻爆出雷鸣般的欢呼。
皇帝不曾遇害，苏相不曾求援，二府和百官都拥护这位年幼的官家。洛阳是造反的伪帝，官家将和万民同守京师，并讨伐反贼。
赵梣轻轻呼出一口气，怕自己戴着的冕旒晃动，眼神不禁瞟向站在张子厚身后一声大理寺胥吏官服的九娘。她正微笑着看着自己，嘴唇微微动了动，似乎还在说那慈宁殿里的几句话：陛下做得到，做得好，做得对。一种极其自豪的感觉油然而生。
虽然宣德楼上幼帝亮相并激励了京师百姓，然而河东路河北路叛军高歌猛进，两日后已攻至巩义。巩义守陵军士不战而降，亲自督战的赵棣随即行大祭礼，正式宣告登基，算是弥补了不能告太庙行登基大典的遗憾。
各地传言纷纷，也有说幼帝乃是叛党替身，京中叛党抓住了百官家眷为人质，才有登宣德楼一事。总之那大江南北，远的还浑然不知消息，近的已完全搞不清孰是孰非，分不出谁才是叛党，提及叛党不免问一句：“京师的还是洛阳的？”
随之在洛阳的太皇太后又下一道懿旨：“孟氏子能执妇礼，宜正位中宫。”宣诏洛阳朝廷的翰林、台谏、给舍与礼官火速执行，礼仪简略。岐王虽觉不妥，却无法阻挡。西京众宗室一大半已听说了幼帝安康无恙，而苏瞻更是洋洋洒洒亲自写了《讨洛阳檄文》，号召天下臣民将士讨伐洛阳，护卫幼帝正统，但已经拥立了赵棣，上了贼船，想要下船不知道汴京能不能放过他们，皆硬着头皮附和太皇太后。
“阿婵，爹爹已决定抗旨不遵，你莫要担忧。”延春殿的偏殿里，被太皇太后召来的孟存冷静地对六娘说道：“家中人大多已在苏州，只折损我和你娘两条性命而已，有你婆婆在，太皇太后不会为难你的。你两个哥哥擅自从苏州跑回来，你记得让他们速速逃回苏州去。”
六娘的两个眼泡红肿透亮，听父亲这么说，反压下心中悲痛，低声摇头道：“爹爹莫出此言，女儿怎能让爹爹娘亲因女儿送命。女儿无论如何也不会做这伪帝之后。只要女儿病去了，爹娘和孟家合族才能保得平安。爹爹快想办法带娘离开洛阳，找到哥哥们，一同去汴京见大伯。”
孟存跺脚道：“昨日你娘就已经被宣召入了宫，你竟一点都不知道么？”
六娘一怔，连贞娘也没打听到这个消息，可见太皇太后早有预谋。一边是大义，一边是爹娘。太皇太后从将她召入宫中，恐怕就有此意，眼下这等乱世，一旦她嫁给了赵棣，大伯在汴京必然不能再掌兵权，还有阿妧也不可能再嫁给赵栩为妻。
“婆婆呢？”六娘抱着最后一线希望问道。
孟存深深地看着女儿，眼中忽然留下两行清泪：“阿婵，爹爹对不起你。”
“爹爹？”
“有一日，你三叔忽地冲到翠微堂说他才是你婆婆亲生的儿子，而爹爹我——”孟存声音低沉哽咽起来：“他说我才是青玉堂阮氏所生的孟氏庶子。”
六娘呆呆地看着父亲，浑身冰冷，又火烫起来，耳中嗡嗡响，眼前一片发黑。
“自那以后，老夫人便疏远了我。因爹爹奉太皇太后诏入宫一事，还罚爹爹跪了家庙。”孟存苦笑起来：“爹爹这大半辈子，最后竟变成了个笑话。早已有离世之心。这些日子只不过为了你们支撑着，最不放心的是你。太皇太后之命，连老夫人也不能违抗，何况是我的阿婵？好孩子，你勿要多想，更不可心存死志。一切都让爹爹去扛。只是连累了你娘，爹爹对不起她。”
六娘见父亲面色灰败，目光散乱，赶紧死命扯住他的袖子：“不，不是爹爹的错，嫡子庶子，不关爹爹事，又有什么要紧，你切莫灰心。爹爹，女儿不死就是，你千万要好好照顾娘亲。”
孟存苦笑了两声，振奋了一些：“皇位之争，究竟孰是孰非？爹爹不过是一介书生，只知道尽忠听命而已。听谁的命？几十年来，朝廷内外均以太皇太后和先帝为尊，一朝天子一朝臣，可爹爹实在不知道，太皇太后和太后争权夺利，一个扶持五郎，一个依靠六郎，若是先帝尚在，他是顾念母子亲情，还是夫妻之情？爹爹想抽身事外，却泥足深陷，身不由己。世人也好，汴京也好，甚至你大伯三叔，我的亲兄弟们只怕也已经避我不及，视身在洛阳的我们一家为洪水猛兽了。”
六娘恸哭道：“不会的爹爹，你带娘回去，带娘回翰林巷去吧。大伯不会害你们的，阿妧在呢，阿妧也在呢——”
孟存摇头道：“傻孩子，自从孟家几十年前牵涉到朝廷争斗里开始，便岌岌可危了。娘娘说得好听，只要你做了皇后，无论谁赢谁败，孟家总能立于不败之地，她也算还清了当年孟家两位老太爷在宫变中救驾之情，可孟氏一族上下内外各房近千人，承先祖孟轲儒家理念，又怎能贪生怕死，将性命维系在我爱女一人之身！”
六娘泪眼迷离，看着父亲决绝赴死的神情，心中也模糊起来。若赵栩真的在壶口遇难了，京师只靠大伯，就算不遭罢官，怕也难以支撑，如何才能保住阿妧的性命，还有翰林巷那许多老老小小。成王败寇的道理她自然明白。如果赵栩能归来，平定洛阳之乱，那么为赵棣写下登基诏书及告天下书的爹爹，阿妧可会帮爹爹一把？就算阿妧肯，向太后和朝臣们又怎肯放过爹爹。
孟存微笑着大力掰开六娘的手指，转身便迈步往外行去。
九娘沉静地看着眼前的章叔夜：“叔夜可愿意去一趟西京洛阳？”
章叔夜坚定地摇头道：“殿下和陈将军皆有所托，叔夜不敢擅离职守。我只管守护好娘子你。”
九娘温言道：“我阿姊待我极好，如今不幸身陷困境，被太皇太后当成工具来牵制孟家，扼制我大伯，更要借此收复天下士子之心，以维护赵棣。我想来想去，只有叔夜你有能耐潜入洛阳宫城，将我六姐救回汴京。”
章叔夜默然不语，仿佛记得当年大树下那个笑得温婉的女子，似乎好几回都见到过她。可是想到赵栩再三叮嘱，还有陈太初殷切的目光，章叔夜依然摇了摇头，沉默不语，如山一般静静站立着不动，冷静地看着九娘。
九娘上前两步：“你不愿去就算了，我这里还缺一个搬卸石炭的小工，包你吃住，但一个月只能给你七百文钱，你可愿意做？”
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